Было уже поздно, и на станции скоростного поезда толпилось много людей. Хотя это заняло бы больше времени, Чжань Шэньчжи решил взять напрокат машину, чтобы вернуться обратно.
По дороге от побережья острова Маши до района Мо они полулежали, откинувшись на спинку сиденья, и лениво болтали, любуясь фальшивым закатом.
Сразу после отъезда Чжань Шэньчжи ответил на звонок - Главное управление полиции Е Цы вызывало его завтра на службу. Цяо Шубай краем уха уловил звук из динамика телефона: человек на том конце провода очень вежливо говорил, что они возлагают на Чжань Шэньчжи большие надежды, и специально для него организовали внутреннюю репетицию отборочного турнира.
Чжань Шэньчжи спокойно поблагодарил его, повесил трубку и сказал Цяо Шубаю:
- Завтра утром я уезжаю.
Цяо Шубаю оставалось лишь произнести:
- Хорошо, Чжань-гэ, я правда буду очень по тебе скучать.
Окна умного автомобиля были огромными и пропускали много света.
Атмосфера должна была быть пронизана горечью расставания, однако, держа в голове звонок от помощника мэра, Цяо Шубай постоянно витал в облаках и отвечал Чжань Шэньчжи с заметной неохотой.
Чжань Шэньчжи самовольно решил, что тот слишком долго простоял на побережье и устал, поэтому прекратил разговор и велел Цяо Шубаю закрыть глаза и отдыхать. Однако тот упрямо отказывался, глядя на него широко раскрытыми глазами, поэтому Чжань Шэньчжи протянул руку и лично закрыл их ему.
У Цяо Шубая почти не было физических контактов с людьми своего пола, к тому же Чжань Шэньчжи был крупнее обычных мужчин. Когда эта тёплая, сильная ладонь легла ему на глаза, Цяо Шубай инстинктивно испугался и отпрянул.
Чжань Шэньчжи тут же это заметил, убрал руку и спросил:
- Что случилось?
Его тон был полон беспокойства, поэтому Цяо Шубай отозвался:
- Ничего страшного, - и объяснил:
- Возможно, я немного взвинчен.
- Тебя кто-то бил раньше? - Чжань Шэньчжи положил руку на спинку сиденья Цяо Шубая и задал вопрос.
Цяо Шубай неохотно промычал в ответ, понимая, что на самом деле он больше не хочет говорить с Чжань Шэньчжи о своём трагическом прошлом.
Лицо Чжань Шэньчжи было прямо перед ним. Он пристально посмотрел на Цяо Шубая и произнёс:
- В следующий раз я сначала спрошу тебя.
Его плечи были едва ли не в полтора раза шире, чем у Цяо Шубая, переносица словно выточена ножом, а между глазами и надбровными дугами залегла глубокая тень. Радужки были туманно-коричневыми, но в темноте зрачки расширялись, становясь почти чёрными.
Цяо Шубай никогда не испытывал такого трепетного отношения к себе. Обнаружив, что совершенно не знает, как реагировать, он сказал Чжань Шэньчжи:
- Чжань-гэ, тебе не обязательно быть столь добрым. Достаточно и обычного отношения.
- Я не знаю, что значит «обычное», - ответил он. - Как мне вести себя «по-обычному»?
Цяо Шубай захотел разрядить обстановку и пошутил:
- «Обычное» - это когда я пугаюсь, а ты прижимаешь меня к себе и целуешь, я говорю «нет, нет», а ты не останавливаешься.
Услышав это, усмехнулся даже Чжань Шэньчжи. Уголки его губ изогнулись, он назвал его по имени и поинтересовался:
- Что ты такое смотришь целыми днями?
В Цяо Шубае тут же зародилось эгоистичное и мрачное желание: он захотел, чтобы никто, кроме него, не мог заставить Чжань Шэньчжи улыбаться. Так он тоже стал бы единоличным обладателем чего-то очень редкого.
Позволив этой мысли крутиться в голове, Цяо Шубай придвинулся к Чжань Шэньчжи и, хитро прищурившись, спросил:
- Тогда, Чжань-гэ, можно я тебя поцелую?
Во взгляде Чжань Шэньчжи промелькнуло сомнение. Цяо Шубай заподозрил, что он хочет сказать «мы и так уже несколько раз целовались», поэтому решил не давать ему шанса отказаться, прижавшись губами к губам Чжань Шэньчжи и забравшись к нему на колени.
Губы Чжань Шэньчжи были сухими, но на ощупь немного мягче, чем казались на вид. Его руки вежливо и нежно придерживали Цяо Шубая за талию. Он позволил Цяо Шубаю целовать себя лишь несколько секунд, а затем потянул его за локти, мягко отстраняя, и сказал:
- Я не хочу раньше времени заходить слишком далеко. Это было бы нечестно по отношению к тебе.
Он произнёс это так искренне, что у Цяо Шубая по непонятной причине загорелись щёки. Чувствуя себя немного пристыженным, он пробормотал «О», слез с его колен и свернулся калачиком в сторонке.
Цяо Шубай поджал ноги и опустил голову. Краем глаза он заметил, как Чжань Шэньчжи склонился к нему, очень нежно погладил по волосам и добавил:
- Я хочу относиться к тебе серьёзно.
Когда Чжань Шэньчжи гладил Цяо Шубая по волосам, это заставляло его вспоминать о доме, тёплой комнате, звуке маминых шагов, когда она возвращалась, треске горящих дров в камине - обо всём том, что делало Цяо Шубая счастливым и довольным.
Поэтому Цяо Шубай, как в детстве, когда нашкодил, послушно просидел на своём месте вплоть до самого возвращения в частный кинотеатр.
Первого мая начались отборочные этапы «Бессмертных чемпионов».
Участники собрались на площадке, организованной комитетом, готовясь начать первый отборочный раунд.
Цяо Шубай пошёл на работу в клуб. Все, от гостей до танцовщиц, обсуждали интервью мэра Чжаня после церемонии открытия:
- Действительно, член моей семьи тоже участвует в турнире, но я лично не стану предоставлять ему никаких поблажек. А что касается того, достоин ли он звания чемпиона, я верю, после окончания соревнований каждый найдёт для себя ответ.
А также несколько кадров с Чжань Шэньчжи в составе второй команды.
Цяо Шубай и сам пересмотрел их несколько раз, потому что и ближние, и общие планы были сняты великолепно: Чжань Шэньчжи был одет в обычную камуфляжную рубашку с короткими рукавами, но был намного красивее всех остальных. У него язык не поворачивался назвать Чжань Шэньчжи похожим на телохранителя.
После начала турнира все столпились в барах, чтобы посмотреть прямую трансляцию. Посетителей циркового танцевального шоу стало меньше, впервые даже передние ряды не были распроданы.
Цзэн Мао был не слишком доволен, но Цзинь-цзинь сказала, что в казино Хэ Чу начали принимать ставки на предварительный матч, и многие ставят на Чжань Шэньчжи:
- Директор Хэ снова сорвёт куш. Я слышала, в этом месяце количество танцевальных шоу могут сократить, а первый этаж переоборудовать в простенький бар.
После окончания шоу Андрей позвонил Цяо Шубаю, жалуясь на нехватку еды и одежды в своей новой квартире, и на то, что после закрытия «SUGAR ZONE» ему целыми днями нечем заняться и ужасно скучно.
В голове Цяо Шубая внезапно зародилась смелая идея. Он помчался в квартиру к Андрею. Они проболтали всю ночь, и воодушевленный Андрей пообещал поднять сайт всего за три дня.
На следующий день наступило второе мая - день, на который был назначен видеозвонок между мэром Чжанем и Цяо Шубаем.
Цяо Шубай проснулся в шесть утра в гостевой спальне Андрея и больше не смог уснуть. Он сидел на кровати, а в голове крутились слова ассистента: «Это касается вашего здоровья».
Цяо Шубаю было сложно не предаваться пессимистичным догадкам.
Хэ Чу слов на ветер не бросал: в восемь часов клуб разослал сотрудникам уведомление об отмене смен - на первом этаже предстоял временный трёхдневный ремонт.
У Цяо Шубая не было другого выбора, кроме как вернуться в комнату и вяло ждать с раннего утра до полудня.
Без пяти три его телефон зазвонил - это был запрос на видеосвязь с неизвестного номера.
Он принял вызов. На экране появился секретарь мэра, сидящий в кабинете:
- Господин Цяо, вы сейчас свободны, верно? Скажите, рядом с вами никого нет?
- Никого.
Секретарь почему-то счёл нужным предупредить его:
- То, о чём будет говорить мэр Чжань, весьма важно. Если кто-то услышит, вы можете навредить собственным интересам.
- ..., - Цяо Шубай был немного смущён. - Тут действительно никого нет.
- Хорошо, - вежливо ответил секретарь, затем опустил голову, нажал пару клавиш, и картинка переключилась.
На экране появился мэр Е Цы, Чжань Хун. Позади него висела большая картина маслом. Судя по обоям на стене, Цяо Шубай догадался, что тот находится дома, а не в кабинете.
- Шубай, - Чжань Хун улыбнулся ему. - Давно не виделись.
Цяо Шубай нервно поприветствовал его. Мэр Чжань продолжил:
- Буду краток. В больнице Святого Мо тебе сделали два обследования. В первый раз врач, которого я приставил, просмотрел твои результаты и заметил, что миорелаксант не подействовал, поэтому провёл второе - анализ твоих генов.
Сердце Цяо Шубая бешено забилось, но внешне он оставался невозмутимым, ожидая того, что последует далее. Затем он услышал слова мэра Чжаня:
- А я и не знал, что на Е Цы есть второй Бессмертный.
Цяо Шубай подумал было притвориться, что не понимает, о чём он говорит, но зная, что это было бы бессмысленно, не стал утруждать себя.
- Я проверил твою карту въезда и медицинские записи. Сирота третьего класса, в восьмилетнем возрасте сел на корабль в порту Азии. В твоём воспитании не было ничего примечательного, кроме того, что ты развивался не так быстро, как другие, - медленно произнёс мэр Чжань. - Как ты прошёл модификацию Бессмертия, не соизволишь рассказать?
Цяо Шубай посмотрел на властного мужчину средних лет на экране, долго думал, а затем медленно покачал головой:
- Я не знаю.
Мэр Чжань чуть недовольно сощурился, но не стал придираться к его словам, сказав:
- Я в курсе, что ты очень сблизился с Чжань Шэньчжи. - он сделал паузу и вдруг добавил:
- Он действительно мало сталкивался с людьми твоего класса и не имеет опыта в отношениях, он довольно наивен, и его легко обмануть. Но раз уж я знаю правду, я не позволю тебе его дурачить.
Слова мэра были весьма прямолинейными, определяя классовую принадлежность Цяо Шубая.
Цяо Шубай не отреагировал гневом или смущением, спокойно восприняв это. В голове лишь мелькнула мысль о том, что во времена его жизни на Земле мэр Чжань даже не был бы достоин встречи с его мамой, так что вряд ли можно было бы говорить о разных социальных классах.
- Убийства, которые ты совершил в районе Мо, я расследовать не собираюсь. Они в любом случае были отбросами, не нужными обществу, - продолжил мэр Чжань. - Кроме того, я возлагаю на тебя большие надежды, Шубай. Как молодой Бессмертный, ты способен на многое из того, что не под силу другим, и можешь оказать мне немалую помощь.
Глаза Цяо Шубая расширились.
- У меня есть неисчерпаемые запасы регенерирующего препарата. Ты понимаешь, к чему я клоню, - мэр Чжань изобразил улыбку, которая показалась Цяо Шубаю очень жестокой. - К тому же, насколько мне известно, ты уже успел втереться в доверие к Хэ Чу, не так ли?
На душе у Цяо Шубая стало пусто, он смотрел на экран, не зная, что сказать.
- Ты согласен мне помочь? - спросил его мэр Чжань. - Или хочешь, чтобы Хэ Чу узнал, что ты преградил мне дорогу и заснял небольшую вечеринку в его частном клубе?
Его пальцы слегка постукивали по деревянному столу, когда он элегантно произнёс:
- Шубай, ты ведь понимаешь, что Бессмертные тоже могут умереть.
Прошло много времени, прежде чем Цяо Шубай обрёл голос. Он оцепенело уточнил:
- Господин мэр, что именно вам от меня нужно?
- Я расскажу тебе позже, - возможно, посчитав, что Цяо Шубай понимает, как обстоят дела, мэр Чжань удовлетворённо улыбнулся. - Умеешь обращаться с оружием?
- Нет.
- Я найду кого-нибудь, кто тебя научит. В будущем я буду связываться с тобой по зашифрованному номеру, никаких записей не останется.
Цяо Шубай стал ещё более сговорчивым:
- Хорошо.
Мэр Чжань слегка кивнул:
- Если больше ничего нет, то на этом закончим…
- Мэр Чжань, - Цяо Шубай, не успев подумать, остановил его и, не сдержавшись, спросил. - А как же Чжань Шэньчжи? Мы с ним...
- О нём не беспокойся, - мэр Чжань сделал паузу, возможно, обдумывая свои слова, прежде чем продолжить. - В будущем это всё равно перестанет быть секретом, так что можно и рассказать. Шэньчжи - гибрид на базе Рабочего. Его эмоциональный сектор можно подвергнуть точной настройке.
Цяо Шубай почувствовал, что его разум пустеет. Он тут же подумал: Я тоже хочу, чтобы меня отформатировали. Он желал этого почти с злостью, его мысли словно кричали - если эмоциональный сектор Чжань Шэньчжи можно отформатировать, почему его собственный нельзя? Почему у Чжань Шэньчжи всегда есть то, чего нет у него.
Пока он пребывал в ступоре, мэр Чжань сообщил что-то ещё и отключился. Экран телефона Цяо Шубая потух, но тут же вспыхнул от уведомления о турнире.
На миниатюре к новости был изображён Чжань Шэньчжи. При других обстоятельствах Цяо Шубай обязательно открыл бы её, чтобы посмотреть. Он бы сохранил её, дабы при встрече показать Чжань Шэньчжи и сказать: «Чжань-гэ, я всё сохранил». Он хотел, чтобы Чжань Шэньчжи почувствовал: не только он настроен решительно, но и Цяо Шубай относится ко всему серьезно.
Теперь об этом думать было бессмысленно. Тем не менее, Цяо Шубай постучал пальцем по фотографии, увеличивая её, чтобы посмотреть новости об инспекторе Чжане.
Инспектор Чжань со своей командой прорвал оцепление и занял первое место во второй день соревнований. Он выглядел таким же суровым и внушительным, как при их первой встречи. Цяо Шубай не мог не задаться вопросом: этот инспектор Чжань уже прошёл форматирование или он всё ещё будет невольно вспоминать о нём.
Экран светил так ярко, что у него защипало в глазах. Он отодвинул телефон и лёг грудью на стол, спрятав лицо в сгибе локтя. Не прошло и нескольких секунд, как мобильный снова завибрировал - на этот раз звонил Лаосэнь.
В животе у Цяо Шубая похолодело, к горлу подкатила тошнота, но ему всё равно пришлось, как побитой собаке, ответить на звонок и спросить:
- Мистер Лаосэнь, что-то случилось?
Лаосэнь сказал ему:
- В восемь вечера жду у себя.
- Что? - не понял Цяо Шубай.
Лаосэнь ответил:
- Будем учиться стрелять.
http://bllate.org/book/18103/2187588
