Семь блюд и суп. Четыре мясных, два овощных, одна холодная закуска. Всё — безупречно.
Едва Чэнь Ян вынес первое блюдо — говядину с перцем, — Ма Шаньфэн и Мао Сяоли самопроизвольно потащили стулья к столу. Когда появилось второе — куриные крылышки в имбирно-медовом соусе, — с верхнего этажа спустился Чжан Цюдао.
Это была их первая встреча. Чжан Цюдао исполнилось двадцать, но лицо у него было как у подростка — кругленькое, детское. Рост — около метра семидесяти пяти. Он обожал чёрную одежду, считая, что она делает его взрослее. На деле — в руках вечно торчал телефон с какой-нибудь мобильной игрой.
— Ученик школы Чжэнъи, Чжан Цюдао. — Он кивнул Чэнь Яну, выволок из комнаты стул и подсел к столу.
Двор филиала был просторным: цветы, травы, у стены — большая каменная кадка с бутонами лотоса. Тихо, красиво. В центре — круглый каменный стол без стульев. Около шести вечера — ещё светло, закатное зарево на горизонте видно отчётливо.
Чэнь Ян решил ужинать во дворе. Лёгкий ветерок, не жарко, приятно. А летних комаров пара талисманов от насекомых решала на раз.
— Чэнь Ян. Новый начальник филиала.
— Буду рад работать вместе, — сказал Чжан Цюдао.
Чэнь Ян улыбнулся. Настроение поднялось. Чжан Цюдао производил впечатление надёжного человека: четвёртый ранг, вежливый, ежемесячно берёт заказы, процент выполнения высокий, отзывы хорошие, работает с огоньком. И фамилия — Чжан! Патриарх школы Чжэнъи тоже был Чжан. Какое совпадение!
Когда отношения хорошие — и дела идут гладко. Наконец-то нормальный коллега.
С этими мыслями Чэнь Ян посмотрел на Чжан Цюдао с теплотой.
Когда все блюда были поданы, Чжан Цюдао и Мао Сяоли пошли за тарелками, палочками и рисоваркой. Чэнь Ян снял фартук, вымыл руки, сел на стул, который ему принесли, и разговорился с Ма Шаньфэном.
— Ваша половина ещё не приехала?
Чэнь Ян глянул на часы:
— Скоро.
Ма Шаньфэн добродушно улыбнулся:
— Тоже из наших?
— Можно сказать и так.
Из дома донёсся голос Мао Сяоли:
— Ма Шанфэн! Куда ты спрятал свою выпивку?!
— Не говори глупостей, ничего я не прятал!
— Ой, не ври! — Мао Сяоли высунулась из окна: — Давай колись! Начальник сегодня лично готовил, сейчас впервые увидим его вторую половину — не жадничай!
— За портретом патриархов в моём кабинете, в стене. Взять можно одну бутылку сливовой и одну бутылку ягодной. Больше — нельзя.
Мао Сяоли показала язык:
— Не собираюсь я пить байцзю.
Через минуту она вышла с двумя бутылками фруктового вина — собственного изготовления Ма Шаньфэна, сливовое и из красной мирики. Стоило открыть крышки — тонкий аромат вина и свежесть фруктов ударили в нос. В сочетании с вечерним летним ветерком и столом, полным блюд, — аппетит разыгрался мгновенно.
— Я за льдом, — сказал Чжан Цюдао. — Охладим сначала.
В этот момент у ворот послышался звук глохнущего двигателя.
Глаза Чэнь Яна вспыхнули:
— Он приехал.
Все поняли: это партнёр Чэнь Яна. И уставились на вход. В калитку вошёл высокий, безупречно красивый мужчина с аурой властного величия.
Мао Сяоли и Чжан Цюдао переглянулись:
— Извините, сейчас мы не принимаем заказы. Если срочно — оставьте заявку в приложении «Дафу», мы рассмотрим.
Ду Шо бросил на них один холодный взгляд — и обоих пробило морозом. Они непроизвольно выпрямились, напрягшись. Мао Сяоли особенно — ей показалось, что она где-то его видела. Встретившись с его взглядом, она вдруг вспомнила начальника штаб-квартиры Ду Бэя.
Ощущения от них обоих были абсолютно одинаковыми. Но это невозможно — внешне они совершенно не похожи. Мао Сяоли погрузилась в недоумение.
Из всех спокойнее всех оказался Ма Шаньфэн. Он добродушно позвал:
— Приехали? Цюдао, принеси ещё стул. Сяоли, возьми в моём кабинете бутылку байцзю.
Чжан Цюдао и Мао Сяоли решили, что Ду Шо знаком с Ма Шаньфэном, и без лишних вопросов отправились за стулом и за вином.
Чэнь Ян встретил безмятежный взгляд Ма Шаньфэна:
— Вы…
Ма Шаньфэн махнул рукой — он явно всё знал.
Чэнь Ян мысленно восхитился: старая гвардия — это вам не шутки. Он ничего не говорил, а Ма Шаньфэн догадался, что Ду Шо — его партнёр. И даже не моргнул, узнав, что партнёр — мужчина.
На самом деле Ма Шаньфэн догадался ещё на второй день после переезда Чэнь Яна. Какая женщина оставит такой могучий засос, что его не скроешь воротником? Когда Ду Шо вошёл и посмотрел на Чэнь Яна — догадка подтвердилась окончательно.
Просто вместо «муж и жена» — «муж и муж». Заместитель Ма в молодости исходил полстраны, видел и чертей, и демонов. Что ему пара молодожёнов? Хотя, судя по осанке Ду Шо, — явно персона непростая.
Возможно, в искусстве заклинателя заместитель Ма талантами не блистал. Но в искусстве разбираться в людях — попадал безошибочно.
Чжан Цюдао вынес стул, Ма Шаньфэн усадил Ду Шо. Мао Сяоли появилась с бутылкой байцзю и ведёрком льда.
Ма Шаньфэн принял байцзю и попросил Чжан Цюдао принести ещё чайный набор.
Чжан Цюдао скрестил руки и не двинулся, хмуро глядя исподлобья.
Ма Шаньфэн вздохнул:
— Я хорошо напишу твой отчёт по прошлому заказу.
Тогда Чжан Цюдао пошёл за чайником.
— Фруктовое вино пьют охлаждённым, а байцзю — тёплым, — сказал Ма Шаньфэн. — Как ваша фамилия?
— Ду.
— Ду? — Ма Шаньфэн покосился на него. В голове мелькнула связь с начальником штаб-квартиры Ду Бэем, но он тут же выбросил мысль.
Это не его дело.
— Брат Ду! — Ма Шаньфэн представил его и обратился к Чжан Цюдао и Мао Сяоли: — Это партнёр нашего начальника.
Чжан Цюдао: — !
Мао Сяоли: — Невестка?!
Пффф.
Чэнь Ян чуть не выплюнул фруктовое вино. Удержал — но поперхнулся. Ду Шо похлопал его по спине, дождался, пока тот отдышится, и налил воды:
— Не торопись.
Чэнь Ян выпил. Ду Шо забрал стакан и сказал:
— Хотел посмеяться надо мной — так не давись сам. — Потом покосился на Мао Сяоли: — Зовите меня Ду Шо. «Невестка» — не надо. — Отпил вина и добавил: — А если уж называть «невесткой» — то вот его. Янян.
Чэнь Ян снова чуть не подавился. Ущипнул Ду Шо:
— Не болтай ерунду. Сяоли, зови как и раньше. А его — как хотите.
Мао Сяоли неловко хихикнула и уткнулась в тарелку. Стоило попробовать — глаза распахнулись:
— Какая вкуснотища!
Подняла голову, чтобы поделиться впечатлением, — а Чжан Цюдао давно сидел, уткнувшись в миску, молча набивая рот. Рис громоздился горой. Ма Шаньфэн вроде бы неспешно потягивал вино и улыбался, слушая их разговоры, но палочки мелькали не медленнее, чем у Чжан Цюдао.
— Хитрюги! — выпалила Мао Сяоли и тоже набросилась на еду, пока всё не расхватали.
Эти ужасные коллеги с их глубоким коварством! Сначала изображали потрясение — а на деле просто отвлекали внимание, чтобы тихонько съесть всё самим. Мао Сяоли кипела от негодования.
Чэнь Ян не сдержал смеха. Он ожидал удивления или неловкости — а оказалось, что для них стол с едой важнее пола его партнёра.
После ужина Мао Сяоли, обнимая живот, распласталась на стуле и, глядя на звёзды, мечтательно вздохнула:
— Волшебно. Чэнь-гэ, кому ты достался — тому счастье привалило.
Три года на доставке и лапше быстрого приготовления — и вот сейчас Мао Сяоли, кажется, постигла истинный смысл слова «счастье».
— Преувеличиваешь.
— Нисколько! — Она подняла большой палец: — Чэнь-гэ готовит на все сто! Правда, Чжан Цюдао?
Чжан Цюдао сидел ровно — в кои-то веки без телефона. Кивнул и добавил:
— Вкусно.
Ма Шаньфэн, улыбаясь, разговорился с Ду Шо. Оба любили чай — и беседа потекла легко.
Со стороны казалось, что именно эти двое — ровесники. Ду Шо выглядел на тридцать лет моложе Ма Шаньфэна, но его выдержка и спокойствие не позволяли представить его юным и горячим.
Чэнь Ян сидел рядом с Ду Шо, привалившись к его спине, — весь вес на нём. Тот не шелохнулся, осанка безупречна.
Звёзды в этот вечер были особенно яркими. Особенно многочисленными.
Чэнь Ян развернул конфету и сунул в рот — и тут же ощутил на себе взгляд Ду Шо. Он торопливо спрятал конфету за щекой и поднял голову с невинным видом.
— Четвёртая за сегодня.
Чэнь Ян тайком потянул Ду Шо за полу одежды. Захлопал глазами — безмолвное капризничание.
Ду Шо шевельнулся, сжал его шею и холодно произнёс:
— В последний раз.
Чэнь Ян поднял ладонь — клянусь! — и украдкой оглядел остальных. Кто-то пил чай, кто-то смотрел в пустоту, кто-то увлечённо изучал созвездия. Никто вроде бы не обращал на них внимания. Он расслабился.
Но он и не подозревал, что каждый из них краем глаза неотрывно наблюдал. И все думали одно: начальник Чэнь — просто идеальная хозяюшка.
Вдруг зазвонил телефон Мао Сяоли. Она ответила, обменялась парой фраз, повесила трубку и объявила:
— Новый заказ!
http://bllate.org/book/17971/1726356
Готово:
