— Брат, выслушай меня, пожалуйста, я все объясню.
Иэн сидел на больничной койке и взволнованно сжимал руку Бай Цзыаня. От избытка чувств он даже зашелся в глухом кашле.
Глядя на бледное, измученное лицо юноши, Бай Цзыань поджал губы и позволил ему держать себя за руку:
— Ладно, объясняй. Зачем ты наговорил на себя и заявил, что жульничал?
Глаза Иэна от кашля подернулись влажной дымкой:
— Я просто не хочу расставаться с братом.
Бай Цзыань изумленно округлил глаза:
— И ради этого ты решил так себя очернить?
— Я лишь хотел вернуть брату первое место, — тихо проговорил Иэн. — Чтобы брат больше не злился на меня.
У Бай Цзыаня болезненно сжалось сердце, готовое окончательно растаять под этим жалобным, преданным взглядом.
Он-то полагал, что пришло время отдалиться от Иэна, и никак не ожидал, что тот решится на столь отчаянный, безумный шаг.
И все только ради того, чтобы смягчить его гнев.
Да он вообще-то и не злился на него!
— А как тогда объяснить то, что твои данные в «Рассвете» полностью стерты?
Иэн удивленно моргнул:
— Я и сам не знаю. Наверное, просто совпадение.
Бай Цзыань нахмурился. Неужели правда совпадение? «Рассвет» никогда не давал сбоев, тем более таких странных, когда бесследно исчезали результаты лишь одного-единственного человека. В голове мелькнула безумная догадка: а не мог ли Иэн сам взломать «Рассвет» и удалить свои данные?
Но он тут же отогнал эту мысль. Защита «Рассвета» неприступна, откуда у простого парня вроде Иэна такие силы?
— Брат больше не злится? — Иэн слегка склонил голову набок и с абсолютной искренностью добавил:
— Если злость еще осталась, ты можешь ударить меня. Сколько захочешь.
Бай Цзыань строго прикрикнул:
— Какое еще «ударить»?! Сначала вылечи свои раны!
Ударить его? Он что, жить надоело с такими травмами?
Иэн легонько потряс его за рукав, умоляюще капризничая:
— Раз брат больше не сердится, значит, я могу и дальше следовать за тобой?
Бай Цзыань потер лоб. Как разговор опять скатился к этой теме?
Что хорошего в том, чтобы повсюду таскаться за мной? Уму непостижимо.
Опасаясь, что Иэн выкинет еще какую-нибудь глупость, он уклончиво ответил:
— Сначала поправляйся.
Иэн послушно кивнул.
Бай Цзыань поднялся с места:
— У меня есть дела, я пойду.
Но Иэн не отпускал его руку и вдруг тихо спросил:
— Брат, тебе нравятся генерал Гу и великий князь?
Бай Цзыань нахмурился:
— К чему такие вопросы?
Иэн заглянул ему прямо в глаза и мягко произнес:
— Я просто хотел…
В этот момент Бай Цзыань резко выпрямился.
— Мне пора.
Он высвободил руку из пальцев Иэна и поспешно зашагал к выходу из палаты.
Опустевшая ладонь Иэна бессильно опустилась на одеяло. С абсолютно бесстрастным лицом он проводил взглядом уходящего Бай Цзыаня и одним движением сорвал бинты со своих запястий.
Кожа на руках была безупречно гладкой, без единого пореза или синяка.
«Брат, ты ведь о чем-то догадался, верно? Поэтому ты даже слушать меня не захотел».
…
Бай Цзыань шел по больничному коридору в полном смятении.
Стоило Иэну задать этот вопрос, как у него внутри зародилось дурное предчувствие.
Неужели… Иэн тоже влюблен… в него?
«Бай Цзыань, о чем ты только думаешь! Конечно же нет, парень просто спросил из праздного любопытства».
Но внутренний голос тут же ехидно возразил: «И когда это ты видел, чтобы Иэн интересовался чужими сплетнями?»
Он взъерошил волосы, убеждая себя успокоиться. Должно быть, из-за выходок Гу Тина и Мобиуса у него развилась паранойя.
Поговаривали, будто сторонники Гу Тина и Мобиуса устроили нешуточную грызню в Совете. Об этом гудела вся столица, обыватели бурно обсуждали конфликт, а какие-то эксперты выступали с авторитетными анализами на телевидении.
И пусть признавать такое было чертовски неловко, но Бай Цзыань смутно догадывался, что эти двое сцепились именно из-за него…
Погруженный в свои невеселые думы, он не заметил, как налетел на прохожого.
Тот вовремя придержал его за плечи.
Бай Цзыань вскинул голову и замер.
Черные волосы, янтарные глаза, так и лучащаяся аура главного героя.
Линь Чанцзэ.
Линь Чанцзэ!
Тот опустил на него взгляд и приоткрыл губы, явно намереваясь что-то сказать.
Глаза Бай Цзыаня испуганно расширились, сердце бешено заколотилось. Прежде чем разум успел сообразить, тело сработало на инстинктах: он с силой оттолкнул мужчину и бросился прочь не оборачиваясь.
Он без остановки добежал до своего флайера и только откинувшись на сиденье смог перевести дух.
После того кошмара, что творился в отеле «Кона», он совершенно не представлял, как теперь смотреть Линь Чанцзэ в глаза.
Так что побег казался единственным разумным выходом.
Пытаясь как-то оправдать Линь Чанцзэ, он убеждал себя, что во всем виновато то безумное альтер-эго. Наверняка этот внутренний монстр нарочно целовал его, чтобы досадить самому Линь Чанцзэ. В конце концов, во всех прочитанных им романах о культиваторах внутренние демоны только и делали, что вредили главным героям.
Если рассуждать логически, то Линь Чанцзэ, должно быть, люто его ненавидит?
М-м?
В голове Бай Цзыаня словно лампочка зажглась. Плевать на чувства остальных, но если главный герой будет искренне презирать его, то сюжет наконец-то вернется в нужное русло!
…
Тепло чужого тела исчезло слишком быстро.
Юноша лишь мельком взглянул на него и в панике сбежал.
Сердце Линь Чанцзэ затопила горькая тоска. Неужели он настолько противен мальчику? Тот даже смотреть на него не желает.
Впрочем, это неудивительно. После того, что он с ним сотворил, юноша имеет полное право ненавидеть его и желать ему смерти.
Линь Чанцзэ тяжелым шагом направился к кабинету Гая. Сегодня он пришел в госпиталь только ради того, чтобы забрать результаты анализов для друга, и никак не ожидал столкнуться с Бай Цзыанем.
Вспышка мимолетной радости от встречи сменилась удушающим разочарованием.
И правда, такое чудовище, как он, способно приносить людям лишь боль.
Никогда прежде он так сильно не ненавидел собственную сущность. Он отдал бы все, чтобы вырвать, выжечь из своего тела эту проклятую кровь инсектоидов. Будь он обычным человеком, он мог бы открыто признаться юноше в любви и честно добиваться его расположения.
А не прятаться по темным углам, смея лишь издали любоваться его сиянием.
Линь Чанцзэ резко замер. По спине пробежал легкий холодок, словно от укола невидимой иглы. Он стремительно развернулся.
У дверного косяка, небрежно скрестив руки на груди, стоял зеленоглазый юноша в больничной пижаме. Его темный, пронзительный взгляд лучился неприкрытой враждебностью.
«Линь Чанцзэ, надо же, ты все-таки выжил».
…
Во второй половине дня администрация «Рассвета» опубликовала официальное заявление. В нем говорилось, что исчезновение результатов Иэна было вызвано технической ошибкой системы, а не его личными махинациями. Поскольку восстановить данные не удалось, представители компании лично навестили юношу, выразили свои глубочайшие сожаления и предложили пройти симуляцию еще раз, намекнув, что его выдающимися способностями уже заинтересовались в высших эшелонах Империи.
Однако палата Иэна оказалась пуста.
Бай Цзыань заехал в Императорскую академию, чтобы уладить последние формальности и окончательно заткнуть рты спесивым аристократам.
Точнее, Даниэль и тот парень с плетью заткнулись в самом прямом смысле слова: Бай Цзыань знатно приложился кулаком по их физиономиям. У обоих были разбиты губы, а Даниэль к тому же лишился одного зуба.
Бай Цзыань удовлетворенно потирал кулак, глядя на то, как эти двое ползают на четвереньках, собирая зубы по полу.
Эх.
Так вот каково это – быть грозным злодеем и задирой?
Какое блаженство!
Пребывая в отличном расположении духа, Бай Цзыань вернулся в поместье клана Бай.
Он зашел в небольшой сад своей матери, взял красную лейку и, негромко напевая под нос, принялся поливать белые розы.
— Солнце светит ярко, день такой прекрасный, ля-ля-ля…
— Облака плывут по небу, ветерок ласкает листву…
[Система: Хост, умоляю, прекрати. Я знаю, что ты на меня дуешься, но не стоит так изощренно меня пытать.]
Бай Цзыань возмутился в мыслях: «Да что ты понимаешь! Я вообще-то в караоке всегда был звездой!»
[Система: … Интересно, чем так провинились твои друзья, раз ты решил им так отомстить?]
«Ну ладно, сейчас я спою то, в чем мне точно нет равных… Твою же мать!»
Увлекшись спором с Системой 66, Бай Цзыань повернулся с лейкой в руках и нос к носу столкнулся со стоящим позади человеком!
От неожиданности он едва не выронил лейку, но, разглядев лицо гостя, облегченно выдохнул.
Поставив лейку на каменный бортик, он недовольно проворчал:
— Ло Фань, ты чего подкрадываешься как призрак? Хоть бы звук подал.
Постойте-ка!
Его рука замерла на полпути. Ло Фань?! Что он здесь делает?!
Бай Цзыань ошарашенно выпалил:
— Ло Фань? Разве ты не должен быть в… кхм-кхм-кхм!
Черт чуть не проговорился! Он поспешно закашлялся, надеясь, что Ло Фань не заметил его оговорки.
Быстро нацепив маску высокомерного барчука, он смерил его презрительным взглядом:
— Надо же, Ло Фань. Неужто жизнь на воле оказалась не такой сладкой, и ты приполз обратно проситься в слуги? Что ж, если будешь умолять меня на коленях, я, так и быть, подумаю.
«Ну же, Ло Фань! Умой меня! Скажи, что ты теперь гордый боец Армии Черных Всадников, и язвительно поблагодари за то, что я выставил тебя из дома, ведь без этого ты никогда бы не добился такого успеха!»
Бай Цзыань от нетерпения едва руки не потирал, предвкушая пафосную речь главного героя.
Однако Ло Фань промолчал. Он лишь пристально, не мигая, посмотрел на него, сделал шаг навстречу и глухо произнес:
— Да. У меня ничего не вышло. Я хочу вернуться.
Это заявление прозвучало для Бай Цзыаня как гром среди ясного неба. Он буквально оцепенел.
— Ч-что? — Заикаясь, переспросил он. — Повтори еще раз.
Ло Фань послушно повторил.
Бай Цзыань глубоко вдохнул. Нет, все не так. Сюжет идет наперекосяк!
Он ведь лично проверил, что Ло Фань получил приглашение и успешно прошел отбор в Армию Черных Всадников, после чего со спокойной душой перестал следить за его судьбой. И теперь этот парень заявляет, что у него «ничего не вышло»?
Неужели его вышвырнули оттуда? Но Ло Фань с его обостренным чувством справедливости и выдающимися талантами просто идеальный кандидат для армии, этого не могло произойти!
В голове теснились вопросы, но задать их напрямую он не мог.
Пришлось действовать в обход.
Юноша ехидно вздернул бровь и язвительно усмехнулся:
— И насколько же все плохо? Расскажи, порадуй меня.
Ло Фань не отрывал взгляда от его точеного лица:
— Я получил официальное приглашение в Армию Черных Всадников.
Бай Цзыань фыркнул:
— Ха, ты? Не смеши меня.
— Командир отряда упомянул, что мой рекомендатель твердо верил в мои силы и лично поручился за меня, — тихо продолжил Ло Фань.
— Должно быть, этот человек был слеп как крот, раз поверил в тебя.
— Если бы я мог, я бы искренне поблагодарил его лично, — добавил Ло Фань.
Юноша скрестил руки на груди, нетерпеливо постукивая пальцами по локтю, и высокомерно процедил:
— Допустим, я поверил в эти сказки. Но что потом? Как же ты, такой замечательный, в итоге приполз ко мне?
Ло Фань молча взял лейку и принялся ловко поливать соседнюю клумбу с белыми розами:
— Молодой господин, вы поливаете слишком скудно. Госпожа расстроится.
Юноша сердито стиснул зубы:
— Не твое дело, сколько я поливаю! Говори дальше!
— Я успешно выдержал все испытания. А затем покинул Армию Черных Всадников.
«Да он издевается!», – Бай Цзыань едва сдержал порыв схватить его за грудки и вытрясти подробности. С трудом сохраняя самообладание, он выдавил:
— Причина?
— Мне там не понравилось, — просто ответил Ло Фань.
Бай Цзыань мысленно застонал. Откуда в этом парне вдруг прорезалось такое детское упрямство?!
Он злобно рассмеялся:
— Не понравилось ему! И поэтому ты решил вернуться ко мне и снова стать личным слугой?
Ло Фань опустил глаза, бережно взял ладонь юноши в свои руки и запечатлел на ее тыльной стороне невесомый, благоговейный поцелуй.
— Именно так. Поэтому… прошу вас, приютите меня, Аньань.
Бай Цзыань на мгновение опешил: «Аньань? Откуда у слуги такая фамильярность?» — но, решив, что после армии Ло Фань, видимо, перенял грубые манеры, не стал заострять внимание и лишь легонько кивнул.
http://bllate.org/book/17981/1727636
Готово:
