— А та старуха кто? — снова спросил Янь Хан. Он не стал уточнять, за что именно его обидели, почувствовав, что и так примерно догадывается, да и порой для этого вовсе не нужно никаких причин.
— Я… — взгляд Чу И потускнел, и лишь спустя мгновение он тихо произнес:
— Бабушка.
— Понятно, — отозвался Янь Хан. Больше добавить было нечего, поэтому он махнул рукой:
— Ладно, иди домой, а я пойду перекушу.
— Тебя звать… звать, — Чу И уже отошел метров на десять, но продолжал говорить, не оборачиваясь, — звать, звать, звать…
— Янь Хан, — Янь Хан обернулся и перебил его.
— Янь, Янь… — Чу И согласно кивнул.
— Хан. Янь Хан, — повторил Янь Хан.
Чу И улыбнулся.
— Давай, бывай, — Янь Хан развернулся и зашагал дальше по дороге.
Когда Чу И вернулся домой, бабушка уже была на месте — сидела на диване, обнимая шестнадцатилетнюю дворовую собаку и глядя телевизор.
Мама тоже пришла и теперь с мрачным видом готовила ужин на кухне.
— Иди овощи помой, — бросила она, даже не подняв головы, когда услышала, что он вошел.
— Угу, — Чу И опустил рюкзак на пол.
— Бесполезный, вечно ничего не видит, пока не скажешь — не пошевелится, — проворчала бабушка.
Чу И промолчал, прошел на кухню, взял овощи и принялся за работу.
— И правда, никчемный! — повысила голос бабушка в комнате. — Сегодня опять позволил себя побить! Я говорю: надо пойти в школу и разобраться, а он не пускает! Тьфу, недоразумение!
— Он считает, что если ты пойдешь скандалить, будет только позорище, — ответила мама.
— Ну и что, что поскандалю? — бабушка, прижимая к себе собаку, подошла к кухонному проему. — Ну и что? Когда я скандалю, никто со мной связываться не рискует, знаешь ли!
— Иди телевизор смотри! — тоже повысила голос мама.
Чу И, не поднимая глаз, сосредоточенно мыл овощи. Быстро закончив, он выложил их на разделочный стол, вышел из кухни и спрятался в своей комнате.
Собственной комнаты у него не было — это была спальня бабушки и дедушки, где у стены ютились диван-кровать и примитивный тканевый шкаф.
Вообще-то, ему следовало бы делать уроки в гостиной, где стоял его письменный стол, но когда там была бабушка, ему не хотелось лишний раз попадаться ей на глаза.
— Ты сегодня уроки делать собираешься?! — крикнула бабушка из гостиной.
Чу И промолчал, покорно вышел, сел на свое место, вытащил из рюкзака учебники, включил настольную лампу и, уткнувшись в тетрадь, принялся за задания.
Однако его старательная игра в прилежного ученика не помогла — бабушка не унималась.
— Думаешь, я не вижу? Неблагодарный щенок! Только и знаешь, что прятаться от меня! Хочешь к дедушке свалить, да? Ну так вали! — бабушка прикурила сигарету, затянулась пару раз. — Кормлю тебя, пою, а ты всё норовишь к ним на огород бежать, неблагодарный!
У дедушки никакого огорода не было, просто несколько горшков с зеленью на крыше. Чу И очень нравился этот мини-садик, он всегда помогал поливать растения, но бабушке это вечно стояло поперек горла.
Хотя насчет «неблагодарного щенка»… наверное, она была права. Он и правда тянулся к дедушке и бабушке, так что для этой бабушки он действительно был неблагодарным.
— Едим! — мама вышла с кухни и села на диван.
Чу И отложил ручку, встал, разложил обеденный стол, расставил тарелки и палочки, наложил еду маме и бабушке, а потом сел и, низко опустив голову, принялся за ужин.
— Его отец опять не приедет? — спросила бабушка.
— Угу, в автотранспортной компании дела, — ответила мама.
— Тоже мне, важная птица, — бабушка прикусила сигарету. — Обычный водила, а кто не знает — решит, будто он секретарь в канцелярии премьер-министра.
— Ешь давай, курить она тут удумала! — мама повысила голос.
— Сейчас доем и пойди купи мне пачку сигарет, — бабушка затушила окурок прямо о поверхность стола.
Эти слова были адресованы Чу И. Он кивнул, взял пепельницу, сгреб в нее окурки и пепел, а потом попытался потереть след от прожженной дыры на столе, но тот не оттерся.
В их доме не только обеденный стол, но и журнальный столик, и подлокотники дивана — все поверхности были в ожогах от бабушкиных сигарет.
— Бросала бы ты курить, помрешь ведь из-за этого, — сказала мама.
— Твои деньги, что ли, трачу? Знаю, что ты работу потеряла, но у меня своя пенсия есть! — бабушка схватила свою сумку, выудила оттуда сто юаней и швырнула их перед Чу И. — На, бери и дуй за сигаретами!
Чу И взял деньги и встал.
— Сначала доешь, — остановила его мама.
— Ешь, ешь, — бабушка бросила кусочек еды на пол собаке.
Чу И сел и продолжил молча жевать.
— Сегодня Эр Пин с девчонками уговаривали меня пойти по магазинам, — сказала мама между делом. — Бесят.
— Где ходили? — спросила бабушка.
— Да как обычно, по бутикам вроде LV и прочей ерунды, — мама пренебрежительно фыркнула. — Специально меня злили, я ведь говорила, что не пойду, так нет — затащили.
— Ишь, вырядились, будто у них денег куры не клюют! Ходят, важничают, словно их током ударило, — бабушка сплюнула. — Все профукают, вот увидишь!
Чу И, не поднимая головы, быстро ел, мечтая поскорее закончить и уйти.
— Сказали, что купили Чу И подарок. Я предложила отдать мне, а они — нет, мол, сами лично вручат, — продолжила мама. — Понятия не имею, что у них на уме.
— Своих родить не могут, вот и развлекаются с чужим ребенком, — бабушка заметно повеселела. — По мне так, с такой-то фигурой, как у нее, она, скорее всего, вообще бесплодна.
Чу И доел рис, выпил пару глотков супа, встал, взял ту сотню юаней и вышел.
На улице было прохладно, но это принесло ему облегчение, стало даже легче дышать.
Поэтому он каждый вечер, сделав уроки, выходил на пробежку. Уличные фонари здесь через один не работали, и в этой темноте он чувствовал себя в безопасности.
Сегодня он вышел рановато, народу на улице еще было много, и он жался к стене, стараясь никому не попадаться на глаза.
Правда, поход в лавку избежать не удалось, но, к счастью, внутри никого, кроме него, не было.
— Бабуле сигареты? — спросил хозяин лавки.
— Угу, — Чу И протянул деньги.
Хозяин, забирая купюру и доставая пачку, заметил:
— Твоя бабушка прямо верна традициям, двадцать лет — одни и те же сигареты.
— Постоянство, — кивнул Чу И.
Хозяин улыбнулся и протянул ему пакет. Чу И вышел и снова поплелся вдоль стены.
Он дошел до самого берега реки.
Рекой это место называли разве что для солидности — на деле узкий ручей. Хотя вдоль берега и стояли каменные скамейки, люди здесь почти не появлялись: зимой — холод, в другое время — вода пахнет тухлятиной.
Чу И бывал здесь часто — за двадцать раз едва ли встретишь кого-то хотя бы раз.
Идеальное место.
У него тут был свой тайник в дупле, которым он пользовался уже почти десять лет.
Дупло самое что ни на есть настоящее.
В старой иве на берегу реки, прямо в стволе, была пустота.
Когда-то давно, чтобы дотянуться до него, нужно было встать на выступающие корни, а теперь ему приходилось сгибаться в три погибели, чтобы прижаться лицом к дереву. Сколько секретов и маленьких желаний он нашептал этому дереву…
Большую часть секретов он уже забыл, а желания… ни одно из них не исполнилось.
Наверное, потому что вода в реке пахнет тухлятиной.
Чу И огляделся — никого. Он наклонился, прижался лицом к дуплу и закрыл глаза.
Поскольку людей здесь почти не было, да и дупло смотрело в сторону глухой стены, внутри всегда было чисто, пахло просто деревом, без всякой гадости.
— Я не… не хочу учиться, — тихо и медленно проговорил он. — Я хочу уехать… в другое место, работать, путешествовать. Но…
Он вздохнул:
— Мама хочет, чтобы я поступил в… в университет.
— У меня не… не получится. Точно не поступлю, — он пальцами поскреб кору. — Я ведь совсем… совсем не… не хочу учиться.
Такие признания, не требующие ответа, помогали — каждый раз Чу И тратил на них минут пять, а после чувствовал, как с души падает камень.
Сегодня было так же. Выговорившись, он выпрямился и потянулся.
Потянулся и замер с поднятыми руками.
Рядом кто-то стоял.
В спортивном костюме, кроссовках и маске.
Тот самый парень, который сегодня отделал Ли Цзыхао и пообещал, что теперь будет его защищать.
Янь Хан.
— Ты… — Янь Хан смотрел на Чу И и не знал, что сказать. Одно дело — выйти на пробежку, совсем другое — увидеть, как из дерева вырастает человек, стоящий к тебе задом, а потом понять, что это еще и Чу И.
— Опусти руки, — сказал Янь Хан. — У меня с собой нет ножа.
Чу И опустил руки.
— Ты… — Янь Хан все еще не находил слов, просто смотрел на отпечаток коры на его лице и с трудом сдерживал смех.
Наконец, он подошел к стволу, заглянул в него и понял, что дупло довольно глубокое.
http://bllate.org/book/18095/1738805
Готово:
