Именно в этот момент из зоны хранения личных вещей позади них раздался звонок мобильного телефона.
— Извини, — сказал Лу Хаофэн, положив ракетку и обращаясь к Чэн Чэнь, после чего подошёл и взял трубку.
— Алло… Да, я в «Хуанцзя И Хао». Ты приедешь?
Его взгляд скользнул в её сторону. Чэн Чэнь отчётливо слышала каждое слово. Значит, он хочет позвать кого-то ещё?
Сердце её сжалось. Честно говоря, ей совершенно не хотелось видеть никого, особенно тех, кто связан с Лу Хаофэном, когда они остаются вдвоём. Она не желала вникать в его круг общения — не потому, что слишком много смотрела сериалов и читала романов, а просто потому, что они жили в двух разных мирах.
Закончив разговор, Лу Хаофэн вернулся и протянул ей полотенце.
— Отдохни немного. У тебя бледный вид. Ты что, совсем не ешь? — сказал он, вручая полотенце и заботливо глядя на неё.
Вообще-то Лу Хаофэн был по-настоящему внимателен.
— Если у тебя ещё есть дела, отдай мне дело, я с Фру-фру поеду домой, — сказала Чэн Чэнь, не желая больше задерживаться.
— Боюсь, это невозможно. Твои материалы остались в офисе. Я спешил, когда забирал ребёнка, и не взял их. Если тебе срочно нужны документы, поедем вместе в компанию. Или можешь выбрать другой день, чтобы забрать их. Как тебе удобнее? — спросил Лу Хаофэн, предлагая два варианта, но на самом деле выбора не было.
Дело вот-вот пойдёт в суд — материалы ей были нужны сегодня обязательно.
— Тогда отвези меня сейчас, я позову Фру-фру, — сказала Чэн Чэнь и, взяв полотенце, направилась к выходу из сквош-зала. Ноги её подкашивались, мышцы уже слегка ныли и болели.
Лу Хаофэн провожал её взглядом, пока она шла в сторону бассейна.
— На что смотришь? — Пэн Илань подошёл как раз в тот момент, когда Лу Хаофэн задумчиво смотрел вслед Чэн Чэнь, и хлопнул его по плечу.
Он проследил за направлением взгляда друга, но там уже никого не было.
— Подготовил подарок на вечеринку по случаю дня рождения Синьци? — спросил Пэн Илань, отводя глаза.
Се Синьци была той, кого одобряли старшие в семье Лу, и весьма вероятной будущей женой Лу Хаофэна. В этом году она специально прилетела из Америки, чтобы отпраздновать свой день рождения вместе с ним. Но главный герой, похоже, совсем не горел желанием участвовать в этом событии.
Даже если ему всё равно, подарок — это вопрос репутации. Его ведь нужно было приготовить.
— Ага, — кивнул Лу Хаофэн и начал собирать свои спортивные принадлежности.
Пэн Илань немного успокоился. Этот молодой господин всегда всё делал продуманно, наверняка не забыл про подарок. Он, видимо, зря волновался.
— Почему сегодня пришёл один играть? Мог бы и меня позвать. Мои кости уже столько времени не двигались — скоро совсем одеревенеют, — сказал Пэн Илань, поднимая с пола ракетку и делая пробные замахи.
Его движения были точными и уверенными — явно тоже мастер сквоша.
В этот момент Чэн Чэнь подошла с Фру-фру и Лу Жуйнанем из бассейна. Лицо Фру-фру было нахмурено, губки надулись так, будто на них можно повесить маслёнку. Лу Жуйнань тоже опустил голову и смотрел себе под ноги.
Чэн Чэнь шла, держа детей за руки: то что-то говорила левой, то — правой.
Пэн Илань, разворачиваясь с ракеткой в руке, увидел, как Чэн Чэнь идёт к ним с двумя детьми.
Он перевёл взгляд на Лу Хаофэна, который собирал свои вещи.
— Ты привёл её сюда? — в его голосе не было прежней беззаботности, он стал серьёзным. Он не одобрял поступка Лу Хаофэна — это было чересчур.
— Ага, она забыла кое-что в моей машине, пришла забрать, — безразлично ответил Лу Хаофэн.
— Неужели ты хочешь взять её на вечеринку Синьци? Хаоцзы, ты вообще понимаешь, что задумал? — Пэн Илань уже почти угадал намерения Лу Хаофэна.
Такой поступок создаст проблемы не только ему самому, но и принесёт беду Чэн Чэнь с дочерью.
Вообще-то Пэн Илань не испытывал к Чэн Чэнь неприязни, даже наоборот — Фру-фру ему очень нравилась. Поэтому он не хотел, чтобы эта мать с ребёнком пострадали.
Он видел Чэн Чэнь несколько раз до её развода с Шао Пэнкаем и знал, через что ей пришлось пройти. Не то чтобы он её жалел — просто чувствовал, что эта женщина не такая, как все.
— Именно то, о чём ты думаешь, — сказал Лу Хаофэн, забирая последнюю ракетку из рук Пэн Иланя и поднимаясь. Он посмотрел в сторону приближающейся Чэн Чэнь.
— Она не та женщина, которую можно использовать как прикрытие! Если тебе нужен щит, вокруг полно других. Почему именно она? Даже если тебе всё равно насчёт взрослой, подумай о ребёнке! У неё есть дочь — это её слабое место. Твой дед, бабушка, прадед… Они что, позволят ей остаться в живых? Достаточно одному из них шевельнуть пальцем, и от неё даже трупа не останется!
Пэн Илань говорил всё это с непривычным волнением.
Обычно он не был таким сентиментальным — скорее радовался бы любой неразберихе.
Но здесь всё иначе. Возможно, ему жаль Фру-фру, а может, он сочувствует Чэн Чэнь. В любом случае, он не хотел, чтобы эта мать с ребёнком страдали понапрасну.
— Она не прикрытие! — бросил Лу Хаофэн и, взяв спортивную сумку, пошёл навстречу Чэн Чэнь.
Подойдя, он ласково ущипнул пухлую щёчку Фру-фру.
— Что случилось? У нашей принцессы надулись губки — совсем не красиво, — мягко улыбнулся он и поднял девочку на руки.
Малышка всё ещё дулась, но уголки губ чуть-чуть опустились.
— Скажи дяде, кто обидел нашу принцессу? — терпеливо спросил Лу Хаофэн. Его умение обращаться с детьми поражало даже Чэн Чэнь.
— Он! Он сказал, что у меня толстые ножки, и назвал глупой! Фру-фру раньше никогда не плавала, конечно, не умею! — воскликнула Фру-фру, указывая на Лу Жуйнаня.
Лу Жуйнань делал вид, что ничего не слышит, упорно глядя себе под ноги. Он думал: «Мне не с кем разговаривать — разве что с этой глупой толстоножкой!»
Когда она плавала, её ножки совсем не умели работать в воде — болтались, как лягушачьи. Это было до смешного глупо!
— А, вот оно что! Тогда Руйнань точно виноват. Сегодня вечером он не получит мороженого — только Фру-фру будет есть, хорошо? — поднял брови Лу Хаофэн, глядя на девочку с хитрой ухмылкой.
Фру-фру тут же скопировала его выражение лица — тоже подняла бровки и самодовольно улыбнулась.
— Хорошо! Пусть не ест! А я съем два! — заявила она, и Чэн Чэнь невольно улыбнулась.
Она протянула руки, чтобы забрать дочку — так нельзя баловать ребёнка. Но случайно встретилась взглядом с Лу Хаофэном. В тот момент, когда его обычно спокойные глаза с нежностью посмотрели на неё, Чэн Чэнь поспешно отвела взгляд. От этого взгляда её охватило напряжение, и она почувствовала себя крайне неловко.
— Отвези нас забрать материалы, — сказала она.
Только сейчас она заметила Пэн Иланя за спиной Лу Хаофэна. Она помнила его.
Взгляд Пэн Иланя был куда пристальнее и острее, чем у Лу Хаофэна, и Чэн Чэнь не понимала, что такого ужасного она сделала, чтобы заслужить такой взгляд.
— Брат, я хочу домой! — перебил Лу Жуйнань, не дав ей договорить.
Лу Хаофэн, конечно, проигнорировал слова Чэн Чэнь и, присев, заговорил с Лу Жуйнанем.
У него была такая сила — только он мог так легко справиться с детьми. Всего пара фраз — и оба уже мирились. А Чэн Чэнь всю дорогу уговаривала их, но безрезультатно.
— Госпожа Чэн, как ваше здоровье? — спросил Пэн Илань, подходя ближе. Эти слова застали Чэн Чэнь врасплох, и она растерялась.
Он знал о её болезни.
— Доктор-дядя! — радостно закричала Фру-фру и потянулась к Пэн Иланю.
Теперь Чэн Чэнь поняла: тот самый «доктор-дядя», о котором постоянно говорила Фру-фру, — это Пэн Илань.
Какое невероятное совпадение! Она была бесконечно благодарна ему за заботу о Фру-фру в больнице. В те тяжёлые дни, когда отец не навещал ребёнка, бабушка не любила её, а мама исчезла неведомо где, именно он был рядом с девочкой. За такую доброту Чэн Чэнь не могла не помнить.
— Спасибо! Спасибо за заботу о Фру-фру и за вашу доброту. Сейчас со здоровьем всё в порядке, — сказала она, и перед Пэн Иланем ей стало легче на душе.
Она вспомнила их первую встречу: он был такой неряшливый — врач, у которого ручки и документы валялись на полу, а белый халат болтался как попало. Совсем не внушал доверия.
А во второй раз он напомнил ей сохранять спокойствие и сказал, что верит: она не больна.
Хотя Чэн Чэнь чувствовала, что Пэн Илань сейчас к ней не расположен, она всё равно помнила его доброту.
Перед Лу Хаофэном Пэн Илань не мог сказать ничего прямого. Да и вообще — что он мог сказать, даже если бы Лу Хаофэна не было рядом?
Просить Чэн Чэнь держаться подальше от Лу Хаофэна?
Пэн Илань знал: если Лу Хаофэн действительно захочет — Чэн Чэнь придётся прятаться на Марсе.
Вопрос о том, войдёт ли она в их круг или нет, не зависел от неё. Всё решал Лу Хаофэн — захочет или нет.
— У тебя вечером есть планы? Если нет, у меня вечеринка. Пойдём вместе. После неё я отдам тебе материалы. Сейчас ехать за ними — точно опоздаем, — сказал Лу Хаофэн, уже держа обоих детей: одного на руках, другого за руку.
Услышав, что он снова не хочет отдавать материалы, Чэн Чэнь едва сдержала раздражение.
— Господин Лу, думаю, я лучше заберу их завтра, — сказала она и потянулась, чтобы взять Фру-фру.
Сегодня она готова была обойтись без материалов!
Встреча с Пэн Иланем уже вызвала у неё дискомфорт, а теперь ещё и другие друзья Лу Хаофэна… Ей совсем не хотелось этого.
Она не хотела видеть их оценивающих, презрительных взглядов. Она знала, что подумают о ней, если она появится рядом с Лу Хаофэном. Всё, что не принадлежит ей по праву, она никогда не возьмёт — и не желала терпеть напрасные унижения.
— Завтра я улетаю в Гонконг, минимум на неделю. Если ты можешь ждать — пусть водитель Иланя отвезёт тебя домой, — сказал Лу Хаофэн, отдавая Фру-фру Чэн Чэнь и глядя на Пэн Иланя, будто действительно спрашивал, свободен ли его шофёр.
— Ты… — Чэн Чэнь задохнулась от злости.
Неделя! Через неделю дело уже будет решено — зачем тогда материалы?
— Ладно, поехали вместе, — вмешался Пэн Илань, пытаясь сгладить ситуацию. — Детей я отправлю к Ли Сао. Это просто друзья соберутся, повеселятся. К тому же, госпожа Чэн, в вашей профессии полезно расширять круг знакомств. Считайте, что идёте знакомиться с новыми людьми.
Чэн Чэнь пристально смотрела на Лу Хаофэна. В её глазах читались обида, упрямство и решимость.
После долгой паузы, полной невысказанных чувств, она покорно кивнула.
Отказаться она не могла — иначе потеряла бы всё. Но Чэн Чэнь не святая. У неё были обязанности: ребёнок, отец, младшая сестра. Она должна была держаться.
* * *
Чэн Чэнь шла за Пэн Иланем и Лу Хаофэном, опустив голову и погружённая в свои мысли.
У двери VIP-люкса «Хуанцзя И Хао» уже чувствовалась роскошь.
Чэн Чэнь глубоко вздохнула. Она знала: за этой дверью её ждут презрительные взгляды и насмешки.
Она остановилась, дожидаясь, пока официант откроет дверь. В этот момент тёплая ладонь — знакомая по размеру и температуре — плотно обхватила её руку.
Лу Хаофэн крепко сжал её пальцы.
Чэн Чэнь подняла глаза. Он уже стоял рядом. Она видела лишь его профиль — чёткие, мужественные черты лица.
В профиль Лу Хаофэн казался менее аристократичным, но более решительным и сильным. Его выражение лица оставалось спокойным и невозмутимым.
http://bllate.org/book/1813/200737
Готово:
