Шрам за его ухом...никто не знал его лучше, чем я. Его выключатель исчез.
Раньше он долгое время был во власти этой маленькой кнопки, а потом поумнел и больше не позволял мне прикасаться к ней. Теперь же он так легко расслабился, неужели он думает, что у него больше нет слабых мест и ему нечего бояться? Или он считает, что его маскировка безупречна и я никогда его не узнаю?
Когда я окончательно убедился, что передо мной та самая кукла, которую я уничтожил, мысли в моей голове смешались в хаос. Бесчисленные вопросы обрушились на меня, как лавина.
Почему он вернулся?
Я же разобрал его на части, тогда как он мог снова появиться передо мной целым и невредимым? Внешне он совершенно неотличим от человека – все швы и стыки исчезли.
Что произошло? Через что он прошёл? Как он нашёл меня? А найдя, почему притворялся, будто ничего не знает? Почему не пришёл ко мне с прямым вопросом? Он обижен на меня? Злится? Ненавидит?
Мы, спотыкаясь, ввалились в его квартиру – приоткрытая дверь распахнулась от нашего толчка. Всё вокруг плыло перед глазами, он так крепко обхватил меня за талию, что я почти повис в воздухе, касаясь пола лишь кончиками пальцев. Я упёрся руками в его плечи, едва выдерживая его поцелуи.
В голове кружилось. Вдруг спину пронзила боль – я врезался в дверь, и она с грохотом захлопнулась. Он прижал меня к ней и поцеловал ещё глубже, гораздо более страстно, чем до этого.
Я не считал, но, кажется, мы целовались очень долго – губы онемели, прежде чем он наконец отстранился. Я переводил дыхание, опустил руку на его левую грудь и почувствовал под ладонью ускоренное сердцебиение.
За год он изменился больше, чем я мог себе представить. Он легко поцеловал меня в кончик носа:
— Голоден?
Я даже не взглянул на накрытый стол, покачал головой, придвинулся ближе, дыша ему в ухо, и услышал свой собственный голос, такой хриплый, горячий, нетерпеливый:
— Я хочу тебя.
Эти три слова стали тем ветром, что раздул едва тлеющие угли – пламя охватило нас обоих. Он подхватил меня на руки и широкими шагами понёс в спальню. Когда я провалился в мягкую постель, я уже горел, потеряв всякий рассудок.
Я сам не знал, что со мной творится, наверное, я слетел с катушек. Я никогда не думал, что однажды скажу такое и сам попрошу об этом.
Мне не следовало этого делать. Но сколько бы мой разум ни приказывал «откажись», «сопротивляйся», все мои системы подавали сигнал тревоги, вспыхивая красным, а затем просто отказывались подчиняться.
Я отбросил все вопросы в сторону. Сейчас меня волновало только одно. Всё остальное… к чёрту! Сначала сделаем это, а потом поговорим!
Лицо горело и было, наверное, пунцовое, как закат. Сквозь полуприкрытые веки я заметил его очки и потянулся, чтобы снять их, но он повернул голову и ловко увернулся – мои пальцы схватили пустоту.
Я хотел увидеть его глаза. Ну ладно, не хочет снимать и не надо. Я обнял его, прижимаясь всем телом, и прошептал:
— А-Тин…
Я был готов, но он вдруг отпустил меня, сел на край кровати и начал спокойно застёгивать пуговицы на рубашке, которые я успел расстегнуть.
— Он явно не собирался продолжать.
Я смотрел, как он застёгивает пуговицу за пуговицей, до самого ворота, закрываясь полностью.
Чёрт! Что за фигня?! Я уже раздвинул ноги, а он выкидывает такое?!
— Я, кажется, простудился. Не хочу тебя заразить.
Отговорка! Какая ещё простуда?! Если ты можешь простудиться, то я могу стать инопланетянином! Точно, он злится на меня, помнит всё, что было, и хочет унизить. Не выйдет! Не хочешь и не надо! Думаешь, я так хочу?
Грёбаная кукла не знает, где её место!
У меня никогда не было терпения. Раз он так со мной, мне нечего здесь делать. Я встал, поднял разбросанную по полу одежду и натянул её – она была вся в смятку. Чёрт! Когда он снимал её, он не был против, а теперь так измял, будто хотел порвать!
Козёл.
Зачем возвращаться! Только нервы трепать!
Я оделся и, не оборачиваясь, направился к выходу. Я мельком оглядел его квартиру – в ней было пугающе пусто. Вроде бы везде стояла мебель, но кроме стола с только что приготовленной едой, здесь совсем не чувствовалось присутствия человека.
Впрочем, хозяин по сути и не был человеком.
— Ли…
Когда я открывал дверь, я услышал, как он окликнул меня, но я не обернулся и с грохотом захлопнул дверь. Вернувшись к себе, я всё не мог успокоиться и принялся молотить кулаками воздух.
Я едва не вывихнул плечи, но ярость не утихала. Взбешённый, я пошёл в душ и увидел в зеркале своё лицо – на щеках ещё держался румянец, а губы были красными, будто я съел двух детей.
— А-а-а-а!!!
Я завыл, глядя в потолок. Никогда в жизни я не был так инициативен, а он посмел так отреагировать! Отказался от того, что само шло в руки! За кого он меня принимает?! Даже если я дерьмо, я хотя бы свежее!
Я мельком глянул в зеркало, приподнял край одежды и осмотрел себя. Должно быть, свежее…
Чёрт, о чём я думаю! Я позволил ему поколебать мою самооценку! Потерял всё достоинство!
Я достал телефон и набрал Гао Вана. Гудки шли до конца, но никто не ответил. Я позвонил второй, третий… больше двадцати раз – и ни разу.
Неужели он настолько меня не выносит?
Я был уверен, что кукла не могла вернуться без участия Гао Вана, учитывая то, что её разобрали на части! Как она могла вырастить себе ноги и прийти?
Что задумал Гао Ван? Ну, не берёшь трубку, тонда я сам к тебе приеду.
Я купил билет на самолёт и улетел в Чаньси.
Гао Ван, только попробуй попасться мне на глаза.
Я добрался до лавки кукол почти в полдень следующего дня. Я ничего не ел в дороге и уже готов был упасть от голода. Пройдя через бамбуковую рощу, я увидел, что дверь лавки заперта. Гао Вана не было.
Где он?
Я постучал, прижался ухом к двери, прислушался – тихо.
Никого.
Я снова позвонил Гао Вану – снова без ответа.
Делать нечего, я нашёл во дворе табуретку и сел ждать. Я просидел больше двух часов, но Гао Ван так и не появился. Вместо него прибежал знакомый чёрный щенок.
Он снова подрос. Увидев меня, он подбежал, виляя хвостом, и, как и раньше, тыкался мне в ноги. Я погладил его по голове, он радостно тявкнул, обежал вокруг запертой двери, потом вернулся и улёгся у моих ног.
— Ты тоже Гао Вана ищешь? — сказал я ему, как будто он мог понять. — Я тоже. Давай подождём вместе.
Я думал, скоро появится Гао Ван, но вместо него пришла девочка. Лет четырнадцати-пятнадцати, в красивом платье в цветочек. Она вышла из бамбуковой рощи, удивилась, увидев меня, а потом заметила чёрного щенка у моих ног и обрадовалась:
— Хэй Доу, ты здесь!
Увидев её, пёс остался лежать, но хвост его медленно задвигался. Я вспомнил, что Гао Ван говорил: какая-то девочка забрала щенка. Наверное, это была она.
Она подошла, подняла щенка, отряхнула с него пыль и с любопытством спросила меня:
— А вы кто?
— Я ищу Гао Вана, — ответил я. — Ты не знаешь, где он?
Её улыбка застыла, а через мгновение исчезла. Глаза заблестели, и она тихо сказала:
— Он умер.
Меня будто громом поразило. Я оцепенел и через две минуты с трудом встал с табуретки:
— Он… умер?
Девочка кивнула:
— В прошлом году. Я нашла его тело.
— В тот день Хэй Доу снова убежал. Хотя я забрала его, он всё равно часто приходил к Гао Вану. Я пришла искать его здесь и увидела Гао Вана, лежащего на плетёном кресле. Я думала, он спит, подошла позвать его, а он уже не дышал.
В прошлом году? Когда именно?
В прошлом году, когда я отправил ему разобранную куклу, он был жив. Наверное, это случилось вскоре после того?
Вот оно что. Вот почему он перестал отвечать на мои звонки. Я думал, он просто не хочет, а оказалось…
— Гао Ван был хорошим человеком, добрым. В этой деревне у него не было родных. Я позвала отца, и мы похоронили его как положено.
Она вытерла слёзы. Хэй Доу лизнул её в лицо и жалобно заскулил.
Мне стало не по себе, я спросил:
— Где его прах?
Девочка указала в сторону бамбуковой рощи:
— Там. Однажды Гао Ван сказал мне…
«Если завтра я умру, сегодня я вырою себе могилу в этой роще».
— Зачем в бамбуковой роще? — спросила она.
«Я хочу быть со своим любимым».
— Я не совсем поняла, но решила, что Гао Ван хотел бы, чтобы я так и сделала, — сказала она. — Надеюсь, там ему хорошо.
Листья бамбука зашелестели. Я вспомнил одинокий силуэт Гао Вана, сидящего ночью у рощи. Помолчав, я прошептал:
— Ему будет хорошо.
Она ушла с Хэй Доу. Я долго стоял во дворе, пока не стемнело. Я обошёл дом и нашёл ту комнату, где ночевал тогда. Я помнил, что задвижка на окне старая и не закрывается плотно – снаружи можно открыть.
Я попробовал толкнуть окно – оно легко поддалось и приоткрылось. Я открыл его и перелез внутрь.
В комнате никто не жил, всё покрылось пылью, пахло сыростью и плесенью. Я закашлялся, закрыл окно и включил свет.
Тусклый свет залил комнату – всё было так же, как я видел в прошлый раз.
На прилавке из красного дерева стояла керосиновая лампа, давно высохшая. Витрины с куклами стояли на месте, но на них появилась пыль, кое-где свисала паутина.
Никто не ухаживал за ними. Все эти куклы, сделанные с таким трудом, были заброшены.
Я отодвинул занавеску, нашёл выключатель на стене и спустился вниз, в мастерскую. Когда я ступил на последнюю ступеньку, я увидел мастерскую. Мои глаза расширились от неожиданности, то, что я увидел, поразило меня. Мастерская была в полном беспорядке, так словно здесь прошли грабители. Но это было не самое удивительное.
Под слоем пыли на полу пересекались бесчисленные следы – следы ползания и волочения. Они были такими глубокими, что даже пыль, копившаяся год, не могла их скрыть.
Будто в течение бесконечно долгого времени нечто, волоча за собой обломки тела, ползло по этому маленькому запертому пространству – борясь, цепляясь за жизнь. Неизвестно ради чего. Неизвестно почему.
Просто неисправимо. Просто одержимо.
http://bllate.org/book/18130/1863022
