Глава 018 — Спасибо.
Остин небрежно хмыкнул, больше не заговаривая о Руан Тане, и вернулся к обсуждению их общих планов.
Карлос тут же торжественно заверил:
— Можете не сомневаться, Ваше Высочество, всё будет исполнено в точности, без малейшей ошибки.
— Раз так, дядя, я полностью полагаюсь на вас, — произнёс Остин, глядя на Карлоса с доверием и всем своим видом демонстрируя, что вполне удовлетворён его планами.
Спустя некоторое время Карлос вышел из кабинета Остина — и с лица его мгновенно исчезли добродушие и приветливость. С бесстрастным видом он вновь надел маску аристократа и покинул резиденцию.
А Остин, оставшись в кабинете, выпрямился в кресле — и на его лице не осталось и следа недавней детской доверчивости и привязанности к дяде. Он презрительно усмехнулся.
В их мире родственные чувства между аристократами всегда были не более чем иллюзией.
Всё держится лишь на взаимной выгоде.
Остин понял это ещё в детстве.
Он усмехнулся, но вдруг его лицо исказила гримаса боли — он схватился за голову, и черты его исказились, став почти звериными, а в глазах зажглась ярость.
От невыносимой боли он непроизвольно сжал кулаки, и даже вены на тыльной стороне ладони вздулись.
Он протянул руку и дернул за шнурок звонка в кабинете.
Как только прозвенел звонок, слуга у двери понял: у герцога снова начался приступ.
Вспоминая, как жестоко герцог вёл себя во время таких приступов, Аарон затрясся от страха, лицо его побелело. Но он вынужден был взять лекарство и, дрожа, войти в кабинет.
— Ваша Светлость, у вас снова болит голова? — спросил Аарон, стараясь сохранить спокойствие.
Остин молчал — его брови были сведены, глаза налились кровью, и он смотрел на Аарона так, словно был змеей, готовой наброситься на добычу.
Под этим взглядом Аарона била дрожь. Ему хотелось убежать, но он не смел — он лишь протянул герцогу лекарство.
Остин пристально посмотрел на него, схватил пузырек, отвинтил крышку и запил таблетку водой.
Спустя время боль немного утихла, и он нетерпеливо махнул рукой, отпуская Аарона.
Увидев этот жест, Аарон испытал облегчение человека, чудом избежавшего гибели, и поспешно выскользнул за дверь.
Едва выйдя, он почувствовал, как силы покинули его, и он чуть не рухнул на пол.
Приступы у герцога случались нечасто, но когда это происходило, он становился вдвойне жестоким и непредсказуемым. Если кто-то попадался ему под руку в такие моменты, участь его была страшнее смерти.
Сегодня Остин пришёл в себя, никого не тронув, и Аарон чувствовал себя так, будто выиграл в лотерею — особенно зная, сколько его предшественников погибло от рук герцога.
……
Руан Тан не видел Сета целый день. Он начал беспокоиться, не случилось ли с этим глуповатым слугой чего-то из-за Остина, и спросил дворецкого: — Вы не видели Сета? Того слугу, что прислуживал мне последние дни? Почему он не пришёл сегодня?
Дворецкий, казалось, удивился, что герцогиня так интересуется судьбой простого слуги. Он бросил на Руан Тана недоумённый взгляд: — Сет заболел и взял выходной. Не волнуйтесь, я пришлю вам другого слугу.
— Не нужно, я могу и сам. — услышав, что Сет просто взял больничный, а не пострадал от гнева герцога, Руан Тан облегчённо выдохнул.
Весь день солнечный свет поднимал ему настроение.
После обеда он взял книгу, заказал чай и отправился в сад — наслаждаясь цветами, книгами и ароматным чаем.
К вечеру он незаметно уснул на садовой скамье, окутанный последними лучами заката.
Когда Остин пришёл его искать, он увидел именно это: Руан Тан спал так крепко и безмятежно. И от этого зрелища его, и без того раздражённого из-за болезни, охватила ещё большая злость.
«Почему он может спать так спокойно, когда я не могу сомкнуть глаз и мучаюсь от головной боли?» — подумал он и, не обращая внимания на то, что Руан Тан спит, наклонился к его шее, вдыхая запах феромонов, и провёл рукой по его коже.
Руан Тан всегда спал крепко — сколько бы Остин ни прикасался к нему, он не просыпался, лишь слегка шевелился во сне, бормотал что-то и поворачивался на другой бок.
Его кожа была нежной и гладкой, как шёлк, и от прикосновений становилась тёплой. Остин не мог оторвать от неё рук.
Но глядя на то, как мирно он спит, в душе Остина закипало раздражение. Он не выдержал и укусил Руан Тана за шею.
Руан Тан мгновенно проснулся от боли. Он ещё не пришёл в себя, потёр глаза и ошеломлённо спросил:
— М-м? — и лишь тогда понял, что произошло.
Он выглядел сонным, растерянным, и глаза его чуть покраснели.
Остин только что пережил приступ, и его переполняло желание разрушать и причинять боль. Он хотел нарушить эту идиллию, заставить Руан Тана страдать, увидеть его искажённое болью лицо. Но, взглянув на сонного, растерянного Руан Тана, он почему-то не смог продолжать.
Желание причинять боль мгновенно угасло.
— …Ваша Светлость, зачем вы пришли? — спросил Руан Тан, наконец осознав, что произошло. В первый момент он испугался, но, вспомнив, что Остин не в себе, успокоился и решил не придавать этому значения.
Он только что проснулся, и голос его звучал мягко, сонно, с едва заметной хрипотцой — отчего у Остина дрогнуло сердце.
— Это мой сад. Что, мне нельзя сюда приходить? — спросил Остин, стараясь сохранять холодный и мрачный вид, хотя в глубине души уже осознал, что его поведение было странным.
Хотя он смутно понимал, что только что вёл себя не совсем нормально, он слышал, что омег нельзя слишком баловать — они могут привыкнуть к этому и начать требовать слишком многого.
— …Конечно, можете, Ваша Светлость, это ваш сад, — спокойно ответил Руан Тан, пытаясь найти общий язык с этим странным человеком. — Но что вы только что делали?
Он не понимал, зачем Остин укусил его. Если бы это была метка, он бы укусил его за железу на затылке, а не за шею.
Укус был болезненным, и Руан Тан решил, что должен выяснить причину. Вдруг этому безумцу просто захотелось попробовать, какова на вкус его плоть?
В следующий раз он может проснуться с вырванным куском мяса.
Руан Тан решил, что должен разубедить Остина в этой мысли.
— …Ничего, просто ты спал слишком крепко, и я хотел разбудить тебя к ужину, — ответил Остин, чувствуя лёгкую неловкость при виде красного следа укуса на шее Руан Тана.
Руан Тан был ошеломлён: — …
Впервые он слышал о таком способе будить людей. Но, как всегда, логика безумца была непостижима.
— Иди сюда, я целый день не трогал твою кожу и не вдыхал твой запах… Дай мне понюхать! — сказал Остин, чувствуя некоторое смущение, и поманил Руан Тана к себе, словно подзывая любимого питомца.
Руан Тан, хоть и был в недоумении от поведения Остина, послушно подошёл и позволил ему делать что он хочет — как с котом, которого гладят и нюхают.
За это время он уже привык к такому странному ритуалу их брака.
Герцог был сумасшедшим, у него не было нормального представления о браке. Он не хотел делить с ним постель, а лишь играл с ним, как с игрушкой или питомцем. И Руан Тана это устраивало — он не видел в этом ничего плохого.
Остин ещё немного подышал его запахом и, наконец, убрал руки: — Хватит на сегодня, идём ужинать.
С этими словами он уже развернул кресло, чтобы ехать в столовую.
— …Подождите, Ваша Светлость, — окликнул его Руан Тан, глядя на его удаляющуюся фигуру в золотом свете заката.
Остин удивлённо обернулся:
— Что такое?
— …Я слышал, вы вернули в резиденцию естественное освещение, потому что я не люблю темноту. Спасибо вам, — сказал Руан Тан.
Он не питал особых чувств к этому вынужденному браку и к самому Остину.
Но когда он узнал, что герцог изменил весь уклад своей жизни ради него, в его душе что-то дрогнуло.
Он подумал: даже если Остин безумен, раз он готов менять свои привычки ради того, чтобы он чувствовал себя здесь комфортно, значит, он вкладывает в этот брак какие-то усилия.
Даже если он псих, он вложил в этот брак и в него самого немало сил и стараний.
Поэтому он чувствовал, что должен поблагодарить его.
— …Ничего, я вернул естественное освещение не ради тебя, я просто захотел погреться на солнце. Не думай слишком много, — ответил Остин, чувствуя себя неловко от благодарности.
Он не хотел, чтобы этот омега думал, что он слишком заботится о нём.
Но, вспомнив, что Руан Тан склонен к унынию, он добавил:
— …Главное, что тебе нравится.
Руан Тан не обратил внимания на его упрямство. Улыбнувшись, глядя на закат, он сказал:
— Всё равно спасибо вам, я очень рад, и мне здесь нравится.
Услышав его слова, Остин почувствовал, как у него под маской запылали щёки.
«Это, должно быть, из-за того, что солнце слишком яркое и обжигает кожу», — подумал он про себя.
http://bllate.org/book/17985/1761904
