Новый заказ пришёл через Хань Цзяшаня — и имел некоторое отношение к Хань Кэ.
Хань Кэ когда-то побывала в шоу-бизнесе: госпожа Хань баловала дочь и вложила деньги в её раскрутку. Поиграв какое-то время, Хань Кэ потеряла интерес и ушла. Но за тот период обзавелась подругой — Хэ Тяньна.
Поэтому Хань Кэ обратилась в филиал управы Дафу от имени своей подруги.
Агент Хэ Тяньна уже обращалась к Пань Цанхаю из Павильона Небесных Тайн — тому самому знаменитому блогеру, диагностировавшему «красные жилки, пронзающие зрачок». Пань Цанхай признал, что бессилен, и отказал.
Хэ Тяньна попросила Хань Кэ о помощи. Семья Хэ Тяньна была обеспеченной, но даже если у самой Хань Кэ не было нужных связей — у её отца и матери они точно были. К тому же Хэ Тяньна знала о случае одержимости Хань Кэ.
Хань Кэ не отказала и попросила отца связаться с Чэнь Яном.
Хань Цзяшань позвонил по номеру на визитке, и трубку взяла Мао Сяоли. Она приняла заказ. Предварительная цена — четыре миллиона.
На самом деле эта сумма многократно превышала обычную стоимость подобного дела. Основная задача — обеспечить безопасность Хэ Тяньна и устранить роковую беду. Формально это двухзвёздочный заказ, цена которого не превысила бы миллиона.
Вывеси его в приложении «Дафу» за триста тысяч — мгновенно бы расхватали. Трёхзвёздочный заказ семьи Хань за четыреста тысяч и тот вызвал ажиотаж. Так что, услышав цену, Мао Сяоли приняла заказ не раздумывая.
— Кроме гарантии безопасности, что ещё требуется? — спросил Чэнь Ян.
— Найти того, кто стоит за нападениями на Хэ Тяньна.
Теперь щедрость заказчицы стала понятна. Роковая беда Хэ Тяньна, скорее всего, — чьих-то рук дело. Устранишь одну — будет следующая. Лучше решить проблему раз и навсегда.
Мао Сяоли добавила:
— Хэ Тяньна приступает к съёмкам в крупном проекте и не может покинуть площадку. Так что нам придётся сопровождать её, выдавая себя за членов её команды.
Люди на площадке — разношёрстные, текучка огромная. Ежедневно приходят и уходят десятки временных работников. Если кто-то хочет убить Хэ Тяньна незаметно — лучшего момента не придумать.
Чэнь Ян покатал ириску во рту и подумал:
— На этот заказ пойдём мы с Чжан Цюдао. Сяоли останется.
Мао Сяоли возмутилась:
— Я приняла заказ! С какой стати мне нельзя?
— С такой, что тебе пора готовиться к экзамену на повышение. Раз решила получить реестр Мэнвэй — сначала подготовь базу. Заместитель Ма уже отправил рапорт о твоём повышении в Даосскую ассоциацию. Скоро приедет экзаменатор.
— Экзамен — это всего лишь проверка практических навыков и умения рисовать талисманы. Мне хватит двух дней, чтобы выучить все задания.
При этих словах Чжан Цюдао поднял голову и невыразительно посмотрел на Мао Сяоли. Можно только догадываться, сколько заклинателей она оскорбила этим заявлением.
— Я не сомневаюсь в твоём таланте, Сяоли. Но если ты за два дня заодно выучишь наизусть «Тайшан Чжэнъи Мэнвэй цзинлу» и все сопутствующие каноны — тогда я возьму тебя вместо Чжан Цюдао.
Мао Сяоли несколько раз открыла и закрыла рот — но так и не решилась заявить, что выучит всё это за два дня. Тем более что одним каноном дело не ограничивалось: нужно было знать все тексты, связанные с реестром Чжэнъи. Экзамен проверял не только практику, но и «культурную часть» — знание канонов.
Ма Шаньфэн тоже убеждал Мао Сяоли: ей давно пора повышаться. Нельзя, чтобы в штаб-квартире узнали, что в филиале нет ни одного заклинателя третьего ранга. Тем более после прошлого заказа ясно — сотрудничество со штаб-квартирой будет продолжаться.
Коллеги и так друг друга недолюбливают, а тут ещё отношения «центр — филиал».
— Хочешь, чтобы при каждом совместном задании тебя высмеивали? Или чтобы каждый раз начальник тебя за ручку водил? Чэнь-цзюй — человек добрый, в отчёте расписал твои заслуги. Но между нами: кроме сбора улик — что ты ещё сделала?
Мао Сяоли обиделась. Пинала ножку стола, но возразить было нечем. При распределении ролей в «Хаоюане» Чэнь Ян ни разу не поручил ей ничего опасного. Потому что она слишком слаба.
— Поняла, — буркнула она, а потом вдруг встрепенулась: — Чэнь-гэ, а ты сам разве не будешь сдавать экзамен?
Чэнь Ян опешил и покачал головой. Не успел ответить — Чжан Цюдао спросил:
— Какой у тебя ранг?
— Никакого.
Чжан Цюдао не поверил. Ма Шаньфэн и Мао Сяоли давно знали. Воспользовавшись случаем, Ма Шаньфэн подытожил:
— Когда закроете заказ с роковой бедой — как раз успеете к экзамену Сяоли. Начальник Чэнь тоже пойдёт.
— А?
— Сяоли, скинь начальнику электронные версии «Тайшан Саньу Дугун цзинлу» и «Тайшан Чжэнъи Мэнвэй лу». И все сопутствующие каноны. Начальник пусть за эти дни постарается их освоить. А если останутся силы — Цюдао, скинь ему «Шанцин цзин» и «Шанцин Саньдун Улэй цзинлу».
— …………
Даже будь он реинкарнацией бога учёности — за несколько дней освоить бессчётные каноны невозможно. И он вовсе не стремился к рангу. В конце концов… у него внизу есть люди.
Чэнь Ян посмотрел на Ду Шо — невольно с мольбой во взгляде.
Ду Шо опустил глаза, отхлебнул чаю и кивнул:
— Удачи.
С людьми-то с людьми, но… Чэнь Ян натянуто улыбнулся и ничего не сказал. Вернувшись в комнату, он набросился на Ду Шо, оттянул ворот и укусил за плечо:
— Ты за меня не заступился!
Ду Шо подхватил его, усадив к себе:
— Начальник, который подгоняет подчинённых, не должен забывать о себе. Чем выше ранг — тем больше совместных заказов со штаб-квартирой.
— Легко тебе говорить.
Чэнь Ян сердито укусил плечо ещё раз.
— Я физически не могу выучить столько канонов за раз.
— Помнишь вступительные экзамены?
— Помню.
— Выдели главное.
Глаза Чэнь Яна вспыхнули:
— Точно! Ты три года начальник штаб-квартиры — должен знать вопросы Даосской ассоциации! Выдели мне — я выучу!
— Чем подкупишь?
— Мы старые супруги. Говорить такое — обидно.
— Мы старые супруги. Говорить такое — обидно, — Ду Шо неспешно улёгся, отзеркалив его слова.
Чэнь Ян сел рядом, уставившись на него. Ду Шо не шевельнулся. Тогда Чэнь Ян лёг, поцеловал его в щёку:
— Подкуп и награда — разные вещи. Первое обижает, второе укрепляет чувства.
Ду Шо опустил взгляд на Чэнь Яна в своих объятиях и тихо рассмеялся. Протянул ему книгу. Чэнь Ян прочёл название и подскочил:
— «Чжоугуй чжи шушу»?!
«Книга искусства заклятия призраков» — древний шаманский канон Башу. Небесный наставник Чжан на горе Хэмин изучал дао и набрёл на шаманскую обитель, где освоил эту книгу — искусство заклятия призраков, исцеления и изгнания нечисти. Позже Верховный владыка Лао сошёл к нему и даровал печать, меч и реестр, позволив достичь истинного дао. Но шаманская традиция пришла в упадок, и «Книга заклятия призраков» была утрачена.
Чэнь Ян часто слышал, как дед Ву с тоской вспоминал об этой книге. Он и сам сожалел о её утрате. Несколько раз упоминал при Ду Шо — и тот, оказывается, запомнил.
— Где ты её нашёл?
— Внизу полно старых призраков, умерших сотни и тысячи лет назад. Спросил у них.
Чэнь Ян обрадовался больше, чем от конфеты. Потом спросил:
— На этот раз поедешь со мной?
— Нет.
Чэнь Ян огорчился:
— Очень занят?
Ду Шо погладил его по спине:
— Скоро июль.
Середина седьмого месяца — праздник Чжунъюань. Чиновник Земли отпускает грехи, Врата призраков распахиваются. Десять тысяч духов выходят на улицы, люди чтят предков. Подземный мир — в аврале. Заклинатели мира живых — тоже. Так что Ду Шо не мог быть рядом — это нормально. Каждый год в это время он исчезал почти на месяц.
Чэнь Ян крепче обнял его руку. Не хотелось отпускать.
Ду Шо беззвучно вздохнул. Маленький супруг слишком привязчив. Великий владыка, никогда не злоупотреблявший властью, чувствовал себя в затруднении:
— Я буду приезжать.
Гарантировать постоянное присутствие он не мог, но при любой возможности — обязательно приедет.
— Обещаешь?
Чэнь Ян улыбнулся, тихо устроился в объятиях Ду Шо и раскрыл только что полученную книгу.
На следующий день Чэнь Ян и Чжан Цюдао прибыли в медиакомпанию «Гуанъин» — в качестве личных телохранителей Хэ Тяньна.
«Гуанъин Медиа» — одно из десяти крупнейших агентств страны, воспитавшее множество звёзд. Хэ Тяньна была самой яркой из нового поколения — её называли одной из «четырёх новых звёздочек».
Инцидент с Хэ Тяньна вызвал серьёзное беспокойство компании. Агенту выделили бюджет на охрану, но Хэ Тяньна понимала, что обычные телохранители не помогут, — потому и обратилась к Хань Кэ.
Чэнь Ян и Чжан Цюдао стояли у стойки ресепшена. Мимо проходили люди, бросая на них любопытные взгляды: оба — эффектной внешности; многие решили, что это новые артисты. Никто не заподозрил телохранителей.
Администратор попросила рабочие пропуска. Ни у кого их не было.
Чжан Цюдао уткнулся в телефонную игру и проигнорировал просьбу. Чэнь Яну пришлось подойти:
— Мы — телохранители госпожи Хэ Тяньна. Первый день на работе, пропусков ещё нет.
Девушка за стойкой не отрывала глаз от его лица. Мягкий тон мгновенно поднял и без того высокую симпатию до максимума:
— Минуточку, я позвоню.
Голос — нежнейший.
Через две минуты:
— Подождите, пожалуйста. Сестра Цзиньян пришлёт кого-нибудь за вами.
Чэнь Ян кивнул и поблагодарил. Администратор слегка зарделась. Когда они уселись в зоне ожидания, за стойкой разгорелся жаркий спор, кто из двоих красивее.
Чжан Цюдао дёрнул ухом. Услышав обсуждение за спиной, чуть не загубил своего игрового героя. Поднял голову:
— Чэнь-гэ?
— Ты, похоже, очень любишь игры?
— Иногда.
Чэнь Ян сжал губы. За два дня знакомства он убедился: «иногда» — это не то слово. В филиале двое: одна — любительница развлечений, другой — одержимый играми. Перспективы мрачные.
— Вы и есть те, кого пригласил господин Хань?
Оба обернулись. За ними стояла подтянутая красивая женщина деловой наружности. Увидев их, она слегка удивилась, но быстро взяла себя в руки:
— Меня зовут Цзинь Ян. Я агент Тяньна.
— Чэнь Ян.
— Чжан Цюдао.
Цзинь Ян повела их наверх, по пути объясняя:
— Не знаю, где Тяньна вас нашла, но она явно вам доверяет. Надеюсь, вы оправдаете это доверие.
Чэнь Ян почувствовал: агент не слишком им рада. Скорее — считает мошенниками. Её удивление при встрече выдало недоверие к их способностям.
Оно и понятно: один — студент, другой — с детским лицом, выглядит несовершеннолетним. Обычный человек не доверился бы.
— Днём мы выезжаем в городок Цзюйчэнь на съёмки. Продолжительность — месяц. Вы обязаны неотступно следовать за Тяньна и обеспечивать её безопасность. За это время — чего бы странного ни случилось — ни слова наружу. Тяньна на пике популярности, папарацци за ней охотятся. Мне не нужны слухи о мистике вокруг неё. Понятно?
Цзинь Ян говорила без обиняков. Грубовато — но понятно: она агент, имидж клиента превыше всего. Тем более в последнее время шоу-бизнес трясло от скандалов с «маленькими духами», «четырёхликим Буддой» и прочими методами изменения судьбы. Стоит всплыть чему-то подобному — репутация летит в пропасть.
Даже маститый Дуань Шиди, после видео с «одержимостью и местью маленького духа», лишился контрактов и ролей.
Так что в эти дни весь шоу-бизнес ходил по минному полю.
Чэнь Ян понимал требования заказчика. Хотя в словах Цзинь Ян сквозило: она верит только в охрану, но не в способность двух юнцов решить мистическую проблему.
Лицо Чжан Цюдао стало каменным. Чэнь Ян ждал колкости в ответ — но до самой встречи с Хэ Тяньна тот промолчал.
Чжан Цюдао перехватил его взгляд:
— Я не Мао Сяоли. Не взрываюсь. Моя профессиональная этика не позволит мне оттолкнуть четыре миллиона.
Чэнь Ян кивнул — и искренне восхитился его профессионализмом.
Встретив Хэ Тяньна, они поняли, почему Цзинь Ян им не доверяла. Она наняла собственного заклинателя — некоего Цао-тяньши. Сорок с лишним лет, лицо суровое, благородное, между бровей — праведная сила. Тёмно-синее длинное платье, пояс из ткани, матерчатые туфли, за спиной — жёлтый мешок с вышитой багуа. При нём — два ученика в похожих нарядах.
Одного взгляда достаточно: перед ними — заклинатели, причём мастера высокого уровня.
Чжан Цюдао тихо сказал:
— Стандартный прикид.
Чэнь Ян удивился:
— В мире заклинателей так принято?
Можно подумать, они в эпохе Республики.
— Не в мире заклинателей. В мире кино. Стандартный экранный образ заклинателя.
Чэнь Ян мгновенно понял: в наше время всё решает упаковка, и даже у заклинателей есть свой «стандарт». Впрочем…
— Они настоящие заклинатели?
— Да. Но ранг, скорее всего, невысокий.
Чэнь Ян заметил на поясе Цао-тяньши табличку — издалека не разглядеть текст, но кисточка была чёрная. Тот же цвет, что у Коу Сюаньлина, — третий ранг, реестр Пяти Громов.
— Таблички тоже подделывают?
Чжан Цюдао одним взглядом определил:
— Подделка. Настоящая кисточка никогда не содержит примесей другого цвета. В его — подмешан чёрный.
Чёрный и чёрно-красный (сюаньсэ) — очень похожи, почти неразличимы. Но при внимательном рассмотре сюаньсэ — чёрный с красноватым оттенком.
— Среди заклинателей шарлатанов ненавидят. Одни подделываются без единого изъяна — это серьёзное преступление, можно сразу звонить в полицию. Другие — как Цао-тяньши — подделывают с мелкими огрехами: у них есть кое-какие навыки, но ради заработка завышают свой ранг. Просто хотят денег, людей не убивают. Таких мы обычно не трогаем.
— А сейчас?
— Сейчас — другое дело, — Чжан Цюдао сказал с праведным гневом; на детском лице мелькнула стальная решимость: — Кто крадёт наши заказы — тому не видать пощады!
Чэнь Ян придержал его:
— Сейчас не время их разоблачать.
Чжан Цюдао не понял.
— Мы — всего лишь телохранители. В тени. Они — заклинатели, защищающие Хэ Тяньна. На виду. Тот, кто хочет навредить Хэ Тяньна, будет следить за теми, кто на виду. Понимаешь?
Чжан Цюдао кивнул. Посмотрел на Чэнь Яна по-новому. Думал — мягкий добряк. Оказалось — тихий хитрец.
По сравнению с Цао-тяньши, Хэ Тяньна больше доверяла людям Хань Кэ, но при виде Чэнь Яна и Чжан Цюдао засомневалась. Два ученика Цао-тяньши протолкнулись вперёд и устроили демонстрацию мастерства своего учителя.
Чэнь Ян опустил глаза. Они с Чжан Цюдао стояли в стороне, невозмутимые.
Чжан Цюдао от скуки достал телефон:
— Сяоли говорила, ты разбираешься в физиогномике?
— Немного.
— Кто-нибудь здесь подозрительный?
— Все нормальные.
— А.
Чжан Цюдао замолчал и погрузился в игру.
Хэ Тяньна сквозь толпу бросила взгляд в их сторону, подумала — и переключила внимание на Цао-тяньши. Хань Кэ она доверяла. Цзинь Ян — тоже. Кто спасёт — тому и верить.
— Тина, готова?
Голос опередил владельца. Все обернулись: в дверях стоял высокий худощавый мужчина. Хэ Тяньна, увидев его, на миг напряглась. Цзинь Ян подтолкнула её, и та выдавила улыбку.
— Малыш Гао, какими судьбами? — Цзинь Ян обошла Хэ Тяньна и первой поздоровалась.
Цзинь Ян — золотой агент «Гуанъин», и «молодой господин Гао» не мог себе позволить грубость. Но пока разговаривал, его глаза то и дело скользили к Хэ Тяньна.
— Тьфу, кобель.
Чэнь Ян повернулся к стоявшей рядом девушке — кажется, её звали Сяоцянь, одна из ассистенток Хэ Тяньна.
— Кто это?
Сяоцянь настороженно оглядела Чэнь Яна, но его тёплая улыбка её смягчила:
— Гао Тяньлян. Младший брат владельца компании. Все зовут его «молодой господин Гао». Настоящий кобель, вечно пристаёт к Тяньна-цзе. И ещё он — инвестор и продюсер нового проекта. Поедет с нами в Цзюйчэнь. Просто катастрофа.
Пока она говорила, Гао Тяньлян уже увёл Хэ Тяньна вниз. Ассистенты потащили чемоданы. Чэнь Ян двинулся следом:
— Пошли.
Как телохранители, они шли за Хэ Тяньна. Вдруг кто-то вылетел из-за угла и врезался в Гао Тяньляна. Тот заорал:
— Ослеп, что ли?!
Чэнь Ян краем глаза заметил: из-под ворота Гао Тяньляна вывалился какой-то предмет на шнурке. Он успел рассмотреть — прежде чем Гао Тяньлян спрятал амулет обратно.
— Инь-амулет?
— Разве не буддийский? — Чжан Цюдао тоже заметил кулон, но принял его за обычный буддийский оберег.
Чэнь Ян покачал головой:
— Точно инь-амулет.
Инь-амулет и буддийский амулет — тайские обереги, два противоположных полюса. Инь-амулет изготавливается крайне зловещим способом: обычно содержит трупный жир, прах или части тела погибших насильственной смертью. Предельно тёмный талисман.
Видов инь-амулетов множество. Для привлечения любви — «яньтхонг». Для финансовой удачи — «кумантхонг» или ещё более свирепый «лук-кёк». Кумантхонги бывают и добрыми: их делают из праха детей, очищенного буддийскими молитвами и ритуалами. Дух ребёнка вселяется в амулет добровольно. Если владелец творит добро — благо обоюдное.
Но бывают жестокие мастера: они используют прах нерождённых или мертворождённых младенцев без всякого очищения. Обида таких духов — чудовищна. А самые страшные — те, кто ради быстрого изготовления убивает детей или беременных женщин и использует останки.
Такие инь-амулеты свирепы и непредсказуемы. Малейшая оплошность — и дух обернётся против хозяина.
— Трупный жир и чёрные кости. Точно инь-амулет.
Чжан Цюдао мгновенно проникся антипатией к Гао Тяньляну:
— С его деньжищами — и ему ещё мало? Жадность.
Инь-амулет Гао Тяньляна был не на любовную удачу — эти отличаются от финансовых довольно явно. Значит — для денег.
— Впрочем, в шоу-бизнесе и финансовом мире все такие. Чем выше статус, чем больше денег — тем сильнее верят в подобное. Сердце нечисто, добра не творят — и каждый мечтает о халяве за чужой счёт.
Инь-амулет по задумке создаётся высоким монахом из останков младенца ради благой цели: взаимопомощь. Амулет защищает владельца, а владелец, творя добрые дела, накапливает заслуги для духа — чтобы тот переродился. Поэтому настоящий инь-амулет дарят лишь достойному.
Такой человек, как Гао Тяньлян, настоящий инь-амулет не получит. Единственный путь — купить у нечистоплотного мастера незаконно изготовленный «лук-кёк».
Рано или поздно — дух обернётся против него.
Гао Тяньлян, Хэ Тяньна и ассистенты набились в лифт. Чэнь Ян и Чжан Цюдао уже шагнули внутрь — но два ученика Цао-тяньши рванулись из-за спины, оттеснили их и втиснулись, освобождая место учителю. Цао-тяньши величественно вошёл, даже не удостоив их взглядом.
Двери закрылись. Чэнь Ян и Чжан Цюдао остались снаружи, невозмутимые. Ни один не оскорбился провокацией. Только в тот миг, когда створки сомкнулись, взгляд Чэнь Яна дрогнул.
— Цюдао, нам подвалил ещё один заказ.
Чжан Цюдао замер посреди игры:
— Говори.
— Я только что видел на плече Гао Тяньляна духа-младенца. Уже почти добрался до шеи.
Дух-младенец ползёт от ног вверх: плечи, шея — и в конце концов намертво обвивает горло. Человек начинает задыхаться. Когда духу надоест играть — он зажмёт нос и рот и задушит хозяина.
Чжан Цюдао открыл страницу Гао Тяньляна и прикинул по его состоянию:
— Пятнадцать миллионов. За его жизнь. Справедливо.
Остальные летели эконом-классом. Гао Тяньлян велел секретарю выкупить весь первый класс — ради интимного «воздушного свидания» с Хэ Тяньна наедине. Каково же было его удивление, когда в салон первого класса вошли Чэнь Ян и Чжан Цюдао.
Гао Тяньлян почернел лицом:
— Вы двое? Как сюда попали? Вон! Это не ваше место!
— Простите, господин Гао. Мы — личные телохранители госпожи Хэ. «Лич-ные», — подчеркнул Чэнь Ян.
— Ни на шаг, — добавил Чжан Цюдао.
— Мне вы не нужны. Вон!
— Простите, господин Гао. Вы — не наш наниматель.
Чэнь Ян обратился к Хэ Тяньна:
— Госпожа Хэ, наша задача — обеспечить вашу безопасность.
Хэ Тяньна как раз не горела желанием оставаться с Гао Тяньляном наедине. Внутри ликовала, но для виду изобразила неловкость и беспомощность.
— Видите? — Чэнь Ян повернулся к Гао Тяньляну.
Тот побагровел. Плечо снова заныло. Он с силой размял его и вернулся к Хэ Тяньна — продолжать ухаживания.
Чэнь Ян отвернулся — и они с Чжан Цюдао бесстрастно, молча хлопнули друг друга по ладоням.
Первый класс — их истинная цель.
— Я впервые лечу первым классом, — тихо признался Чэнь Ян.
— Я тоже. — Чжан Цюдао ни капли не скрывал своей простоты. — Слышал, что штаб-квартирные каждый раз летают первым классом. И что там подают лобстеров, доставленных по воздуху.
— И стейки.
Два деревенских парня без малейшего стеснения демонстрировали свою непритязательность.
Гао Тяньлян поморщился, повернулся — половина тела будто свинцом налилась. Плечо — тяжеленное, ноющее. Он стукнул по нему кулаком — бесполезно. На мгновение с ужасом подумал, что парализован.
Потом стало трудно дышать. Ослабил галстук — не помогло. Дышать всё тяжелее. Он начал хватать воздух ртом, как астматик, руки задрожали.
Хэ Тяньна заметила неладное и перепугалась:
— Господин Гао? Вы… вы в порядке? Не пугайте меня!
Чэнь Ян поднял голову, скользнул взглядом, встал — три шага, и он рядом. Соединил указательный и средний пальцы, сложил мудру и коснулся каждой из четырёх конечностей фиолетово-чёрного духа-младенца, распластавшегося на лице Гао Тяньляна:
— Инь-дух, нечисть. Знаю твои грехи. Немедля уходи, не задерживайся. Цзицзи жу люйлин!
Раздался пронзительный младенческий визг. Дух-младенец злобно уставился на Чэнь Яна — и под его холодным взглядом нехотя растворился. Хэ Тяньна вздрогнула от крика и шарахнулась от Гао Тяньляна.
Когда дух отступил, Гао Тяньляна согнуло от рвотных позывов. Долго не мог прийти в себя. Когда наконец задышал ровно — бросился к Чэнь Яну:
— Мастер, спасите!
Хэ Тяньна тоже повернулась к нему. Чэнь Ян переглянулся с Чжан Цюдао. Тот вышел вперёд:
— Чэнь-гэ не берётся за дело просто так.
Гао Тяньлян замер на секунду. Посмотрел на Хэ Тяньна.
— Заклинатели, которых я наняла, обошлись мне в… — Хэ Тяньна покосилась на обоих, — четыре миллиона. За мою жизнь.
— Тогда я плачу семнадцать миллионов! Мастер, прошу, спасите!
Даже открывать рот не пришлось — сам всё понял. И ещё на два миллиона больше, чем предполагалось.
— Я могу спасти вашу жизнь, — сказал Чэнь Ян. — Но если вы не начнёте творить добро и продолжите играть со смертью — мне вас не спасти.
— Клянусь! Буду творить добро, накапливать заслуги! Больше никаких глупостей!
Гао Тяньлян, до смерти перепуганный, готов был пообещать что угодно. Но, произнеся клятву, осёкся:
— Мастер, а можно подробнее? Как именно я «играю со смертью»?
Гао Тяньлян дорожил своей жизнью. Он и представить не мог, чем рисковал.
Этот человек совершенно не осознаёт.
Чэнь Ян и Чжан Цюдао молча смотрели на него. Наконец Чэнь Ян указал на кулон:
— Такой зловещий инь-амулет — и вы его носите?
— Я лично получил его от высокого монаха в Таиланде! С буддийским очищением! Не должно быть проблем.
— Лично? — Чэнь Ян думал, что Гао Тяньлян знает о тёмной природе амулета. Оказывается, его, возможно, просто обманули. Впрочем, логично: богатые люди любят деньги, но ещё больше — жизнь.
Зная, что амулет опасен, — кто станет покупать?
— Лично. Инь-амулету нужна искренность, — серьёзно сказал Гао Тяньлян.
— Тогда вас обманули. — Чэнь Ян кивнул на амулет: — Трупный жир, младенческие кости. И дух, полный злобы. Ужасающая обида. Никакого буддийского очищения. Дух не приглашён — заточён насильно. И происхождение останков — более чем сомнительное.
Гао Тяньлян покрылся холодным потом.
Он не был наивен. Видел, что бывает, когда инь-амулет неясного происхождения — обратная отдача, и конец — страшный.
— Мастер, мастер Чэнь, что мне делать? Он хочет меня убить?
— Если бы после покупки вы жертвовали на его имя, накапливали ему заслуги — может, обида бы рассеялась. Но теперь она уже сгустилась в горле, дух добрался до плеча… За последний месяц — плечо ноет, иногда не можете пошевелиться?
— Именно! Ходил к врачу, к массажисту — ничего не помогает.
— Потому что дух-младенец сидит у вас на плече.
Хэ Тяньна в ужасе прикрыла рот. Гао Тяньлян побледнел до мела.
— Когда доберётся до шеи — убить вас будет проще простого.
Гао Тяньлян мгновенно сорвал амулет с шеи — хотел выбросить.
Чэнь Ян остановил:
— Не поможет. Дух привязан к вам. Наденьте обратно. Пока он вас не убьёт — он вас защищает.
Гао Тяньлян горько усмехнулся:
— Так убить меня хочет он сам!
— Дух-младенец полон обиды — ведь он умер, не родившись. Если после завершения дела вы отнесёте амулет в храм и попросите монаха провести обряд упокоения, а потом будете совершать добрые дела от его имени, чтобы он переродился, — обида рассеется, и он уйдёт сам.
— Э… а нельзя просто уничтожить?
Взгляд Чэнь Яна похолодел:
— Нет.
Гао Тяньлян вздрогнул. И сам понял, что сморозил бессовестицу: нанял маленького духа охранять себя, не заплатил ни копейки, а в конце хочет развоплотить. Подло.
Хоть и был он человеком непутёвым — но не отъявленным негодяем. Тут же пообещал от чистого сердца помочь духу-младенцу переродиться. Раскаяние было искренним.
— Однако… этот дух хочет меня убить. Я не могу прямо сейчас начать подношения. К тому же мы в самолёте, скоро прилетим в Цзюйчэнь. Мастер, как быть?..
Чэнь Ян смягчился:
— Мы гарантируем вашу безопасность.
Повернулся к Чжан Цюдао. Тот щёлкнул пальцами:
— Я его прикрою. Без проблем.
Гао Тяньлян заколебался.
— Он — заклинатель четвёртого ранга, — добавил Чэнь Ян.
Гао Тяньлян успокоился. О системе рангов он кое-что знал. Чжан Цюдао нарисовал ему талисман, рассеявший густую инь-энергию, — и Гао Тяньлян мгновенно почувствовал облегчение. Теперь он доверял полностью.
Через полчаса самолёт приземлился. Группа вышла. Все были поражены: Чэнь Ян и Чжан Цюдао летели первым классом — и их не выгнали! Потом оказалось, что они ещё и сели в «Майбах» Гао Тяньляна — вместе с ним и Хэ Тяньна.
— Кто они вообще такие? Молодой господин Гао их даже не прогнал?
— Они — телохранители Тяньна-цзе. Личная охрана.
— Красавцы. Не хуже звёзд.
Чэнь Ян достал телефон и набрал сообщение.
Чжан Цюдао покосился: «Днём прилетели в Цзюйчэнь, потом пересадка до старого города. Говорят, здешний хого знаменит на всю страну. Хочу попробовать».
Из любопытства спросил:
— Чэнь-гэ, с кем переписываешься?
— М? — Чэнь Ян поднял голову. — Докладываю моей половине, где я.
Гао Тяньлян:
— Мастер Чэнь женат?
— Женат.
— С такими чувствами к супруге — госпожа Чэнь, должно быть, красавица.
Чэнь Ян мягко улыбнулся:
— Красавица. Невероятная красавица.
Чжан Цюдао, видевший «госпожу Чэнь», изобразил сложную мину.
http://bllate.org/book/17971/1726358
Готово:
