Вэнь Лан с двумя малышами уже отошёл на некоторое расстояние, но всё ещё слышал громкие голоса сплетничающих женщин.
Ю Цзинъян надул пухлые щёчки, уголки губ поползли вниз — он был серьёзно недоволен. По сравнению с ним, Ю Юньвэй реагировала гораздо более прямо: её глаза покраснели, она поникла и время от времени шмыгала носом.
— Не слушайте их болтовню. «У трёхсот шестидесяти ремёсел в каждом есть свой Чжуанъюань» [мастер]. Ремёсла не делятся на высокие и низкие, благородные и презренные. Они сами себя не уважают, сами себя унижают. Вы ни в коем случае не должны так думать. Ну и что, что деревенские? Не зависеть от других, добывать пропитание собственным трудом, своими руками — никто не посмеет насмехаться, — серьёзно сказал Вэнь Лан.
Двойняшки подняли головы, изумлённо вытаращив глаза. Всё, что говорил брат Вэнь, было очень разумно. Им казалось, что он чем-то похож на прежнего старшего брата — когда они падали духом, он утешал их и указывал путь.
Малыши тяжело кивнули:
— Угу.
Вэнь Лан потрепал обоих по макушкам, улыбнулся:
— Пошли, будем рыбу на шест ловить.
Ловить рыбу на острый шест — тоже искусство, одной грубой силой здесь не обойтись. Из-за преломления света рыба, которую видишь с берега, находится не там, где кажется. Хорошо, что у Вэнь Лана был опыт ловли на шест ещё в те времена, когда он жил с дедушкой. А когда он вырос, он часто ездил по всему миру и тоже применял это на природе, так что сейчас он делал это довольно ловко.
Он поднял шест, точным и сильным ударом опустил его в воду, а когда вытащил — на шесте была рыба.
— Ух ты! Брат Вэнь такой умелый! — Ю Юньвэй на берегу захлопала в ладоши от восторга. Даже Ю Цзинъян, который всегда напускал на себя серьёзность, не удержался — улыбнулся, и его большие глаза засияли.
Вэнь Лан срезал с ближайшего дерева ветки, заострил их и сделал две простые маленькие остроги, раздал малышам.
— Тоже попробуйте. Только осторожно, не намочите штанины, — заботливо наставлял Вэнь Лан.
Ю Юньвэй и Ю Цзинъян всё же были маленькими детьми, у них ещё не прошла ребяческая непосредственность. В последнее время из-за мрачной атмосферы в доме они были постоянно напряжены. С ободрения Вэнь Лана они быстро вошли во вкус и совершенно распоясались.
Рыбы они поймали всего несколько штук, зато сами вымокли с головы до ног, лица у них раскраснелись на солнце — до чего милые.
— Ай! Брат Вэнь, я поймал рыбу! — глаза Ю Цзинъяна вытаращились, как медные колокольчики. Рука его всё ещё была в воде, он боялся вытаскивать.
Ю Юньвэй тут же перестала плескать на него водой, затаила дыхание и сосредоточенно смотрела на Ю Цзинъяна. Вэнь Лан ободряюще сказал:
— Держи крепко, не отпускай, потихоньку вынимай.
Ю Цзинъян торжественно кивнул, словно Вэнь Лан поручил ему задачу, от которой зависела жизнь и смерть.
Все трое напряжённо смотрели на руку Ю Цзинъяна. Тот чувствовал, как у него вспотела спина. Наконец, под всеобщим взором, он вытащил руку.
— М-м… — Вэнь Лан замолчал.
Ю Цзинъян остолбенел. Ю Юньвэй на секунду растерялась, а потом громко рассмеялась:
— Янъян, какой же ты глупый! Это же камень!
Лицо Ю Цзинъяна мгновенно залилось краской. Он изо всех сил надул щёки, сжал губы, стараясь не расплакаться.
Вэнь Лан присмотрелся повнимательнее. Камень, который держал Ю Цзинъян, по форме был очень похож на рыбку, и на ощупь был очень гладким — должно быть, пролежал в воде немало времени.
— Этот камень очень похож на рыбку. Неудивительно, что Янъян принял его за рыбу. Давай возьмём его с собой, сохраним на память, хорошо? — Вэнь Лан нагнулся, посмотрел Ю Цзинъяну в глаза и спросил его согласия.
Ю Цзинъян, услышав это, снова улыбнулся, но тут же, видимо застеснявшись, зажал рот рукой, сделал серьёзное лицо и торжественно кивнул:
— Хорошо.
«Сам плакса, а притворяется взрослым. До чего же мило».
Вэнь Лан потрепал его по лохматой голове, помог положить камень в рыболовную корзину. В корзине уже было порядочно рыбы — на несколько обедов хватит, можно даже в город на продажу отнести.
Он подумал о своих персиках с цзысу и имбирём. Завтра их уже можно будет достать и попробовать. Если вкус окажется хорош, он отнесёт их в город продавать, заодно и рыбу — «комар невелик, да всё равно мясо».
— Брат Вэнь, краб! — Ю Цзинъян выкопал ямку, а оттуда выползли два краба.
У Вэнь Лана глаза загорелись:
— Хватайте их скорее! Вечером будет добавка!
В итоге они поймали не только много рыбы, но и крабов с креветками. Вэнь Лан, сияющий от удовольствия, вёл обоих мокрых с ног до головы малышей обратно. Но солнце стояло высоко, и не успели они пройти и нескольких шагов, как мокрая одежда почти высохла.
В полях деревенские жители были заняты работой — кто здоровался с Вэнь Ланом, кто делал вид, что не замечает.
— Ты — фулан Цзиншу? — на просёлочной дороге к Вэнь Лану подошёл мужчина лет пятидесяти.
— Да, это я. А вы? — Вэнь Лан недавно в деревне и ещё мало кого знал.
Мужчина поднял рукав, вытер пот со лба и представился:
— Я Ю Гуаншэнь, староста деревни Линьси.
Вэнь Лан сразу понял:
— Здравствуйте, господин староста. Вы остановили меня по какому-то делу?
Ю Гуаншэнь достал из рукава два документа и передал Вэнь Лану:
— Это на днях ваш слуга мне отдал. Дел было много, забыл вам вернуть.
Вэнь Лан пригляделся — это были документы, удостоверяющие личность его и Ю Цзиншу. Вэнь Лан, не подав виду, принял их, улыбнувшись:
— Премного благодарен, господин староста.
— Не стоит. Раз вы теперь внесены в реестр семьи Ю, вы — член семьи Ю и также житель деревни Линьси. Если в будущем будут трудности — приходите на восточную околицу, ищите меня. Мой дом там, — Ю Гуаншэнь показал направление. Вэнь Лан смутно разглядел дом с черепичной крышей.
«Всё-таки староста — богаче обычных деревенских. У других — соломенные крыши, а у него уже черепица».
Хотя в глазах Вэнь Лана, который жил в небоскрёбах, дом старосты выглядел убого, по сравнению с другими деревенскими домами он и вправду считался хорошим.
— Хорошо, благодарю вас, господин староста. — Вэнь Лан помедлил, вспомнил об одном деле и решил спросить сейчас: — Как раз хотел кое о чём вас спросить.
Ю Гуаншэнь погладил бороду:
— О чём?
— Я слышал, много лет назад мой свёкор, пожертвовал деньги на школу в деревне. Скажите, эта школа ещё существует? — Вэнь Лан слышал от Ю Хао, что тот был одним из тех, кто пользовался благодеяниями школы Ю Минъюаня. Но, говорят, через несколько лет школа заглохла сама собой.
Ю Гуаншэнь, услышав вопрос, вздохнул:
— Было такое дело. Но потом господин Ю перестал присылать деньги на содержание школы. Учителю тоже нужно кормить семью — не получал он жалованья — со временем, естественно, перестал учить, школа и закрылась.
Вэнь Лан нахмурился. Он, конечно, не очень хорошо знал дела семьи Ю, но каков человек Ю Минъюань — он представлял: возвышенные моральные устои, «чистый свет, ясная луна». Раз он смог приютить даже его, такого чужака, — значит, он не мог поступить подобным образом.
«Тут явно какое-то недоразумение», — решил Вэнь Лан и сказал:
— Каков человек мой отец, вы, наверное, знаете. Должно быть, здесь какое-то недоразумение. Прошу вас, не держите зла.
Ю Гуаншэнь примерно догадывался, в чём дело, и махнул рукой:
— Каков человек господин Ю… как его, министр Ю»… в нашей деревне все знают. Дело тут тёмное. Только вот господин Ю не дал никаких объяснений, а деревенским неудобно расспрашивать.
Вэнь Лан понял. Ю Гуаншэнь намекал, что, независимо от того, было ли это сделано по воле самого Ю Минъюаня или нет, хорошо бы, чтобы тот дал какие-то объяснения. В конце концов, их семья будет жить здесь и дальше, а с соседями надо жить в хороших отношениях, помогать друг другу. Иметь такие недомолвки не очень хорошо.
— Вы правы, господин староста. Я вернусь и переговорю с отцом, — ответ Вэнь Лана удовлетворил Ю Гуаншэня. Тот думал, что Ю Цзиншу взял в супруги избалованного молодого господина, а оказалось — супруг у него очень даже ничего.
— И ещё одно хотел у вас спросить, господин староста. Как вы думаете, можно ли школу открыть снова? — Вэнь Лан подумал прошлой ночью: зачем Ю Минъюаню искать работу вдали от дома? Даже если в городе ему не найти места учителя, в деревне наверняка найдётся много желающих.
В деревне ресурсов мало, до города далеко — обычные учителя не хотят сюда ехать, да и жалованье не всякая семья может себе позволить. Ю Минъюань мог бы брать невысокую плату и учить деревенских детей школьного возраста. Одно его звание — бывшего Чжуанъюаня и бывшего министра — достаточно, чтобы привлечь родителей.
К тому же, учить в деревне — это и близко от дома, и Ю Цзинъюэ с Ю Цзиншу смогли бы тоже преподавать.
Вэнь Лан считал, что вместо того, чтобы позволить Ю Цзиншу сидеть в четырёх стенах и терзаться жалостью к себе, лучше дать ему какое-нибудь дело. Даже маленькое чувство удовлетворения от работы может спасти человека, помочь ему постепенно вернуть уверенность в себе.
— Эх, я и сам хочу, да только у нас глухомань, никакой учитель не хочет сюда ехать. А жалованье не каждая семья потянет, — Ю Гуаншэнь и сам об этом мечтал. Когда Ю Минъюань сдал экзамены и пожертвовал деньги на дороги и школу, Ю Гуаншэнь было подумал, что их деревня разбогатеет. Но так и не дождался — занял место отца, а деревня Линьси осталась такой же.
— Вы хотите сказать, что если найдётся учитель, который согласится преподавать за низкое жалованье, то вы отдадите деревенских детей в школу? — спросил Вэнь Лан, улыбаясь.
— Ещё бы! Но разве такое чудо возможно? — Ю Гуаншэнь развёл руками и горестно покачал головой.
На лице Вэнь Лана появилась довольная усмешка:
— Господин староста, подождите. Если дело выгорит, вы уж не забудьте своё слово.
Ю Гуаншэнь горько усмехнулся, хотел было сказать «да как же такое возможно», но вдруг его осенило: «Как же невозможно? В семье Ю — два Чжуанъюаня!»
Да, Ю Минъюань был в опале, но что именно он совершил — они не знали. К тому же «небо высоко, а император далёко» — разве небесный владыка из столицы может дотянуться до такой глухой деревни? А учить детей — дело благое. Даже если Ю Минъюань и его семья впали в немилость, разве может им быть запрещено учить и передавать знания?
— Ха-ха-ха-ха! Фулан Цзиншу, если это дело выгорит, я от лица всех деревенских жителей тебя как следует отблагодарю, — Ю Гуаншэнь поднял руку, чтобы похлопать Вэнь Лана по плечу, но внезапно вспомнил, что Вэнь Лан — гэр и супруг Ю Цзиншу. Даже если он старший, это было бы неуместно. Сконфуженный, он опустил руку на полпути.
— Вы слишком серьёзны, господин староста, — улыбнулся Вэнь Лан, попрощался с Ю Гуаншэнем и, держа двух малышей за руки, пошёл домой.
Едва они зашли во двор, как вслед за ними ворвался Ю Хао, бледный и перепуганный, и выпалил:
— Госпожа Ю, с господином Ю случилась беда!
http://bllate.org/book/18070/1735486
Спасибо за перевод 💗