То приглашение я убрал в ящик стола, положив рядом с синим платком Лян Чжитина.
Хотя я и пообещал Фу Цянь, что приду на их свадьбу, я знал, что она сказала это просто из вежливости. Я для неё был чужим, ничтожным, нестоящим внимания человеком – кому какое дело, приду я на её свадьбу или нет?
Я не был у неё на виду, она, возможно, даже не помнила моего лица. А Лян Чжитин… в тот день его внимание будет приковано только к его невесте.
Пойти на свадьбу любимого человека и смотреть, как он вступает в брак с другим, – это ничем не отличается от самоистязания.
Я – мерзкая крыса из канализационного люка, которая не выносит света, но я не настолько глупый и жалкий, чтобы самому искать себе страданий.
───
До того как Лян Чжитин нашёл меня, я не собирался идти. Накануне их свадьбы я задержался на работе после окончания смены.
Не потому, что я был так печален и хотел заглушить боль работой, – нет. Всему виной был мой идиот-коллега, который перепутал дату сдачи макета заказчику. Из-за этого мой черновик, готовый лишь наполовину, пришлось сдавать досрочно, и без того терпимые сроки резко сократились. Мне пришлось использовать каждую свободную минуту, чтобы закончить эту работу, в том числе и своё личное время.
С помутневшей головой я кое-как набросал черновой вариант, отправил его в отдел на почту, освободив себе время для собственных правок, и только тогда выдохнул с облегчением.
Было уже девять вечера. На три часа позже, чем я обычно ухожу. Я так долго смотрел в монитор, что глаза заболели и распухли. Я снял очки, запрокинул голову и начал закапывать капли. Я никак не ожидал, что Лян Чжитин появится здесь в такое время.
— Нань Ли.
В пустом офисе, в тишине, когда ты один, вдруг кто-то зовёт тебя по имени – это всё равно что сидеть на унитазе, а из щели под дверью высовывается голова и смотрит тебе в глаза. Ни один нормальный человек так не делает.
Я вздрогнул от неожиданности, капнул мимо и прозрачная жидкость стекла по уголку глаза, скатилась по щеке. Локоть задел открытую кружку с водой, и вода хлынула на мой графический планшет.
Я в панике выхватил салфетку и начал вытирать, занятый спасением своего инструмента, и забыл ответить.
Лян Чжитин, наверное, увидел мой перепуганный вид и не стал ждать у входа, а вошёл и подошёл прямо к моему столу. К счастью, с рабочим инструментом всё было в порядке. Я отложил планшет в сторону и сосредоточенно вытирал стол.
— Нань Ли?
Только тогда я узнал голос – это был Лян Чжитин. Я взглянул в его сторону, но без очков всё расплывалось, лица было не разобрать.
В его голосе слышалась тревога:
— Что с тобой?
Я снова надел очки на переносицу, и его лицо чётко проступило передо мной.
— Всё в порядке. А ты… как здесь оказался?
Лян Чжитин ответил:
— Я забыл кое-что в офисе, вернулся забрать. Увидел, что на твоём этаже горит свет, и зашёл проверить. Ты работаешь сверхурочно?
— Да, — я выключил компьютер и встал, пропуск на шее качнулся.
— Уже всё, сейчас ухожу.
Он замялся, не сводя с меня взгляда.
— Что случилось?
Лян Чжитин взял бумажную салфетку и провёл ею по моей щеке, промокнув несколько тёмных влажных следов. Это были капли для глаз, которые я не туда закапал.
Постойте-ка…
Почему у Лян Чжитина такое выражение лица? Он что, подумал, что я плакал?
Я хотел объяснить, но слова застряли в горле, а вдруг я просто придумываю, и если скажу лишнее, будет только неловко. Решил: пусть думает, что хочет.
Я промолчал.
Моё молчание, видимо, подтвердило его догадку. Он спросил:
– Что тебя огорчает?
Огорчает? Я замер – все чувства, накопленные внутри, вышли наружу перед ним беззащитными. Да, конечно, мне грустно.
Не потому, что я один сижу в пустом офисе поздним вечером, и не от одиночества – мне грустно оттого, что ты скоро станешь чужим.
Я не мог сказать этого Лян Чжитину. Он видел, что я молчу и опустил голову. Спустя долгое время он вздохнул, его ладонь легла на мои волосы, и голос стал мягче:
— Я не заходил к тебе все эти дни, потому что был очень занят. Прости, мне никак не удавалось вырваться.
Он извинялся передо мной, объясняя, почему не приходил обедать? Его ладонь на моей голове наложилась на ту, что была шесть лет назад, и я почувствовал себя так, будто попал в мимолётный сон, иллюзию.
— Я понимаю.
Он не обязан был мне ничего объяснять, но всё равно терпеливо рассказал причину. Он такой заботливый – что я мог сказать? Только кивнуть. Свадьба бывает раз в жизни и, конечно, он должен быть внимателен.
— Я отвезу тебя домой, – сказал он.
— У меня велосипед.
— Уже поздно, — он указал на наручные часы.
Если бы я продолжал отказываться от его заботы, это выглядело бы неблагодарностью. Поколебавшись мгновение, я согласился:
— Тогда спасибо, что беспокоишься.
Я не стал называть точный адрес своей квартиры, а попросил высадить меня на перекрёстке недалеко от моего района.
Он довёз меня до места. Я только отстегнул ремень безопасности, как он окликнул меня:
— Нань Ли.
— Что? — моя рука, уже тянувшаяся к дверце, замерла.
Он достал из бардачка рядом с водительским сиденьем флакон духов и протянул мне:
— Это те духи, которые я всегда ношу. Я заметил, что тебе нравится этот аромат, так что дарю их тебе.
У меня сердце подпрыгнуло. Я не взял – не потому, что не хотел, а потому, что не смел. Я не понимал, зачем он мне их дарит.
Он увидел, что я не двигаюсь, и сказал:
– Я купил их, но пользовался всего несколько раз. Если ты против…
— Нет, я не против, я просто… — испугавшись, что он не так поймёт, я заговорил быстро, но опять запнулся и с трудом выдавил:
— Зачем ты мне их даришь? Я могу… купить сам.
— Я уже купил.
Я думал, он скажет что-то вроде «потому что мы друзья», но он сказал совсем другое, почти по-детски:
— Я хочу тебе их подарить.
«…» Раз уж зашло так далеко, мне оставалось только протянуть руку и взять:
— Спасибо.
Флакон лежал у него на ладони. Когда я взял его, мои пальцы неизбежно коснулись его. Я хотел отдёрнуть руку, но он вдруг сжал её в ответ.
Горячая ладонь накрыла мою тыльную сторону ладони, пальцы расцепились, и он полностью обхватил мою руку.
Я рефлекторно попытался отдёрнуть руку, но не вышло. Он держал крепко.
Ладонь сразу вспотела, стало холодно. Я в замешательстве посмотрел на него. Он мягко улыбнулся, закатал мой рукав и нажал на распылитель – духи брызнули на моё запястье, дважды.
Терпкий травяной аромат распространился между нами, на таком близком расстоянии.
Кончиком пальца он растёр влагу на моём запястье, втирая её в кожу, смешивая со мной. Затем он наклонился и прижался носом к моему запястью, вдыхая. Его движение было слишком внезапным и слишком интимным.
Мои пальцы сжались в кулак, тело стало неподвижным, как у мертвеца, пролежавшего тысячу лет.
Кончик его носа легко коснулся кожи моего запястья, словно крючком вытащив мою душу.
— Лян…
Он оставался в той же позе, склонив голову. Услышав мой голос, он приподнял глаза – уголки глаз взлетели вверх, он смотрел на меня не моргая, снизу вверх, что выглядело до невозможности соблазнительно. Казалось, из его глаз вот-вот что-то выльется.
Я перестал дышать.
— Очень приятный запах, — небрежно бросил он.
Его дыхание касалось моего запястья. Я растерялся, дыхание участилось, взгляд метался по салону автомобиля, но нигде не мог остановиться, я боялся посмотреть на него.
— Нань Ли, почему ты избегаешь моего взгляда?
Его голос, как туман, проник в мои уши, и мой взгляд, спотыкаясь, потянулся на этот голос – и встретился с его прекрасными тёмно-чёрными глазами. Мои губы пересохли, во рту не осталось влаги, я не мог вымолвить ни слова.
В тесном, закрытом салоне было тихо, даже упавшая иголка была бы слышна. В воздухе витал лёгкий аромат духов – то ли с него, то ли с моего запястья, густо смешанный.
Тишина длилась долго. Его глаза изогнулись в полумесяц, и он будничным тоном спросил:
— Ты ведь очень сильно меня любишь?
В ту же секунду земля содрогнулась, весь мой мир рухнул, чёрные трещины разошлись у меня под ногами, и в следующее мгновение они готовы были поглотить меня в бездонную пропасть.
Кровь под кожей вскипела, обжигая, я готов был лишиться чувств, но по телу струился холодный пот, который не остановить.
Он всё понял.
Он знал.
Моя игра была жалкой и нелепой – как я мог обмануть его, такого умного и проницательного?
Я должен был догадаться раньше.
— Про… прости. – Он вытащил на свет мои тайные чувства, которые я прятал годами, и моей первой реакцией было извиниться. Прости, что такой, как я, посмел полюбить тебя – ему, наверное, очень противно и мерзко.
— За что ты извиняешься?
Он всё ещё держал мою руку, и каждое моё дрожание было заметно. Под его взглядом мои пальцы тряслись всё сильнее. Он рассмеялся, тем же голосом, что и всегда:
— Чего дрожишь? Я что, страшный?
Я прикусил язык, и во рту появился привкус крови – я не мог говорить.
Он видел, как я жалко дрожу, и медленно разжал пальцы. На моей руке осталось ощущение его крепкой хватки. Флакон духов нагрелся от моего тепла.
Я молча ждал, что он скажет в конце.
Ждал слов: «Больше не приходи ко мне, я не хочу тебя видеть» или «Ты мне противен».
Лян Чжитин одной рукой держал руль, а указательным пальцем другой постукивал по нему – тук-тук-тук, словно отсчёт времени до конца моей жизни. Но то, что я услышал, не было отвращением или брезгливостью – это был небрежный вопрос:
– Ты завтра придёшь?
Я опешил – он спрашивал, приду ли я завтра на его свадьбу. Разговор вдруг перескочил с одной темы на другую, я растерялся. С чего он вдруг спросил об этом?
— Ты ведь придёшь, правда?
Я понял. Он хочет, чтобы я пришёл на его свадьбу, увидел, как он женится, стал мужем другой, чтобы я отрёкся от своих чувств. Вот оно что. Даже в такой ситуации он сохраняет моё лицо, не говорит прямо.
Он не может отказать мне открыто, вот и режет меня мягким ножом. Его намерения были ясны, и я не мог отвергнуть его доброту. Аромат духов в салоне казался всё более горьким. Я опустил голову и тихо сказал «да», соглашаясь прийти завтра.
— Хорошо. — Лян Чжитин улыбнулся мне. Я хотел ответить ему улыбкой, но мышцы лица не слушались.
— Я пошёл. Сегодня… спасибо.
Я поблагодарил и уже хотел выйти, как он вдруг наклонился ко мне и неожиданно обнял. Моё лицо прижалось к его плечу, под носом – его ключица. Мои руки застыли в воздухе, не зная, куда деться.
Что это ещё… такое?
Мозг отключился, я потерял способность думать. Он крепко держал меня две секунды, затем отпустил, взял моё лицо в ладони, поднял его, посмотрел на меня и сказал:
— Я буду ждать тебя.
«…»
Я вышел из машины Лян Чжитина и помахал ему на прощание. Когда его машина скрылась за углом улицы, я перешёл дорогу и направился в свой двор.
Всю дорогу я смаковал его объятие. Когда ключ повернулся в замке и дверь открылась, в прихожей было пусто.
Куклы не было. Из спальни доносился звук фильма. Я вошёл – кровать была пуста. Её не было и там.
Неужели она вышла? Но она не умеет открывать дверь. Куда же она могла пойти?
Я вернулся в гостиную, включил свет и внимательно осмотрелся и только тогда заметил её у окна на балконе. Она стояла в тени, у шторы, приоткрытой в щель, и смотрела в окно. Без света её действительно легко было не заметить.
— Что ты там разглядываешь?
Кукла, которая каждый день встречала меня дома, сегодня вела себя странно – что-то привлекло её внимание?
Я подошёл к ней и посмотрел в том же направлении.
И замер.
С балкона как раз был виден тот перекрёсток, где мы с Лян Чжитином прощались. Хотя лица разглядеть было трудно из-за расстояния, но каждое движение было видно.
Она что-то увидела? Но Лян Чжитин не выходил из машины, наверное, не разглядеть. Чёрт, даже если и увидела – что с того? Какая разница? Она же просто вещь, у неё могут быть какие-то чувства?
Я отогнал нахлынувшее беспокойство, дёрнул штору, заслоняя ей вид.
Я уже собирался отойти от окна, как две руки обвили мою талию – она обняла меня сзади, прижалась подбородком к моему плечу, носом касаясь пульсирующей жилки на шее.
– Малыш.
Я повернул голову – её бледные губы шевелились. В следующую секунду её голос, совершенно чёткий и чистый, как у обычного человека, произнёс:
– Нельзя.
– …Что? – растерянно спросил я.
Но я не успел среагировать – её руки внезапно резко сжались, невероятная сила сдавила мою грудную клетку, словно я получил мощный удар в грудь. Я не мог вдохнуть целую секунду, вскрикнул от боли. Флакон духов, который я всё ещё держал в руке, выскользнул и упал на пол.
Грохот – осколки разлетелись по полу. Густой травяной аромат мгновенно заполнил комнату, но у меня не было времени собирать осколки. Удушье заставило меня запрокинуть голову, я схватил её за волосы, пытаясь оттолкнуть, – бесполезно, мои пальцы побелели от напряжения.
Кровь ударила в голову, глаза налились кровью. Я прохрипел:
– Ты что тво…
Но не успел договорить, как заметил, что она наклонилась и открыла рот. Её прекрасное, изящное лицо медленно приближалось к моему, и холодный, твёрдый предмет грубо перекрыл мой сдавленный вскрик.
Это были её губы, которые только что научились говорить.
http://bllate.org/book/18130/1744830
