Благодаря особому распоряжению полковника Чжоу, Лайма и Ши Ци «воспитывали» целых два часа, прежде чем выпустить из Центра безопасности.
По коридору они дошли до холла. Солдаты Управления всё ещё предупреждали их на прощание:
— Статья 42, глава 8 Закона о порядке в городе: запрещается расклеивать, рисовать и оставлять надписи в неположенных местах. Попадётесь ещё — посадим на полсуток по всей строгости.
Ши Ци закивал:
— Больше не будем.
Лайм тоже послушно кивнул и, ухватившись за полу одежды Ши Ци, пошёл к выходу.
«Как стыдно», — думал он.
Взрослый лимон должен обладать таким качеством, как держать слово. А он только что решил быть законопослушным — и тут же попался Управлению. Лайм чувствовал ужасную досаду.
— Полковник Чжоу сказал: пусть сначала напишут здесь обязательство не нарушать, а потом уходят.
Лайм ошеломлённо уставился на стеклянную галерею. За ней находилась парковка для служебных машин Управления. Ни столов, ни стульев — только голые стены. Чтобы написать обязательство, придётся прижиматься к стене. А вокруг туда-сюда снуют люди.
Лайм почувствовал, что глаза начинают щипать. Ему было ужасно стыдно.
— На нас будут смотреть, — вздохнул Ши Ци, похлопал Лайма по плечу. — Ладно, пусть смотрят. Мы — счастливчики, попали в Управление по собственной заслуге. Другим бы сюда так просто не попасть.
Лайм тихо возразил:
— Я не хочу такой «удачи».
— …Я тоже, — помолчав, признался Ши Ци.
Они посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули.
Они прижались к стеклянной стене и старательно выводили обещания. Ши Ци закончил первым, а Лайм слово за словом переписывал на свой лист — даже знаки препинания копировал точь-в-точь, аккуратно и ровно.
И в этот момент в конце галереи началось какое-то движение.
Рука Лайма дрогнула — он обнаружил, что случайно переписал имя Ши Ци вместо своего. Нахмурившись, закрасил ошибку в чёрный шарик и рядом написал своё имя.
Холодный ветер закрутился в галерее. Лайм потёр нос — его вдруг пробил чих.
— Замёрз? — спросил Ши Ци.
— Нет, — Лайм помотал головой. — В воздухе что-то едкое.
Запах — похожий на кровь, но более резкий, насыщенный, — ввинчивался в ветер, и через мгновение уже облепил Лайма с ног до головы.
Ши Ци вздрогнул и почувствовал, как по коже побежали мурашки.
— Чёрт, — выругался он шёпотом. — Какой там S-класс опять распустил ментальную силу? Каждый раз, когда она налетает, такое чувство, будто меня щупают не пойми где.
Лайм покрепче запахнул куртку — сердце забилось тревожно. Он вспомнил слова Ши Ци: ментальная сила выплёскивается наружу в больших объёмах только в период отторжения.
И точно.
Издалека, с пронзительной сиреной, на бешеной скорости примчался военный броневик — шины едва не искрили. С грохотом пробило крышу. Несколько грязных, запылённых охранников S-класса, корчась, вывалились из открытой двери, и их крики разнеслись над всей территорией Управления:
— Срочно сообщите господину Лу! Преступник впал в буйство, блокираторы не действуют!
— Класс преступника — SS! Требуется подкрепление!
Рычаг аварийного перекрытия дёрнули вниз — зажглись красные лампы. Сверху медленно сошлись куполом высокопрочные сплавы, наглухо запечатывая Управление.
Бойцы Управления только что покинули внутренний двор, как буйный SS-класс одним прыжком вылетел из броневика и пробил кулаком стеклянную стену.
Вся галерея вмиг покрылась трещинами — осколки стекла градом посыпались на людей.
Бах! Бах! Бах!
Снаряды с обеднённым ураном едва касались энергетического барьера преступника — и тут же взрывались, не в силах его пробить. Под чудовищным давлением ментальной силы воздух сжимался и искажался, пули крошились в пыль.
Давящая сила SS-класса накрыла всех — тяжёлая, как гигантская сеть. И тут же эта сеть начала сжиматься, становиться плотнее. Спины людей, из последних сил державшихся, сгибались — все попадали на колени.
Эта непомерная мощь передавала одно-единственное чёткое и неумолимое послание:
«На колени. Покорись мне».
Охранники S-класса, стоявшие в первых рядах, выругались и закричали остальным:
— Отходите! Всем отходить! Заблокируйте выходы —
Но договорить он не успел — пальцы SS-класса сомкнулись у него на горле.
SS-класс медленно поднял руку и раздавил блокиратор на своей голове. Ошейник, намордник — всё полетело на землю. И только тогда конвойные разглядели: чипы в блокираторах давно выжжены высокоранговой силой и не работают.
— Ты — ничтожество, — прохрипел охранник, с трудом выдавливая слова из перебитого горла. — Насильник несовершеннолетних… Отребье.
— Вот как? — SS-класс обвёл взглядом пространство — в глазах его плескалось презрение к муравьям, которыми он считал всех вокруг. — Я — эволюционировавший более высокого класса, чем обычные люди. На меня распространяются дополнительные статьи закона. Даже за изнасилования, убийства и грабежи меня не казнят. И что со мной сделает Управление?
Он швырнул охранника прочь, как ненужную вещь, и человеческое тело, пролетев по воздуху, рухнуло прямо перед Лаймом, преграждая им с Ши Ци путь к отступлению.
Зрачки Лайма сузились — он инстинктивно выставил руку, отталкивая дрожащего Ши Ци за спину.
У них было время уйти, но преступник разнёс галерею, и весь двор превратился в его охотничьи угодья. Ши Ци был всего лишь B-классом — на него давило больше всего, он до сих пор не мог пошевелиться, скованный ужасом; только благодаря Лайму, волочившему его к двери, он не упал.
SS-класса с интересом посмотрел на Лайма — и расплылся в отвратительной улыбке:
— А у нас тут R-класс, малыш.
У R-класса нет собственной ментальной силы, поэтому давление высокорангового класса влияет на него меньше всего. Среди тяжелораненых охранников, всё ещё державшимся на ногах, оказался именно этот хрупкий, беззащитный R-класс.
«Не уйти», — подумал Лайм. Даже такие сильные бойцы Управления не могут его остановить. Он попытался поднять тяжелораненого, закрыть ему грудь, откуда хлестала кровь. Но охранник схватил его за руку, и Лайм услышал голос, похожий на треск раздираемого горла:
— Уходи… Быстро… Он в периоде отторжения… Нельзя, чтобы ты ему достался…
В этот момент Ши Ци, сзади, дёрнул Лайма за рукав:
— Высокоранговые в периоде отторжения могут… вступать в половую связь с R-классом… Высвобождать психическое напряжение… облегчать боль от хаоса силы… R-класс — это естественные сосуды для их силы…
В хаосе Лайма охватил доселе невиданный ужас.
«Что будет, если стать таким сосудом?.. Я умру?»
Ослепительный блеск металла резанул глаза. Лайм услышал сдавленный голос Ши Ци:
— Никто не знает, что станет с R-классом… до того, как к ним вернётся рассудок…
Голос Ши Ци растворился в горячем ветре.
— Они будут делать это… до последнего момента, пока их сила не стабилизируется…
SS-класс медленно приближался. В пустоте незримые щупальца ментальной силы коснулись шеи Лайма.
«Он трогает меня правой рукой через свою ментальную силу».
Лайм судорожно втянул воздух — страх душил его.
— На колени, малыш.
В жестоком, жарком взгляде SS-класса отразился этот мальчик, попавший в капкан.
— Обещаю: прежде чем ты сдохнешь в постели, я прикончу тебя быстро, — произнёс он. — Как и предыдущих моих партнёров. Хотя таких хорошеньких R-классов, как ты, уже почти не осталось.
— Назад, зверь, ведомый только похотью! — охранник, не думая о себе, поднял пистолет и встал перед Лаймом.
Хлюп.
Воздух в пространстве размером с ладонь внезапно сжался. Охранник выплюнул кровавое месиво с кусками внутренностей — его органы раздавило в труху.
В этот самый момент тяжёлые ворота безопасной зоны в конце галереи с грохотом распахнулись. С небес рухнул невидимый барьер — и волна ещё более мощной ментальной силы хлынула по углам, сметая буйное давление SS-класса, стирая его в пепел, не оставляя следов на цементной крошке.
Лайм поднял глаза.
Командир Управления шагал к ним, развевая полы шинели. Младший генерал убрал пистолет — и на расстоянии десяти шагов его пальцы невидимой хваткой сомкнулись на горле SS-класса.
— Лу… Лу Сюнь…
Не успел вымолвить он и слова — неведомая сила врезалась в грудь, сокрушая рёбра. Это была немыслимая скорость. Ошеломлённый, ничего не успевший сообразить SS-класс не смог даже среагировать: пальцы в перчатке сжали его затылок и впечатали лицом в землю.
Брусчатка треснула. В голову преступника ударила ментальная атака, пронизывающая до мозга костей.
— Ты же… А-а-а-а-а!
SS-класс бился так, словно его душила сама смерть. Ментальная сила, превосходящая физические пределы, впивалась в мозг, нервные волокна лопались под непомерной нагрузкой, из глаз брызнула кровь.
— Я защищён конституцией SS-класс! — с трудом проговорил преступник, половина лица которого была уже размозжена. — В Империи хранится мой банк спермы! Даже император не может меня казнить!
В ответ Лу Сюнь молча вскинул пистолет и выстрелил из обеднённого урана — пуля едва не разнесла вдребезги нижнюю половину его тела.
Преступник не успел перевести дыхание. Дымящееся дуло упёрлось ему в висок. Он услышал ледяной голос командира Управления — словно сама смерть спустилась на землю.
— А я могу.
Под адской болью SS-класса уже ничего не чувствовал. Даже душа его содрогалась в тисках этого голоса.
Смысл этих слов был прост: этот человек может пренебречь конституцией и расстрелять его прямо здесь — и император не предъявит претензий.
«Я — несравненный SS-класс. Какой же ранг у него, если он так подавляет меня? Неужели —»
В короткое мгновение молнией пронеслась сумасшедшая догадка.
Но патрон уже дослан в патронник.
SS-класс выплюнул кровавое месиво внутренностей и униженно прохрипел:
— Умоляю… пощадите… пощадите…
В Управлении — безумие, нападение, тяжело ранены бойцы. Аура вокруг Лу Сюня была настолько устрашающей, что все были уверены: он выстрелит без колебаний.
Однако в неярком солнечном свете, против воли, Лу Сюнь чуть повернул голову в сторону.
Движение было слишком тонким — из присутствующих никто не мог его заметить.
Только Лайм почувствовал: чей-то взгляд скользнул по нему. Он зажал рот рукой, стараясь выглядеть сильнее.
В тот же миг Лу Сюнь убрал пистолет — и выстрелил в правое запястье SS-класса.
Кровь брызнула, кости раздробило, но ни пылинки не пристало к шинели молодого генерала.
— Управление городской обороны защищает интересы всего человечества. SS-класс и R-класс равны перед законом. — Лу Сюнь выпрямился. — Запомните.
— Так точно!
Тут же набежали медики, помогая раненым.
Преступника, с размолотой поясницей, уносили на носилках. Лу Сюнь бросил пистолет Цю И и холодно приказал:
— Оставить в живых для суда.
Цю И нерешительно спросил:
— А как же Его Величество император…
— Доложим как есть.
Цю И склонил голову.
Лу Сюнь вдруг остановился — словно невзначай взглянул в угол. Там, где только что унесли раненого бойца, маленький R-класса, не отрываясь, смотрел на лужи крови на брусчатке. Слёзы текли по его щекам непрерывно.
Врач успокаивал его:
— Он S-класс, силён физически. Быстро поправится.
Мальчик вытер слёзы, всё ещё всхлипывая, и кивнул. Нижняя губа была искусана в кровь.
Люди постепенно расходились. Даже товарища, который всё это время был рядом, врач увёл на психологическую реабилитацию. Остался только он один.
«Надо держаться, — сказал себе Лайм. — Надо догнать Ши Ци». Но слёзы лились и лились, капая на битое стекло и дробясь в нём радужными бликами.
Он переводил взгляд с одного осколка на другой, не в силах перешагнуть через груду стекла. И вдруг чьи-то руки подхватили его сзади, под поясницу, и в одно движение перенесли через опасную зону.
Лайм поднял голову — и встретился с равнодушным, бесстрастным взглядом младшего генерала. Куртка Лайма уже насквозь промокла кровью. От того, что генерал взял его на руки, его шинель тоже испачкалась.
«…»
Повисло молчание.
Генерал поморщился:
— Грязный.
Лайм не сдержался — очередная слеза упала на воротник мундира Лу Сюня, оставляя тёмное влажное пятно.
Лу Сюнь:
«…»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18028/1730067
