Он, похоже, твердо решил, что главным виновником всех бед был Ся Дунли, и каждое утро устраивал на стекло его спальни настоящие атаки помётом. Ся Дунли поначалу даже чувствовал себя слегка виноватым — пока не заметил, как эти две птицы на лету раззинули клювы и цапнули пролетавшую мимо пчелу. В ту же секунду от его угрызений совести не осталось и следа. Наглые жильцы, которые тайно вселяются без разрешения, не проявляют ни капли уважения к домовладельцу, да еще и вредят другим обитателям — это же настоящие соседи из кошмаров!
— Вот вылетят птенцы из гнезда — и я вас выселю! — огласил манифест домовладельца Ся Дунли, спускаясь по лестнице.
Когда Чэнь Ли на электроскутере помощника Сяо Ли добрался до холмика, он специально притормозил перед полем для кормовых трав у дома Ся Дунли.
На скошенном поле четко проглядывали межи. Козлятник восточный, прежде росший в человеческий рост, теперь едва доходил до лодыжек и больше не мог укрыть снующих в нем зверушек.
Для местной живности сенокос означал лишь одно — открытие шведского стола.
Как бы тщательно ни работала техника, убрать всё до единой травинки невозможно. Меж гряд лежали еще полные жизненных сил сочные обрезки стеблей и увядающие соцветия — самые нежные части кормовых трав, успевшие впитать максимум солнечного света.
Раньше, учитывая высоту козлятника восточного, малюткам было не так-то просто добраться до этих лакомых верхушек.
А теперь всё лежало у них буквально перед носом.
Простояв там всего пару минут, Чэнь Ли заметил белого кролика, привередливо выбиравшего еду на земле. Зверек придирчиво отыскивал самые свежие лепестки; его раздвоенная мордочка быстро-быстро шевелилась, и целое соцветие в мгновение ока исчезало в его животе.
Следом за гурманом-белым кроликом держалась стайка полевок. Однако в отличие от беспечного кролика эти грызуны вели себя намного осторожнее: сохраняя дистанцию, они набивали щеки травой и не переставая озирались по сторонам.
Возможно, решив, что упитанный кролик впереди служит отличным щитом, а сами они слишком малы, чтобы привлечь чье-то внимание, полевки со временем расслабились и стали терять бдительность по мере того, как набивали брюшки.
Но Чэнь Ли отчётливо видел, что неподалёку за спинами полевок затаился колонок. Похоже, хищник залег в засаде давным-давно и замаскировался настолько искусно, что если бы не поворот головы при приближении мышей, Чэнь Ли и сам бы его не заметил.
Исследователь Сяо Чэнь предчувствовал зрелищную сцену: колонки — ночные животные, увидеть их днём — большая редкость, не говоря уже о том, чтобы застать за охотой.
Он поспешно вытащил фотоаппарат, пристегнул объектив и начал наводить фокус. И ровно в тот миг, когда расплывчатое изображение стало четким, колонок рванул с места.
Словно распрямившаяся пружина, зверёк взвился в воздух и на бешеной скорости стремительно бросился на полевок. Грызуны перепугались и бросились врассыпную, но то ли из-за набитых едой щек, то ли от неожиданности потеряли в ловкости и скорости.
В мгновение ока колонок раскусил слабость жертв. Он резко прибавил ходу, мощным толчком задних лап совершил прыжок и сбил с ног мышь, слегка отставшую от остальных. Оба зверька покатились по земле; хищник тут же вскочил и кинулся дальше, а пойманная полевка, пару раз дернувшись, испустила дух.
И пока та окончательно затихала, колонок уже оформил двойное убийство. Зажав в зубах несчастную упитанную полевку, он с сожалением уставился вслед убегающим остальным, а затем повернул голову и посмотрел на невозмутимого кролика неподалеку.
Взгляды зверьков скрестились. Белый кролик продолжал с аппетитом жевать лепесток, словно разыгравшаяся перед ним кровавая драма была лишь легким гарниром к его обеду — не хватало только поставить «пять звезд» за представление.
Такая абсолютная безмятежность озадачила хищника: колонок недоуменно склонил голову набок, искренне не понимая, как потенциальный обед может вести себя настолько развязно.
Впрочем, выслеживать кролика прямо сейчас он не собирался. Двух полевок вполне хватало на сытный обед, да и погоня отняла силы. Кролики бегают быстро, еще не факт, что удастся догнать.
Если бы Ся Дунли знал, о чем тот думает, он непременно сказал бы: «Поблагодари свой разум, это было самое правильное решение в твоей жизни».
Ведь этот уплетающий цветы кролик — не кто иной, как учитель Зайка, боец номер один на всём холмике! Даже Дами до сих пор не смог успешно сдать экзамен у учителя Зайки, что уж говорить об обычной дикой ласке!
Осмелься хищник напасть на учителя Зайку, его бы разделали так, что искры из глаз посыпались бы.
Так они и разошлись. Колонок подбежал к брошенной ранее добыче, подхватил её и трусцой скрылся в лесу.
Чэнь Ли с удовольствием понаблюдал за этой эпичной схваткой и запечатлел её на камеру. И пока он радостно просматривал снятые кадры, за его спиной раздался голос Ся Дунли:
— Исследователь Сяо Чэнь, вы чем тут занимаетесь?
Оказавшись в классической ситуации «бездельничал по дороге на работу и попался на глаза боссу», тертый офисный калач Чэнь Ли ничуть не смутился. Он повернулся к молодому человеку, который сидел с зонтом на мототрицикле, заваленном профилированными листами и металлическими каркасами, и с улыбкой помахал рукой:
— Доброе утро! Я наблюдаю за местной фауной.
Надо же, умудрился возвести свое безделье в ранг подготовки к рабочему процессу! Заметив замешательство Ся Дунли, он еще и поманил своего молодого босса подойти:
— Сяо Ся, у тебя тут колонок водится!
— Колонок? — искренне удивился Ся Дунли. Прожив здесь столько времени, он еще ни разу не встречал этого знаменитого духа-колонка с Дунбэй!
Он спрыгнул с мототрицикла и подошел вплотную к Чэнь Ли. Тот открыл на экране удачный снимок в анфас. Увидев характерное вытянутое тело зверька, Ся Дунли не удержался от возгласа:
— И впрямь он!
Чэнь Ли удивленно переспросил:
— Неужели ни разу не видел?
— Ни разу, — уверенно отрезал Ся Дунли. — Когда я только арендовал землю, помощник Сяо Ли уверял меня, что в здешних горах хищников нет и дикого зверья вообще немного. Лишь не так давно я впервые увидел зверье, спускающееся с гор.
С этими словами он ткнул пальцем в добычу в зубах хищника:
— А это мышь? Что-то она не похожа на тех, что я видел раньше. У неё хвост такой короткий!
Да еще и пушистая, мордочка приплюснутая — даже милая, как ни странно.
— Это полевка, семейство хомяковых, близкий родственник домашних хомячков, — заметив, как блеснули глаза Ся Дунли, Чэнь Ли тут же поспешил добавить: — Какими бы милыми они ни казались, питаются они в основном зерновыми культурами, обожают делать запасы и размножаются с бешеной скоростью. Для сельской местности это настоящий вредитель!
Он увеличил фрагмент снимка, демонстрируя размеры полевок:
— Эта стайка — всего лишь маленькая семейка. Возможно, они только что переселились сюда или привели здесь первое потомство. Из-за малой численности и густой травы ты их и не замечал. Но подожди месяца два — и их количество удвоится, а дальше пойдет расти по экспоненте!
И это не просто пугалки. Чэнь Ли выложил неопровержимый аргумент:
— Вот они и приманили колонка.
Как высшее звено в пищевой цепи грызунов, хищник заявился сюда именно потому, что свято верит в плодовитость мышей! Стоит немного подождать да дать им размножиться — и у него будет достаточно еды, чтобы прокормить целое семейство.
(Полевки: «Нам твоё доверие и даром не нужно, спасибо!»)
— Но вообще сейчас как раз сезон размножения у колонков. У этих зверьков очень силен семейный инстинкт, детеныши даже когда вырастают, далеко не уходят. Так что, Сяо Ся, если этих полевок колонку не хватит, он наверняка переключится на твоих кур.
Улыбка на лице Ся Дунли мгновенно испарилась, а умиленный взгляд на колонка сменился суровым взором, каким смотрят на классового врага. Да что ж такое! Почему опять кто-то метит на его кур?!
Сначала рысь, теперь этот колонок! Что они все докопались до его птицы?! Их куры и утки еще совсем дети, даже не несутся толком, потеря каждого цыпленка невосполнима!
Видя скорбное выражение на лице Ся Дунли, Чэнь Ли принялся успокаивать его:
— Да ладно тебе, ничего страшного. Просто укрепишь курятник. Днем колонок петуху не соперник, опасность грозит только ночью, когда птицы ничего не видят в темноте. Сделаешь клетку покрепче, будешь запирать их на ночь — и всё будет в порядке.
— К тому же вряд ли он быстро опустошит поля. В конце концов, у тебя тут еще и кролики бегают.
http://bllate.org/book/18144/1757768
Готово:
