Спокойствие, с которым говорил Лу Хаофэн, заставило Чэн Чэнь почувствовать себя униженной. Его доводы были абсолютно справедливы, и он чётко, без обиняков объяснил: по отношению к ней у него нет ни скрытых намерений, ни тайных побуждений. Всё это — лишь её собственные домыслы, плод самовлюблённого воображения.
— Прости! — перед этим мужчиной Чэн Чэнь чувствовала себя совершенно прозрачной. Его взгляд не был пронзительным — напротив, он был чистым и ясным, но умел видеть насквозь одним беглым взгляом. В нём чувствовалась глубокая мудрость, скрытая за непритязательной внешностью. Перед таким человеком ты обречён проигрывать.
— Я вас провожу! — Лу Хаофэн естественно потянулся, чтобы взять Фру-фру из рук Чэн Чэнь. Та настороженно отвела ребёнка, но малышка уже протянула ручки и заелозила, требуя, чтобы её взял Лу Хаофэн.
Когда ребёнок оказался у него на руках, Чэн Чэнь растерянно замерла на месте, будто потерявшая ориентиры и всё, что имела. В ней не осталось ни цели, ни надежды.
Хрупкая фигура, дрожащие плечи, опущенная голова — вид у неё был такой, что сердце Лу Хаофэна сжалось. Ему показалось, что она вот-вот исчезнет, растворится в воздухе.
Чэн Чэнь чувствовала себя полной неудачницей. У неё остался только ребёнок, но даже он, казалось, отвернулся от неё. Что же у неё ещё осталось в этом мире?
Самое страшное для человека — потерять веру, надежду и то, что хочешь защищать. Когда этого нет, жизнь теряет смысл.
Лу Хаофэн одной рукой крепко прижимал малышку, а другой, свободной, спокойно потянулся и обхватил маленький кулачок Чэн Чэнь, свисавший у неё вдоль тела.
Его рука была красивой — гладкая, белоснежная кожа, длинные, изящные пальцы с чётко выраженными суставами и аккуратно подстриженные ногти.
Он плотно сжал её ледяной кулачок в своей тёплой ладони.
Чэн Чэнь вздрогнула и попыталась вырваться — зачем такая близость? Какое у них право на подобную интимность? Это чувство вызывало тревогу. Ей не нравилось это ощущение, и она не понимала, отчего сердце так забилось.
Лу Хаофэн лишь крепче сжал её руку, осторожно разжимая пальцы один за другим, пока не раскрыл весь кулачок и не прижал её ладонь к своей.
Он даже не обернулся, чтобы взглянуть на выражение её лица или отреагировать на слабое сопротивление, а просто потянул её за собой, направляясь к выходу. По дороге он весело болтал с малышкой на руках. Фру-фру явно обожала Лу Хаофэна — неизвестно что он ей шепнул, но девочка залилась звонким смехом.
Чэн Чэнь пришла в замешательство. Даже Шао Пэнкай, отец ребёнка, никогда не играл с Фру-фру так терпеливо. Он лишь молча покупал ей горы игрушек, а потом оставлял одну. В сущности, Шао Пэнкай был безответственным отцом.
— Отпусти! — как только Чэн Чэнь осознала, что сравнивает Лу Хаофэна с Шао Пэнкаем, она резко бросила эту фразу, чтобы скрыть внутреннюю растерянность.
Лу Хаофэн наконец повернулся к ней. Его глаза искрились от удовольствия, которое он получал, играя с малышкой.
— Разве вы не обещали ребёнку и дедушке встретить Новый год вместе? Если можно сдержать обещание — никогда не позволяй ребёнку разочароваться, — сказал он.
Эти слова лишили Чэн Чэнь всякой возможности возразить.
Весь путь Фру-фру была в восторге, непрерывно болтая то с Чэн Чэнь, то с Лу Хаофэном. Но спустя два с лишним часа поездки малышка устала и наконец уснула.
Её маленькое личико покоилось на коленях Чэн Чэнь, и она сладко посапывала.
Без детского щебета в машине воцарилась тишина, к которой Чэн Чэнь не привыкла. Она неловко отвела взгляд в окно. Деревенская дорога выглядела пустынной и унылой — полная противоположность городской суете.
— Мы едем не туда. Там дорога ведёт в посёлок, а нам нужно по той, — заметила Чэн Чэнь, увидев, что маршрут, кажется, неверный.
Лу Хаофэн не изменил направления и продолжал ехать по выбранной им дороге.
— Я знаю! — бросил он через плечо три слова, полный уверенности.
Чэн Чэнь хотела что-то сказать, но перед ним все слова застревали в горле.
Машина въехала в посёлок. Вечером здесь, конечно, не сравнить с большим городом — почти никого на улицах, большинство лавок уже закрыто.
Лу Хаофэн остановился у дверей небольшой забегаловки и вышел.
Чэн Чэнь смотрела, как его фигура исчезает в дверях заведения. Он выглядел здесь совершенно чужим — будто не принадлежал этому миру.
— Ничего не поделаешь, рынок, наверное, уже закрыт. Не знаю, подойдёт ли это вам по вкусу, но хоть как-то перекусите, — сказал он, возвращаясь с несколькими контейнерами еды и огромным пакетом фейерверков.
Он обо всём позаботился.
— Спасибо, — наконец выдавила Чэн Чэнь, хотя губы шевелились с трудом.
Лу Хаофэн бросил на неё короткий взгляд. В полумраке салона невозможно было разглядеть её лица.
— Раз ты поблагодарила, я тоже проголодался, — улыбнулся он легко и непринуждённо, с лёгкой шутливостью в голосе, чтобы немного снять её напряжение.
033 Лу Хаофэн попал в неловкое положение!
— Папа! — позвала Чэн Чэнь, стоя у кровати старика.
Старик рано лёг спать, поэтому, когда они приехали, сосед пришёл открывать дверь.
— Дети… вернулись… хорошо, очень хорошо! — прошамкал Чэн Фу, долго глядя на дочь, прежде чем смог выдавить эти слова. Из-за последствий инсульта речь была невнятной, но то, что он вообще мог говорить, уже считалось чудом. Чэн Чэнь не осмеливалась мечтать о том, чтобы отец говорил так же чётко, как раньше.
— Это Пэнкай, да? Хороший парень… Так поздно приехал навестить меня… Очень хорошо, — старик протянул единственную подвижную руку, пытаясь схватить руку Лу Хаофэна. На самом деле Лу Хаофэн почти ничего не разобрал из его слов — они были слишком неясными.
Но он понял главное: отец принял его за бывшего мужа Чэн Чэнь.
Поняв это, Лу Хаофэн повернулся к Чэн Чэнь, и в его спокойных глазах мелькнул вопрос.
Ребёнку уже столько лет — неужели тесть не узнаёт зятя? Или старик уже совсем потерял рассудок? Или, может, зять почти никогда не навещал его?
— Я… — не успела Чэн Чэнь договорить, как уже перехватила взгляд Лу Хаофэна.
— Папа, давай я помогу тебе сесть и немного поешь? Сегодня канун Нового года, мы собрались всей семьёй. Чэн Син не смогла приехать — уехала за границу, но это ведь тоже радость. Скоро она обязательно позвонит, — быстро сказала она, незаметно сжав руку Лу Хаофэна и слегка ущипнув его.
Она умоляла его молчать, не раскрывать правду. Пусть отец думает, что это Шао Пэнкай — лучше так, чем знать правду.
Она не смела представить, как отец переживёт известие о разводе. Старик уже не выдержит такого удара.
У неё больше ничего не осталось — нельзя потерять и отца.
Лу Хаофэн почувствовал её тревогу и посмотрел на неё.
Её глаза сияли, как звёзды на ночном небе. Впервые в жизни он испытал к ней жалость — он никогда не видел столь бедного жилища.
До приезда он предполагал, что семья Чэн Чэнь, возможно, не богата — иначе судьбы сестёр не были бы такими тяжёлыми. Но он не верил, что всё может быть настолько плохо. Ведь из такого убожества выросли две столь достойные девушки.
Тем не менее, он ошибся. Условия жизни в доме Чэн Чэнь оказались хуже, чем он мог себе представить.
Он знал Шао Пэнкая лишь поверхностно, но слышал, что тот владеет крупной компанией. Как он мог допускать, чтобы семья жены жила в такой нищете?
Чэн Чэнь попыталась выдернуть руку, но Лу Хаофэн не дал ей этого сделать.
Он крепко сжал её маленькую ладонь. Её кожа была не слишком гладкой, рука — ледяной, но по размеру идеально подходила его большой ладони. Их сцепленные руки словно давали обет, и Чэн Чэнь неожиданно почувствовала покой.
— Я позабочусь о Чэн Чэнь и ребёнке, не волнуйтесь! — тепло улыбнулся Лу Хаофэн, обращаясь к старику в постели.
Чэн Чэнь резко обернулась к нему. Он говорил так искренне, что она почти поверила.
Даже его глаза внушали доверие. Чэн Чэнь не могла не признать: если бы Лу Хаофэн решил стать актёром, он стал бы лучшим.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — трижды повторил Чэн Фу, явно в прекрасном настроении. Кто не мечтает о многочисленных потомках и гармонии в семье?
— Папа, давай я помогу тебе встать? — сказала Чэн Чэнь, отводя взгляд от Лу Хаофэна и пытаясь вырваться, чтобы подойти к отцу.
Лу Хаофэн не отпускал её руку, и она сердито на него посмотрела.
Она не могла делать резких движений — боялась, что отец заметит.
— Я помогу, — наконец отпустил он её руку и наклонился, чтобы аккуратно поднять старика. Его движения были внимательными и бережными, и Чэн Чэнь с изумлением наблюдала за ним.
Кто такой Лу Хаофэн? Она не знала его подробно, но по его спокойной осанке и тому, как он свободно передвигался по универмагу «Готай», было ясно: он из высшего общества. Как он может делать такую работу?
И делает это так естественно! Чему он только не умеет?
— Лучше я сама, — сказала Чэн Чэнь, подталкивая к нему Фру-фру. — Ты отнеси ребёнка в гостиную и приготовь ужин. Ты же голоден?
Она не хотела быть ему обязана. Хотя он и утверждал, что не преследует никаких целей, всё же нельзя принимать дары без причины.
— Хорошо. Будь осторожна. Я буду рядом — если не справишься, позови, — сказал Лу Хаофэн и вышел из комнаты, держа Фру-фру на руках.
Дом состоял из двух комнат и гостиной. В спальне стояла старая, потрёпанная мебель. В гостиной — лишь кухонный шкаф, восьмиугольный стол и несколько деревянных скамей в старинном стиле. Лу Хаофэна поставила в тупик печь в углу гостиной.
Здесь не было ни газовой плиты, ни электроплиты — чтобы разогреть еду, нужно было топить дровами. И хоть Лу Хаофэн умел почти всё, разжечь старинную печь оказалось для него задачей невыполнимой!
— Фру-фру, сиди здесь и играй, а дядя пойдёт готовить, хорошо? — сказал он.
Малышка послушно кивнула — её уже захватила головоломка-кубик.
Устроив ребёнка, Лу Хаофэн подошёл к печи и сел на маленький табурет. Рядом лежали дрова и солома, которая легко разгорается.
Тут же валялись спички. Лу Хаофэн долго изучал их, но всё же решил попробовать сам. Он не верил, что не справится даже с этим.
— Кхе-кхе-кхе! Мама, мама! Дядя сейчас весь дом сожжёт! — закашлялась Фру-фру от дыма и, стремглав влетев в спальню, где Чэн Чэнь одевала отца, закричала.
— А? — малышка прикрыла рот и нос ладошками, кашляя так, что слёзы выступили на глазах. Дверь в спальню была закрыта, и ни Чэн Чэнь, ни отец не заметили происходящего.
— Дядя разжигает огонь! Дыма много-много! — Фру-фру ярко описывала происходящее, размахивая ручками, чтобы показать, насколько много дыма.
Чэн Чэнь подошла к двери и действительно почувствовала едкий запах дыма.
Из щели под дверью уже валил дым. Она отвела дочку к кровати.
— Папа, присмотри за Фру-фру. Я сейчас, — сказала она и выбежала из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
— Кхе-кхе! — едкий дым ударил в лицо, как только она вышла. Взгляд сразу упал на печь.
Из устья печи валил густой чёрный дым — со стороны казалось, что дом горит.
— Эй, выходи скорее! Ты всех задушишь! — крикнула Чэн Чэнь, едва сдерживая слёзы от дыма.
Лу Хаофэн всё ещё сидел на табурете, тыкал в печь кочергой, и чем больше он копался, тем гуще становился дым.
Неужели он сам не чувствует, как задыхается?
— Не подходи, я справлюсь… Кхе-кхе… Скоро всё будет готово, — пробормотал он, прикрывая рот ладонью и вдыхая дым.
Он просто не верил, что у него ничего не получается. Ни искры, а дыма — море! Лу Хаофэн никогда ещё не чувствовал себя таким беспомощным и нелепым!
Чэн Чэнь с досадой покачала головой. Этот балованный господин приехал в деревню и решил разжечь печь! Ничего удивительного, что у него не получается — и всё же упрямится!
Прикрыв рот и нос, она подошла к печи.
— Давай я сама, — сказала она, намекая, что пора уступить место.
— Я справлюсь, — упрямо ответил он.
http://bllate.org/book/1813/200728
Готово:
