Глава 20
Повзрослев, Се Янь стал ходить куда быстрее. Пять лет назад дорога занимала три часа, а теперь он добрался до уездного города всего за полтора.
Войдя в город, Се Янь сразу оказался в бурлящем людском потоке. После тихих и безлюдных горных лесов это место казалось совершенно другим — шумным, живым, наполненным дыханием повседневной жизни. Закинув за спину большой короб, он прошёл по улице. По обеим сторонам дороги стояли уличные торговцы. Се Янь нашёл свободный уголок, поставил короб и собрался продавать мушмулу.
Но едва он успел опустить ношу на землю, как кто-то прикрикнул:
— Эй, здесь торговать нельзя!
Се Янь обернулся и только тогда заметил, что позади находится трактир. Судя по всему, говорил трактирный служка. Вид у него был довольно суровый.
— Хорошо, — поспешно отозвался Се Янь и, снова взвалив короб на спину, пошёл искать другое место.
Однако куда бы он ни направлялся, его всюду прогоняли. В конце концов, не зная, что делать, он достал из короба две мушмулы и подошёл к старику, торговавшему плетёными корзинами.
— Дедушка, я хочу продавать мушмулу. Не подскажете, где здесь можно поставить лоток?
Старик взял угощение и ответил:
— Чтобы торговать в городе, сначала нужно зарегистрироваться в уездной управе и получить место.
Се Янь удивлённо моргнул. Он и не думал, что всё настолько сложно.
— А за место платить нужно?
Старик очистил мушмулу и, поедая её, ответил:
— Пятьдесят вэнь в месяц.
— Пятьдесят вэнь?!
Се Янь широко раскрыл глаза. Это же слишком дорого!
Старик кивнул. Видя его потрёпанную одежду, он вздохнул и сказал:
— Я сегодня уже сворачиваюсь. Можешь пока постоять здесь денёк. Только смотри, чтобы тебя не заметила стража на обходе, иначе накажут.
— Спасибо вам, дедушка! — поспешно закивал Се Янь.
Доев мушмулу, старик собрал вещи и ушёл. Се Янь с благодарностью проводил его, после чего разложил свой товар на освободившемся месте.
Пока он бегал в поисках места, прошло немало времени. Был уже почти полдень, и на улице людей заметно поубавилось.
Глядя на прохожих, Се Янь вспомнил современные способы зазывать покупателей и громко закричал:
— Покупайте мушмулу! Сладкая и ароматная мушмула! Если окажется несладкой — денег не возьму!
Вскоре к нему подошёл человек и спросил:
— Почём продаёшь?
Се Янь быстро прикинул цену и ответил:
— Три вэнь за цзинь.
— Три вэнь за цзинь — недёшево.
— У меня мушмула отличного качества. Можете сначала попробовать.
— А пробовать бесплатно?
По современным правилам дегустация обычно ничего не стоила, поэтому Се Янь покачал головой:
— Бесплатно.
— Ладно, тогда дай попробовать.
— Берите любую. Даже самые мелкие очень сладкие.
Прохожий взял один плод, попробовал его и тут же просиял:
— И правда сладкая! Никогда в жизни не ел такой сладкой мушмулы!
Окружающие тут же начали подтягиваться к лотку.
— Правда? Я тоже попробую.
— И мне дайте попробовать, посмотрим, такая ли она вкусная.
— И я попробую!
Народу вокруг становилось всё больше. Маленький лоток Се Яня быстро оказался окружён со всех сторон, но все только пробовали. Покупать никто не собирался.
Люди один за другим брали мушмулу на дегустацию, и очень скоро от его товара осталось меньше трети.
Глядя на стремительно пустеющий короб, Се Янь помрачнел.
Заметив это, кто-то тут же сказал:
— Сам же говорил, что пробовать бесплатно. Неужели теперь от своих слов откажешься?
Се Янь на мгновение замолчал, затем горько усмехнулся и покачал головой:
— Нет. Пробуйте.
— Вот это щедрый хозяин!
В этот момент вдруг раздался строгий голос:
— Эй! Что здесь за толпа собралась?
Люди обернулись на звук. Се Янь тоже посмотрел в ту сторону и мгновенно изменился в лице.
Говоривший был одет в форму ямэня.
У Се Яня сердце ухнуло вниз.
Неужели ему так не повезло?
Вокруг сразу загомонили:
— Господин Ван, мы мушмулу пробуем!
— Эта мушмула просто объедение!
Ван, старший пристав, нахмурился и подошёл ближе. Толпа сама расступилась перед ним, освобождая проход. И как только люди отошли, Се Янь оказался у него на виду.
Ван окинул его взглядом и спросил:
— Раньше тебя здесь не видел. Новенький?
Се Янь не осмелился лгать и кивнул:
— Да.
— Значит, правил не знаешь, — сказал Ван. — Хочешь торговать — сначала иди в уездную управу, регистрируйся и плати сбор.
Не желая впутывать в это доброго старика, Се Янь ответил:
— Простите, господин. Я никогда раньше не бывал в городе и действительно не знал здешних порядков.
Ван приподнял бровь:
— Теперь знаешь.
Се Яню совсем не хотелось остаться без заработка, да ещё и попасть на штраф.
— Господин чиновник, у меня и правда нет денег. Я сегодня даже ничего не ел. Надеялся продать мушмулу и купить хотя бы пару паровых булочек, чтобы не умереть с голоду.
Ван окинул взглядом толпу, окружавшую лоток, и недоверчиво хмыкнул:
— При таком-то количестве покупателей ещё говоришь, что денег нет? Думаешь, я дурак?
— Людей много, это правда, — честно ответил Се Янь. — Только я ничего не продал.
Ван не поверил:
— Как это возможно?
Се Янь смущённо пояснил:
— Они все пришли только попробовать.
Ван остолбенел:
— И ни один ничего не купил?
Се Янь опустил глаза и слегка покачал головой.
Старший пристав даже лишился дара речи. Он указал на собравшихся и сказал:
— Да что же вы за люди такие? Вас тут целая толпа, а никто ничего не купил. Разве это не издевательство?
Кто-то тут же начал оправдываться:
— Сам сказал, что пробовать можно бесплатно. Мы же раньше его товар не покупали, откуда нам знать, хороший он или нет?
— Вот именно! Да ещё и по три вэнь за цзинь продаёт. Если окажется невкусно, к кому потом претензии предъявлять?
— Верно! И вообще, сам виноват, что так мало принёс. Разве этого хватит на всех?
Ван подумал, что в их словах есть своя логика, поэтому вновь посмотрел на Се Яня.
Тот объяснил:
— Я живу далеко в горах. До города добирался почти два часа. Больше просто не смог бы донести.
Сегодняшняя торговля была окончательно провалена.
Се Янь чувствовал разочарование, но понимал: ничего уже не изменить. Если сейчас начать сердиться или показывать недовольство, то станет только хуже.
Поэтому он улыбнулся, наклонился, выбрал среди оставшейся мушмулы самый красивый плод и протянул его Вану.
— Господин пристав, попробуйте и вы. Все, кто сегодня ел, говорили, что очень вкусно.
Ван опустил взгляд на плод в его руке, удивлённо посмотрел на Се Яня и взял мушмулу.
— А ты, парень, умеешь держать себя в руках.
Затем он повернулся к толпе и громко сказал:
— Хотите купить — покупайте. Не хотите — не стойте здесь толпой. Из-за вас можно подумать, что тут что-то случилось.
Услышав это, люди начали постепенно расходиться.
Ван неторопливо очистил мушмулу.
Плод оказался крупным, сладким и невероятно сочным. Насыщенный фруктовый аромат ударил в нос, а вкус поразил с первого укуса.
Пристав невольно закивал:
— И правда хороша. Каждый год ем немало мушмулы, но такой ещё не пробовал.
Се Янь улыбнулся:
— Наш дом находится глубоко в горах. Там чистый воздух, поэтому и фрукты хорошие.
Он собрал оставшуюся мушмулу обратно в короб и протянул его Вану.
— Если господин пристав не побрезгует, заберите всё домой.
Ван для приличия сделал вид, что отказывается:
— Ты же принёс её продавать. Как я могу просто взять?
— Я не ради продажи её привёз, — спокойно ответил Се Янь. — Просто дома её слишком много, всё равно не съедим. Жалко, если пропадёт. Вот и решил поделиться.
Только после этих слов Ван принял подарок.
— Ладно, раз ты так говоришь, то и плату за место с тебя брать не буду.
— Спасибо, господин пристав! — поспешно поблагодарил Се Янь.
Ван кивнул:
— Если ещё захочешь что-нибудь продавать, приходи в уездную управу и ищи меня.
— Не беспокойтесь, господин пристав. В следующий раз обязательно всё сделаю по правилам.
— Хорошо. Запомни, это важно.
С этими словами Ван ушёл, неся короб с мушмулой.
Се Янь проводил его взглядом и слегка прищурился.
Постояв немного на месте, он привёл мысли в порядок, закинул короб за спину и отправился домой.
Спешить уже было некуда, поэтому шёл он медленно.
Теперь он понял: продажей фруктов так много не заработаешь. Нужно искать другой способ.
Се Янь внимательно разглядывал лавки вдоль улицы и вдруг заметил большое заведение. На развевающемся от ветра флаге крупными и аккуратными иероглифами было написано:
«Тяньюэ».
Трактир?
В современных ресторанах обычно подавали фруктовые тарелки. Интересно, есть ли что-то подобное и в этом трактире?
Се Янь решил немного понаблюдать у входа. Но стоило ему подойти, как навстречу вышел служка. Увидев его одежду, тот сразу заметно охладел.
— Поесть пришёл?
Се Янь немного подумал, достал из-за пазухи три медные монеты и сказал:
— Я после дороги пить хочу. Хотел купить пару фруктов.
Служка тут же нахмурился:
— Ты хоть понял, куда пришёл? Это трактир, а не фруктовая лавка. Фруктов у нас нет.
Сказав это, он добавил:
— Хотя по тебе и так видно, что читать не умеешь. Давай, иди отсюда и не мешай нам работать.
Несмотря на грубость, Се Янь не только не рассердился, а наоборот улыбнулся ему и развернулся обратно.
Фруктов нет?
Это было просто замечательно.
Но как заставить трактир «Тяньюэ» покупать его фрукты?
Хозяина он не увидит, а даже если и увидит, ему всё равно нечего будет предложить в качестве аргумента.
Как увеличить свои шансы?
Об этом Се Янь размышлял всю дорогу домой. И лишь когда увидел на своей горе золотисто-жёлтые плоды, наконец нашёл ответ.
Хотя денег заработать не удалось, теперь у него появилась идея куда лучше обычной уличной торговли, поэтому домой он вернулся в отличном настроении.
Шэнь Няньбай всё ещё полол сорняки на склоне. Увидев его издалека, Се Янь сразу закричал:
— Няньбай!
Услышав голос, Шэнь Няньбай выпрямился. Увидев Се Яня, он радостно отбросил мотыгу и побежал к нему.
Бежал он так быстро, что Се Янь испугался, как бы тот не упал.
— Осторожнее! Не спеши!
Но уже через мгновение Шэнь Няньбай был рядом. Он тяжело дышал после бега, зато глаза его сияли.
— Брат Се Янь, ты обедал? Я сейчас что-нибудь приготовлю.
Се Янь честно ответил:
— Нет, ещё не ел.
— Сейчас всё сделаю.
Шэнь Няньбай уже разводил огонь.
Он предполагал, что Се Янь может вернуться в любой момент, поэтому днём приготовил больше еды, чем обычно.
Се Янь наблюдал за ним со стороны. Был уже вечерний час, и от голода у него буквально сводило живот.
Чтобы не тратить время, он сказал:
— Просто всё вместе разогрей на одной сковороде.
Шэнь Няньбай и сам понимал, что тот наверняка голоден. Разведя огонь, он выложил в котелок рис и блюда, чтобы быстро их обжарить и разогреть.
Стоило подняться пару, как вокруг сразу распространился аппетитный аромат.
Готовил Шэнь Няньбай превосходно. Даже питаясь его едой каждый день, Се Янь никак не мог наесться досыта. Едва почувствовав запах, он уже сглатывал слюну.
Очень скоро еда была готова.
Шэнь Няньбай наполнил рисом и овощами тыквенную чашу Се Яня и протянул её ему.
— Брат Се Янь, пора есть.
За последние два года аппетит Се Яня стал ещё больше. Сам он вырос высоким и крепким парнем.
Раньше из маленькой миски ему приходилось съедать за раз по семь-восемь порций, так что даже накладывать рис было утомительно.
Позже они начали выращивать тыквы. Тогда Шэнь Няньбай выбрал самую большую тыкву урожая, распилил её пополам: из одной половины сделал ковш для воды, а из другой — огромную чашу для Се Яня.
Но даже из неё за один приём пищи Се Янь обычно съедал две полные порции.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18094/1738723
