Во-первых, праздничный красный цвет идеально подходит для свадебного ужина, а во-вторых, фасон платья с высокой талией и корсетом удачно скрывает округлившийся животик. Многие современные актрисы выбирают именно такой крой на красной дорожке — он создаёт иллюзию, будто всё тело от груди вниз состоит из одних ног.
Многослойная юбка выглядела объёмно и пышно, а мелкие бабочки, рассыпанные по лёгкой ткани, будто готовы были взлететь в любую секунду. Платье сочетало в себе изысканную строгость и игривую живость. Вэнь Вань с восторгом обернулась к Нянь Цзинчэну:
— Как тебе это платье?
В глазах Нянь Цзинчэна, конечно же, его жена была прекрасна в чём угодно. Однако он не успел ответить, как за их спинами раздался слегка высокомерный и холодный голос Цао Цзинвэнь:
— Госпожа Нянь, какая неожиданность! Вы сразу же выбрали то самое платье, на которое я положила глаз.
Вэнь Вань недоумённо обернулась и увидела, как Цао Цзинвэнь подходит к ним. На её бровях промелькнуло лёгкое замешательство.
Хозяйка салона нервно сжала кулаки. С улыбкой она поспешила пояснить:
— Госпожа Нянь, дело в том, что это платье было заранее заказано госпожой Цао. Оно прибыло только вчера, и она как раз зашла сегодня, чтобы его забрать… Примите мои извинения.
Если бы платье принадлежало кому-то другому, владелица салона, несомненно, постаралась бы угодить Нянь Цзинчэну и как-нибудь уговорила бы продать его им.
Но, увы, заказала его именно Цао Цзинвэнь. Не только потому, что «богиню» Цао нельзя было обидеть, но и потому, что между ними существовала дружба, и хозяйка не могла пожертвовать интересами подруги ради угодничества перед властью.
К счастью, Вэнь Вань не была из тех, кто пользуется своим положением. Услышав, что платье принадлежит Цао Цзинвэнь, она лишь мягко улыбнулась:
— В таком случае поищем что-нибудь другое.
Она потянула мужчину вглубь салона, но Цао Цзинвэнь окликнула её:
— Для вас, госпожа Нянь, свадьба — событие важное. Раз вам так понравилось это платье, я подарю его вам — в качестве свадебного подарка.
Слова звучали щедро и величественно, но в устах Цао Цзинвэнь они приобрели какой-то странный, неуловимый оттенок.
Вэнь Вань улыбнулась спокойно и ровно:
— Не стоит, госпожа Цао. Для звёзд красная дорожка — тоже большое дело, и выбор наряда особенно важен.
Цао Цзинвэнь подошла ближе и, неспешно приподняв подол платья, рассеянно его осмотрела.
— Значит, госпожа Нянь считает мой подарок недостойным? — произнесла она с лёгкой иронией. — При богатстве Цзинчэна вы можете позволить себе любое платье. Отчего же тогда пренебрегаете моим предложением?
— Госпожа Цао, вы меня неверно поняли, — терпеливо пояснила Вэнь Вань, сохраняя достоинство. — Добродетельный человек не отнимает то, что дорого другому. Раз платье ваше, я просто выберу другое. Благодарю за доброту. Цзинчэн, пойдём, посмотрим вон там.
Впервые за всё время она назвала его по имени — «Цзинчэн». Мужчина на мгновение замер: эти два слова, сорвавшиеся с её губ, прозвучали так мелодично, что у него мурашки побежали по коже.
Но едва они развернулись, как за спиной раздался неторопливый голос Цао Цзинвэнь:
— Яньцзы, раз госпожа Нянь отказывается от платья, возьми ножницы и разрежь его.
Хозяйка салона в ужасе ахнула:
— Разрезать?.. Цзинвэнь, ты серьёзно?
Вэнь Вань резко остановилась и, обернувшись, с лёгкой усмешкой спросила:
— Госпожа Цао, что вы имеете в виду?
Цао Цзинвэнь, в свою очередь, с таким же спокойствием ответила:
— А что именно вас смутило, госпожа Нянь?
— Это платье вы заказали сами. Мне выпала честь выбрать то же самое, и вы великодушно предложили подарить его мне в честь свадьбы. Но я вежливо отказалась. Если же теперь вы наденете его на публику, разве не вызовет это недовольство у господина Няня? — Цао Цзинвэнь медленно обошла манекен, пальцами нежно проводя по подолу.
Весь второй этаж был застеклён от пола до потолка, и яркий дневной свет заливал пространство. Однако её слова, звонко разнесшиеся по залу, вдруг наполнили воздух ледяной зловещей прохладой.
Хозяйка салона стояла в полной растерянности: не зная, как угодить подруге и не рассердить влиятельного клиента, она незаметно дёрнула Цао Цзинвэнь за рукав, намекая не усложнять ситуацию.
Нянь Цзинчэн до сих пор молчал, но его лицо уже покрылось ледяной коркой холода.
Наконец он не выдержал и произнёс глубоким, сдержанным голосом:
— Цзинвэнь, это всего лишь платье. Оно ведь не виновато. Если ты не хочешь носить его из-за того, что Вань Вань его выбрала, выбери другое — я оплачу.
— Правда? — Цао Цзинвэнь приподняла брови и изящно улыбнулась. — Как щедро с вашей стороны, господин Нянь.
Нянь Цзинчэн тоже усмехнулся, ласково сжимая пальцы Вэнь Вань:
— Вань Вань никогда не берёт в долг. Раз ты хочешь ей подарить — я в ответ подарю тебе. Всё честно.
Его слова прозвучали как искусно замаскированная демонстрация любви и одновременно чёткое отделение от посторонней.
Цао Цзинвэнь сохранила на лице безупречную улыбку, но учащённое дыхание выдало её внутреннее раздражение.
Мужчина повернулся к владелице салона и, холодно и вежливо улыбаясь, сказал:
— Раз госпожа Цао так великодушна, мы забираем это платье. Прошу вас, госпожа Шэнь, упаковать его — не дай бог ещё кто-то позарится, а я не хочу его дарить. Кроме того, всё, что выберет госпожа Цао сегодня, запишите на мой счёт.
Фраза прозвучала с явным подтекстом. Затем он посмотрел на свою спутницу, в глазах его заиграла тёплая улыбка, а голос стал мягче:
— Хочешь ещё что-нибудь посмотреть?
После такого инцидента у кого угодно пропало бы желание продолжать шопинг. Вэнь Вань лениво нахмурилась:
— Нет, я устала.
— Тогда отвезу тебя домой.
— Хорошо.
Они направились к лестнице. Хозяйка салона обеспокоенно взглянула на Цао Цзинвэнь, но, колеблясь, всё же поспешила проводить супругов Нянь.
Когда она вернулась, Цао Цзинвэнь уже не скрывала ярости. Она резко швырнула журнал на пол и закричала, покраснев от злости:
— Я в бешенстве! Как он посмел так со мной обращаться?! Теперь он спешит отгородиться от меня и даже не хочет быть мне должен за простое платье!
Шэнь Янь была одной из немногих, кто знал правду об отношениях Цао Цзинвэнь и Нянь Цзинчэна.
Она положила руку на плечо подруги и вздохнула:
— Если чего-то нет в твоей судьбе, лучше смиришься. У тебя сейчас столько поклонников — зачем вешаться на одного мужчину?
Цао Цзинвэнь повернулась к ней с сарказмом:
— Ты многого не знаешь. Думаешь, Нянь Цзинчэн женился на ней из любви?
— А разве нет? — удивилась Шэнь Янь. — Даже если слова и поступки можно подделать, взгляд невозможно скрыть. За этот час я ясно видела, как его глаза следовали за ней.
— Ха! — Цао Цзинвэнь опустилась на диван, изящно закурила тонкую сигарету и, глубоко затянувшись, медленно произнесла: — Я провела расследование. Оказывается, Нянь Цзинчэн женился на этой «первой светской даме» с определённой целью — можно даже сказать, с коварным умыслом. Просто злюсь, что, зная о моих чувствах, он нарочно при мне балует эту женщину!
Шэнь Янь покачала головой. Ей казалось, что подруга слишком глубоко погрязла в любви и потеряла объективность. Даже если у Нянь Цзинчэна и были свои цели, его нежность к жене была подлинной.
К тому же сегодня именно Цао Цзинвэнь первой спровоцировала конфликт. Любой мужчина на месте Нянь Цзинчэна защитил бы свою супругу.
Но Цао Цзинвэнь, разгневанная, вряд ли восприняла бы увещевания. Шэнь Янь молча вздохнула и сказала:
— Ладно, забудь об этом. Ты отдала платье для красной дорожки — давай выберем другое. К счастью, вчера прибыл ещё один экземпляр — редкостный и очень дорогой. Мне кажется, он создан для тебя. К тому же, кто-то же оплатит, так что примеряй!
Цао Цзинвэнь не возражала и махнула рукой, позволяя подруге принести наряд. Её взгляд снова упал на красное платье на манекене, и оно вдруг показалось ей невыносимо раздражающим.
*
*
*
В машине Нянь Цзинчэн смотрел на свою спутницу, которая всё так же спокойно и сдержанно сидела рядом. В его груди бурлили сложные чувства.
Вэнь Вань поправила прядь волос, закинув её за ухо, и, заметив его взгляд, улыбнулась:
— Что случилось? У меня что-то на лице?
Мужчина нахмурился, взял её мягкую, как без костей, ладонь и положил себе на колени. Большой палец нежно массировал её пальцы, а глаза опустились вниз.
— Я не ожидал, что она вдруг появится. Ты расстроилась?
Вэнь Вань отвела руку, но её голос оставался ровным:
— А как ты думаешь, мне стоило радоваться в такой ситуации?
Ага, значит, всё-таки злилась. Просто не подавала виду, пока он сам не заговорил об этом.
«Первая светская дама» — разве она всегда такая невозмутимая, ни радости, ни гнева?
— Возможно, она вообще пришла из-за тебя, — сказал он. — Твоя машина стояла прямо у входа — трудно было не заметить.
— Прости, — неожиданно произнёс он. Это слово редко появлялось в его лексиконе, но сейчас он вымолвил его без колебаний. Затем снова взял её руку в свою, и на его губах заиграла лёгкая усмешка. —
Вэнь Вань попыталась вырваться, но не получилось. Когда она собралась приложить больше усилий, он вдруг спросил:
— Помнишь, я рассказывал тебе о том влиятельном человеке, с которым познакомился в тюрьме?
Её движения замерли. Она посмотрела на него и, увидев в его глазах неясные, но тревожные тени, поняла:
— Этот человек как-то связан с Цао Цзинвэнь?
Мужчина усмехнулся и крепче сжал её пальцы:
— С умным человеком разговаривать легко.
Помолчав, он спокойно добавил:
— Это был её отец.
— Вот как?.. — Вэнь Вань широко раскрыла глаза от удивления. — Значит, ты хочешь отблагодарить его? Потому что он тебе помог, и теперь ты обязан заботиться о его дочери?
— Можно и так сказать, — ответил он неопределённо.
Наступила пауза. Вэнь Вань нахмурилась ещё сильнее:
— Но ведь ты говорил, что именно ты спас того человека, а он в благодарность помог тебе основать компанию и добиться всего, что у тебя есть сейчас. Откуда вдруг эта обязанность перед ним?
Нянь Цзинчэн бросил на неё быстрый взгляд и лёгкой усмешкой произнёс:
— Ты отлично запомнила мои тогдашние слова, хотя я лишь мимоходом их обронил. Похоже, ты не так уж и безразлична ко мне.
Вэнь Вань промолчала. «Не мог бы ты перестать уводить разговор в сторону?» — хотелось ей сказать.
— В тюрьме со мной случилось многое, — продолжил он глухим, размеренным голосом. — Я спасал других и сам нуждался в спасении. Постепенно я создал собственную группировку, чтобы выжить и избежать издевательств. Отец Цао Цзинвэнь до заключения был влиятельной фигурой, уважаемой и в «чёрных», и в «белых» кругах. Мы стали побратимами, и он всячески помогал мне — даже добился смягчения моего приговора. Как только я вышел на свободу, его люди нашли меня и поддержали в создании бизнеса. Но взамен они попросили одно — заботиться о Цао Цзинвэнь.
Его голос звучал спокойно, но Вэнь Вань чувствовала за этими словами годы насилия и борьбы.
— Тебе угрожали в тюрьме? — спросила она, содрогнувшись от слов «избиения» и «пытки». — Кто-то хотел тебе навредить?
Мужчина посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнула тень жестокости и презрения:
— Знаешь, какие заключённые в тюрьме самые ненавистные и самые уязвимые для избиений?
http://bllate.org/book/1803/198741
Готово:
