Глава 40. Начало лета 2023
Они отошли от остановившегося кролика и принялись за еду.
— Раз нас возвращает сюда, когда мы пытаемся попасть в так называемую запретную зону, значит, придётся делать большой крюк, чтобы её обойти, — сказал Такаси, расправляясь со своей паутинной лягушкой. (Никто не умел разделывать лягушку так же ловко, как Дзю.)
Сидзухо, наблюдая за шкуркой паутинной лягушки с ягодами шелковицы внутри, аккуратно снимала кожу со своей.
— Неплохо бы сначала двинуться на восток… в сторону Туччи. Там должно сохраниться немного зданий, так что легче будет сориентироваться. Если найдём заброшенную линию JR, думаю, сможем добраться по путям до Аракава-Оки.
— Неплохо, — кивнул Такаси.
Однако нападение произошло той же ночью.
На посту стоял Дзю.
Когда он осторожно разбудил Акиру, тот сначала не понял, что случилось. Вокруг не умолкал крик паутинных лягушек, и тьма не таила в себе ничего необычного.
— Что случилось…?
— Тсс. Сидзухо и Такаси разбуди, — прошептал Дзю.
— Скоро нас догонят — бежать!
Такаси застонал, протирая глаза.
— Сидзухо, вставай!
В этот момент лягушачий крик стих.
Уши Акиры уловили крадущиеся шаги со всех сторон. Вспышки света — то ли от фонариков — пересекались в темноте.
— Некогда убегать…
— тихо сказал Акира.
— Будем драться.
— Акира…
— Ты беги. Они — нэнотами. Твои же сородичи…
— Я с Акирой вместе!
— Если нас схватят обоих, ничего не выйдет! Спрячься и помоги, если мы попадём в беду.
Говоря это, он превратил правую руку в светящийся клинок. Он не хотел втягивать Дзю в столкновение с нэнотами.
В этот момент свет фонаря ударил ему прямо в лицо. Коренастая фигура, размахивая железной трубой, ворвалась и обрушила удар на Акиру. Акира принял его клинком. Отдача отдалась онемением. Настоящий меч, возможно, переломился бы.
(Надо… контратаковать…)
— Акира!
Такаси врезался в нападавшего. Тень кэдару покачнулась и рухнула, бросив тело прямо перед глазами Акиры.
(Сейчас можно ударить, попаду…) — подумал Акира. В перекрестье фонарей на миг, беззащитно, всплыло искажённое опухолью лицо мужчины-кэдару.
Перед глазами промелькнула сбитая с ног, покатившаяся Сидзухо и мужчина-кэдару, снова и снова опускавший на неё железную трубу.
И всё же…
Надо контратаковать, надо… но…
Рука Акиры застыла.
Он умрёт, если взмахнуть клинком…
Этот мужчина умрёт…
В этот момент покатившийся мужчина подбил ему ноги трубой. «Попался», — подумал Акира, и тут же другой ворвавшийся мужчина со всей силы ударил его по спине. Лёгкие сдавило, дыхание вырвалось наружу. Падая, Акира взмахнул правой рукой.
В темноте, мягко и твёрдо, его рука что-то рассекла.
Тёплое брызнуло ему в лицо.
Раздался приглушённый крик. Он попытался подняться, но что-то тяжёлое навалилось на грудь. Рука сдавила горло, сжимая его. Кто-то всхлипывал.
Нечем дышать. В глубине ушей глухо пульсировала кровь в сосудах. Акира забился, стряхивая с себя тёплое тело, давившее на него. Рука ощутила, как рассекает плоть, и что-то скользкое и мягкое закапало на ладонь.
— Расходимся!
— Лучше бежать, их слишком много!
Голоса с разных сторон принесли немного облегчения. Акира стряхнул обмякшее тело, навалившееся на него, и встал.
Кровь врага стекала со щеки на губы. На вкус она была солёной и горьковатой, но это была кровь для принятия, и силы хлынули в конечности. Противник, похоже, был в замешательстве… они не думали, что у Акиры и его спутников есть оружие. Возможно, они знали о существовании лезвия-крыла, но не предполагали, что им можно размахивать как мечом на земле.
(Пожалуйста, отступитесь…)
Под ногами слышались стоны, но атак не было. Прислонившись спиной к стволу, тяжело дыша, Акира молился. Клинок, который он с трудом удерживал в боевой стойке, хоть и был частью его тела, казался невыносимо тяжёлым.
(Не нужно же этого… ранений или смерти… в этом нет никакой ценности, так почему же эти люди…)
В этот момент приблизился новый свет, осветив пространство перед Акирой.
Акира задохнулся…
На земле лежали двое мужчин-кэдару. Один, с распоротым животом, из которого неприглядно вываливались внутренности, корчился. Другой, с перерезанным горлом, заливая одежду красным, казалось, уже был мёртв.
— Ха… а… а-а-а…
Слёзы хлынули сами собой, руки задрожали.
(Убил… я сам)
(Нет…)
(Человека… ведь… убил человека)
(Нет, я не хотел этого, хочу вернуть всё назад, сделать так, будто ничего не было…)
Акира бессознательно опустился на колени в опавшую листву.
Он приблизился к мужчине, который, зажимая живот, открывал и закрывал рот, хватая воздух. Левой рукой он полоснул по клинку и поднёс её к губам мужчины.
— Выпей… пожалуйста, выпей. Ещё не поздно…
Белки глаз мужчины блеснули в свете, он покосился на Акиру. Акира увидел, как его глаза вспыхнули ненавистью.
— Пожалуйста, не умирай…
— Кровопийца…
— голос вырвался сквозь стиснутые зубы мужчины.
— Чудовище… я не стану. Я — человек…
Раздался лёгкий звук — та-та-та-та-та, — и тело мужчины дёрнулось в конвульсиях.
Ошеломлённо подняв голову, Акира увидел приближающегося по опавшей листве человека в полевой форме, сжимающего небольшой пистолет-пулемёт. Это был завоеватель. Лёгкие выстрелы звучали повсюду, слышались звуки падения тяжёлых тел.
Мужчина в приборе ночного видения заглянул в лицо Акире.
— Ты ученик второй средней школы Инасики, верно?
Зубы Акиры стучали, он никак не мог выговорить ни слова.
— Такаси Торатани и Сидзухо Амагай уже под защитой. Ты — Акира Мидзуно?
— Д-да…
Мужчина, похожий на солдата сил самообороны, заговорил в рацию на груди.
— Пятый отряд, Цукуба. Трое учеников второй средней школы Инасики взяты под охрану. Около семидесяти процентов стаи кэдару ликвидированы. Возвращаемся после зачистки.
— Зачистка.
Он пережёвывал это слово.
(Их убьют… тех нэнотами, которые обзывали нас чудовищами и пытались убить, этих кэдару — всех перебьют…)
Было бы ложью сказать, что он не почувствовал облегчения.
Но перед лицом этой кровавой бойни Акира не мог шевельнуться.
(Дзю)
Дзю, цел ли он?
Хорошо, что он принял много крови. Наверняка до конца этой атаки он сможет оставаться в облике завоевателя…
Но даже в облике завоевателя, если его обнаружат солдаты сил самообороны, его схватят. И тогда всё раскроется… неизвестно, убьют ли его как кэдару или подвергнут чему-то ещё более ужасному.
Солдат сил самообороны деловито обхватил Акиру за плечо и повёл.
(Беги, Дзю…)
Глядя на безобразные трупы кэдару, валяющиеся внизу, Акира беспомощно молился. Он вспоминал тёплую кожу Дзю, прикосновение его губ, которых он касался всего несколько часов назад. Даже жар его дыхания, прошептавшего «люблю…».
Кэдару — существо, которое в этом обществе до бесконечности презирают и расходуют… Он — одно из них.
Как бы ни был он дорог, как бы ни был незаменим…
(Дзю)
Словно молитву, он прошептал это имя.
http://bllate.org/book/18129/1741252
Готово:
