Ведь Вэнь Юэ была девушкой робкой и застенчивой. Дойдя до двери комнаты, она позвала Чэнь Тао, но промямлила что-то невнятное и так и не смогла вымолвить ни слова — лицо её пылало, будто вспыхнувшее пламенем.
— Что с тобой? Говори прямо! Разве между нами, матерью и дочерью, могут быть тайны? — Чэнь Тао, взглянув на дочь, сразу поняла, в чём дело. Сама ведь когда-то так же краснела, стоя перед матерью.
— Мама, я… я… — Вэнь Юэ глубоко вдохнула, но слова застряли в горле, обходя язык кругами и снова уходя внутрь.
Зная, как трудно дочери говорить о личном, Чэнь Тао мягко спросила:
— Неужели кто-то тебе приглянулся? Да что тут стыдиться? Ты уже совсем взрослая. Через пару лет, глядишь, сама станешь матерью — неужели и тогда будешь краснеть, как сейчас?
Увидев, что мать угадала её мысли, Вэнь Юэ наконец осмелилась:
— Мама, как тебе старший брат Шан?
Лишь выговорив эти слова, она почувствовала, будто лицо её вот-вот запылает кровью, и бросилась в свою комнату, оставив Чэнь Тао одну. Та лишь покачала головой, сдерживая улыбку.
Вернувшись в спальню, Чэнь Тао задумалась над словами дочери. «Старший брат Шан» — это, конечно, Шан И. С семьёй Шанов они почти не общались, но Чэнь Тао считала, что оба брата — хорошие парни: сумели ведь вдвоём содержать дом после смерти родителей.
Она сидела молча, и по лицу нельзя было понять, радуется она или огорчена. Вэнь Сичжэнь, заметив это, тут же вскочил с постели:
— Что случилось? Опять свекровь Тао задевает тебя?
Услышав голос мужа, Чэнь Тао очнулась от задумчивости.
— Как ты думаешь, Шан И — хороший человек?
Вэнь Сичжэнь, убедившись, что жена не расстроена, облегчённо выдохнул и сел ровнее:
— Конечно, хороший. Трудолюбивый, уважает старших, характер добрый. Уже полмесяца здесь — ни разу не слышал, чтобы кто-то плохо о нём отзывался. Да и помогать всегда готов. А что? Зачем ты спрашиваешь?
Услышав такую похвалу, Чэнь Тао окончательно убедилась: свадьба Вэнь Юэ и Шан И — отличная мысль. Видя растерянность мужа, она упрекнула его:
— Ты всё только и знаешь, что в горы за дровами ходить! Дочь уже пятнадцать скоро — пора подумать о её судьбе. После пятнадцати будет ещё труднее найти достойного жениха.
Узнав, что речь о Вэнь Юэ, Вэнь Сичжэнь тоже всерьёз заинтересовался. Подумав, он тоже решил, что Шан И — подходящая партия.
— Завтра пойду спрошу его, как он к нашей Юэ относится, — сказал он, радуясь про себя: дочь милая, трудолюбивая — Шан И не дурак, чтобы отказаться. Может, он и сам давно на неё глаз положил — разве не он постоянно носит им всякие мелочи?
Чем больше он думал, тем веселее становилось. Вскоре супруги уже обсуждали, сколько приданого дать за дочерью и какой выкуп Шан И должен предложить.
На следующее утро Вэнь Синь почувствовала, что в доме что-то не так. Только спустя некоторое время она поняла: второй дядя сегодня не пошёл в горы за дровами.
Обычно он уходил сразу после завтрака, дождь или снег — всё равно. Сегодня же вдруг остался дома — неудивительно, что Вэнь Синь почувствовала перемену.
После еды Вэнь Дэшэн собрался идти в поле, но Вэнь Сичжэнь его остановил.
— Отец, хочу кое-что обсудить с вами.
Мысль о скором замужестве дочери наполняла его радостью, и голос звучал громче обычного.
Вэнь Дэшэн спешил, поэтому велел говорить прямо во дворе. Вэнь Сичжэнь не видел в этом ничего предосудительного — всё равно рано или поздно все узнают.
— Отец, Вэнь Юэ уже почти пятнадцать. Как вы относитесь к Шан И? Наши дома рядом — ей будет удобно навещать нас после свадьбы.
Сказав это, Вэнь Сичжэнь вдруг заметил странное выражение лица отца.
— Отец, что с вами? Я что-то не так сказал? — Он ведь не ошибся: дочь повзрослела, пора подыскивать жениха. Может, следовало сначала пригласить сваху?
Из двери вышла Лю Ин и быстро спустилась по ступенькам:
— Сичжэнь, отец вчера сказал мне, что хочет выдать Хуайфу за Шан И.
Вэнь Сичжэнь на миг опешил. Да, его сестре Хуайфу тоже уже четырнадцать — пора и ей замуж.
— Понял. Тогда пойду спрошу Шан Мина, — сказал он.
Тут Вэнь Дэшэн с размаху пнул сына и заорал, тыча в него пальцем:
— Ты совсем разум потерял?! Хуайфу — тётя Вэнь Юэ! Как они могут выйти замуж за братьев Шан? Это же нарушение родственной иерархии! Нам потом стыдно будет показаться людям — все пальцем будут тыкать!
Вэнь Сичжэнь не подумал об этом. Теперь, услышав отцовский выговор, он и сам понял: так нельзя. Пришлось согласиться:
— Ладно, поищу другую подходящую партию.
Он знал: в споре за жениха Вэнь Юэ у Хуайфу нет шансов. Не стоит тратить силы впустую. Найдёт он и другого достойного человека — с такой внешностью и характером дочь обязательно найдёт хорошего мужа.
Во дворе Вэнь Хуайфу стояла ошеломлённая. Когда это она собралась замуж? Да ещё за Шан И, с которым встречалась всего несколько раз! Вспомнив его суровое лицо, она сразу нахмурилась.
Если ей придётся каждый день смотреть на эту мрачную рожу, она точно умрёт от тоски.
— Папа, я не пойду за него! Не хочу выходить за Шан И! Что в нём хорошего? Я его не люблю! Ни за что не выйду! — закричала она, пока ещё не поздно. Если свадьба уже состоится, плакать будет бесполезно.
Лю Ин действительно считала Шан И хорошей партией и тут же потянула дочь в сторону:
— Глупая, не порти себе жизнь! Что в нём плохого? Жить будешь как королева! Разве родители тебе зла желают?
Вэнь Дэшэн разозлился ещё больше:
— Ты замуж пойдёшь или нет — не твоё решать! Неблагодарная дочь! — Он махнул рукавом и вышел из дома, возмущённый: старается для неё, а она даже благодарности не знает.
— Я всё равно не пойду! Вы хотите, чтобы меня по ночам пугала эта страшная морда? Я что, не ваша родная дочь? Если я умру от испуга, вы будете довольны? — Вэнь Хуайфу устроила истерику во дворе, решив, что скорее умрёт, чем выйдет за Шан И. Он ведь ещё и голосом грубым говорит, и выглядит уродливо — какое уж тут счастье?
Как раз в этот момент Ин Ир спускался с горы и услышал её крики. Внутри у него всё заиграло: оказывается, не он один считает Ань И уродливым и грубоголосым!
Ань И, будучи воином, сегодня не ходил на охоту. Голос Вэнь Хуайфу звучал так громко, что он услышал каждое слово даже у себя во дворе. Ярость подступила к самому горлу.
«Как это — уродливый?! Да я красавец! Голос мой — музыка! Неужели эти слащавые, вялые голосочки лучше? Эта деревенская дурочка, наверное, вообще без глаз родилась!»
Ин Ир вошёл как раз в тот момент, когда Ань И, багровый от злости, сверлил его взглядом. Ин Ир понял: стоит ему усмехнуться — Ань И тут же набросится. Зная, что в бою ему не выстоять, он решил промолчать и дождаться возвращения молодого вана — тому можно будет всё рассказать, Ань И уж точно не посмеет поднять руку на него.
Но даже молча проходя мимо, Ин Ир чувствовал: Ань И уверен, что он смеётся. «Глаза выдают тебя, — думал Ань И, — ты точно смеёшься!»
Внезапно из двора донёсся новый возглас Вэнь Хуайфу:
— Если уж так надо выдавать замуж, то я лучше пойду за Шан Цина! Он такой милый, красивый и голос у него приятный! Мама, пожалуйста, выдай меня за Шан Цина!
Ань И чуть не лопнул от ярости. «Эта дура предпочитает бледнолицего мальчишку мне! Говорит, будто он красивее и голос приятнее! Да чтоб тебя! Ничего ты не понимаешь, деревенщина!»
Чтобы не умереть от злости, он взмыл в горы — лучше не слышать, чем мучиться.
Ин Ир тоже услышал эти слова. Он никогда не думал о собственной свадьбе, но теперь вдруг задумался.
В столице все знатные девицы — хитрые и двуличные, прячутся за маской красоты. Лучше уж взять за жену простодушную деревенскую девушку, да ещё и разделяющую его взгляды: она тоже считает Ань И уродом с противным голосом!
Если жениться на Вэнь Хуайфу, можно будет всю жизнь выводить Ань И из себя.
Ин Ир всегда соперничал с Ань И — и только сейчас, услышав, как та отвергает его соперника, он вдруг задумался о браке.
Тут же вспомнилось: наложница Бай недавно намекала, что хочет устроить ему свадьбу. Если рядом окажется её человек — пусть даже беспомощный — это всё равно создаст проблемы. Ради самого вана и ради собственного удовольствия лучше взять в жёны женщину без связей и происхождения.
К тому же Вэнь Хуайфу ему не противна — хоть и ведёт себя не совсем как женщина.
А во дворе Вэнь Хуайфу продолжала устраивать сцену, готовая на всё: плакать, кричать, даже повеситься. Лю Ин долго уговаривала её, но, видя, что та ничего не слушает, тоже разозлилась:
— Ты ещё молода! Когда выйдешь замуж, поймёшь, что мы думали о твоём благе. Через несколько дней пришлю сваху — будешь ждать свадьбы, как положено!
С этими словами она ушла. Вэнь Хуайфу перестала шуметь, но покорно выходить замуж — никогда!
Вэнь Юэ не находила себе места. Ей казалось, что Вэнь Хуайфу не ценит счастья: ведь Шан И — именно тот мужчина, о котором она мечтала!
— Тётя, правда не нравится старший брат Шан? Я думаю, он прекрасен. Как сказала бабушка, с ним ты будешь жить в достатке, — осторожно сказала она, подходя и беря Вэнь Хуайфу за руку.
Та вспомнила слова брата и спросила:
— Брат ведь говорил, что хочет выдать тебя за Шан И. А ты как на это смотришь? Я всё равно не пойду за него — если хочешь, выходи сама.
Она надеялась, что Вэнь Юэ согласится — тогда её точно не выдадут замуж. Но сначала нужно уточнить, хочет ли та сама.
Вэнь Юэ сделала вид, будто ей неловко от такого предложения.
Увидев её неохоту, Вэнь Хуайфу вздохнула и похлопала по руке:
— Не переживай. Я тебя не заставлю. Если ты тоже не хочешь — забудем об этом. Сейчас мама злится, но через пару дней я поговорю с ней и уговорю отказаться от этой идеи.
Вэнь Юэ чуть не запаниковала: она же хотела, чтобы Вэнь Хуайфу попросила её об одолжении! Теперь всё наоборот.
— Я не то чтобы не хочу… Просто дедушка ведь сказал, что Шан И женится на тебе. Если я выйду за него, разве дед не рассердится? — быстро сказала она, удерживая Вэнь Хуайфу за руку.
Да, отец упрям как осёл — переубедить его нелегко.
— Ты правда хочешь выйти за него? Не ради меня ли себя мучаешь? — Вэнь Хуайфу запуталась: сначала та не хотела, теперь вдруг согласна?
Но Вэнь Хуайфу была простодушной и ничего не заподозрила.
В конце концов Вэнь Юэ кивнула: да, она согласна.
Когда Вэнь Юэ ушла, Вэнь Хуайфу потянула Вэнь Синь в комнату и тут же заперла дверь.
— Синь, придумай что-нибудь! Как мне уговорить родителей, чтобы не злились, но и замуж не выдавали? — В последнее время Вэнь Синь часто находила выход из сложных ситуаций, и Вэнь Хуайфу почему-то верила: если кто и поможет, так это она.
С тех пор как Вэнь Синь вылечила Вэнь Лэ, Вэнь Хуайфу была уверена: для неё нет ничего невозможного. К тому же в этом доме только Вэнь Синь осмеливалась прямо говорить «нет» отцу.
http://bllate.org/book/1817/201079
Готово:
