Все молодые аристократы, мирно беседовавшие с бокалами в руках, разом затихли и повернулись в их сторону. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь протяжными, меланхоличными звуками виолончели.
Бай Цзыань отдернул руку, словно обжегшись.
Он принялся лихорадочно звать Шестьдесят Шестого: [Что происходит? Какого черта Мобиус делает здесь? Разве у него есть сцены на этом балу?]
66: [Вы все правильно помните, хозяин. По сценарию его здесь быть не должно.]
Бай Цзыань: [Тогда почему он приперся, а-а-а!]
66 робко пролепетал: [При генерации мира на основе романа сюжет может отклоняться примерно на десять процентов…]
Бай Цзыань едва не взвыл: [Ты уверен, что не на сорок, пятьдесят или шестьдесят процентов?]
Голос Шестьдесят Шестого становился все тише: [Теоретически на десять, но точные данные зависят от… от обстоятельств.]
Бай Цзыань посмотрел на изящную ладонь Мобиуса, замершую перед ним в ожидании ответа, и поджал губы.
Что за чертовщину задумал этот великий князь? Неужели император давит на него с женитьбой, и он решил использовать Бай Цзыаня как прикрытие?
Вся эта чушь про «свою любовь» явно шита белыми нитками. Для такого человека, как Мобиус, на первом месте всегда будет стоять карьера и власть, а любовь – лишь глупая, ненужная слабость.
Уф, к счастью, его уже пригласили на танец!
Бай Цзыань сделал шаг назад:
— Прошу прощения, но меня уже пригласили…
«Э? А где он?»
Юноша в смятении оглянулся, но того робкого паренька, который только что заикался перед ним, и след простыл.
Толпа гостей и вовсе расступилась, образовав свободный круг, в самом центре которого теперь стояли только он и Мобиус.
«Ладно, черт с ним».
Бай Цзыань стиснул зубы и вложил свою ладонь в руку великого князя.
Потанцует, так и быть, от него не убудет.
В этот момент кто-то несильно потянул его за край пиджака.
Бай Цзыань обернулся и увидел Иэна. Тот выглядел жутко обиженным, уголки его губ были сиротливо опущены:
— Стоило мне отвернуться на секунду, как братик уже уходит с кем-то другим. Я тоже хотел станцевать с тобой первый танец.
«Какого черта?», – Бай Цзыань опешил.
«Иэн, перед тобой стоит человек, который борется с главным героем за императорский трон! Ты сейчас буквально нарываешься на главного антагониста!»
Он вполголоса прикрикнул на парня:
— Иэн, не глупи.
Молодость, конечно, полна безрассудства, но совать голову прямо в пасть тигру и приговаривать: «Угощайся, дорогой, я как раз помыл шею и сбрил шерсть, кушай, пока горяченькое!», – это уже явный перебор.
Однако Иэн лишь крепче сжал ткань его пиджака и тихо буркнул:
— Я не глуплю. Братик сам обещал взять за меня ответственность.
«Чего-о-о?»
Эта фраза прозвучала двусмысленно и дико. Под пристальным взглядом влажных изумрудных глаз Иэна Бай Цзыань на секунду почувствовал себя бесчувственным негодяем, который попользовался наивным юношей и бросил.
Взгляд, которым Мобиус одарил Иэна, мгновенно обдал холодом.
— Ответственность? — Вдруг усмехнулся великий князь. — Все, что касается Аньаня, касается и меня. Какую именно ответственность ты хочешь, чтобы я взял на себя?
Иэн фыркнул и дерзко улыбнулся:
— Разве вы можете сравниться с моим братиком? Седовласый старикан.
От этих слов у Бай Цзыаня перехватило дыхание. Он резко перехватил Мобиуса за запястье и потащил в самый центр танцевальной площадки, твердо заявив:
— Не обращай на него внимания, пойдем танцевать.
Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: Мобиус сейчас готов убивать.
Этот глупый теленок мало того что сунул голову в пасть тигру, так еще и отвесил хищнику пощечину с вызовом: «Ну и что ты мне сделаешь?»
Остальные гости тоже услышали дерзкую выходку зеленоглазого юноши. О крутом и непредсказуемом нраве великого князя ходили легенды. Как-то раз на одном из приемов захмелевший аристократ вздумал распускать грязные сплетни о происхождении Мобиуса. Тот не удостоил его и словом, но уже в следующую секунду вонзил сплетнику в горло столовую вилку. Кровь тогда хлынула фонтаном, запятнав белоснежные стены и брызнув на лица сидевших за столом ошарашенных гостей.
«М-да, жаль парня, симпатичный ведь был…», – шептались в толпе.
Иэн растерянно смотрел вслед уходящему Бай Цзыаню, совершенно игнорируя полные насмешки, жалости или презрения взгляды окружающих.
Братик снова бросил его.
Сначала был Гу Тин, теперь этот великий князь.
В сердце братика он не значил даже сотой доли того, что значил ненавистный Линь Чанцзэ.
Если однажды он надоест братику, тот точно так же выбросит его из своей жизни без тени сомнения?
Нет. Этого он не допустит.
От бури эмоций глаза Иэна на мгновение вспыхнули чистым золотом, а внутри все перевернулось от глухой, пульсирующей ярости.
Проклятье. Из-за вмешательства посторонних сил он так и не смог устранить те препятствия, которые мешали ему быть рядом с Баем.
Мобиус почувствовал тепло и мягкость ладони юноши, и его сердце на секунду сладко сжалось.
Раз уж он поймал эту руку, то больше никогда ее не отпустит.
Толпа безропотно расступалась перед ними, куда бы они ни направлялись.
Оказавшись в центре зала, Мобиус осторожно обнял Бай Цзыаня за талию. Ощутив, как сильно напряглось и зажалось тело юноши, он склонился к его уху и нежно прошептал:
— Расслабься, малыш.
Бай Цзыань мысленно ответил: «Спасибо, не могу».
Мобиус тихо спросил:
— Помнишь фейерверк в день твоей победы?
Бай Цзыань, совершенно не понимая, куда девать руки и ноги, растерянно кивнул.
— У этого залпа есть и другое название, — голос великого князя звучал низко и вкрадчиво, обволакивая и заставляя невольно поддаваться его чарам. — «Подарок для любимого».
Бай Цзыань опешил. Первая мысль, которая пришла ему в голову: «А-а, так вот почему те фейерверки взрывались в форме сверкающих сердечек!» Он тогда еще жаловался Шестьдесят Шестому, что это зрелище отдает какой-то излишней слащавостью.
Получается, Мобиус имеет в виду…
Э-э?
Он что, признается ему в любви?!
О боже!
Мамочки, его действительно прижали с женитьбой?!
Внезапно…
Перед глазами Бай Цзыаня все померкло.
Раздался негромкий хлопок.
Где-то прямо над головой юноши с треском лопнула лампа. Кто-то в панике закричал, что слышал выстрелы, и в зале мгновенно поднялся переполох. Визги гостей, топот бегущих ног и отчаянные попытки дворцового распорядителя навести порядок слились в единый гул.
Но Бай Цзыань чувствовал лишь то, как сильно маска врезается ему в лицо. Да, именно врезается, потому что Мобиус в ту же секунду собственническим жестом прижал его к своей груди.
Великий князь держал его так крепко, словно пытался буквально вдавить юношу в себя.
Включилось аварийное освещение, залив зал тусклым синим светом.
Распорядитель изо всех сил надрывал связки:
— Без паники! Уважаемые гости, сохраняйте спокойствие! Это всего лишь неисправность люстры, неполадки уже устраняют!
Через три минуты свет загорелся вновь. Паника утихла, но в зале царил полнейший хаос: повсюду была разлита выпивка, разбросана еда, у многих аристократов роскошные наряды оказались безнадежно испорчены, а под ногами опасно поблескивали осколки хрусталя.
Гостей в зале убавилось примерно на треть – видимо, многие успели сбежать под шумок.
Мобиус бережно развязал ленты маски на затылке Бай Цзыаня и, обхватив ладонями его лицо, принялся мягко растирать покрасневшую от давления кожу.
— Ты в порядке?
Бай Цзыань мысленно простонал: «Был бы в порядке, если бы ты меня едва не придушил».
Он вообще-то по сюжету обладатель SSS-ранга ментальной силы! Неужели Мобиус уже забыл, как он всего пару дней назад на арене в одиночку раскидал восемь боевых мехов?
Тем временем в зимнем саду за дворцом.
Иэн без сил прислонился к стволу дерева, тяжело и прерывисто дыша. Его собственная инсектоидная природа требовала огромных ресурсов для поддержания человеческого облика, и ментальный всплеск, которым он только что разбил люстру в зале, дался ему нелегко. Потребовалось немало концентрации, чтобы провернуть этот саботаж, но после этого он едва не выдал истинную силу своего присутствия.
Впрочем, это было необходимо. Никто не смеет удерживать то, что принадлежит ему.
Иэн ведь обещал себе, что любой, кто посмеет расстроить или обидеть его братика, должен исчезнуть.
На алых губах юноши заиграла холодная, зловещая усмешка. Рано или поздно он заставит всех этих людей держаться подальше.
— Эй, парень. Тебя ведь Иэн зовут, верно? — К нему вальяжно приблизился толстый, пузатый мужчина. Стоило прекрасному юноше обернуться, как в маленьких глазках незнакомца вспыхнула неприкрытая похоть. — Ты ведь понимаешь, что перешел дорогу самому великому князю Мобиусу? Если пойдешь со мной, я так и быть спасу твою шкуру.
Мужчина сально оглядел его с ног до головы, облизывая жирные губы, но когда лунный свет выхватил золотые радужки глаз юноши, он оцепенел.
Золотой…
У людей не бывает чисто золотых глаз!
Такой цвет глаз может быть только у инсектоидов… нет, у самого Императора Насекомых!
Он… он и есть…
«Невозможно! Быть того не может! Он просто издевается надо мной!»
Справившись с мгновенным испугом, мужчина разозлился на собственную глупость. Его захлестнула ярость от того, что какой-то мальчишка посмел его так напугать.
Юноша лениво скользнул по нему взглядом:
— Сегодня у меня нет настроения. Сделай все сам.
Лицо мужчины вмиг сделалось тупым и безжизненным. Он послушно замер, дождался, пока юноша скроется из виду, а затем…
Без лишних слов резким движением свернул себе шею.
http://bllate.org/book/17981/1727624
Готово:
