Сердце дрогнуло — и ноги сами собой замерли. В тот самый миг четверо стражников, до этого сражавшихся с Фэн Лянем, будто по невидимому знаку, мгновенно отскочили в сторону и вновь преградили путь Фу Лисуну.
Фэн Лянь бросился было вперёд, но его тут же окружили служанки и стражники из зала.
Обстановка изменилась в одно мгновение!
— Будущая невестка! — нахмурился Фэн Лянь, выбросив ладони вперёд и ослепив одну из служанок залпом пламени. Он уже собрался рвануть к Цзи Вань на помощь, но девушка резко оборвала его:
— Заботься о себе сам!
Подняв глаза на Фу Лисуна, она спокойно произнесла:
— Это моё задание, и я сама с ним справлюсь!
Услышав это, брови Фу Лисуна дрогнули. Он пристально взглянул на Цзи Вань и произнёс с интонацией, в которой трудно было различить — удивление это или прозрение:
— Задание?!
Цзи Вань невозмутимо встретила его взгляд и слегка приподняла уголки губ:
— Помнится, есть такая поговорка: «Кто много зла творит, тот сам себя губит». Неужели глава Фу никогда не слышал таких слов?
— Ты говоришь о зле… — повторил Фу Лисун половину фразы и холодно усмехнулся. — Видимо, вы действительно кое-что знаете и пришли сюда не просто так!
— Если хочешь, чтобы никто не узнал, не делай этого вовсе, — спокойно парировала Цзи Вань и, повысив голос, добавила с явной насмешкой: — Неужели глава Фу прожил столько лет и до сих пор не понял столь простой истины?!
Лицо Фу Лисуна потемнело ещё сильнее. Он уже открыл рот, готовый обрушить на дерзкую девчонку поток брани —
Ведь за всю свою долгую жизнь никто ещё не осмеливался так разговаривать с ним!
Ему хотелось одним ударом размозжить эту нахалку!
Но, будучи главой рода, он обладал немалой выдержкой. К тому же возраст уже не тот, чтобы впадать в юношеские вспышки гнева. Поэтому, хотя губы его дрогнули, ругательства так и не сорвались с языка. Он лишь немного сдержал эмоции и ледяным тоном бросил:
— Ха! Пустые слова! Даже если вы что-то и узнали, думаете, вам удастся выбраться отсюда живыми?!
Цзи Вань внимательно следила за переменой выражения его лица и про себя усмехнулась, но внешне оставалась спокойной. Она чуть приподняла подбородок и нарочно подлила масла в огонь:
— Раз я смогла спокойно войти сюда, значит, смогу и спокойно выйти.
Глаза Фу Лисуна распахнулись:
— Жалкая девчонка! Наговорила глупостей! Сегодня старик покажет вам, что значит «пожалеть о содеянном»! Вам не выйти отсюда живыми!
«Жалкая девчонка»?!
Услышав это, уголок глаза Цзи Вань непроизвольно дёрнулся.
Если она не ошибалась, этому Фу Лисуну едва перевалило за шестьдесят. Даже её наставник, проживший более ста лет, никогда не называл её так! Этот старик явно слишком высоко себя вознёс!
— Вместо того чтобы заставлять нас жалеть, советую вам, глава Фу, заняться чем-то полезным — например, составить завещание. А то ведь после сегодняшнего клан Гучан рискует рассыпаться, как карточный домик, — с лёгкой усмешкой произнесла Цзи Вань. Её губы едва изогнулись, но слова прозвучали остро и язвительно.
В спорах на языке она точно не уступит старику, всю жизнь просидевшему в пустыне и возомнившему себя небожителем.
Едва эти слова сорвались с её губ, как будто перевернули осиное гнездо. Не только Фу Лисун, но и все стражники с служанками в зале побледнели от ярости. Даже на таком расстоянии Цзи Вань чувствовала, как старик дрожит от бешенства. Внезапно он громко рассмеялся — смехом, полным гнева:
— Хорошо! Очень хорошо! Сегодня старик научит тебя, что значит «рот до добра не доведёт»!
С этими словами по всему залу прокатилась волна несказанно мощной земной линь-энергии. Почувствовав её, Фэн Лянь, до того сражающийся с несколькими противниками, мгновенно побледнел. По спине пробежал леденящий холодок, и движения его замедлились. Он не успел заблокировать атаку врага — и на плече зияла глубокая рана, едва не задевшая шею. Кровь тут же пропитала одежду и стекала по руке крупными каплями.
Цзи Вань внешне оставалась невозмутимой, но в душе была потрясена:
«Чёрт! Мои догадки подтвердились!»
Сила линь-энергии этого Фу Лисуна явно превышает высший пик, но ещё не достигла ранга Императора…
Значит, на нём есть особый артефакт, усиливающий линь-энергию — подобно её собственным пяти типам, где каждый элемент усиливает соответствующую стихию. Но этот артефакт явно гораздо мощнее её «Четырёх духов»!
Однако удивление длилось лишь миг. Цзи Вань тут же взяла себя в руки, мелькнула в воздухе, используя «Походку парящего в небесах», и оказалась рядом с Фэн Лянем. Её рука взметнулась, очертив в воздухе круг золотистой линь-энергии, которая, следуя траектории линь-артефакта, взорвалась и отбросила нападавших на Фэн Ляня.
Металлическая стихия — это её сильнейший элемент, единственный из пяти типов, достигший высшего пика.
— Будущая невестка… — начал Фэн Лянь, увидев, что она подоспела, и в его глазах мелькнуло раскаяние. — Я и не знал, что Фу Лисун…
Если бы он знал, он бы никогда не дал задание на устранение или хотя бы запретил Цзи Вань действовать сегодня. Лучше было бы дождаться окончания дегустации вин, собрать доказательства и потом уже прислать войска, чтобы окружить клан Гучан.
А теперь… Скорее всего, им несдобровать!
— Ничего страшного. Ты не знал — это нормально. Я тоже не знала, — спокойно перебила его Цзи Вань, не оборачиваясь. Её глаза неотрывно следили за Фу Лисуном. — В бою всё меняется мгновенно. Главное — уметь адаптироваться. Самобичевание здесь ни к чему, только время теряешь!
Эти слова заставили Фэн Ляня на миг замереть. Его взгляд вспыхнул, будто отразившись от её невозмутимости, тревога в душе улеглась, и он решительно кивнул:
— Будущая невестка, приказывайте! Хотя я и не так силён, как второй брат, но всё, что в моих силах, сделаю, даже если погибну!
После этих слов он готов был отдать свою жизнь в руки этой девушки!
Раньше он думал, что она всего лишь одарённая воительница, прославившаяся на Великом Турнире Воинов.
Теперь же он понял: её сила — лишь часть величия. Характер и хладнокровие полностью соответствуют её боевым навыкам!
— Отлично. Иди к двери и не пускай сюда никого! — без промедления приказала Цзи Вань.
Ей нужно было сосредоточиться на Фу Лисуне. Как говорится, «много муравьёв слона съедят». Хотя остальные противники и не стоили её внимания, их количество могло помешать.
Фу Лисун услышал их разговор и презрительно фыркнул:
— Думаете, если не пустите никого, то спасётесь? Наивные! Один я уже достаточно, чтобы отправить вас в могилу!
Цзи Вань прищурилась и тихо бросила:
— Иди.
Едва эти два слова прозвучали, из-под её рёбер распахнулись огромные золотые крылья. В следующий миг сотни золотых перьев-мечей полетели в стражников и служанок!
Под вспышками золотого света Цзи Вань превратилась в стремительную молнию и, воспользовавшись моментом, когда все заняты защитой от перьев, мгновенно оказалась перед одной из служанок. В руке её засверкал клинок «Вэньтянь» —
Блеск клинка!
Жизнь врага оборвалась в мгновение ока!
Цзи Вань не сделала ни секунды паузы. Её нога оттолкнулась от пола, тело описало в воздухе изящную дугу, а золотые крылья с грохотом ударили по двум стражникам, ринувшимся вперёд. Тысячи золотых перьев-мечей пронзили их насквозь, превратив в живых ежей.
Перья, оторвавшиеся от крыльев, в миг после попадания рассыпались золотыми искрами, но нанесённый урон остался. Два несчастных стражника, покрытые мелкими кровавыми отверстиями, рухнули на пол с выражением полного недоумения — будто не верили, что их так легко убили.
Она устранила ещё нескольких противников, плюс те, что были убиты Фэн Лянем. Теперь в зале, кроме Фу Лисуна, оставалось семеро!
Цзи Вань мысленно подсчитала оставшихся и снова ринулась вперёд. С тех пор как она бросила Фэн Ляню последние два слова, её движения не прекращались ни на миг — каждое действие плавно переходило в следующее, создавая завораживающий, стремительный танец смерти.
Фэн Лянь слегка сжал кулаки, висевшие у пояса, но тут же разжал их. Он, как и все в зале, уже не мог разглядеть фигуру Цзи Вань. Сжав зубы, он так и не произнёс слова предостережения и резко развернулся к выходу —
Неужели он, третий принц Империи Яньлин, не справится с такой простой задачей, как охранять дверь?!
Когда он почти достиг двери, в ушах раздался глухой гул. Глаза Фэн Ляня сузились, и на ладонях тут же вспыхнул тонкий красный огонь.
Бах!
Огненная волна столкнулась с внезапно вырвавшимися из пола коричневыми земляными шипами и взорвалась, окутав всё густым дымом. Но Фэн Лянь не замедлил шага — в миг он вырвался из дымовой завесы.
Почти одновременно стражник клана Гучан, пытавшийся его остановить, оказался плотно опутан зелёными лианами. Его защита «Хранитель земли» заколебалась, и каменная броня стала то появляться, то исчезать.
Он даже не успел вырваться, как перед его глазами возникла Цзи Вань, чьи предплечья озаряла золотистая линь-энергия.
«Рассекающий звёзды клинок» — продвинутая техника металлической стихии!
Три огромных золотых серпа один за другим вырвались вперёд по одной траектории!
Бах! Бах!
Первые два удара разнесли в щепки и каменную броню, и лианы!
Едва прошла секунда, как третий серп настиг стражника. Лишившись защиты, тот не смог уклониться и с ужасом смотрел, как золотой клинок пронзает его тело и выходит сзади, врезаясь в земляную стену, где и рассеивается с грохотом!
Цзи Вань оттолкнулась ногой и, используя «Походку парящего в небесах», устремилась к следующей цели.
Лишь в этот момент стражник клана Гучан наконец широко распахнул глаза. Тонкая красная линия посреди тела медленно проступила кровью, и тело его разделилось надвое, рухнув на пол.
Одна из служанок, стоявшая рядом, тут же вырвало!
Стражник, на которого теперь нацелилась Цзи Вань, только что видел ужасную смерть товарища и, почувствовав надвигающуюся смертельную угрозу, застыл как вкопанный — ноги словно приросли к полу!
Лица остальных стражников тоже исказились от ужаса, брови нахмурились.
«Что за чёрт?! Кто эта девчонка? Убивает, как овощи режет! Да ещё и глазом не моргнёт! Как будто перед ней не люди, а деревяшки! Ни капли раскаяния!»
Они не знали, что в прошлой жизни, в современном мире, Цзи Вань впервые убила человека и тогда действительно испытала угрызения совести. Но именно из-за этого краткого колебания погибли двое её товарищей.
С тех пор она больше никогда не жалела врагов!
В конце концов, клан Гучан давно замкнулся в себе и застоялся. Хотя стражники и обладали неплохой силой, в настоящих смертельных боях им явно не хватало опыта и выдержки!
А уж тем более против Цзи Вань — «ветерана», прошедшего через бесчисленные сражения, для которой милосердие к врагу — приговор себе.
http://bllate.org/book/1804/199285
Готово:
