Он задал этот вопрос без тени иронии — напротив, с глубокой, почти тягостной серьёзностью.
Сюань Ло похолодело внутри:
— Что случилось? В чём дело?
Она знала, что телу Хуанфу Яо нельзя вступать с ней в близость. Но прошлой ночью они зашли так далеко… Если бы она не отдалась ему, ему было бы невыносимо больно. Однако, немного подумав, она успокоилась: вряд ли произошло что-то страшное. В худшем случае он несколько дней будет чувствовать себя плохо.
— Вот именно, — сказал Гуйгудзы. — Ты хоть понимаешь, как трудно удалось достичь равновесия яду в его теле? В прошлый раз, когда вы в источнике Шишань попали под действие техники «Похищения души», яд преждевременно активировался. А потом вы оба вдохнули самый коварный из всех — «Аромат любовной загадки». Хотя отравление и удалось снять, этот аромат — не простое любовное зелье. В нём содержится порошок семи насекомых и семи цветов. Краткосрочно ничего не проявится, но со временем он постепенно лишит разума.
— Почему ты раньше не сказал?! — вспыхнула Сюань Ло, широко раскрыв прекрасные глаза.
Гуйгудзы вздрогнул от её внезапно повысившегося тона:
— Ты же не спрашивала!
— Ты…
— Вначале всё было в порядке. Я думал: как только проведу детоксикацию, сразу начну готовить противоядие от порошка семи насекомых и семи цветов. Кто мог подумать, что вы оба не удержитесь и совершите плотскую близость? Разве это моя вина, старика? Да и тот упрямый мальчишка ведь знал, что отравлен порошком семи насекомых и семи цветов! Как он посмел так безрассудно насильно… соединиться с тобой?
«Соединиться»… Лицо Сюань Ло мгновенно вспыхнуло, а затем потемнело.
Гуйгудзы никогда не был женат, и для него «соединение» было всего лишь профессиональным термином для обозначения интимной близости. Он даже не заметил её смущения и, наоборот, принялся с нескрываемым любопытством:
— Неужели это ты, малышка, соблазнила того упрямого мальчишку? Иначе как он мог так не сдержаться? Ведь он не какой-нибудь юнец!
После этих слов лицо Сюань Ло стало чёрным, как уголь.
— Да что всё-таки случилось?! — прошипела она сквозь зубы, каждое слово отдаваясь ледяной яростью.
Он столько болтал, но ни разу не объяснил, в каком состоянии сейчас Хуанфу Яо.
Сегодня утром, проснувшись, она внимательно осмотрела его лицо и даже тайком прощупала пульс — всё в порядке! Откуда тогда такие страшные речи у Гуйгудзы?
Старец, боясь её тревожить, не стал вдаваться в подробности и лишь строго сказал:
— Ничего особенного. Просто срок приёма противоядия придётся ускорить. Он должен выпить его до рассвета завтрашнего дня, иначе последствия будут непоправимы.
— А яд из порошка семи насекомых и семи цветов?
— С этим я справлюсь. Как только полностью очищу его организм от токсинов, больше ничего не будет угрожать.
Он взглянул на задумавшуюся Сюань Ло и вздохнул:
— Неужели тебе так жаль?
Сюань Ло подняла глаза. В её лунных, изогнутых, как полумесяц, глазах не было и тени колебаний. Лишь глубокая печаль и непоколебимая решимость:
— Сегодня ночью я заставлю его принять лекарство.
Грудь Гуйгудзы сжалась:
— Ты точно решила? Ты ведь понимаешь, что произойдёт, как только он выпьет противоядие?
Сюань Ло улыбнулась. На её бледном лице промелькнула лёгкая, горькая улыбка:
— Даже если понимаю… Что с того? По сравнению с его жизнью всё остальное для меня ничего не значит.
— Ладно. Старик немедленно смешает «Воду Безстрастия» с противоядием. Примерно через час будет готово. Подожди здесь.
— Хорошо.
Гуйгудзы сделал два шага и вдруг остановился, обернувшись к Сюань Ло:
— Странно… Количество «Воды Безстрастия» явно рассчитано на двоих. Неужели кто-то ещё нуждается в этом эликсире?
Сюань Ло холодно усмехнулась:
— Вторая порция — для меня.
— Ты… — Гуйгудзы сглотнул. Он знал, что спрашивает напрасно, но всё же не удержался: — Ты действительно собираешься выпить?
Если Хуанфу Яо забудет её, она, возможно, в горе и примет «Воду Безстрастия», чтобы навсегда разорвать все узы между ними. Но, глядя на выражение лица малышки, Гуйгудзы впервые почувствовал: эта девочка упрямее всех на свете и способна на абсолютную безжалостность.
Она может быть до смерти предана любимому человеку, но к тем, кого не любит, — безжалостна до конца.
— Подарок тебе, — с трудом выдавила Сюань Ло улыбку, в глазах которой плавала лёгкая грусть. Гуйгудзы не вынес этого взгляда и быстро вышел из комнаты.
Когда старец ушёл, Сюань Ло, наконец, выдохнула и обессиленно опустилась в кресло за спиной.
— Значит, этот день всё-таки настал… Я даже не успела подготовиться, а он уже здесь, — прошептала она сама себе, и в её глазах погас свет. — Нет… Я никогда не буду готова. Что, если он действительно забудет меня?
Она вдруг закрыла лицо ладонями, и в ту же секунду на её одежду упали прозрачные капли.
— Знал бы я, что так выйдет, никогда бы не позволил тебе быть с ним, — раздался голос из другого конца комнаты, и перед ней возникла фигура в белых одеждах и с белыми волосами, развевающимися на ветру.
Сюаньхун мягко вздохнул и подошёл к Сюань Ло, ласково погладив её по голове:
— Если бы я знал, как тебе будет больно, с самого начала не стал бы бездействовать.
Под «бездействием» он имел в виду всё, что началось с того самого падения с обрыва — именно тогда запустилась цепь событий, ведущих к неизбежной развязке.
Сюань Ло вытерла слёзы и всхлипнула:
— Учитель… Как ты вышел из долины?
— Ради тебя, конечно. Если бы не знал, что тебе грозит беда, разве стал бы я покидать уединение и вмешиваться в мирские дела? — Сюаньхун в белых одеждах и с белыми волосами выглядел бодрым и энергичным. Несмотря на возраст, в его чертах ещё читалась прежняя красота. Сейчас его взгляд был полон доброты, а лицо — спокойствия. Он и вправду был похож на бессмертного даоса.
— Учитель… — Слёзы Сюань Ло лились рекой. Вся её обида и боль наконец нашли, куда излиться.
— Ну-ну, всё пройдёт. Ты ведь сама понимала, что этот день может наступить. Выдержала столько испытаний — разве боишься теперь, что он забудет тебя?
— Но я боюсь! — всхлипнула она. — А вдруг он забудет меня и полюбит другую?
Сюаньхун вздохнул:
— Если он полюбит другую, значит, он никогда по-настоящему не любил тебя.
Чувство настоящей любви никогда не исчезает. Даже если человек потеряет память и забудет любимого, он не забудет самого ощущения любви.
Сюань Ло знала, что учитель прав. Она сама это понимала, но всё равно мучилась сомнениями: вдруг Хуанфу Яо действительно предаст её и полюбит другую женщину?
Или, может, он никого не полюбит и останется тем же загадочным, недосягаемым Герцогом Да-Янь, повелителем Стражи Дракона?
Тем самым Хуанфу Яо, чьи мысли глубже бездны, а сердце — непроницаемо, как туман?
— Учитель, ты знаешь… между нами уже… — Сюань Ло не могла выговорить этого, но была уверена: учитель всё поймёт.
— Прости меня, учитель. Я не ожидала, что всё так обернётся. Я забыла твои наставления, забыла твои предостережения, я…
— Ладно, ладно, я всё знаю, — перебил её Сюаньхун, видя, как она запуталась в оправданиях. — Я получил письмо от твоего старшего брата по голубиной почте и поспешил сюда. До срока ещё был целый день, но, испугавшись за тебя, я немедленно выехал.
— Старший брат тебе всё рассказал? — глаза Сюань Ло распахнулись. Она тут же сообразила: подожди-ка, как он вообще узнал? Он же прибыл в гостиницу всего несколько дней назад!
Вот ведь болтун! Нельзя было доверять ему! Надо было держать его подальше от гостиницы.
— Даже если бы он не рассказал, разве ты сама не призналась бы мне? — покачал головой Сюаньхун. — Хватит плакать. Это совсем не похоже на тебя. Моя ученица — не просто женщина, влюблённая в Хуанфу Яо, но и Императрица Да-Янь. Не позволяй себе проявлять такую слабость. Я знаю, как тебе больно и как ты растеряна, но ведь это твой собственный выбор. Значит, ты должна нести за него всю ответственность.
Сюань Ло сжала кулаки и закрыла глаза:
— Ученица поняла.
Да, это был её собственный выбор. У неё были шансы уйти от Хуанфу Яо, но она не смогла отказаться от его кратких мгновений нежности — и теперь пожинает плоды.
Но даже если бы всё повторилось, она не пожалела бы.
Пока он жив — есть надежда.
Он и есть её надежда.
Один лишь взгляд — и Сюаньхун прочитал в её глазах всё, что хотел. Удовлетворённо улыбнувшись, он сказал:
— Не стремись к невозможному. Следуй за своим сердцем — оно приведёт тебя к истинной гавани.
С этими словами Сюаньхун развернулся и неторопливо вышел, приходя и уходя так же незаметно, без единого звука.
В это же мгновение Гуйгудзы, занятый в соседней комнате приготовлением противоядия, вдруг поднял глаза и уставился на дверь комнаты Сюань Ло. В его взгляде мелькнула проницательная искра.
— Всё, что должно прийти, приходит, — прошептал он с улыбкой и снова склонился над колбами.
На всякий случай, если яд в теле Хуанфу Яо вдруг активируется, он всегда носил при себе противоядие. Думал: если придётся, просто заставит его выпить — без «Воды Безстрастия» хуже всё равно не будет, смерти точно не будет.
Но он не ожидал, что Сюань Ло так быстро добудет «Воду Безстрастия».
Подумав о том, что Хуанфу Яо, скорее всего, откажется пить лекарство, Гуйгудзы на миг замер. Как обмануть его? Сможет ли эта малышка заставить его принять противоядие?
Размышляя, он продолжил смешивать ингредиенты.
— Куда пропадала? — раздался знакомый хрипловатый, соблазнительный голос, едва Сюань Ло вернулась в гостиницу.
Она улыбнулась, сохраняя спокойное выражение лица:
— Навещала Цзян Ханя. Ты же и так знал.
— Хм. Навещала Цзян Ханя? — Хуанфу Яо кивнул в сторону Чэн И, которая стояла рядом, смущённая и виноватая. — Это она — Императрица Да-Янь, Таба Жуй. А не ты.
Чёрт! Раскрыли!
— Ладно, признаю: я не ходила во дворец государства Даши. Но дело, которым я занималась, тоже очень важное.
Хуанфу Яо приподнял бровь и шаг за шагом приближался к ней:
— Какое же это важное дело?
Сюань Ло отступала назад, сердце колотилось. Боясь, что он заметит её волнение, она отвела взгляд и надменно заявила:
— С каких это пор я обязана отчитываться перед тобой? Не забывай, я — правительница Да-Янь.
— Да, ты — правительница Да-Янь, — согласился Хуанфу Яо, не сводя с неё пристального взгляда. — Значит, уважаемая Ваше Величество, неужели так уж странно, что ваш подданный интересуется, куда отправилась его женщина?
Сюань Ло захлебнулась. Эти слова «его женщина» застали её врасплох.
С каких пор он стал считать её своей женщиной, а не просто Государыней Жуйди, которую он обязан поддерживать?
Скрывая тень грусти в глазах, она слабо улыбнулась:
— Можешь заботиться о своей женщине. Но не о Государыне.
Она имела в виду: заботься о Сюань Ло — можно. О Таба Жуй — нельзя.
В глубине глаз Хуанфу Яо вспыхнул странный, тихий свет — как затишье перед бурей, полное зловещей тишины.
— Ты ходила к Гуйгудзы, — сказал он, на этот раз без намёков и игр, голосом ледяным и прямым.
Сюань Ло замерла. Поняв, что обмануть его не удастся, она спросила:
— Откуда ты знаешь?
На его губах заиграла уверенная, дерзкая улыбка, но в глазах стояла тьма:
— Разве ты не знаешь? От Гуйгудзы исходит запах, который невозможно смыть. Ты побывала у него — и впитала этот запах.
Он сказал:
— Лоло, тебе не следовало возвращаться сейчас.
Он сказал:
— Лоло, тебе не следовало мне врать.
Он сказал:
— Лоло, выброси это противоядие.
Сюань Ло крепко сжала фиолетовый шёлковый мешочек у пояса и молча смотрела на Хуанфу Яо.
— Ты ведь знаешь, я не стану его пить, — вздохнул он, подходя ближе.
Сюань Ло отступала шаг за шагом, пока не упёрлась в стену. Тогда она подняла голову:
— Я не дам его тебе. Неважно, будешь ты пить или нет — я не отдам. Это моя последняя надежда, Яо. Наша последняя надежда.
Если бы она знала, что их вчерашняя близость вызовет преждевременный приступ яда, она никогда бы не позволила этого.
Но в жизни нет волшебных пилюль от сожалений.
Увидев, как по её щеке скатилась прозрачная слеза, Хуанфу Яо прикрыл глаза и тихо вздохнул:
— Лоло, не обманывай саму себя.
Она должна знать: какую бы цену ни пришлось заплатить, он никогда не забудет её.
Сердце Сюань Ло дрогнуло. Она смотрела на его прекрасное, почти демоническое лицо, на кожу, белую как снег, и её сердце сжалось в болезненный комок.
Хорошо. Очень хорошо.
— Ты правда не будешь пить? — спросила она, и в её голосе прозвучала ледяная холодность.
http://bllate.org/book/1810/200361
Готово:
