Старый император натешился вдоволь, и его силы иссякли. Бормоча «А-Лань», он с трудом взобрался на лежанку и провалился в сон.
Та самая прекрасная наложница сидела у окна и собственноручно кормила старого императора фруктами.
Се Чаншэн сидел на полу и забавлялся с маленькой принцессой. Он вытянул два пальца и спросил:
— Что это?
Маленькая принцесса робко ответила:
— Это рука третьего брата.
— Неправильно! — Се Чаншэн покачал головой. — Это заячьи уши.
Он снова спросил:
— Сколько будет один плюс два?
Маленькая принцесса ответила:
— Три.
— Неправильно! — рассмеялся Се Чаншэн. — Ты что, не слышала, что «три порождают всё сущее*»? Один плюс два — это десять тысяч!
П.п.: Это цитата из основополагающего текста даосизма, написанного философом Лао-цзы. Полная цитата выглядит так: «Дао рождает Одно; Одно рождает Два; Два рождает Три; Три порождает всё сущее».
Маленькая принцесса захлопала глазами.
Се Чаншэн снова спросил:
— Есть один иероглиф, который все произносят неправильно. Какой это иероглиф?
Маленькая принцесса нахмурилась и долго думала, прежде чем ответить:
— Не знаю. Какой?
Се Чаншэн расхохотался:
— «Неправильно»!
Три вопроса подряд поставили маленькую принцессу в тупик, и Се Чаншэн почувствовал своё превосходство. Упершись руками в бока, он громко расхохотался:
— Я самый умный человек в мире!
Гу Фэйи, слушавший всё это в стороне, вздрогнул, и его рука дрогнула.
В докладе, который он держал, появилась ошибка — крайне редкий случай.
Вместо «более не докладывать» он написал «дурак».
Он оторвал испорченный лист.
Се Чаншэн услышал шум и обернулся.
Гу Фэйи улыбнулся ему, но в его взгляде сквозила ледяная угроза.
Се Чаншэн испуганно и озадаченно съежился.
Когда старый император заснул, наложница с маленькой принцессой ушли.
Се Чаншэн тоже хотел уйти, здесь он чувствовал себя невыносимо неуютно. Он предпочел бы оказаться в одной клетке с двумя амурскими тиграми, чем оставаться в одной комнате со старым императором и Гу Фэйи.
Он спрятался за спиной наложницы и попытался выскользнуть вместе с ней.
Проходя мимо Гу Фэйи, он принялся шептать себе под нос:
— Не видит меня, не видит меня, не видит меня…
Гу Фэйи: «…»
Это было всё равно что затыкать уши, воруя колокольчик*.
П.п.: Обманывать самого себя, закрывать глаза на очевидное, думать, что если ты не видишь или не слышишь проблему, то её не существует.
По древней притче, один глупец хотел украсть большой колокол из чужого дома. Он понял, что если ударить по колоколу, то будет слышен звон, и его поймают. Тогда он решил заткнуть себе уши, чтобы не слышать звона. По его логике, если он сам не слышит, то и другие тоже не услышат.
Гу Фэйи с любопытством наблюдал, как Се Чаншэн понемногу подбирается к порогу. И в тот самый миг, когда нога юноши уже была готова перешагнуть через порог, он, решив подшутить, указал длинным пальцем на место рядом с собой:
— Юный принц, подойдите сюда.
Лицо Се Чаншэна мгновенно потемнело.
Наложница с маленькой принцессой бросили на него сочувствующий взгляд и ушли, даже не обернувшись.
Се Чаншэн: «…»
«Неужели у вас нет ни капли боевого товарищества?!»
Он долго стоял на месте, колеблясь и сомневаясь. Наконец, видимо, вспомнив об угрозе получить палками, он с кислым лицом начал приближаться, делая маленькие шажки.
— Чего тебе? — грубо спросил он. — Я не бездельник, у меня дел много! Мне ещё надо идти играть в сад!
Гу Фэйи усмехнулся краешком губ:
— Мне сегодня скучно разбирать доклады. Хочется, чтобы кто-нибудь посидел рядом и поболтал.
Се Чаншэн сразу переключил внимание:
— Поболтать? А о чем ты хочешь поговорить? Я лучше всех умею болтать!
Он плюхнулся прямо рядом с Гу Фэйи.
— Хочешь, я тебе расскажу сказку? — спросил Се Чаншэн. — Хочешь про войну трехмерных и двумерных с монстрами, или хочешь про генерала-героя? Или я тебе физику расскажу! Хи-хи-хи, знаешь, почему яблоко падает с дерева вниз, а не вверх?
Гу Фэйи спокойно смотрел на него. Он заметил, что уже привык слышать от юноши по меньшей мере три-четыре незнакомых слова в каждом предложении.
Но если принимать всерьез каждую глупость, которую говорит дурак, — на это не хватит никакого терпения.
Поэтому он лишь спокойно произнес:
— Юный принц, вы наступили на край моего халата.
Се Чаншэн издал короткое «о», приподнялся и вытащил из-под себя край халата Гу Фэйи.
Гу Фэйи аккуратно разгладил пальцами складки на ткани — с изяществом, достойным кисти художника. Затем он взял со стола доклад, пробежал взглядом по тексту и цокнул языком.
Вдруг он повернулся к Се Чаншэну.
— Юный принц.
Он медленно спросил:
— В каждой из моих рук спрятано по предмету. Вы выберете левую или правую?
Се Чаншэн с недоумением уставился на него:
— Предметы? Ты врешь, твои руки пустые.
Гу Фэйи прищурился, не ответил, лишь слегка приподнял подбородок:
— Юный принц, левую или правую?
Се Чаншэн долго хмурился, размышляя, и наконец с осторожностью произнес:
— Выбираю середину.
Гу Фэйи ответил:
— Нельзя, нужно выбрать что-то одно.
Се Чаншэн только и смог сказать:
— Тогда выбираю левую!
Гу Фэйи усмехнулся:
— Значит, этот господин Сунь сохранит свою жизнь.
Что это означало?..
Выбрал левую — значит, господин Сунь останется жив?
А если бы он выбрал правую — господин Сунь лишился бы жизни?
Се Чаншэна прошиб холодный пот.
Но Гу Фэйи, видимо, ещё не наигрался.
Он достал другой доклад, скользнул взглядом по имени на нем и, с легкой улыбкой на губах, спросил:
— А на этот раз? Юный принц выбирает левую или правую?
Се Чаншэн, робко съежившись, не смел и пикнуть.
Черт бы всё побрал!
Он был тем нежным студентом, который боялся раздавить даже жука — кроме тараканов и комаров! Откуда же ему было знать, как решать чужие судьбы?!
Ощущение, что чужую жизнь используют как игрушку, заставило волосы на голове Се Чаншэна встать дыбом.
Гу Фэйи продолжал настаивать:
— Ну? Выбирайте.
Се Чаншэн бессмысленно уставился на него, затем вдруг схватился за живот:
— Тут, тут странно…
— Что?
— Мой живот, он урчит, и так больно, почему?
Он нахмурился, напряженно размышляя, как вдруг на его лице отразилось озарение:
— Ах да, я же проголодался! Вот оно что, я просто хочу есть!
Его голос звучал так взволнованно, будто он разгадал величайшую загадку века.
И Гу Фэйи, как ни странно, так просто дал Се Чаншэну уйти от ответа.
Его взгляд остановился на губах юноши. Похоже, он пребывал в хорошем расположении духа:
— Я сейчас же распоряжусь, чтобы императорская кухня прислала обед.
Когда обед подали, старый император уже протрезвел.
Он помнил, что Се Чаншэн говорил ему перед сном, и, бормоча «А-Лань, А-Лань», соскочил с лежанки, чтобы найти сына.
Се Чаншэн вскочил, словно ужаленный, и попытался убежать, но Гу Фэйи удержал его на месте, сказав:
— Ваше величество, вы пьяны, отдохните ещё немного.
Одно простое слово — и старый император послушался.
Он потер руки, неловко усмехнулся и вернулся на лежанку.
Се Чаншэн с изумлением наблюдал за этим.
В оригинальном сюжете романа автор писал, что старый император больше всего любил своего младшего сына и чжанъиня.
Но Се Чаншэн чувствовал, что эта любовь была совершенно разной.
Любовь старого императора к первоначальному владельцу походила на привязанность к домашнему питомцу.
А в отношении к Гу Фэйи их роли поменялись.
Словно сам старый император был той ручной игрушкой, которую Гу Фэйи приручил и подчинил себе.
Се Чаншэн машинально обернулся и взглянул на мужчину.
Повернув голову, он встретился с его прищуренными глазами феникса — черными и равнодушными, как у черного леопарда, скрытого в ночи.
В них кипела дикая сила и клубилась жажда убийства.
Казалось, что в следующее мгновение он вопьется в шею жертвы и оставит две кровавые раны.
— В чем дело? — спросил Гу Фэйи.
Се Чаншэн тупо протянул руку и провел пальцами по его лицу:
— Твоё лицо такое белое, как паровой хлебец.
Гу Фэйи: «…»
Гу Фэйи не выносил чужих прикосновений.
Ему казалось, что на руках других людей всегда есть невидимая грязь.
Но в этот раз всё оказалось иначе.
Хотя он прекрасно знал, что руки Се Чаншэна месили грязь и трогали всё подряд, но этот юноша отличался от остальных.
Се Чаншэн стал его признанной игрушкой, принятой под его крыло.
И хозяин, само собой, должен был проявлять к нему больше снисхождения.
Только вот сравнение Се Чаншэна оказалось и впрямь головной болью.
У других людей лицо сравнивали с бумагой, с луной, с утренним светом.
Как же вышло, что у Се Чаншэна оно превратилось в паровой хлебец?
Гу Фэйи приоткрыл свои тонкие губы, снова сомкнул их, а затем опять приоткрыл и медленно выдохнул в сторону Се Чаншэна несколько слов:
— Ах ты, обжора.
Пока он говорил, из императорской кухни уже принесли кушанья.
На столе расставили десяток с лишним изысканных блюд, которые выглядели невероятно красиво.
Обычно еда Се Чаншэна тоже отличалась изысканностью, но здесь, у старого императора, оказалось много таких яств, в которых он даже не мог распознать ингредиенты.
Его разбудили рано утром и повели к Гу Фэйи. К этому времени уже наступил полдень, а он до сих пор ничего не ел. Он и впрямь проголодался.
Получив разрешение Гу Фэйи, Се Чаншэн тотчас уселся за стол и принялся за еду.
Он не забыл пригласить и старого императора, и Гу Фэйи, и даже Янло, которая ждала снаружи.
Но его приглашения остались без внимания.
Старый император сказал, что ему лень вставать, и позвал нескольких красивых служанок. Он откинулся на подушку, и девушки клали ему в рот еду и подносили вино.
Гу Фэйи сказал, что не будет есть.
Янло и вовсе не посмела бы сесть за один стол с Се Чаншэном в присутствии старого императора и Гу Фэйи.
Се Чаншэн же был только рад. Он принялся наслаждаться едой в своё удовольствие.
Он нарочно старался выглядеть грубо и глупо, так что ел безобразно.
Но если человек от природы был хорош собой, то даже когда он корчил рожи, он не мог стать совсем уродливым.
А если он к тому же был голоден, то даже земля могла показаться ему изысканным блюдом.
И вот Се Чаншэн, красивый и голодный, набивал рот едой до отказа, уплетая её с аппетитом, и постепенно все взгляды обратились на него.
Все смотрели, как он с шумом втягивает в себя гуйхуалао*, как грызет мясо с бараньей кости, как кладет баклажан в лепешку и отправляет в рот целиком, так что его щеки раздулись.
П.п.: Гуйхуалао — молочный десерт, приправленный цветами османтуса с сахаром. По консистенции он может напоминать жидкий йогурт или мягкий творог, который подают в пиалах и едят ложкой.
Се Чаншэн заметил, что на него смотрят.
Что это, он стал поваром на показе?
Он почувствовал неловкость и уткнулся носом в тарелку, набивая рот ещё быстрее.
Гу Фэйи смотрел на его губы, то открывающиеся, то смыкающиеся, на то, как он энергично жует, и в его душе вдруг возникло чувство удовлетворения.
Он не сдержал улыбки и тихо пробормотал про себя: «Маленький голодный бесенок».
Когда Се Чаншэн вернулся во дворец Юйлин, он чувствовал себя совершенно разбитым.
Янло с улыбкой смотрела на то, как он, словно месиво из грязи, развалился на кровати и даже не шевелился. Она с недоумением спросила:
— Юный принц, вы ведь сегодня весь день никуда не бегали, только сидели на месте да ели вкусную еду и пирожные. Как же вы могли так устать?
— Ты не понимаешь, — простонал Се Чаншэн. — Раньше был оплачиваемый отпуск, а теперь — корпоративный выезд на выходных.
Он целый день провел под прицелом старого императора и Гу Фэйи, и ему казалось, что все его силы высосали досуха.
Се Чаншэн серьезно подозревал, что эти двое крали у него жизненную энергию.
Верните ему драгоценную энергию невинного юноши!..
Он провалялся в кровати, словно в послеродовом периоде, целых три дня, пока наконец не ожил.
Се Чаншэн встал, размял мышцы и уже собрался выйти в сад, чтобы продолжить своё великое дело лепки из глины, как вдруг в дверях стремительно кто-то появился.
— Маленький дурачок!
Се Хэмяо, волоча свою больную ногу, с неровной походкой быстро зашагал к нему.
— А, второй брат, — тупо позвал его Се Чаншэн.
— Как же так, несколько дней не виделись, а ты стал ещё глупее, чем прежде? — Се Хэмяо рассмеялся, схватил юношу за запястье и потянул за собой. — Пойдем, сегодня можно поглазеть на чжанъиня в его величии. Второй брат покажет тебе забаву.
http://bllate.org/book/18083/1744169
