Не дожидаясь, пока королевская рысь Чилинь коснётся земли, Фэн Тянь метнул ещё один мощный поток алой линь-энергии прямо в её темя. Сделав выпад, он тут же извлёк из пространственного перстня пылающий клинок. Густая линь-энергия, словно обретая плоть, струилась в лезвие, превращая всё оружие в живое пламя.
— Кто-то использует плащ-невидимку, — холодно произнёс Фэн Тянь и тут же применил высший седьмой уровень навыка «Пляска огня». Всё вокруг, кроме места, где стояли трое, мгновенно превратилось в море огня. Его ужасающая линь-энергия охватила всё, что было видно глазу.
Плащ-невидимка позволял полностью скрывать фигуру владельца, его линь-энергию и даже дыхание. Неудивительно, что они так долго ничего не замечали.
Е Хань нахмурился, его прекрасные миндалевидные глаза потемнели. Он повернулся к Цзи Вань и твёрдо сказал:
— Оставайся здесь и не двигайся.
Не дожидаясь ответа, он уже вступил в бой.
Из-за большого количества противников и их высокого уровня, а также благодаря тому, что королевские рыси Чилинь могли черпать линь-энергию из Долины Цзиньлинь, обладая неоспоримым преимуществом, даже объединённые усилия Фэн Тяня и Е Ханя не позволяли быстро завершить сражение.
Цзи Вань слегка нахмурила изящные брови. Глядя на хаос линь-энергии и столкновения навыков перед собой, она ощутила неясное, но настойчивое предчувствие опасности.
— Кто это был?! — воскликнула она.
— Видимо, старые враги решили отомстить и последовали за нами, — бросил Е Хань, не отрывая взгляда от рысей.
Старые враги?!
В голове Цзи Вань вспыхнула догадка. Не обращая внимания на сражающихся Фэн Тяня и Е Ханя, она срочно вызвала Сяо Люй в сознании и, не раздумывая, бросилась прочь, пересекая стаю рысей.
Как она и предполагала, королевские рыси даже не попытались её атаковать.
…
Увидев движение девушки, Е Хань попытался остановить её, но было уже поздно. Её хрупкая фигура, не оглядываясь, стремительно умчалась прочь, словно порыв ветра, и в мгновение ока исчезла из поля зрения обоих мужчин.
Глаза Фэн Тяня потемнели. Почти одновременно с Цзи Вань он почувствовал то же предчувствие. Но, в отличие от неё, его крепко удерживали оставшиеся рыси Чилинь — после ухода девушки их атаки стали ещё яростнее.
Десятки зверей высшего седьмого уровня представляли собой силу, с которой нельзя было не считаться. Они словно поклялись сожрать этих двух людей любой ценой.
Лицо второго принца потемнело до такой степени, будто готово было капать чернилами. Его охватило глубокое раздражение и необъяснимая тревога. Эти чувства смешались, и его линь-энергия взорвалась геометрически. Несколько огненных всполохов пронеслись вперёд, и две ближайшие королевские рыси мгновенно обратились в пепел.
Е Хань вздрогнул от неожиданной вспышки мощи. Повернувшись, он увидел, как Фэн Тянь с суровым выражением лица ворвался в стаю рысей. Его облачный шёлковый халат, пропитанный бушующей линь-энергией, стал ослепительно-алым. Он атаковал без малейшей пощады — всё, что касалось его клинка, обращалось в прах, не оставляя даже корней травы под ногами.
У Е Ханя непроизвольно задрожали веки.
Теперь ему и вовсе не нужно было вмешиваться. Фэн Тянь начал череду мощнейших атак, и уже через несколько минут уничтожил большую часть рысей. Оставшиеся были изранены и ослаблены.
Принц наконец остановился, убрал алый клинок обратно в перстень и направился вслед за Цзи Вань. В воздухе осталась лишь холодная фраза:
— Остальное — на тебя.
Е Хань, оставшийся один среди окруживших его рысей, лишь покачал головой.
— Надеюсь, с Цзи Вань всё в порядке… — в его миндалевидных глазах мелькнула горькая усмешка. — Ладно, раз уж Фэн Тянь пошёл за ней…
Он продолжил разговаривать сам с собой, одновременно приступая к «очистке» оставшихся королевских рысей.
А в это время Цзи Вань бежала и одновременно спрашивала в уме:
— Ты можешь определить местоположение травы «Цзюйгун Люмин»?
— Примерно в восьмистах метрах впереди, — через несколько секунд ответил Сяо Люй, тревожно добавив: — Рядом с ней приближается неизвестный источник линь-энергии. Не подходи близко без предосторожности, маленькая хозяйка.
— Поняла.
Цзи Вань полностью втянула линь-энергию в даньтянь, не оставив ни капли снаружи, и быстро взобралась на небольшой холм, припав к земле. Её зелёное платье слилось с травой, и если она не двигалась, никто не мог заметить, что здесь кто-то прячется.
Издалека она увидела журчащий ручей, чистая вода которого мерцала золотыми искрами, разделяя Долину Цзиньлинь надвое. По эту сторону — сочная зелень, по ту — типичный карстовый ландшафт: голые скалы, холодные и безжизненные.
В тот самый миг, когда она увидела эту другую сторону долины, ей показалось, что что-то зовёт её. На мгновение она потеряла связь с реальностью.
Очнувшись, она увидела, как чёрный силуэт медленно приближается к единственному растению на берегу ручья.
Высотой около трёх цуней, всё растение зелёное, с узкими листьями, окаймлёнными золотом, и кистями плодов, похожих на жемчужины.
Это и была трава «Цзюйгун Люмин».
— Так вот как! Хотят перерезать нам путь к спасению, — мысленно фыркнула Цзи Вань. Человек в чёрном стоял спиной к ней, и она не могла разглядеть его лица, но по телосложению это был высокий мужчина. С её уровнем — пятый начальный — в лобовую схватку вступать было бы глупо.
— Специально использовал королевских рысей Чилинь для атаки, чтобы отвлечь нас… Видимо, его сила всё же уступает этим двоим мужчинам. Что же делать дальше…
Не успела она додумать, как чёрный силуэт протянул руку к траве «Цзюйгун Люмин». Цзи Вань мгновенно схватилась за идею, крепко стиснула зубы и покатилась вниз по склону.
Всё прошло так, как она рассчитала: она упала прямо между человеком в чёрном и драгоценной травой, вовремя прервав их «встречу».
Человек в чёрном явно опешил от неожиданного появления незваной гостьи и инстинктивно отступил на два шага:
— Кто здесь?!
Цзи Вань медленно подняла лицо.
Её красота была ослепительна, словно сошедшая с картины. Даже испачканное травой и грязью лицо не могло скрыть её совершенства.
Человек в чёрном мгновенно проглотил все грубости, готовые сорваться с языка. За всю свою жизнь он впервые видел девушку такой неописуемой красоты. Пока он ещё не пришёл в себя от изумления, перед ним уже появилась насмешливая улыбка на изящных губах девушки.
Навык деревянной стихии начального третьего уровня — «Переплетённые корни».
Используя шестой уровень линь-энергии для начального третьего навыка, усиленного Сяо Люй и благоприятной средой Долины Цзиньлинь, Цзи Вань применила этот приём с силой, несравнимой с тем, как его использовала несколько дней назад Ян Жожу.
Десятки толстых лиан мгновенно оплели человека в чёрном. Воспользовавшись моментом, Цзи Вань вырвала траву «Цзюйгун Люмин» и бросилась бежать.
Хотя навык сработал, она не осмеливалась расслабляться. Учитывая разницу в уровнях, это удержание продержится не дольше десяти–пятнадцати секунд. Цзи Вань, применяя свою привычную точность расчётов, одновременно наложила на ноги два начальных четвёртых уровня огненных ускоряющих навыка — «Молниеносный огонь».
Слабое красное сияние вспыхнуло вокруг неё, и скорость мгновенно удвоилась!
Человек в чёрном, поняв, что его обманули, пришёл в ярость и одним рывком линь-энергии сократил действие «Переплетённых корней» на треть.
Цзи Вань, пересекая вершину холма, оглянулась и увидела, как он уже гонится за ней. Её зрачки сузились:
— Чёрт, быстрее, чем я ожидала!
— Эй, девчонка! Стой немедленно! — закричал он.
«Стой ты сам!» — подумала Цзи Вань, ещё больше ускоряясь. Более того, её бег стал необычайно извилистым и непредсказуемым, так что все навыки, которые он метил в неё, пролетали мимо. Взрывы линь-энергии оставляли на её пути глубокие воронки.
— Оставь траву «Цзюйгун Люмин»! — крикнул он, добежав до вершины холма. С высоты открывался полный обзор местности. Их задание состояло именно в том, чтобы перехватить эту траву, и вот, когда успех был уже в руках, всё испортила эта, похоже, пятнадцатилетняя девчонка с начальным уровнем линь-энергии.
В ярости человек в чёрном уставился на убегающую спину Цзи Вань и внезапно остановился. Подняв обе руки вверх, он решил: лучше уничтожить траву, чем позволить ей достаться Фэн Тяню и его людям.
— Да он что, собирается применить свой сильнейший навык?! — почувствовав за спиной внезапный всплеск линь-энергии, Цзи Вань не удержалась от ругательства. Оглядевшись, она увидела, что вокруг — ровная, открытая местность, где не за что укрыться. Её изящные брови недовольно сдвинулись: — Вот чёрт!
…
Едва она это произнесла, в воздухе возникли бесчисленные воздушные вихри, из которых начали падать огромные камни. В самый критический момент, когда Цзи Вань уже некуда было деваться, перед ней вспыхнул алый свет. Все камни над её головой были разрублены на мелкие осколки и рассеялись в воздухе, превратившись в дым.
Остальные камни рухнули на землю, изрыгнув её в кратеры, но место, где стояла Цзи Вань, осталось нетронутым.
Девушка подняла глаза и увидела перед собой Фэн Тяня с холодным лицом. Не дав ей сказать ни слова, он бросил к её ногам ещё одного человека в чёрном. Тот лежал без движения, вся его линь-энергия была уничтожена, и он еле дышал.
— Потерял немного времени, — спокойно пояснил Фэн Тянь и протянул ей из пространственного перстня тёмный плащ. — Плащ-невидимка. Возьми.
Цзи Вань удивлённо моргнула. Она не понимала, почему он вдруг решил подарить ей такой ценный предмет, но не стала отказываться. Совершенно естественно приняв его, она, не имея перстня, просто смяла плащ и засунула в рукав.
Всё равно это сокровище — даром брать не грех.
— Это тот, кто атаковал рысей? Он сильный? — спросила она, пнув лежащего человека в чёрном.
— Не стоит и внимания, — презрительно фыркнул Фэн Тянь и протянул к ней свою длинную, с чётко очерченными суставами руку. — Отдай мне траву «Цзюйгун Люмин».
— Не отдам, — твёрдо ответила Цзи Вань.
Фэн Тянь продолжал держать руку в том же положении, не моргнув глазом глядя на неё.
Цзи Вань отступила на шаг назад и с полным самообладанием заявила:
— Раз эта вещь у меня, ты будешь защищать меня, верно? Сейчас эта трава — мой талисман. Как я могу просто так отдать её тебе?
Она обернулась и указала пальцем на холм позади:
— По крайней мере, сначала разберись с тем парнем.
Раз он сказал, что лежащий здесь не стоит внимания, значит, и тот, что на холме, для него пустяк!
Так рассуждала Цзи Вань.
На холме человек в чёрном мрачнел всё больше. Он прекрасно понимал разницу в уровнях между ним и Фэн Тянем, поэтому и отправил своего товарища в плаще-невидимке отвлечь их, а сам пошёл за травой. Но он никак не ожидал, что Фэн Тянь так быстро найдёт их, легко разрушит его самый сильный навык и за считанные минуты уничтожит его напарника.
Фэн Тянь прищурился. Он не знал, правда ли девушка так наивна или притворяется, но маленькая травинка «Цзюйгун Люмин» никак не могла стать для него угрозой. Если бы он захотел, забрать её у неё было бы делом одного мгновения.
Однако он не стал раскрывать карты. Взглянув туда, куда указывала Цзи Вань, он поднял голову. Его взгляд, острый, как у ястреба, встретился с глазами человека в чёрном.
Тот невольно вздрогнул. От одного лишь взгляда ему показалось, будто в груди образовалась дыра. Это была уже не просто разница в силах, а разница в ауре. Не вступив в бой, он почти проиграл от одного лишь давления этой устрашающей ауры.
— Тогда держи крепче и не бегай, — спокойно сказал Фэн Тянь, переводя взгляд на Цзи Вань. Затем он неторопливо направился к холму.
Цзи Вань послушно осталась на месте, наблюдая, как мужчина в облачном шёлковом халате прошёл мимо неё, заложив руки за спину. Его шаги казались медленными, но в мгновение ока он уже стоял на вершине холма, в нескольких метрах от человека в чёрном. Ветер развевал его одежду, и, несмотря на сдержанную мощь, в нём чувствовалась врождённая харизма правителя.
http://bllate.org/book/1804/199151
Готово:
