— Я… я очень тебя люблю… по-настоящему, очень люблю… Но раз любовь так сильна, я не в силах принять, что рядом с тобой будут другие женщины.
— Но я император. Для императора иметь трёх дворцов и шесть покоев — обычное дело.
— Я знаю. Если государь не может дать мне единственность, тогда прошу: отправьте меня в Холодный дворец. Пусть я там умру сама по себе. Прошу вас и всех прочих обитательниц гарема больше не тревожить меня.
201. Он не понимал. Ей хотелось изрыгнуть кровь.
Дуаньму Цанлань остановился и обернулся к Байли Ань. Та опустила глаза, сжала кулаки, но не смела взглянуть ему в лицо.
— Ты зашла слишком далеко. Я позволял тебе капризничать, но прошёл уже больше месяца — как ты всё ещё можешь быть такой упрямой? Ты ведь не в первый день моя женщина и точно не последняя.
— Я не капризничаю. Это всё — мои искренние чувства.
— А если я откажусь?
Байли Ань подняла голову. Дуаньму Цанлань говорил упрекающим тоном, но его длинные брови слегка нахмурились — это было вовсе не выражение упрёка. Она поспешно снова опустила глаза. Говорить с ним такие слова окончательного разрыва было слишком больно — она не смела смотреть ему в глаза.
Он протянул руку; его длинные пальцы коснулись её щеки. Немного грубоватые — от шрамов, оставшихся после того, как он спас её.
— Будь умницей, перестань злиться. Я буду лелеять тебя как никогда, больше никогда не причиню тебе боли.
Байли Ань всё же подняла глаза. В её больших глазах дрожали слёзы, брови были нахмурены — она страдала по-настоящему.
— Почему ты всё никак не поймёшь! Ты только усугубляешь мою боль. Я знаю, тебе не понять мою любовь, но это мой собственный путь. Я…
Ей действительно было не объяснить. Не скажешь же ему, что она из будущего, из мира, где понятие верности имеет иной смысл. Как он может понять значение слова «верность»?
Она долго смотрела на него, слёзы катились по щекам, словно рассыпавшиеся бусины. Наконец, зажав рот ладонью, она развернулась и побежала прочь. Цинъюй тут же бросилась следом, оставив Дуаньму Цанланя одного со всей свитой.
Вот он — дворец Гуанмин.
Байли Ань пробежала немного и села на каменную скамью, рыдая. Цинъюй, запыхавшись, догнала её и, не обращая внимания на собственное задыхание, поспешила вытащить платок, чтобы вытереть слёзы своей госпоже.
— Государыня, не плачьте. Давайте я спою вам песенку. Пусть мой голос и не очень хорош, но послушайте ради забавы, ладно?
Не дожидаясь ответа, Цинъюй запела — народную песню с родины, исполняя её до смешного неловко. Байли Ань подняла на неё глаза, наконец вытерла слёзы и, сдерживая дрожь в голосе, сказала:
— Ладно, хватит петь. Я уже не плачу.
Цинъюй тут же расплылась в улыбке:
— Главное, что перестали плакать, перестали!
Байли Ань вздохнула и огляделась. Оказалось, они недалеко от реки, возле дворца Ухуа. Здесь она когда-то играла в прятки с Е Синьсинь и отдыхала вместе с ней.
Как же ненавистно! Всюду — воспоминания. И каждое из них лишь усиливает её нынешнюю боль.
Она встала и тихо сказала:
— Пойдём обратно.
Вернувшись во двор, её встретила Байхэ:
— Государыня так рано вернулись! Второй принц, наверное, снова подрос?
Цинъюй бросила ей предостерегающий взгляд. Байхэ заморгала, не понимая, что случилось, но больше не осмеливалась говорить.
Сяо Ецзы подошёл к Байхэ и тихо спросил:
— Что с государыней?
Байхэ покачала головой, потом вздохнула:
— Пойдём в Управление внутренних дел. Надо поискать хороших продуктов, приготовить обед для государыни.
Сяо Ецзы кивнул и, прежде чем уйти с Байхэ, ещё раз взглянул на спальню Байли Ань.
Та лежала на постели, массируя виски. С Дуаньму Цанланем невозможно договориться. Когда не можешь чётко выразить свои чувства, а он вообще не понимает, о чём ты говоришь, — от этого хочется изрыгнуть кровь.
Но так продолжаться не может. Что же ей делать?
Цинъюй принесла чай:
— Государыня, я заварила пуэр. Попробуйте.
Она поставила поднос рядом с кроватью, помогла Байли Ань сесть и налила ей горячий чай.
Та взяла чашку, подула и сделала маленький глоток. Вкусно.
— Государыня, наследный принц Сяо Юань сегодня упомянул войну — говорит, очень мечтает отправиться на поле боя. Настоящий сын генерала Сяо, в нём живёт рыцарский дух.
Байли Ань поставила чашку и улыбнулась:
— Рыцарский дух — да, но откуда в нём нежность?
Цинъюй хлопнула себя по лбу:
— Точно! Я неудачно выразилась.
Увидев комичное выражение лица служанки, Байли Ань слегка рассмеялась. Потом, опершись на подушку, снова взяла чашку и неспешно отпивала чай.
— Он действительно мечтает о поле боя… о далёких и суровых землях. Господин Цюй как-то говорил, что тот родился для войны. Я не успела познакомиться с генералом Сяо, но мне кажется, он всё больше походит на одного человека.
Цинъюй заморгала и осторожно спросила:
— Генерал Му?
Байли Ань поставила чашку и вздохнула:
— Ты тоже так думаешь?
Цинъюй почесала затылок:
— Просто вспомнила, что генерал Му охраняет северный рубеж. Там очень далеко и тяжело.
Прошло уже два года. В последний раз они виделись в гостинице где-то в глухомани, когда он спас её от насильников. Тогда она ещё шутила: «Почему мы всегда встречаемся в таких обстоятельствах?»
С тех пор прошло два года. Как живётся Му Фэйбаю на том далёком и суровом поле боя? Пусть телу и тяжело, зато душа, наверное, спокойна — ведь он далеко от интриг столицы, от этой бесконечной борьбы и лицемерия.
— Государыня! Государыня!
Издалека донёсся голос Сяо Ецзы и Байхэ. Вскоре оба вбежали во внешнюю комнату. Увидев, что Байли Ань лежит, Сяо Ецзы не осмелился входить дальше, а Байхэ вошла внутрь, сияя от радости.
Байли Ань нахмурилась:
— Что случилось? Вы что, празднуете Новый год?
— Почти как Новый год! — воскликнула Байхэ. — Наложница Лян пригласила целую труппу акробатов и фокусников выступать перед императрицей и маленькой принцессой. Только что видела их репетицию — так интересно…
— Байхэ.
Голос Цинъюй был не громким, но достаточно твёрдым, чтобы прервать её. Байхэ заморгала, заметила, как Байли Ань опустила глаза, и вдруг поняла — зажала рот и посмотрела на Цинъюй.
Цинъюй стояла с выражением, в котором смешались укор и беспомощность.
Но тут Сяо Ецзы вновь завёлся:
— Байхэ, почему ты замолчала? Они же так здорово репетировали! Один огонь изо рта пускал, другой по высоким шестам лазал, а третий человека в большой ящик клал — и тот исчезал! Очень интересно…
Цинъюй и Байхэ уже собирались выйти, чтобы остановить его, но Байли Ань подняла глаза, села прямо и сказала:
— Звучит действительно интересно. Всё время одни и те же танцы и песни, а тут хоть цирк посмотрим. Когда они выступают?
— Через десять дней. Только для обитательниц гарема.
Байхэ, увидев, что интерес у государыни проснулся, снова заговорила:
— По дороге обратно встретили наложницу Лян. Она велела передать: если государыне интересно, пусть завтра вечером заглянет к ней на репетицию.
Байли Ань улыбнулась:
— Сестра Лян всегда любила такие забавы. Завтра схожу.
Хоть развеяться. А после репетиции можно будет и на самом выступлении сослаться на занятость…
202. Оказывается, он не способен любить
К вечеру Дуаньму Цанлань прислал за ней — просил прийти в небольшое здание. Байли Ань подумала и сказала посланному, что нездорова и не пойдёт.
Затем она накрылась одеялом и легла, решив больше не вставать, несмотря ни на какие уговоры.
После всего, что произошло, идти к нему — значит стать чем-то постыдным. Раз уж она приняла решение, нельзя колебаться. Хоть ей и хотелось увидеть его до безумия, встреча лишь усилит боль.
Он — император. Его гарем будет пополняться свежими красавицами, а она будет стареть с каждым годом и рано или поздно окажется забытой. Лучше сейчас решительно оборвать эту связь, чем потом мучиться в борьбе за его внимание. Как сестра Хань — жить спокойно и безмятежно.
Она не будет одинока. У неё есть Сюань Жуй и Цюй Му. Они вырастут, останутся в столице из-за своего положения и будут часто навещать её. Однажды у них появятся жёны и дети, и они будут приводить их к ней…
Лицо Байли Ань под одеялом невольно дрогнуло. Внезапно она вспомнила археологическую экспедицию, свой университет, профессоров и однокурсников. С каких пор она перестала думать о возвращении?
Она попыталась вспомнить, когда именно угасла эта надежда, но не смогла.
И в этот момент одеяло над ней резко сдернули. Байли Ань растерянно уставилась на того «дерзкого» мужчину, который уже сидел на краю её кровати.
Он улыбнулся — на его прекрасном лице заиграл солнечный свет:
— Я знал, что ты не придёшь. Поэтому пришёл сам.
Его улыбка была подобна майскому ветерку, напоённому цветочным ароматом. Тот, кто не знал его по-настоящему, наверняка влюбился бы в неё с первого взгляда.
Но Байли Ань знала его. Он — волк в овечьей шкуре.
Она резко села, широко распахнув глаза:
— Ты… как ты сюда попал?
Его брови чуть приподнялись:
— Вся Поднебесная — земля императора. Куда я не могу пойти?
— Но я же… я сегодня сказала…
Его большая ладонь нежно коснулась её щеки. Он наклонился и прижался губами к её губам — лишь на миг, потом чуть отстранился:
— Перестань злиться. Я так устал. Давай ляжем спать.
С этими словами он мягко уложил её на спину, расстегнул пояс и начал целовать её белоснежную грудь. Её грудь, казалось, уже ждала его ласк и дрожала под его прикосновениями. Он снял мешающий лифчик и обхватил обе груди, то медленно, то страстно сжимая их.
Байли Ань крепко вцепилась пальцами в его руку. Она скучала по нему, жаждала его, рвалась к его ласкам, мечтала о его проникновении.
Разум её мутнел, всё тело охватывало пламя, разгоравшееся с невероятной силой…
Внезапно Байли Ань распахнула глаза.
Нет! Нельзя!
Она оттолкнула его и вырвалась из-под него. Он не ожидал сопротивления и с изумлением смотрел, как она отползла к краю кровати, прикрывая руками наготу.
Она опустила глаза — всё ещё не смела взглянуть на него:
— Я не шутила. Я говорила серьёзно. Если не можешь быть единственным для меня, тогда не трогай меня больше.
— Что за капризы? Ты всё ещё злишься? Ань, не надо так. Мне больно… Странно…
Он протянул руку, чтобы притянуть её обратно, но Байли Ань решительно отбросила его ладонь:
— Почему ты всё никак не поймёшь?! Я серьёзно! Я люблю тебя, но хочу, чтобы ты был только моим. Даже если тело твоё не может принадлежать одной, пусть сердце будет только моим! Но ты не можешь! Ты слишком ветрен! Со всеми так нежен, особенно с императрицей — лелеешь её, будто на небо вознёс! А меня — то сладкими словами усыпляешь, то холодной жестокостью караешь. Говоришь, что любишь, но всё это ложь! Уходи! Я не хочу тебя видеть! Уходи!
Длинные брови Дуаньму Цанланя наконец нахмурились. Он сурово посмотрел на эту взволнованную женщину, но вскоре уголки его губ изогнулись в странной, зловещей улыбке. Его глаза, чёрные, как ночное озеро, прищурились.
Байли Ань знала — это его настоящее выражение гнева. И от страха всё её тело задрожало.
http://bllate.org/book/1802/198462
Готово:
