Медленно развернувшись, я вернулся в комнату.
Ещё мгновение назад я был уверен, что это комната Чжэ Чауи. Она казалась шикарной, стильной и роскошной.
Но как только я понял, что это моя комната, всё вокруг стало казаться неестественным. Сама мысль о том, что всё это приготовлено для меня, лишила всю эту роскошь, уют и красоту их блеска.
Я вернулся к стопке книг и присел на корточки.
«Библиотека Пэкно»
В тот день, когда я нашёл эту библиотеку в заброшенных Вратах, я почувствовал себя так, будто сорвал джекпот. Я спрыгнул со старого грузовика, толкнул главную дверь библиотеки и подумал: «Сегодня мой счастливый день», — осматривая довольно приличный читальный зал.
Я помню круглый луч фонарика, мигающий из-за севшей батареи, когда я держал его в зубах и собирал книги в охапку.
Тогда эти книги казались мне дарами и сокровищами. Но теперь они казались просто макулатурой.
Я провёл пальцем по обложке старого романа и встал.
Неловко стоя посреди комнаты, я увидел ростовое зеркало в коридоре, ведущем в ванную.
Моё отражение выглядело тусклым. Я был одет в белую рубашку и белые брюки, которые не были моими.
Мои ноги, в отличие от безупречно белой униформы, были куда ближе к моей сути.
Без обуви и носков мои босые ступни показывали лишь по четыре ногтя на каждой ноге — мизинцы стёрлись, а пальцы покрылись мозолями.
Последние два года я носил кеды 280-го размера на ноги 275-го размера.
После ночной работы ноги распухали, и большая обувь начинала жать.
Чувствуя себя особенно грязным, я побрёл не к пушистой кровати, а к маленькому дивану. Я свернулся калачиком и лёг.
Спокойный сон больше не приходил.
***
На следующий день я получил пятнадцать комплектов униформы, сшитых точно по моему росту и фигуре.
Также мне выдали три пары туфель и пять пар кроссовок.
Как объяснили сотрудники, заполняя бельём мой шкаф, Дешмент ставит здоровье Проводника во главу угла.
Иногда Стражи, не способные сдерживать свои порывы, травмируют Проводников, поэтому они носят белую одежду — чтобы кровь была видна сразу, — и коридоры отеля тоже белые.
Меня озадачило это объяснение, и я спросил, почему Проводники не могут просто сообщить о ранах сами, если идёт кровь. Сотрудник ответил лишь неопределённой улыбкой.
— Сон Морэ-ним, я надеюсь, вы станете именно таким Проводником.
Оставив эти туманные слова, он попытался покинуть мою прибранную комнату. Я остановил его и сказал:
— Моя повседневная одежда была испорчена во время теста на совместимость. Центр должен компенсировать ущерб.
Сотрудник посмотрел на полный шкаф, затем на моё бесстыдное лицо и ответил: «Понял». Почесав затылок, он вышел.
Компенсация за одежду пришла в виде подарочных карт универмага. Десять карт по сто тысяч вон в аккуратном конверте. Это была огромная сумма за мою изношенную одежду, но я постарался сохранить невозмутимый вид, принимая деньги. Меня удивило другое: подарочные карты лично принесла менеджер Ан.
Как и следовало ожидать, у неё была и другая цель. С дружеским приветствием она протянула мне тяжёлую сумку, на которой сверху лежала толстая папка.
— Сон Морэ-ним, вчера я не смогла поприветствовать вас должным образом. Поздравляю с вступлением в Дешмент в качестве штатного Проводника. Это подарок к встрече, а здесь — копия нашего контракта.
Проводив менеджера Ан поклоном, я проверил содержимое подарочного пакета. Там были: наручные часы, выглядевшие дорогими, толстый блокнот, перьевая ручка, галстук, носовой платок и кулон с маленькой стеклянной бутылочкой. Увидев внутри голубую жидкость, я поспешно закрыл пакет.
Я решил не прикасаться к подарку. Я прикинул, сколько смогу выручить, если продам его как «приветственный набор Дешмента» на онлайн-аукционе. Поскольку я, похоже, был единственным новичком, я планировал продать его тайком после следующего набора.
Гораздо больше меня привлекла копия контракта в фиолетовой металлической папке. Я перечитывал документ несколько раз за утро. Я сосредоточился на количестве нулей в годовой зарплате. Разделив на двенадцать, чтобы рассчитать месячный оклад, я понял, что смогу погасить кредит с процентами за месяц, а через полгода — купить квартиру в Сеуле.
Пока я перебирал в уме эту нереальную сумму, способную спасти моё бедственное положение, у меня оставался один вопрос.
«И... что мне теперь делать?»
Чжэ Чауи сказал, что с сегодняшнего дня я буду очень занят, но менеджер Ан велела мне отдыхать до обеда в течение четырёх дней — период адаптации. Разрываясь между тем, кому верить, я получил ответ, как только часы пробили двенадцать.
Раздался стук в дверь, и на экране домофона появилось лицо незнакомца. Когда я нажал кнопку микрофона и ответил, он заговорил:
— Сон Морэ-ним. Срочная дополнительная командировка. Разведывательная группа, отправленная на разведку новых Врат, не выходит на связь. Прошу вас подготовиться в течение тридцати минут и сесть в «Лили» на подземной парковке. О, «Лили» — это машина для въезда во Врата. Вы сразу её узнаете.
...Чжэ Чауи был прав.
— Да. Принял.
Поспешно согласившись и завершив разговор, я понял, что не совсем представляю, что значит «подготовиться». Когда я снова нажал кнопку микрофона, сотрудник уже ушёл.
Поразмыслив в просторной комнате, я решил взять новый бейдж и повесить его на шею. Светло-фиолетовый бейдж с постыдным званием Проводника S-класса неловко поблёскивал, глядя на меня. Фото для удостоверения, сделанное в студии, вышло действительно удачным.
Затем я нашёл в шкафу униформу. Надел белый водолазный свитер, белые джинсы и белые кроссовки, сделал пару глубоких вдохов. И уже собирался выйти из комнаты, как вдруг почувствовал себя нелепо. Мысль о том, что я отправляюсь в незнакомую командировку в незнакомом наряде, заставила меня дрожать, как труса.
Поколебавшись мгновение, я снова открыл шкаф.
Я достал лётную куртку, которую сотрудники аккуратно сложили в ящик. Хотя она была потрёпанной и изношенной уже больше семи лет, ничто не давало мне такого чувства комфорта, как эта чёрная куртка.
Изначально она принадлежала моему брату. Рождённый зимой, он получил эту роскошную куртку в подарок от родителей на поступление в университет.
В старшей школе я часто тайком носил её. Надевая её поверх школьной формы рано утром, я вечером попадался брату и получал щелчок по лбу.
Он говорил: «Чужие вещи всегда кажутся лучше», — но, оглядываясь назад, он ошибался.
После его смерти, когда куртка стала полностью моей, она стала ещё более ценной.
Как только я вышел из комнаты, облачившись в чёрную потёртую куртку как в доспехи, я ощутил величие Мун Соё.
На коротком пути вниз, до второго подземного этажа, я встретил множество людей.
Все они, казалось, были Проводниками в белой униформе, и хотя их приветствия были дружелюбными, их глаза открыто сканировали меня со смесью любопытства и настороженности.
Сжав кулаки в карманах куртки, я кивнул в ответ на десяток приветствий.
«Не дай себя обмануть».
Я не должен поддаваться их дружелюбным улыбкам. Я никогда не должен терять бдительность.
Если кто-то нападёт, я первым сломаю ему нос.
Моя кожа помнит, какими жестокими и злобными могут быть Проводники Дешмента.
Напряжение сковало мои плечи, пока я спускался на второй подземный этаж.
И там я нашёл «Лили». Она была очень похожа на машину, на которой Чжэ Чауи вёз меня в день нашей первой встречи, но, что уникально, сама машина была очень длинной и большой.
Дизайн был заметно необычным, а материал кузова был таким же, как у вертолёта, который я видел на крыше, так что я узнал её сразу.
Я не знал, стоит ли садиться в «Лили» первым или ждать членов команды, которые скоро соберутся, но тут за моей спиной открылась дверь лифта.
И показалось знакомое лицо.
— Хён.
Используя обращение, которое казалось слишком фамильярным, Мун Соё помахал мне рукой с сияющим лицом.
Я слегка поклонился ему. Мне стало легче. Мысль о том, что я отправлюсь в командировку с незнакомцами, включая Чжэ Чауи, вызывала тревогу — я не знал, что делать и с чего начать.
— Мун Соё-ним, вы едете с нами?
Спросил я с ноткой надежды. Мун Соё широко раскрыл глаза и рассмеялся так, что стали видны его белые коренные зубы.
— Не называйте меня так, хён. Зовите просто «Соё-я».
— Но что поделать, я спустился не для того, чтобы ехать с вами.
При этих словах я понял. Вспомнил, что Чжэ Чауи сказал Мун Соё какую-то гадость.
Что-то вроде того, что он даже в командировки не может ездить, так какой из него Страж?
Слова его были настолько резкими, что трудно было понять, где правда, а где просто оскорбление, но, возможно, в этой части была доля истины.
Зная это, Мун Соё казался мне молоды
м выдрёнком, который ещё не научился плавать. Стоя со сложенными перед собой руками, улыбаясь своей купеческой улыбкой, он выглядел именно так.
http://bllate.org/book/18111/1746674
