Цзян Юйчэ был в прекрасном настроении. Даже неприязнь к главному герою заметно поутихла.
«С такими деньгами... даже если в будущем я останусь без наследства и пойду по миру с протянутой рукой... я смогу делать это с золотой пиалой, катаясь по всему свету. Спокойно дожить до старости, вкусно есть и пить — о чём ещё вообще беспокоиться?»
Возможно, оттого, что теперь он жил в сытости и довольстве... одна мысль не давала ему покоя.
«...Что-то мне захотелось снова увидеть главного героя».
Ноги сами понесли его в сторону заднего сада. Однако сколько бы он ни высматривал, нужного человека так и не встретил. Вместо этого он лишь привлёк внимание экономки, которая подошла спросить, кого он ищет.
Цзян Юйчэ поспешно замахал руками:
— Никого, никого. Просто гуляю. Идите по своим делам, не обращайте на меня внимания.
Разочарованный, он поспешно ушёл и направился обратно в компанию.
***
В то же время Тан Цзинмо наконец закончил запись первого эпизода шоу «Лучший айдол».
Едва он сошёл со сцены, как позвонил дядюшка Ван.
— Алло, дядюшка Ван...
Он слушал, слегка запыхавшись. Сначала, узнав, что каждая семья получит от трёх до четырёх миллионов компенсации, он почувствовал облегчение.
Но затем...
Когда он узнал, что его отец умудрился набрать долгов более чем на пятьдесят миллионов...
Он так и застыл на месте, словно громом поражённый.
Безумие... Это было абсолютным безумием.
Больше пятидесяти миллионов. Ещё пятьдесят миллионов.
Эта бесконечная бездонная яма заставляла Тан Цзинмо чувствовать себя так, словно он рухнул в ледяную пучину; накатывающие волны раз за разом поглощали его с головой, не давая вздохнуть.
И пусть дядюшка Ван вмешался и попытался всех переубедить, а большинство жителей улицы Линшу в один голос твердили, что возвращать эти пятьдесят миллионов не нужно, сам Тан Цзинмо не мог просто так всё оставить.
Они проявили доброту, пожалели его. Это был жест доброй воли.
Но он не мог бессовестно принять такую щедрость и сделать вид, будто ничего не произошло.
Деньги не падали с неба. Речь шла о пятидесяти миллионах.
Если разделить эту сумму на каждый дом, выходило больше пятидесяти тысяч на семью — для многих целый год упорного труда.
Если он не вернёт долг, как они потом будут смотреть соседям в глаза?
А Цзинцзин и Инъин... Как им после этого показываться в школе?
Экран телефона разрывался от уведомлений о задолженности — они сыпались нескончаемым потоком, точно при артиллерийском обстреле, напоминая о приближении очередного срока выплаты.
А жалкая тысяча юаней, оставшаяся на банковском счёте, безжалостно рушила иллюзию гламурной, роскошной жизни.
Плата за учёбу брата и сестры так и не была внесена. Счета за коммунальные услуги и аренду в этом месяце всё ещё оставались непогашенными.
Проблемы копились как снежный ком, всё глубже ввергая его в отчаяние.
Ему ничего не оставалось, кроме как снова обратиться за помощью к менеджеру, Ван Сюю.
— Что? Снова аванс? — Ван Сюй нахмурился. — Сяо Мо, не то чтобы я не хочу тебе помогать, но ты сам посчитай — какой это уже раз? Стоит тебе получить гонорар, как деньги тут же испаряются. И каждый месяц, ещё до его окончания, ты просишь аванс. Ты думаешь, компания — это твой дом? Финансовый отдел уже сделал нам несколько предупреждений. В этот раз точно ничего не выйдет.
Тан Цзинмо опустил голову и промолчал.
В полумраке отгороженной зоны отдыха тусклый свет потолочной лампы отбрасывал тени на его лицо. Родинка под глазом казалась ещё отчётливее, придавая лицу почти чарующее, притягательное выражение.
Ван Сюй замолчал, прокашлялся и осторожно продолжил:
— Давай так... Я подкину тебе одну мысль. Помнишь ужин с боссом Ваном, о котором я говорил в прошлый раз? Может, обдумаешь предложение ещё раз? Сам ведь знаешь, у него на платформе «Хамигуа» готовится дорама класса S+. Это крупный проект по известному айпи — куча агентств за него борется. Слышал, только инвестиции составляют больше ста миллионов. Если он останется доволен вашей встречей, то стопроцентно даст тебе роль. Как только поступит предоплата, я тут же переведу её тебе. Что скажешь?
Тан Цзинмо медленно поднял голову и посмотрел на него, но не проронил ни слова.
Заметив его молчание, Ван Сюй решил, что тот колеблется и обдумывает предложение. С облегчением вздохнув, он похлопал парня по плечу.
— Ты же всегда хотел сниматься, верно? В нашей индустрии всё строится на связях. Это просто совместный ужин — через это проходят абсолютно все. Зачем так сгущать краски? Будь гибче. Это пойдёт на пользу и тебе, и нам. Разве я не прав?
Его потная ладонь скользнула по руке Тан Цзинмо.
Подавляя подступившую к горлу тошноту, Тан Цзинмо сделал шаг назад, тактично избегая прикосновения.
— Я подумаю. Спасибо, брат Ван.
С этими словами он слегка поклонился и повернулся, чтобы уйти.
Оказавшись в коридоре, он сжал кулаки, всё сильнее стискивая пальцы. Острые ногти вонзились в ладони — так он заставлял себя сохранять ясность ума.
За весь день он ещё ни разу не ел. Желудок то и дело сводило от голода, но от одной мысли о еде его мутило.
В шоу-бизнесе всегда так: один бьёт, другой терпит — всё сугубо добровольно.
Поскольку за агентством «Синьгуан» стояла влиятельная семья Цзян, артистов никто насильно не тащил на пьянки с покровителями. Но если кто-то шёл туда сам, компания не вмешивалась.
Тан Цзинмо всегда презирал эти негласные «серые» правила. Но сейчас ему пришлось столкнуться с суровой реальностью.
Под неподъёмным гнётом долгов он уже не был уверен, что сможет и дальше цепляться за свои принципы.
Пока он шёл по коридору за кулисами, многие стажёры, только что смывшие макияж, вежливо приветствовали его.
— Здравствуйте, наставник.
— Здравствуйте, наставник.
Тан Цзинмо выдавливал слабую улыбку и кивал в ответ.
Но стоило ему пройти ещё несколько шагов, как на повороте дорогу преградили Хань Муянь, Цзян Юйхуа и их свита.
— Ого, кого мы видим! Неужто наша большая звезда? — насмешливо протянул один из них. — Что такое? Теперь, когда ты присосался ко второму молодому господину Цзян, нас уже и замечать не нужно?
Тан Цзинмо посмотрел на это сборище высокомерных наследников и почувствовал лишь дикую усталость.
Он попытался пройти мимо.
Но даже если он сам не искал неприятностей, это вовсе не означало, что они обойдут его стороной.
Цзян Юйхуа пнул стену, перекрывая дорогу точно уличный гопник.
— Ты что, оглох? С тобой разговаривают! Куда это ты намылился?
Тан Цзинмо выдохнул и прикрыл глаза.
В его голове начали сгущаться и разрастаться тёмные, зловещие мысли.
«Хоть бы они все сдохли».
Ему до безумия хотелось схватить нож и без тени сомнений вонзить его им прямо в глотки — отрубить конечности, разорвать на куски, а затем запихать в их же рты, чтобы они заткнулись раз и навсегда.
В висках бешено стучало. Тело и разум были на пределе, к горлу непреодолимо подкатывала тошнота.
Он поднял взгляд — холодный, как лёд, — и впервые отбросил всякое притворство.
— С дороги.
Цзян Юйхуа опешил от этого леденящего душу голоса и взгляда. Он недоверчиво захлопал глазами.
— Что... Что ты только что вякнул?
Хань Муянь тоже вздрогнул. Рука, которую он до этого лениво держал в кармане, наблюдая за представлением, резко дёрнулась наружу в предчувствии драки; он вытаращился на Тан Цзинмо, словно сомневаясь в увиденном.
В тесном пространстве коридора стоял парень в белом сценическом костюме, слегка опустив голову. Его убийственный взор медленно скользнул по их шеям — словно на пруду в одно мгновение распустились белые лотосы, в самой сердцевине которых внезапно обнаружилась чёрная дурман-трава.
Яркая родинка под правым глазом в тусклом освещении напоминала цветочную тычинку, источающую леденящую, порочную ауру — подлинное приглашение в ад, от которого у любого перехватило бы дыхание.
Словно их глотки уже сжала невидимая рука, заставляя тщетно хватать ртом воздух.
— Хотите, чтобы я повторил? — его низкий, хриплый голос подобрался ближе, подобно призраку. — От вас, грязных крысëнышей, способных лишь притеснять слабых, несëт такой вонью, что меня с души воротит. Сами-то не чувствуете? Вы думаете, что представляете хоть что-то без семьи Цзян? Без их защиты... неужели вы правда надеялись бы стоять здесь и разговаривать со мной?
Каждое слово наступало на них шаг за шагом.
Цзян Юйхуа в страхе попятился.
— Т-ты... что ты задумал?!
Тан Цзинмо улыбнулся — его губы исказились в зловещей, буквально дьявольской усмешке. Он резко шагнул вперëд, схватил Цзян Юйхуа за воротник и притянул к себе, склонившись к самому уху.
— Моя жизнь недорого стоит. Но скажи мне... если бы я действительно захотел тебя убить и утащить за собой в могилу, как думаешь, сколько ударов ножом ты бы выдержал?
Цзян Юйхуа мгновенно оцепенел.
Обжигающая хватка на шее намертво пригвоздила его к месту. Волосы на теле встали дыбом.
Впервые он по-настоящему ощутил пугающую ауру Тан Цзинмо — этот взгляд, словно устремившаяся на добычу ядовитая змея, заставил его тяжело сглотнуть, не в силах вымолвить ни слова.
Хань Муянь и остальные наконец пришли в себя и поспешно оттащили Тан Цзинмо в сторону.
— Ты свихнулся, Тан Цзинмо?! Отпусти его!
Оказавшись под защитой толпы, Цзян Юйхуа наконец пришёл в себя и взорвался от ярости.
— Т-ты возомнил о себе невесть что, раз тебя прикрывает Цзян Юйчэ?! Попомни моё слово — как только ты ему наскучишь, тебе конец! Я лично добьюсь твоего вылета из компании, смешаю твою репутацию с грязью и сделаю так, чтобы ты сдох в канаве!
Компания парней крепко держала Тан Цзинмо; разъярённые и униженные, они уже собирались высказать всë, что думают, — как вдруг позади них раздался голос:
— Чем это вы тут занимаетесь?
Все застыли.
Тан Цзинмо, которого всë ещë удерживали за воротник, повернул голову и увидел Цзян Юйчэ, стоявшего в другом конце коридора. В его глазах мелькнуло удивление.
Цзян Юйчэ приехал прямо с аукциона и даже не успел переодеться. Облачëнный в сшитый на заказ костюм, с поблескивающими люксовыми часами на запястье, он разительно отличался от привычного расслабленного образа.
Прежняя тëплая, дружелюбная аура бесследно исчезла — еë сменило нечто отстранëнное и холодное.
На мгновение его никто даже не узнал.
http://bllate.org/book/18098/1740288
