Она заговорила.
Я застыл в её объятиях.
Ни податься вперёд, ни отстраниться назад.
Сердце сковал ужас, дыхание перехватило. Я не знал, что делать. Только широко распахнул глаза и уставился на неё так, словно увидел привидение.
Её щека была холодной.
Когда она коснулась моей кожи, мне вдруг почудилось, будто я превратился в лягушку, над которой уже навис хищник. Ещё мгновение и неизвестный зверь проглотит меня целиком. Я не раз представлял себе, как она однажды заговорит.
С самого дня, когда мастер отдал её мне, я бесчисленное количество раз мечтал услышать человеческую речь из её уст. Позже, узнав, что в её чипе предусмотрена функция речи, я долго возился с программой, пытаясь её активировать, но ничего не вышло. В конце концов я решил, что это всего лишь несбыточная мечта. Бесполезная функция не могла изменить эту безжизненную, деревянную куклу.
…
Оказалось, ошибался именно я. Она действительно могла говорить. Вот только момент выбрала совершенно неподходящий.
Мне и в голову не приходило, что она впервые заговорит именно сейчас, именно при таких обстоятельствах. И уж тем более я не ожидал, что первым её словом станет...
— Малыш.
Малыш?
Откуда она вообще взяла такое слово?
— «Малыш, смотри, как красиво!»
Из телевизора донёсся звонкий женский голос.
Как раз в этот момент в фильме показывали свидание главных героев. Девушка, прижавшись к своему парню, кокетливо обращалась к нему.
Ну что ж.
Кажется, теперь я понял, где она этому научилась. Я всегда довольно быстро принимал новое. Пожалуй, это было одним из немногих моих достоинств. Когда первое потрясение постепенно улеглось, ему на смену пришла радость.
Её голос оказался немного ниже, чем я представлял. И совсем не походил на голос Лян Чжитина.
Впрочем...
Это не имело значения.
Всю свою любовь к Лян Чжитину я без остатка перенёс на неё. Я вкладывал в неё всё своё чувство, словно растил её этой любовью, и поэтому с каждым днём она становилась всё совершеннее. Такая, какой она была сейчас, – моя заслуженная награда за все приложенные усилия.
— Скажи ещё раз.
Я уже совсем перестал бояться. Устроившись у неё на груди, я кончиком указательного пальца приподнял её подбородок.
— Позови меня ещё раз... мужем.
Её стеклянные глаза были направлены прямо на меня, будто она действительно смотрела.
Я не отвёл взгляда. Мы словно встретились глазами. Её мягкие губы медленно разомкнулись.
— Малыш.
От волнения у меня даже поджались пальцы на ногах. Счастливо улыбнувшись, я тут же откликнулся:
— Да, я здесь. Скажи ещё раз.
Так мы и провели весь остаток дня. Пока что она умела произносить только это единственное слово, но я был уверен: чем больше времени пройдёт, тем больше слов она выучит.
Я умел ждать.
───
Через интернет я заказал те же духи, которыми пользовался Лян Чжитин.
Они назывались «Лотосовый дождь». Название звучало свежо и легко, но сам аромат оказался совсем другим – чуть горьковатым, с отчётливыми древесно-травяными нотами.
Посылка пришла только через три дня. За всё это время Лян Чжитин ни разу не появился.
В первый день в обед он долго не приходил.
Я решил, что его задержали дела. Боясь уйти и разминуться с ним, я так и просидел на своём месте с пустым желудком.
Дождался, пока коллеги вернутся после обеда, но Лян Чжитин так и не пришёл.
Во второй день я ждал ещё сильнее. С каждой минутой всё больше надеялся увидеть его, но он снова не появился. На третий день всё произошло именно так, как я и ожидал.
Он опять не пришёл.
Он больше не хотел обедать со мной.
Он...
Забыл обо мне.
Я открыл его профиль в WeChat. Несколько раз начинал печатать сообщение, потом стирал написанное. И в итоге так ничего и не отправил. Я боялся увидеть красный восклицательный знак.
«Неужели он возненавидел меня?
Что я сделал не так?»
Я снова и снова вспоминал нашу последнюю встречу. Тогда я был слегка пьян, поэтому многое помнил смутно, но, кажется, ничего такого, за что можно было бы меня возненавидеть, я не сделал.
Разве что...
Перед тем как он ушёл, я спросил, какими духами он пользуется.
Неужели именно этим я его обидел?
Разве он сам не говорил, что мы уже друзья?
Неужели друзья перестают общаться только потому, что один спросил у другого название духов?
Если это действительно так, то лучше бы я вообще ничего не спрашивал. Хотя бы объяснил, почему больше не хочет со мной разговаривать. Хотя бы дал возможность извиниться...
И снова...
Не понимая почему, я лишился всего.
───
Духи доставили не домой, а в пункт выдачи на первом этаже нашего офисного здания.
Пусть Лян Чжитин больше не хотел со мной общаться, духи я всё равно собирался забрать, потому что...это был его запах.
Получив посылку, я не выдержал и тут же распечатал её.
Внутри лежал небольшой стеклянный флакон – размером примерно с половину моей ладони. В нём переливалась прозрачная жидкость янтарного цвета.
Я распылил немного духов на запястье, растёр их пальцами и поднёс руку к носу.
И правда...
Запах был очень похож на тот, что исходил от Лян Чжитина.
Очень похож, но не совсем такой же.
Наверное, у самого Лян Чжитина был собственный, едва уловимый запах тела, который смешивался с ароматом духов, создавая нечто совершенно особенное.
То, что невозможно повторить.
Я убрал флакон в карман. Пока ждал лифт на первом этаже, двери кабины открылись, и навстречу мне вышел Лян Чжитин.
Под руку с красивой молодой женщиной. Он слегка опешил, увидев меня.
Я тоже, но лишь на мгновение.
Едва встретившись с ним взглядом, я сразу опустил голову и отступил в сторону, освобождая им дорогу, делая вид, будто я всего лишь случайный человек, ожидающий лифт.
Раз он меня возненавидел...
Значит, и видеть меня ему больше не хочется.
Однако произошло то, чего я никак не ожидал.
— Нань Ли, вот так встреча.
Лян Чжитин сам поздоровался со мной. Я был уверен, что не ослышался.
Он назвал меня по имени. Ошеломлённо подняв голову, я увидел всё ту же мягкую улыбку на его лице. Он слегка похлопал женщину по руке, которой она держалась за его локоть, и представил меня:
— Это мой друг, Нань Ли.
Услышав это, женщина открыто и дружелюбно улыбнулась.
— Здравствуйте.
Лишь спустя несколько секунд я смог ответить:
— ...Здравствуйте.
— А это моя девушка, Фу Цянь.
Фу Цянь тут же игриво ущипнула Лян Чжитина за ухо.
— Девушка? До сих пор?
Он с ласковой улыбкой тут же исправился:
— Да-да, виноват.
Потом снова посмотрел на меня.
— Позволь представить ещё раз. Это моя жена.
Лицо Фу Цянь буквально светилось счастьем.
Подняв два пальца в жесте «V», она весело сказала:
— Через два дня у нас свадьба!
Во рту стало мучительно горько. Я крепко сжал губы и с трудом выдавил:
— Поздравляю...
— Спасибо! — радостно ответила она. — А вы придёте на нашу свадьбу?
Она достала из сумочки ярко-красное приглашение и протянула его мне.
— Вот приглашение. Раз вы друг Чжитина, значит, и мой друг тоже. Обязательно приходите через два дня!
Красная открытка с золотым тиснением.
Иероглиф «囍» — «двойное счастье» — словно обжёг мне глаза. Перед глазами поплыли чёрные и белые пятна. Казалось, раскалённая кровь вот-вот хлынет прямо из глазниц.
Я боялся медлить слишком долго, чтобы не вызвать подозрений, поэтому молча протянул руку, принял приглашение и кивнул.
Увидев, что я согласился, Фу Цянь расплылась в широкой улыбке.
— Отлично! Мы как раз спешим посмотреть оформление зала, так что побежали. До встречи!
Она потянула Лян Чжитина за руку. Попрощавшись со мной, они ушли.
Я ещё долго стоял неподвижно.
Раздался тихий звон.
Двери лифта медленно раскрылись передо мной, распахнув свою ненасытную пасть. Помедлив, я всё же сделал шаг внутрь.
Так вот почему...
Все эти три дня Лян Чжитин не приходил ко мне. Он готовился к свадьбе с Фу Цянь.
Так скоро...
Лифт глухо гудел, поднимаясь вверх. Приглашение в моей руке словно обросло шипами, впившись в ладонь, врастали в плоть.
Я пытался избавиться от него — и не мог.
Шипы разрывали кожу.
Кровь не вытекала наружу.
Она текла обратно...
Прямо в сердце.
Чёрт...
Как же больно.
Я снова поднёс к лицу запястье, глубоко вдохнув аромат духов.
Странно.
Ещё совсем недавно этот запах казался таким приятным. Теперь же он стал почти невыносимым.
Меня затошнило.
Прикрыв рот ладонью, я с трудом сдержал рвотный позыв. Свадьба должна была состояться через два дня. В одном из пятизвёздочных отелей в центре города.
Вернувшись домой, я небрежно бросил приглашение на стол.
А потом крепко обнял куклу. В спальне, как обычно, без конца крутились фильмы. После того как она научилась говорить, я специально стал включать ей всё больше романтических картин, надеясь, что так она быстрее освоит человеческую речь, но прогресс был медленным. Она по-прежнему знала лишь одно слово.
— Малыш.
Она снова позвала меня. Всего одно слово. За последние дни я успел к нему привыкнуть.
Но сейчас...
Слёзы вдруг сами покатились по щекам. Я уткнулся лицом ей в шею, промочив её слезами. Обнял её за шею обеими руками, приподнялся на цыпочки и поцеловал.
Голос дрожал.
— Почему... почему ты так со мной поступаешь?
Она молча смотрела на меня.
— Мне так больно...
Её негнущиеся пальцы с заметными шарнирами осторожно коснулись моей щеки, будто пытались утешить. Слёзы одна за другой собирались на кончиках её пальцев.
Я потёрся о них лицом. Нос уже совсем заложило.
— Какая ещё свадьба... Я не хочу смотреть, как ты женишься на другой.
Я прижал ладони к её лицу и почти по-детски упрямо произнёс:
— Ты можешь жениться только на мне.
— Ты можешь быть только моим мужем.
— Понял?
— Малыш.
Она снова произнесла это слово. Пульс на моей шее бешено бился. Я раскрыл рот и укусил её за ухо, а потом за шею.
И, словно повторяя заклинание, прошептал:
— Ты можешь любить только меня...
— Только меня...
— Если посмеешь полюбить кого-то другого...
Я внимательно вгляделся в её лицо. Провёл большим пальцем по её ресницам. Всё, что сдерживал с той самой минуты, как увидел Лян Чжитина рядом с его невестой, наконец прорвалось наружу, словно горная река, сметающая плотину. Мой большой палец остановился у внешнего уголка её глаза.
Острый ноготь почти коснулся глазного яблока.
Я услышал собственный голос.
Искажённый.
Жестокий.
— Я убью тебя.
Она даже не попыталась уклониться, словно вовсе не замечала пальца, готового проткнуть ей глаз.
Долго смотрела на меня.
Потом медленно высунула язык.
Холодный.
Совсем как у змеи.
Кончик языка слизнул слезу с моей щеки.
И тогда она произнесла своё второе слово.
— Хорошо.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18130/1743315
