Вернувшись из туалета, Сун Цинсюй наконец остыл, но что бы Тан Хуай ни говорил — отвечать отказывался.
Спасал Ли Сичэнь: без него обстановка стала бы невыносимой.
Ли Сичэнь уже давно приметил квест-рум и забросил клич в чат. Пришли Ижань и Карп — компания из троих мгновенно разрослась в полноценный слёт мидеров.
Незаметно для себя Сун Цинсюй оказался в их центре, а Тан Хуай — один, позади.
Администратор вышел с буклетом:
— Можете ознакомиться с описанием. Уровень сложности указан. Выбирайте, что подходит.
Ижань — человек без страха — ткнул пальцем в школьный квест с десятью звёздами:
— Этот. И нас как раз столько.
— Стоп-стоп! — Ли Сичэнь перехватил его руку. — А-Сюй выбирает! У него нервы тонкие — а если напугают?
Нервы тонкие? У него?
Карп всё видел, но промолчал:
— Пусть А-Сюй решает.
Сун Цинсюй ни разу в жизни не играл в подобное. Но по сетевым легендам знал: школьные и больничные тематики — обычно самые жёсткие. Тёмные коридоры, NPC, прыгающие в лицо с воплем, — даже самого смелого человека проберёт.
Он смотрел много хорроров — правда, в основном использовал их как снотворное: телефон играл видео, а он уже спал на другом краю кровати. Так что он не был уверен, как отреагирует в реальности.
А если испугается — Ижань и Карп будут ржать до скончания веков.
Тан Хуай тихо:
— Если боишься, возьми однозвёздочный, про квартиру.
Сун Цинсюй метнул в него взгляд. Вернул буклет администратору и с абсолютной уверенностью произнёс:
— Школьный. Десять звёзд.
Ли Сичэнь:
— Мощь! А-Сюй!
Сун Цинсюй невозмутимо:
— Если испугаешься — можешь спрятаться за моей спиной.
Ли Сичэнь деревянно засмеялся:
— Кто боится? Я не боюсь. Лишь бы ты не боялся!
Администратор улыбнулся многозначительно:
— У нас полное погружение. Сначала переоденьтесь и получите роли — и можно начинать.
Через десять минут.
Все пятеро — в японской школьной форме — стояли у входа. Надели повязки на глаза, и сотрудники провели их по тёмному коридору в тесную комнату.
Щёлк — замок.
В комнате зажёгся свет — настолько тусклый, что почти не отличался от темноты. В рации — голос сотрудника:
— Можете снять повязки.
Сун Цинсюй снял — и первое впечатление было: с повязкой или без — разницы почти никакой.
Второе впечатление: тесно.
Ли Сичэнь мёртвой хваткой вцепился в одну его руку. К спине прижимался кто-то ещё. Сун Цинсюй с трудом обернулся — и увидел Тан Хуая с закрытыми глазами, подбородком на его плече.
Сун Цинсюй раздражённо дёрнулся, и тут же по мочке уха прошлось горячее дыхание.
— А-Сюй, мне страшно, — голос Тан Хуая — низкий, каждое слово — отчётливое. — Теперь только мидер нас защитит.
Сердце Сун Цинсюя ёкнуло. Щёки вспыхнули. Он прочистил горло, высвободил руку из хватки Ли Сичэня и развернулся, прикрывая Тан Хуая собой.
AD — хрупкий. Логично.
Стоило ему обнять Тан Хуая — тот на секунду замер, а потом прижался ещё теснее: казалось, хочет слиться с ним в одно целое.
Голоса остальных уплыли куда-то далеко. Сун Цинсюй слышал только чуть учащённое дыхание Тан Хуая — и чьё-то сердцебиение. Чьё именно — разобрать уже не мог.
Когда Ли Сичэнь и компания вытащили их в следующую комнату, Сун Цинсюй с удивлением осознал: первый квест — уже позади.
Вот и всё? Это — страшный квест-рум?
И где тут страшно?
В конце бесконечного коридора ледяной сквозняк дул волнами. Из темноты медленно выплыл NPC в заляпанной школьной форме, бормоча:
— «Наложницы и невестки, потомки государей, покинув дворцы и палаты, прибыли на колесницах в Цинь. Днём пели, ночью пла... пла... играли на стру... стру...» (1)
Бум!
У NPC отвалилась рука. Густая тёмная жидкость, словно наведённая на цель, хлынула в их сторону.
— А-А-А-А! НАЗАД, НАЗАД! ОН ИДЁТ!!!
Ли Сичэнь откуда-то взял нечеловеческую силу, подхватил Ижаня левой рукой, Карпа — правой, и с закрытыми глазами рванул обратно в первую комнату.
Сун Цинсюя задел летящий мимо Ижань. Он потерял равновесие и вместе с обнимавшим его Тан Хуаем начал падать назад. Руки рефлекторно замахали в воздухе — ухватились за что-то, и он кое-как устоял.
— Ты цел?! — крикнул он Тан Хуаю.
— Хр-р-р!
Жуткий звук заставил Сун Цинсюя вздрогнуть. Он задержал дыхание и обернулся — за его спиной стоял не Тан Хуай. А мертвенно-бледное лицо с кровью, текущей изо всех отверстий.
Сун Цинсюй: !
Выражение его лица застыло. Казалось, даже сердце остановилось.
NPC, видимо, обрадовался, что его наконец заметили, — и улыбнулся. Из чёрного провала рта хлынул поток алого.
Душа Сун Цинсюя наконец вернулась в тело. Он выругался и отпрыгнул назад — и врезался спиной в чью-то твёрдую грудь.
Ещё один?!
Сун Цинсюй зажмурился. Руки замелькали со скоростью, близкой к пределу человеческих возможностей, — ещё чуть-чуть, и замахал бы с послеобразом.
Хлоп!
Тыльная сторона ладони впечаталась в чьё-то тёплое тело.
— Нгх! — приглушённый стон прозвучал знакомо.
Прежде чем он успел определить, кто это, неодолимая сила обхватила его. Широкая ладонь зажала ему рот, не давая издать ни звука.
Мгновение — и его утянули за тяжёлую штору.
— Мф! — Сун Цинсюй ещё не пришёл в себя, но знакомый запах, наполнивший ноздри, наконец дал ответ.
Их AD.
Тан Хуай.
Сердце Сун Цинсюя приземлилось на место. Он прижался к его груди, но нервы по-прежнему были на пределе.
Потому что оба NPC всё ещё бродили по ту сторону шторы. Они раскачивались, время от времени останавливаясь, чтобы продекламировать пару строк из классического текста — и неизменно запинались, издавая звук, похожий на заедающую плёнку старого магнитофона.
Потом они синхронно повернули головы — и уставились прямо на штору.
Сун Цинсюй: !!
Он снова инстинктивно откинулся назад. Тан Хуай глухо хмыкнул, наклонился к его уху и прошептал:
— А-Сюй, мне страшно. Они уже ушли?
И стоило прозвучать голосу Тан Хуая — страх, окутывавший Сун Цинсюя, рассеялся, словно по волшебству.
Он заморгал. Хотел ответить — и только тут обнаружил, что рука Тан Хуая всё ещё зажимает ему рот.
Он похлопал Тан Хуая по руке — отпусти. Но тот будто не заметил: по-прежнему утыкался головой ему в плечо.
И ведь правда: Тан Хуай всё время был рядом, обнимал его — и неизвестно когда NPC вклинился между ними.
В такой ситуации другой (Ли Сичэнь) давно бы рыдал. А Тан Хуай — вернулся за ним.
Сун Цинсюй мягко погладил его по руке: я здесь, никуда не делся.
Оба NPC бродили по коридору, пока новый порыв ледяного ветра не сдул их, как по команде. Исчезли.
Раз NPC нет — территория условно безопасна.
Сун Цинсюй перехватил ладонь Тан Хуая, отвёл её от своих губ. Глубоко, жадно вдохнул — после почти-удушья, — и сказал:
— Может, вернёмся в первую комнату?
Тан Хуай покачал головой:
— Мне страшно. Не могу идти.
Сун Цинсюй оценивающе его оглядел — прикидывая, сможет ли поднять. Не успел решить — увидел на запертом окне стикер.
В тусклом свете разобрал:
[Те, кто ходит к завучу, — потом лучше учатся.]
[Не ходи. Кто ходит — перестаёт быть собой.]
[Кабинет завуча — в конце коридора, совсем рядом. Схожу, гляну. Если что — сразу назад.]
[Тогда запомни: завуч любит тех, кто цитирует классику.]
Сун Цинсюй протянул стикер Тан Хуаю:
— Здесь подсказка. Надо отнести ребятам.
Тан Хуай быстро пробежал глазами. Вытянул руку к Сун Цинсюю:
— Тогда держи меня за руку.
Пальцы Сун Цинсюя дрогнули. Сегодня они уже слишком много друг друга касались.
Заметив его колебание, Тан Хуай опустил руку и через силу улыбнулся:
— Не хочешь — не надо. Просто можно мне хотя бы стоять рядом?
Тан Хуай редко показывал такое лицо. А ведь он попал в этот жуткий квест только из-за того, что Сун Цинсюй заупрямился.
Укол вины.
Сун Цинсюй решительно вдохнул, схватил руку Тан Хуая и потащил к первой комнате.
Тан Хуай шёл за ним — след в след. Губы чуть поджаты, в уголках — тень усмешки. Ни малейшего признака страха.
От шторы до комнаты — пять-шесть шагов.
Сун Цинсюй повернул ручку. Заперто. Постучал. Из-за двери — возбуждённые голоса:
— А-а-а-а, призрак!
— Успокойся! Я оглохну!
— А-Сюй? Это ты?
Сун Цинсюй:
— Я. Как вы?
Ли Сичэнь:
— Мы заперты!
Заперты?
Ижань объяснил:
— В первой комнате две двери. Мы вышли в неправильную — и наткнулись на NPC. Теперь механизм заблокирован. Единственный способ открыть — кабинет завуча.
Сун Цинсюй и Тан Хуай переглянулись.
Кабинет завуча — неизбежен.
Сун Цинсюй повысил голос:
— Не бойтесь. Мы вас спасём!
Сказав это, он повернулся к Тан Хуаю и мягко произнёс:
— Если тебе страшно, можешь остаться здесь и подождать.
Внешне — ни тени волнения. Но как и в прошлом году, когда WS пробились на чемпионат мира благодаря ему одному, — в критический момент он всегда делал шаг вперёд.
Тан Хуай всегда это знал.
Руки — переплетены. Кто первым сжал сильнее — неизвестно. Кожа — впритык, ни зазора. Тепло перетекало из ладони в ладонь, пока дыхание и пульс не совпали.
Тан Хуай покачал головой:
— Мы — двойное ядро. Я иду с тобой.
Сун Цинсюй улыбнулся:
— Хорошо. Вместе. Не бойся — твой мидер умеет защищать AD.
Тан Хуай тоже улыбнулся.
Лёгкий сквозняк шевелил его чёлку. В полутьме яркость глаз — чёрных, блестящих — не тускнела; наоборот, густая тень вокруг делала их ещё притягательнее.
Сун Цинсюй хотел смотреть в эти глаза.
Хотел, чтобы их нежность окутывала его.
Хотел остаться в них навсегда.
Тум-тум.
Тум-тум.
Кадык Сун Цинсюя дрогнул.
Кажется, его сердце стучит чуть-чуть быстрее, чем надо.
http://bllate.org/book/18105/1736424
Готово:
