Внезапно Чжэ Чауи распахнул заднюю дверь движущейся «Лили». От неожиданности я вцепился в него. Я вжался в сиденье, ожидая, что меня выбросит из машины от скорости, и крепко упёрся ногами.
«...Хм?»
Но что-то было не так. Жёлтые огни, проносившиеся мимо, всё ещё были быстрыми, но «Лили» уже остановилась.
Не колеблясь, Чжэ Чауи первым шагнул наружу. Облокотившись на машину, он окинул взглядом окрестности. Затем протянул руку ко мне.
Я не был уверен, стоит ли доверять ему и выходить. Если мы действительно оказались внутри Врат, как он сказал, не безопаснее ли будет оставаться в «Лили»? Пока я колебался, Чжэ Чауи нахмурил брови и сказал:
— Выходи, хватит притворяться Дюймовочкой.
— ...Кто в 182 сантиметра ростом похож на Дюймовочку?
— Ты о чём?
Я ожидал понимания, но вместо этого получил холодный вопрос. Чувствуя себя немного обескураженным, я пробормотал:
— ...Ну, мой рост...
— Зачем ты врёшь?
Чжэ Чауи перебил меня. Он улыбался, глядя на моё лицо. Это была улыбка злодея, поймавшего помощника на слабости. Его отношение, будто я лгал о своём росте, заставляло меня чувствовать себя несправедливо обвинённым. Чжэ Чауи, будучи Ньютайпом выше двух метров, вряд ли волновало бы, добавлю я пару сантиметров, так зачем же мне врать?
— Хочешь выглядеть таким высоким? Маленький ты мой.
— ...Не то чтобы я хотел выглядеть высоким.
— Ладно-ладно. Я пропущу это мимо ушей.
К этому моменту я уже не мог понять — насмехается он или говорит серьёзно. Шок от того, что меня назвали русалкой, ещё не прошёл, а теперь ещё и Дюймовочка? Я действительно не знал, кем Чжэ Чауи меня считал.
Спрятав своё замешательство, я взял его за руку. Как только я ступил из «Лили» на землю и выпрямился, в лицо ударил горячий, шершавый ветер.
— Будь начеку и иди за мной, Сон Морэ. Держись рядом.
Сказал Чжэ Чауи. Я почувствовал, как мимо моей щеки пронеслась машина. Глаза на мгновение пересохли, и я зажмурился, а затем открыл их снова.
— Сон Морэ.
И тут началось странное. Чжэ Чауи, который только что стоял рядом со мной, исчез. Его голос уже доносился издалека. Он оставил меня позади и двинулся вперёд один.
«Он говорил, что не оставит меня пропадать…!»
В замешательстве я запаниковал. Жёлтые огни продолжали мелькать. Я открыл рот, чтобы понять, куда ушёл Чжэ Чауи:
— Чжэ Чауи-ним?
— Иди за мной, Сон Морэ.
Я повернул голову в сторону голоса. Мне следовало поспешить и идти за ним, но по какой-то причине я не был уверен. Здесь, где я стоял, казалось безопаснее, чем там, за пределами туннеля, откуда доносился голос Чжэ Чауи.
Это не было рациональным суждением. С другой стороны, это был инстинкт, который держал меня в живых всю мою жизнь.
— Будь начеку.
Чжэ Чауи настойчиво повторял. Колеблясь, я взглянул сначала на «Лили», затем снова в сторону голоса.
Я очень тихо прошептал в темноту:
— Чжэ Чауи-ним.
И тогда — оттуда, куда, как я думал, мой голос не мог долететь,
— Иди за мной, Сон Морэ. Держись рядом.
Снова вернулся ответ.
— ...Чжэ Чауи-ним?
— Будь начеку и иди за мной, Сон Морэ.
Почему он повторяет одно и то же...?
Холодок пробежал по спине, но времени бояться не было.
Странно. Ведь я точно вышел из машины, держась за руку Чжэ Чауи. Как бы быстро он ни двигался, разве он мог выпустить мою руку так, чтобы я не заметил? Он мог бы за мгновение преодолеть это расстояние, но он не мог сделать так, чтобы я не почувствовал, как моя ладонь разжимается.
Издалека жёлтый свет моргнул дважды.
— Будь начеку и иди за мной, Сон Морэ. Держись рядом.
И тогда я понял наверняка. Это был не Чжэ Чауи. Голос определённо был его, но тот, кто его издавал, — не он.
«Спокойно. Сохраняй спокойствие, Сон Морэ. В любом случае... у меня в ухе есть трекер. Если он поймёт, что я пропал, Чжэ Чауи придёт за мной. ...Наверное».
Заставляя свой мечущийся разум успокоиться, я нерешительно переступил с ноги на ногу. Я сделал шаг назад, в сторону от голоса.
И в тот же миг моя спина утонула в тёплой груди, а сильные руки сомкнулись вокруг моей шеи.
— Сон Морэ.
— Ах!
Я закричал и только потом подумал о том, что произошло. Моё испуганное сердце бешено колотилось. Повернув голову, чтобы оглянуться, я увидел Чжэ Чауи. Наши руки всё ещё были сцеплены. Он никогда не оставлял меня позади. Напротив, он притянул меня к себе, когда я отступил назад, выглядя озадаченным.
— Сон Морэ.
Голос снова раздался издалека. Это был голос Чжэ Чауи, но он доносился откуда-то гораздо дальше. Даже осознавая, что здесь что-то не так, я чувствовал непреодолимое желание побежать на этот голос.
Кто из них настоящий Чжэ Чауи?
Пока я в замешательстве переминался с ноги на ногу, Чжэ Чауи обнял меня крепче.
— Успокойся. Это я.
Сила, способная сломать мне поясницу, наглая рука, ощупывающая мою грудь поверх одежды, раздражающий смех, который он издавал для собственного удовольствия. Это настоящее. Это настоящий Чжэ Чауи.
Почувствовав облегчение, я со всей силы хлопнул по его руке на моей груди. Но он даже не дрогнул, и только мой кулак заболел.
Эхо снова разнеслось в темноте.
— Успокойся. Это я. ...Это я. Сон Морэ.
Испугавшись изменившегося голоса, я взглянул туда, затем снова на Чжэ Чауи. Он, казалось, был равнодушен к этому странному звуку. Дело было не только в том, что ему было всё равно — он словно вовсе его не слышал. Его взгляд был прикован к моему лицу и не двигался ни на миллиметр.
Я облизнул пересохшие губы и спросил:
— Ты не слышишь этот звук?
Чжэ Чауи наклонил голову.
— Ах... Значит, ты что-то слышишь?
Когда я кивнул, Чжэ Чауи ярко улыбнулся.
— Я не слышу этого, что бы ни устроили Врата. Потому что у меня есть ты.
Я начал понемногу понимать ситуацию. Вот оно что... Это эхо должно быть галлюцинацией. Галлюцинацией, пытающейся обмануть меня, оторвать от Чжэ Чауи и заманить куда-то... У меня появилось примерное представление о происходящем, и я мог примерно догадаться, что случилось с передовой группой, которая перестала выходить на связь. Должно быть, они рассеялись, обманутые этой уловкой, и потеряли путь.
— Сон Морэ. Откуда именно доносится звук?
Прошептал Чжэ Чауи, крепко держа меня. Шёпот был настолько близко к моему уху, что плечи мои сжались, а по шее побежали мурашки. Но я не хотел его отталкивать. В этой темноте Чжэ Чауи был моей единственной спасительной нитью. Чем крепче он сжимал мою талию, тем спокойнее я себя чувствовал.
— Оттуда...
Я указал на часть темноты, стараясь успокоиться.
— Твой голос звал меня, просил прийти скорее.
— Правда? Что-нибудь видишь?
— Нет.
— Это облегчение.
Затем Чжэ Чауи резко потянул меня назад. Когда он прыгнул, мои ноги оторвались от земли. И тут же:
Хруст!
Громкий звук ударил по барабанным перепонкам. Он был настолько громким, что вызвал звон в ушах — звук одновременно незнакомый и знакомый. Звук смыкания верхних и нижних зубов. Только это было резкое смыкание зубов гигантского зверя.
Я инстинктивно понял. Это был звук монстра, который ждал меня в том направлении, куда я направлялся, — того, кто подражал голосу Чжэ Чауи и сомкнул свою распахнутую пасть.
Горячий ветер, который дул непрерывно, внезапно с яростью ударил в мои волосы. Это был уже не выхлоп машины. Это было дыхание и фырканье живого зверя.
Моя спина мгновенно стала влажной. Холодный пот стекал по позвоночнику. В отличие от меня, оцепеневшего от страха, Чжэ Чауи двигался с поразительной скоростью. Он перекинул меня через плечо. В спешке вцепившись в его воротник, я глубоко согнулся в поясе.
И тут же:
Хруст!
Громкий звук раздался у меня под ногами. Почти одновременно Чжэ Чауи высоко подпрыгнул, словно пытаясь прорваться сквозь тьму. Это было почти как полёт.
Хруст!
Звук смыкающихся зубов эхом разносился снова и снова. Каждый раз мои пальцы ног покалывало. Чжэ Чауи двигался с ослепительной скоростью — бежал, ступал, отталкивался от чего-то. Даже не видя этого, я чувствовал невероятную высоту и скорость. Каждый раз, когда он отталкивался изо всех сил, мои волосы взлетали вверх, а глаза слезились. Ветер, бивший в лоб, казался нереальным.
http://bllate.org/book/18111/1760934
