Чжан Фунянь и думать не хотел искать своего отца Чжана Шоуюя — и уж тем более признавать свекровь своей мачехой. Пока Цуйпин остаётся рядом, он сможет ходить прямо в дом тестя, не вступая в переговоры с этими двумя подлыми, чёрствыми людьми. Пускай живут вдвоём — гниют себе где-нибудь вон там, мне больше не хочется даже взглянуть на вас.
План у Чжан Фуняня был простой: передать Лю Цуйпин записку. Та полгода училась в школе. Иероглифов знала немного, но пиньинь освоила. Чжан Фунянь написал ей целую фразу пиньинем: buyaogennimazou.
На итоговых экзаменах Лю Цуйпин заняла второе место в классе, а по китайскому — первое, так что сразу поняла записку с первого прочтения.
Сердце у неё заколотилось. Что это значит? Мама всего лишь съездила к дяде — почему вдруг нельзя уезжать с ней?
Не успела Лю Цуйпин как следует обдумать записку, как тридцатого числа, в канун Нового года, Ли Чуньсю действительно вернулась — но с пустыми руками. Багаж, который она увезла пару дней назад, остался там.
В такой праздник, имея мужа и детей, она, конечно, не могла провести Новый год в чужом доме.
Вернувшись, она вела себя как обычно: хоть и не разговаривала с Лю Дэцином, всё равно вместе с дочерью готовила новогодний ужин. За столом она даже взяла на руки Цюшэна, поцеловала его дважды и дала два кусочка мяса.
Трёхлетний Цюшэн ничего не понимал — только улыбался ей во весь рот.
Ли Чуньсю снова поцеловала младшего сына:
— Цюшэн, будь послушным.
Затем перевела взгляд на Сяшэна:
— Ты уже большой. Больше работай. Если с учёбой совсем не выйдет — бросай. Лучше освой ремесло отца: плести железные решётки. Тогда и забот не будет.
Лю Дэцин удивился таким заботливым словам, но промолчал.
Только у Лю Цуйпин внутри всё перевернулось.
Автор говорит:
Доброй ночи!
Порода Сяо У — одна из «трёх глупышек»!
Лю Цуйпин взглянула на Ли Чуньсю. Та, вопреки обыкновению, не ругала её, а даже положила кусочек еды на тарелку:
— Цуйпин, ты в этом году хорошо потрудилась: вырастила свинью и отлично учишься. Лао Лю, купи ей что-нибудь вкусненькое.
Лю Дэцин кивнул:
— Через несколько дней куплю тебе две тетради.
Дочь учится хорошо — и ему приятно, ведь теперь никто не скажет, что его дети глупы.
Лю Цуйпин, хоть и старалась скрыть удивление, всё равно выглядела немного напряжённо:
— Это моя обязанность.
Но две новые тетради в награду всё равно радовали её.
Лю Дэцин, видя, как жена поочерёдно заботится обо всех детях, решил, что она уже не злится, и попытался сгладить ситуацию:
— Цуйпин, вчера мама просто разволновалась и ударила тебя. Не обижайся. Папа знает, что ты хорошая девочка. Держи, ешь мясо.
Он положил дочери кусок мяса и добавил:
— Ты ведь у нас в деревне знаменита: трудолюбивая, заботливая, да ещё и хорошо учишься. Мы с мамой каждый день слышим, как тебя хвалят.
Ли Чуньсю тоже положила Лю Цуйпин еды:
— Да, я думала только о деньгах. А теперь понимаю: если бы все дети были такими заботливыми и способными, как Цуйпин, о чём бы мне волноваться?
Хотя родители хвалили её вместе, Лю Цуйпин почувствовала, как по спине пробежал холодок. Мама сегодня слишком странно себя ведёт.
Семилетней девочке было не понять, в чём дело, но инстинкт подсказывал: надвигается беда.
Лю Цуйпин не знала, как рассказать кому-то о своих чувствах, и молча ела. Вчера её избили, а сегодня она получила лучшую еду — даже куриная ножка досталась ей, хотя обычно их делили между братьями.
После ужина Ли Чуньсю, как обычно, легла спать с дочерью.
Лю Цуйпин забралась под одеяло и сразу притворилась спящей.
Ли Чуньсю долго ворочалась, потом толкнула дочь:
— Цуйпин, ты не знаешь, где ключи твоего отца?
Лю Цуйпин сделала вид, что не слышит. Ли Чуньсю ущипнула её:
— Спрашиваю тебя! Оглохла?
Вот оно — настоящее лицо матери.
Лю Цуйпин шевельнулась:
— Не знаю.
Ли Чуньсю тихо сказала:
— Завтра внимательно посмотри, где ключи у отца. Он ведь больше всех тебя любит — если попросишь, точно даст.
Лю Цуйпин помолчала, потом спросила:
— Мам, а зачем мне ключи?
Ли Чуньсю растерялась, затем снова ущипнула её:
— Сказала — иди, не задавай лишних вопросов.
Лю Цуйпин тихо ответила:
— Хорошо.
Зачем маме ключи? Может, хочет продать зерно? Но ведь праздник уже прошёл, и на новую одежду ткани не успеть сшить.
Лю Цуйпин никак не могла понять.
На первый день Нового года, после завтрака, Лю Дэцин с Сяшэном ушли поздравлять родственников. Ли Чуньсю тут же перерыла постель мужа — ключей и денег не нашла.
Ей было всё равно. Она снова велела дочери:
— Как-нибудь спроси у отца, где ключи.
Лю Цуйпин снова кивнула, решив просто оттягивать время. Может, после праздников мама забудет про новую одежду. В доме наконец появилось зерно — зачем его продавать, если одежды хватает?
Ключи Лю Дэцин всегда носил при себе, поэтому Ли Чуньсю их не находила. Денег у него тоже почти не осталось — иначе он бы уже купил лекарства.
Но Ли Чуньсю не сдавалась. Раньше дом получил зерно, но она ни зёрнышка в руки не получила. По её понятиям, зерно становилось её только тогда, когда его продавали, а деньги тратили на её одежду и еду. А если едят дома — это её не касается.
На второй день Нового года Ли Чуньсю с мужем и детьми поехала в дом родителей. После обеда вся семья вернулась домой.
В последующие дни Ли Чуньсю каждый день подгоняла дочь спрашивать у отца ключи. Лю Цуйпин отнекивалась и за это постоянно получала ущипы. Зато в присутствии людей Ли Чуньсю была очень добра и нежна с дочерью. Лю Дэцин радовался: раз она стала добрее к детям, пусть хоть меня ругает — мне всё равно.
К шестому дню Нового года Лю Дэцин собрался навестить родственников. Ли Чуньсю поссорилась с этой семьёй и отказалась идти, отвернувшись. Лю Дэцин не стал настаивать и оставил дома Лю Цуйпин с Цюшэном, взяв с собой только старшего сына Сяшэна.
Едва Лю Дэцин вышел, как пришла двоюродная сестра Ли Чуньсю.
Лю Цуйпин очень не любила эту тётю — та смотрела на неё так, будто была мясником, оценивающим кусок свинины.
Тётя взяла Лю Цуйпин за руку, внимательно осмотрела и сказала Ли Чуньсю:
— Двоюродная сестра, раз у тебя такая дочь, чего тебе ещё не хватает?
Ли Чуньсю равнодушно ответила:
— Дочь — бесполезна.
Тётя вынула из кармана две конфеты и дала по одной Лю Цуйпин и Цюшэну:
— Идите, поиграйте.
Цюшэну надоело слушать взрослых, и он потянул сестру за руку. Лю Цуйпин послушно пошла с ним, но продолжала прислушиваться.
Тётя тихо спросила Ли Чуньсю:
— Ну как, решила? Там ведь ждут.
Ли Чуньсю тоже понизила голос:
— У него слишком много сыновей — целых четверо. Если я пойду туда, кто будет слушаться меня?
Тётя улыбнулась:
— Двоюродная сестра, ты ведь можешь пока пожить у него. Будем искать лучшее, сидя на осле. Если найдётся кто получше — уйдёшь.
Ли Чуньсю задумалась:
— Сяшэн уже большой, Цюшэн слишком мал. Ни с кем неудобно брать.
Тётя тут же возразила:
— Двоюродная сестра, ты что, глупая? Зачем брать сына? Возьми Цуйпин. Кто захочет воспитывать чужого ребёнка? А дочь — другое дело. Кто будет тебя содержать в старости, тому и выдай её замуж.
Ли Чуньсю задумалась, но всё ещё сомневалась:
— Дочь — надёжна ли?
Тётя парировала:
— Если возьмёшь Сяшэна, слухи быстро разойдутся, и ты не уйдёшь. Цюшэна никто не захочет брать — слишком мал. А дочь — через пару лет вырастет, и ты будешь только наслаждаться жизнью.
Голоса становились всё тише, но Лю Цуйпин уже увела брата. Однако услышанного хватило, чтобы у неё внутри всё похолодело.
Тётя просидела у них больше часа, а Ли Чуньсю проводила её далеко.
Вернувшись, она позвала Лю Цуйпин:
— Через несколько дней поедем к родственникам. Далеко ехать.
Лю Цуйпин сразу спросила:
— Папа поедет?
Ли Чуньсю хотела было ругнуться, но вспомнила слова сестры и с трудом улыбнулась:
— Нет, только мы двое.
Лю Цуйпин сразу покачала головой:
— Не хочу. У меня ещё не сделаны домашние задания. Мам, возьми лучше Цюшэна.
Ли Чуньсю прищурилась и бросила презрительно:
— Неблагодарная.
Она не стала спорить — привыкла, что дочь полностью в её власти. Если не поедет — убьёт!
Лю Цуйпин снова замолчала. Больше у неё не было способов противостоять материнским оскорблениям.
Всю оставшуюся неделю она ходила как во сне. Не знала, как рассказать отцу. Возможно, он и не поверит. А мама обвинит её во лжи, будет бить и ругать, а соседи скажут, что она, маленькая, уже злая и коварная.
Так прошло время до десятого дня Нового года.
Солнце светило ярко. Лю Дэцин снова ушёл к родственникам. В последние дни Ли Чуньсю наконец заговорила с ним и даже вернулась спать в главную спальню — отношения немного наладились.
Едва Лю Дэцин вышел, Ли Чуньсю начала собирать вещи. Накануне вечером она выпросила у мужа ключи от дома.
Увидев работающую Лю Цуйпин, Ли Чуньсю презрительно фыркнула: «Вот и дочь — бесполезна. Столько дней не смогла добыть ключи, а мне хватило одного раза».
Но теперь она решила последовать совету сестры и взять дочь с собой. Если та будет послушной — выдаст её замуж за хорошего человека и сама будет жить в достатке. Если нет — продаст!
Сына брать невыгодно: потом ещё и свадьбу устраивать. Никто не захочет брать чужого ребёнка на содержание.
Она открыла кладовку с зерном и, глядя на полные закрома, победно улыбнулась.
Лю Цуйпин тут же насторожилась:
— Мам, ты хочешь продать зерно?
Ли Чуньсю обернулась:
— Цуйпин, собирай вещи. Сегодня вечером поедем к родственникам.
Лю Цуйпин сразу отказалась:
— Не хочу. Я уже сказала папе — через пару дней поеду к старшей тёте.
Ли Чуньсю вспыхнула:
— Собирайся, пока я тебя не придушила!
Лю Цуйпин не стала спорить, медленно пошла в комнату и притворилась, что собирает одежду. Ли Чуньсю не торопилась — Лю Дэцин вернётся не раньше полуночи, у неё весь день в запасе.
Лю Цуйпин вяло собрала несколько вещей. Она не знала, куда именно поедет мать — к родственникам? В другой город? Когда вернутся?
Семилетняя девочка ещё не понимала, что мать собирается бросить семью и сбежать, а она сама — лишь страховка на пути к новой жизни.
Днём в дом неожиданно пришли двое. Ли Чуньсю приветливо их встретила и провела к кладовке.
Один спросил:
— Сколько хочешь продать?
Ли Чуньсю без колебаний ответила:
— Половину!
Покупатели удивились: кто продаёт половину зерна сразу после Нового года? Как же дальше жить? Но раз женщина настаивает и просит низкую цену, спорить не стали.
Они начали торговаться. Ли Чуньсю запросила дорого. Покупатели сразу встали:
— Раз мужу нужны лекарства, мы и пришли. Но если цена такая — не потянем. Ищи других.
Пока они торговались, Лю Цуйпин почувствовала неладное. Пока мать отвлекалась, она тихо выскользнула из дома и побежала к дяде.
У Лю Дэцина не было родных братьев, только два двоюродных. Лю Цуйпин пошла к младшему.
У дяди были гости, но она сделала вид, что ничего не происходит, и сначала нашла тётю. Та была школьной учительницей — строгой и смелой, не боялась ссориться с Ли Чуньсю.
Лю Цуйпин тихо сказала:
— Тётя, к нам пришли двое. Мама хочет продать половину зерна.
Тётя тут же насторожилась:
— После праздника? Зачем?
Лю Цуйпин шепнула:
— Говорит, что папе нужны лекарства. Но у него ещё есть.
Тётя подумала, сказала что-то мужу и взяла Лю Цуйпин за руку:
— Пойдём посмотрим.
Ли Чуньсю недовольно посмотрела на невестку:
— А, пришла, сестра.
http://bllate.org/book/1811/200640
Готово:
