Но теперь я уже не так горжусь своей внешностью. Я горько усвоил, что быть красивым и статным на помойке — значит лишь привлекать мух. Живя, как ночная сова, взявшись за грязную работу, я потерял цвет лица, и в последнее время выгляжу неважно.
В этом месяце я ни разу не выспался. Да что там — за весь год не было ни одного дня. А сегодня особенно скверно. Похищенный, изнасилованный и запуганный под видом теста на совместимость на рассвете, теперь я сижу здесь в половине девятого утра. Я даже двух часов не проспал.
«Я так устал, что вот-вот упаду в обморок...»
Я никогда не падал в обморок, но пошутил сам с собой.
И тут раздался стук в дверь.
— Да.
Я рефлекторно ответил громко и замер. За дверью раздался вежливый голос незнакомого мужчины: «Прошу прощения». Даже в замешательстве я почувствовал облегчение — это был не голос Чжэ Чауи.
Я взглянул на край белой рубашки, потом на своё отражение в ростовом зеркале. Заправил рубашку в брюки быстрым движением рук, затем снова вытащил её, подходя к двери. Я подумал — какой смысл прихорашиваться?
Как только я осторожно приоткрыл дверь, мой взгляд естественно опустился вниз. Я встретился глазами с сотрудником, который был чуть ниже и стройнее меня. На мгновение я не мог понять, мужчина это или женщина. У него была настолько гладкая кожа и такие длинные ресницы...
Словно желая прояснить свой пол, он поприветствовал меня низким, уже сломавшимся мужским голосом:
— Здравствуйте, Сон Морэ-ним. Хорошо ли спалось прошлой ночью?
Я не знал, что ответить, поэтому просто кивнул.
— Я здесь, чтобы провести вас по центру! Давненько у нас не было новых Проводников. Приятно познакомиться! Отдел кадров постарается оформить ваши документы как можно быстрее. Сегодня вам предстоит много дел.
— ...Новых?
Я пожалел, что спросил, как только слова сорвались с губ. Голос мой прозвучал хрипло, как у старого деда с больным горлом.
Сотрудник продолжал бодро, словно мой голос не имел значения:
— Да! Вы вступили в Дешмент вчера. Вы подали заявку на должность нового Проводника Чжэ Чауи-нима.
Это было неожиданно. Я поставил подпись и печать на нескольких документах, но был уверен, что меня отвергнут. Я не хотел тешить себя надеждами, чтобы потом разочароваться, и у меня не было уверенности, что я смогу контролировать такого Стража, как Чжэ Чауи. Я предполагал, что меня вышвырнут из Дешмента, как только придут результаты теста на совместимость, и что я больше никогда не увижу Чжэ Чауи лично.
Немного подумав, я задал только один вопрос:
— Результаты теста на совместимость уже пришли?
Сотрудник рассмеялся, как озорной персонаж из комикса, — «Ахаха».
— Они будут готовы к вечеру. Ну, результатов пока нет, но работа была хорошей, верно?
Была ли...? Честно говоря, я не помню, в каком состоянии был Чжэ Чауи, когда я покинул комнату для тестов вчера. Моё зрение застилал красный стыд, пока я торопливо натягивал штаны и выбегал из комнаты под руководством сотрудников.
Означает ли «хорошая работа», что состояние Чжэ Чауи улучшилось после этого...?
— ...Неужели?
Я спросил с недоумённым любопытством. Сотрудник бодро кивнул:
— Конечно! Он — Страж, который был без Проводника больше двух недель. И он — единственный S-класс в Азии, буквально на грани безумства! Вы встретились с таким Стражем и до сих пор живы, не так ли?
Это прозвучало так, будто меня должны были разорвать на части.
— Я слышал, вы согласились на тест без ограничителей и наручников? Все были так удивлены, когда узнали. Им тоже было любопытно. Это была показная бравада или уверенность в своих силах?
Разумеется, ни то ни другое. Ограничители...? Наручники...? Я никогда даже не видел таких вещей, не то что использовал их на Ньютайпе. Я всегда встречал всё лицом к лицу, без всякого снаряжения, в своём Проводничестве с разношёрстными наёмниками.
...Погодите, значит, у меня было право наложить ограничители и наручники на Чжэ Чауи? И я отказался от этого, потому что торопился подписать документы?
— Глядя на вас вживую, я понимаю. Это была уверенность, подкреплённая разумом.
Независимо от недопонимания сотрудника, мой мозг был перегружен слишком большим количеством информации. Я сосредоточился на том, чтобы сохранять спокойное выражение лица, напрягая ноги и поясницу.
Делая так, я чувствовал благодарность к сотруднику, стоящему передо мной. Он предоставлял мне необходимую информацию, в которой я отчаянно нуждался. Мне всегда нравились разговорчивые люди. Мне трудно выпрашивать информацию, поэтому когда кто-то предлагает её сам, это для меня как золото.
— Какое значение имеет коэффициент совместимости для вас, Сон Морэ-ним? Вы гарантированно пройдёте. По крайней мере, вы попадёте в резервную команду.
«Резервная команда».
Разумеется, «Чжэ Чауи» — это «Чжэ Чауи». Большинству Ньютайпов нужна удача, чтобы найти хорошо совместимого Проводника хотя бы раз в жизни, но у Чжэ Чауи, похоже, есть целая резервная команда из «не идеально совместимых» Проводников. Должно быть, все они как минимум А-класса, верно? У кого ещё, кроме Чжэ Чауи, могут быть такие ценные кадры?
Пока я обдумывал услышанные слова, сотрудник жестом пригласил меня следовать за ним. Я кивнул, быстро схватил шнурок с пропуском и натянул кеды. Это были серые кеды с потёртыми носками — они резко контрастировали с моим безупречно белым нарядом. Взгляд сотрудника на мгновение задержался на моих ногах, но затем он быстро зашагал по коридору.
Идя быстрым шагом, он говорил без остановки, словно пулемёт:
— Благодаря вашему появлению, словно комета с неба, Сон Морэ-ним, резервные Проводники довольно расстроены. Они думали, что смогут стать настоящим напарником Чжэ Чауи-нима, просто дождавшись своего часа. Это безнадёжная мечта — Дешмент не назначил бы Проводника А-класса напарником Чжэ Чауи-нима.
Услышав это, я почувствовал, как ярлык Проводника Е-класса обвился вокруг моих ног. Прожив жизнь, где я мечтал хотя бы о D-классе, те, кто жаловался на свою судьбу, казались мне инфантильными.
— Ну, поскольку Догон-хён, бывший напарник Чжэ Чауи-нима, был А0-класса, я могу понять, почему они могли подумать, что у них есть шанс. Даже он был технически недостаточно квалифицирован, но он так хорошо справлялся со своей работой, и Чжэ Чауи-ним любил его, поэтому он едва-едва получил класс А0...
Я слушал болтовню сотрудника, как новости из другой страны — пропуская их в одно ухо и выпуская из другого. Затем он сказал нечто ещё более абсурдное весёлым тоном:
— В любом случае, сегодня я здесь, чтобы защищать вас, Сон Морэ-ним.
Я остановился и тупо уставился на него. Он тоже остановился и повернулся ко мне.
...Они что, чуть выше ста семидесяти сантиметров? Казалось, они как минимум на десять сантиметров ниже меня. Их черты лица были не только юными, но и довольно красивыми, производя нежное впечатление. Шея, как у оленя, была тонкой, а волосы и глаза — прозрачного карего цвета. С руками в карманах они стояли слегка наклонившись. Они не выглядели достаточно сильными, чтобы кого-то защищать. Если спросить прохожего, он бы, наверное, принял их за айдола, а меня — за телохранителя.
Не то чтобы здесь были прохожие. С того момента, как я вышел из комнаты, в этом огромном коридоре были только мы двое.
«Кто кого и от кого будет защищать?»
Возможно, чувствуя тяжесть моего взгляда, они отвели глаза первыми. Потирая одну руку, они заговорили:
— Я забыл представиться. Мне двадцать лет, и меня зовут Мун Соё. Называйте меня просто Соё.
Первая мысль — очень необычное имя. Затем я подумал, что они одного возраста с моим младшим братом, и эта мысль сковала мой язык.
Одного возраста, какая глупая мысль. Возьми себя в руки, Сон Морэ... мысленно отчитал я себя. Прошло шесть лет с тех пор, как умер мой младший брат. В последнее время его лицо в моей памяти стало настолько размытым, что я едва могу его вспомнить. Единственное, что я помню отчётливо, — день его памяти. Поскольку мои родители, старший брат, третий брат и младший — все ушли в один день, я не могу забыть эту дату, даже если бы захотел.
Но внезапно, перед представлением Мун Соё, я вспомнил о младшем брате. Смерть — как восклицательный знак. Просто потому, что кто-то умер, его присутствие становится невыносимо значительным. Как только я услышал представление Мун Соё, я подумал: если бы мой младший брат был жив, ему было бы столько же. Просто потому, что они родились в одном году — такая ничтожная общая деталь.
Внезапно мягкий звук вернул меня в реальность. Когда я открыл глаза, я увидел, как Мун Соё с любопытством наклонил голову.
—...Меня зовут Сон Морэ. Мне двадцать шесть.
Быстро сказал я. Мун Соё пожал плечами и снова улыбнулся. Когда я пожал протянутую руку, рукопожатие затянулось.
http://bllate.org/book/18111/1740960
