Если в огромной мозаике не хватает одного маленького кусочка, этот крошечный изъян не сразу бросается в глаза. А если недостаёт десятка кусочков? Ситуация меняется кардинально.
Потеря одного сустава пальца – это ещё можно скрыть, однако с течением времени, когда площадь разрушений увеличивается, уже невозможно замаскировать эту аномалию.
Оно изо всех сил старалось сохранять передо мной свой прежний облик, не позволяя мне заметить отпавшие пальцы. Я же нарочно не трогал его раны.
Но некоторые вещи не в его власти. Я начал слышать странные звуки, доносящиеся изнутри его тела.
То громкие, то тихие, похожие на треск сместившихся суставов.
Самый верный способ уничтожить что-либо — начать крушить изнутри, сантиметр за сантиметром, не оставляя шанса на спасение.
Я думал, оно долго не протянет. Но прошёл день, второй, третий – оно упрямо сопротивлялось.
Каждую ночь, когда наступала глубокая тишина, оно, избегая меня, «крепко спящего», уходило на балкон и там молча терпело свои муки. Нас разделяла лишь тонкая дверь, но у меня не хватало смелости взглянуть ещё раз.
Каждый день я съедал по куску торта из холодильника. Он давно потерял свежесть, но какая разница – я всё равно не чувствовал вкуса.
На четвёртый день оно уже не смогло встать. Утром оно, как обычно, лежало рядом, поцеловало меня на прощание. Я встал, умылся, вернулся в спальню — оно всё ещё было в кровати. Это было ненормально.
Я подошёл и посмотрел на него сверху вниз. Оно улыбнулось мне – натянуто, неестественно.
— Почему не встаёшь? — спросил я.
Оно не ответило и не двинулось. Я сел на край кровати, прижал ладонь к его коже и под пальцами отчётливо ощутил как ненормально бурлило и распадалось всё внутри.
Бурлящий котёл, где кости, понемногу развариваются до состояния каши.
— Будет очень больно, — процедил Гун Ван. — В процессе разрушения куклы она будет страдать, испытывать невыносимые муки. Это продлится долго.
Его слова эхом отдались в моих ушах. Я понял: этому существу хотелось бы встать, но просто тело уже разрушилось до такой степени, что не могло больше подняться.
Больно? Если больно, почему бы не закричать?
Я взял его ладонь, спрятанную под одеялом. Сейчас у него не было сил сопротивляться. Я отчётливо видел, что на руке осталось только три пальца.
Когда отпал ещё один? И куда он подевался на этот раз?
Я провёл пальцем по обломанному суставу, опустив взгляд:
— Тебе нечего спросить у меня?
Оно помедлило и спросило:
— Голоден?
Я опешил:
— Чего?
— Ты с вечера, ничего не, ел... — в его речи появились странные запинки, но голос всё ещё был мягким. — Не, губи, своё здоровье.
— ... — я фыркнул, не сдержав смешок.
Что это? Что за чушь?
Я ослабил хватку, и его ладонь с глухим стуком упала на простыню.
— Ты что, прикидываешься несчастным? Хочешь вызвать у меня жалость? — возможно, от сухости воздуха в глазах защипало; красные прожилки налились на белках. Я холодно процедил: — Знаешь, почему ты оказался в таком состоянии? Не хочешь узнать причину, не хочешь знать, кто виноват?
— Ты всё понимаешь, но притворяешься, что не знаешь, — только чтобы я чувствовал вину?
— Мечтай.
Я сжал его шею, приблизившись вплотную, и злобное дыхание обожгло его лицо:
— Ни капли сожаления, вины или извинений не будет. Я рождён с костями, в которых нет всех этих вещей. Ты мне уже осточертел.
— Ты вмешивался в мою жизнь так долго, отнял столько времени, у меня нет ни сил, ни желания продолжать эту игру. Проваливай и сдохни.
Оно смотрело на меня прямо, без гнева, без возражений. Возможно, у него просто не осталось сил. Ответ прозвучал невпопад:
— Не... хочу, — голос начал сбиваться, как у заржавевшего патефона. — Хочу быть с тобой.
Я оставил ему кровать. Оно уже не могло шевелиться и не представляло угрозы.
Я мог бы уйти, снять номер в хорошем отеле, развлечься, а потом вернуться и прибраться. Но теперь, когда свобода наконец-то была у меня в руках, мне почему-то не хотелось выходить.
Я безнадёжен. Ничего не поделаешь – я всегда был ленив.
Я остался в доме.
На пятый день оно уже не могло отвечать мне внятно, не могло связать и пары слов. Оно деградировало шаг за шагом. Когда-то оно могло вырасти в могучее дерево, царапающее небо, но теперь удар молнии расколол его, и оно погибло, не успев расцвести.
Я больше не ложился рядом. Мне было лень смотреть на него. На полу я расстелил одеяло и спал там.
Его губы по-прежнему были плотно сжаты.
Ни единого стона боли при мне.
В эти дни в комнате стало слишком тихо. Я включил телевизор, чтобы найти какую-нибудь передачу, перелистывал каналы, смотрел на иконки, но не мог прочитать ни слова.
Мне просто хотелось услышать звук. Устав переключать, я наугад ткнул в первую попавшуюся программу и повалился на пол.
В комнате наконец зазвучал голос.
Я смотрел в потолок, на который падали радужные отблески. Закрыл глаза, и мой затуманенный мозг наконец начал воспринимать звуки из телевизора.
— Почему ты постоянно оглядываешься по сторонам? Что ты ищешь?
— Нельзя быть таким жадным и хотеть всего и сразу, иначе в конце концов останешься ни с чем.
— Посмотри на свою ладонь. Возможно, ты уже получил то, что всегда искал.
Я перевернулся, закрывая уши.
На шестой день все суставы его тела были уже отделены друг от друга, тем самым он походил на детскую игрушку, которую разобрал озорной ребёнок. Но он всё ещё смотрел на меня и, когда я встречался с ним взглядом, выдавливал из себя чуть заметную улыбку.
У меня не было аппетита, грубая пища не лезла в горло. Я держал в руке кусочек торта, сидел на полу у кровати, поджав ноги, и маленькими глотками жевал крем.
Телевизор не выключался уже несколько дней, бесконечно крутили разные передачи. Я сделал звук громче, не давая комнате замолкнуть ни на секунду.
Торт испортился — кислый, горький, твёрдый. Я, не меняясь в лице, запихивал его в рот: от этого не умирают.
— Малыш.
Я услышал его голос.
Он лежал на кровати позади меня, там, где я мог дотянуться рукой. Я не обернулся:
— Что?
— Это... я?
Теперь единственное, что могло двигаться в его теле – это глаза. Он смотрел на фотографии на стене. Проследив за его взглядом, я увидел центральное фото – их совместный снимок.
Его память смешалась, он не помнил.
Вся эта стена – его рук дело.
Просто взял и забыл.
— Нет, — сказал я. — Его зовут Лян Чжитин. — Помедлив, добавил: — Я был влюблён в него шесть лет.
— Почему... мы с ним, похожи?
— Потому что ты подделка.
Я сжал зубами вилку с кремом и усмехнулся:
— Подделки должны просто исчезнуть. Уходить без лишних слов, быстро и чисто. А ты тянешь – чего ты ждёшь?
— Торт... сладкий?
Общую фотографию забыл, а вот торт запомнил. Я пожал плечами и тихо ответил:
— Сладкий.
Он чуть прищурился:
— В следующий раз, ещё куплю.
Я запихнул в рот оставшуюся половину и предупредил:
— Заткнись.
От торта перехватило горло, последние слова прозвучали невнятно и без капли угрозы.
Седьмой день.
Он был уже настолько разрушен, что совсем перестал походить на человека. Единственным, что сохранило свой блеск, оставались глаза. Я больше не мог этого выносить. Я забрался в кровать и лёг рядом.
— Что мне сделать, чтобы ты наконец ушёл?
— Ты один... будешь, скучать... — губы его шевелились медленно, с трудом — он был на последнем издыхании. — Не хочу.
— Скучать? Смешно. Не надо за меня беспокоиться. Я буду жить лучше, чем раньше.
Он повёл глазами, и его взгляд задержался на моём лице.
— Проваливай, — хотелось сказать резче, но голос вдруг стал тихим – я сам едва слышал его.
Наверное, от того, что эти дни спал на полу, я простудился. Он легко моргнул, и в его зрачках отразился мой облик. Всклокоченные волосы упали на лоб, небритая щетина, тёмные круги под глазами, впалые щёки, прям как скелет, обтянутый кожей. Я выглядел даже хуже, чем он.
Я ясно увидел, как по его виску скатилась прозрачная капля и утонула в волосах, не оставив следа.
Научился плакать. Я провёл пальцем по мокрой дорожке, поднёс его к губам, попробовал на вкус – по языку разлилась горечь.
Слёзы куклы, оказывается, тоже горькие.
— Малыш... кого же ты на самом деле, любишь?
В самом конце он задал вопрос, который повторял бесчисленное количество раз. На этот раз он не ждал ответа. Я молчал.
Его глаза, высохшие, как мёртвая вода, поблекли – последний проблеск жизни погас.
Семь дней.
Всего лишь семь дней, а показалось, что прошло семь лет. Я собрал его разбросанные по простыне части и уложил в зелёный чемодан. Под останками я увидел то, о чём говорил Гун Ван, – сердце.
Сердце куклы.
Оно не походило на то, что было у Гун Вана. Моё было меньше – всего с половину моей ладони, тяжёлое и продолжавшее медленно биться.
Я положил сердце в чемодан. Пока собирал, порезал палец об острый край отломанной части. Кожа лопнула, несколько капель крови упало на сердце.
Я быстро вытер бумажной салфеткой, но на сердце осталось тёмно-красное пятно, которое не счищалось. Не оттирается... ну и ладно.
Последним я уложил его голову. Я долго вглядывался в неё, наклонился и поцеловал холодные губы. Он всё же был со мной столько времени – были и счастливые воспоминания. Один прощальный поцелуй ничего не значит. Да, в этом нет никакого особого смысла.
Я подключился к его чипу. Содержимое зашифрованного файла так и оставалось на записи о дне рождения. После того, как я влил ему то зелье, новых записей не появлялось.
Интересно, ненавидит ли он меня.
...О чём это я.
Ненавидит или нет – какая разница?
Я попытался стереть всё содержимое чипа. На этот раз всё прошло гладко – никто не мешал. Строка за строкой исчезали. Через две минуты я смотрел на пустой экран и знал: на этот раз всё действительно кончено.
Как и прежде, я вызвал старика со свалки, отдал ему чемодан, чтобы он передал его Гун Вану.
Глубокой ночью, в два часа, на старом месте у дома я дал ему пятьсот юаней. Он погрузил чемодан на свою раздолбанную трёхколёсную тележку и уехал, дребезжа.
Я стоял не двигаясь, провожая взглядом старика, пока его фигура окончательно не исчезла в ночи.
Прошло много времени. Ноги затекли, я едва держался на ногах, прежде чем решился пошевелиться.
Я не пошёл в дом. Вместо этого я бесцельно бродил по дорожкам вокруг здания, снова и снова проходя маршрут, по которому мы гуляли с ним.
Я двигался как механизм, что разбудило собак на первом этаже, затем они подняли лай, перебудив жильцов. Я перестал шататься и вернулся домой.
Как только я открыл дверь, пустой коридор остановил меня.
Так тихо.
По-настоящему тихо.
Ни звука.
Я обошёл гостиную, постоял в спальне, потом прошёл на кухню и открыл холодильник. Там оставался последний кусочек торта. Я достал его, сел на пол и принялся медленно есть.
Дверца холодильника осталась открытой, холодный белый свет отбрасывал в тёмной комнате искажённый прямоугольник. Я прислонился к этому световому окну, наслаждаясь испорченным тортом. Как ни медленно ешь, он всё равно заканчивается. Последний кусок я долго держал во рту, прежде чем проглотить.
Торт скользнул по пищеводу в пустой желудок. Вместе с ним упали и капли неизвестного происхождения, разбиваясь о бумажную тарелку.
Холодильник слишком долго был открыт и зазвенел сигналом тревоги. Это просто вода в холодильнике начала таять.
Семь дней длился единственный в моей жизни день рождения...
Он закончился.
http://bllate.org/book/18130/1759866
