Уточнив все детали и составив общее представление о заказе, Чэнь Ян выдвинулся вместе с Мао Сяоли. Сначала они должны были встретиться с двумя заклинателями от штаб-квартиры и дальше действовать вместе.
Но те прислали сообщение, что уже прибыли в коттеджный посёлок «Хаоюань», и велели людям из филиала добираться самостоятельно. Тон был высокомерный — явно недовольны тем, что приходится работать с филиалом.
Мао Сяоли негодовала:
— Подумаешь, будто мы сами напросились! Мы тоже можем брать заказы через приложение!
— Ты уверена, что сможешь взять заказ на двадцать миллионов? — парировал Чэнь Ян.
Не может.
Одна — шестой ранг, другой — вообще без реестра. Два новичка. Двухзвёздочный заказ получить — и то удача.
Мао Сяоли это понимала, но всё равно было обидно. Она спросила:
— Чэнь-гэ, тебе не обидно?
— С чего бы? — Обижаться следовало штаб-квартире — они ведь просто так отдали десять миллионов. Чэнь Ян удовлетворённо вздохнул: — С десятью миллионами в сердце — хоть в лицо мне плюнь, я всё равно не обижусь.
Не только не обидится — ещё и радоваться будет.
Десять миллионов!
Мао Сяоли тоже вспомнила про деньги, и вся обида мгновенно испарилась. На лице сама собой расплылась глуповатая улыбка:
— Точно. Если за такие оскорбления каждый день по десять миллионов давали — я бы с удовольствием.
Коттеджный посёлок «Хаоюань» в районе Шицзиншань располагался в довольно глухом пригороде. Место было уединённое.
Тихо. Людей мало.
Всего в посёлке было около сорока вилл, постоянно проживали жильцы лишь в семнадцати. Заказчик Чэнь Яна не был постоянным жителем — за год он мог и недели здесь не провести.
Расстояние между виллами составляло метров десять, промежутки заполняли газоны и деревья, так что каждый дом стоял обособленно и тихо. А им предстояло среди этих семнадцати жилых домов найти затаившуюся нечисть.
И за это время нечисть будет продолжать убивать.
Задача — сложнейшая.
Чэнь Ян и Мао Сяоли добрались до виллы заказчика и позвонили в дверь. Прошло несколько минут, прежде чем кто-то открыл.
Симпатичная девушка прислонилась к дверному косяку и, не сводя глаз с Чэнь Яна, спросила:
— Вы кто? Зачем пришли?
— Небесные заклинатели. Изгонять нечисть, — ответил Чэнь Ян.
Девушка чуть выпрямилась, но в глазах осталось сомнение:
— Извините, заклинатели, которых мы вызывали, уже здесь.
— Знаю, — кивнул Чэнь Ян. — Мы их коллеги.
— Простите, подождите минутку. Я уточню.
Чэнь Ян кивнул. Он думал, она зайдёт внутрь, но девушка просто достала телефон и спросила прямо на пороге. Убедившись, что Чэнь Ян и Мао Сяоли действительно приглашённые заклинатели, она впустила их.
— Меня зовут Гэ Цин. А вас, мастер? — Гэ Цин явно прониклась к Чэнь Яну симпатией.
— Чэнь Ян. А это Мао Сяоли.
Гэ Цин мельком глянула на Мао Сяоли, равнодушно «угукнула» и продолжила разговаривать с Чэнь Яном.
Они вошли в гостиную. Там сидели ещё трое молодых людей, лениво переговариваясь. Из представления Чэнь Ян узнал, что все они — друзья Гэ Цин и настоящие заказчики.
Компания студентов. Одного из них звали Фэн Юань — он был хозяином этой виллы, точнее, сыном хозяина, который значился официальным заказчиком. Во время поездки они нарвались на оборотня-цзин, тот увязался за ними, и они бежали. Думали, что всё обошлось, — но один из них погиб.
Чэнь Ян сел напротив молодых людей, Мао Сяоли встала за его спиной, оглядывая комнату.
— Я хотел бы узнать подробности: как вы привлекли внимание нечисти и как погиб ваш друг.
Фэн Юань не успел ответить — другой парень встал и раздражённо бросил:
— Я к себе. Позовите к ужину.
Чэнь Ян скользнул по нему взглядом — безучастно, без гнева и раздражения.
Фэн Юань виновато улыбнулся:
— Погибший был его близким другом, так что он сейчас не в настроении.
— Ничего, — кивнул Чэнь Ян.
Кроме ушедшего, все трое оказались вполне готовы к сотрудничеству.
Когда на кону стоит жизнь — никому не хочется бессмысленно умереть.
Из их рассказа Чэнь Ян узнал, что три недели назад Фэн Юань и компания поехали на майские праздники в посёлок Булаотунь, недалеко от столичного пригорода. Их было шестеро — четверо парней и две девушки.
— Не хватает ещё одного человека? — заметил Чэнь Ян.
Кроме ушедшего наверх и погибшего, здесь были только Фэн Юань, Гэ Цин и Вэй Чанпин. Фэн Юань и Вэй Чанпин одновременно посмотрели на Гэ Цин.
Та пожала плечами:
— На меня не смотрите. Ма Цици уперлась. Твердит, что мы её разыгрываем. Я её не переубежу.
— В каком смысле? — спросил Чэнь Ян.
Фэн Юань неловко объяснил:
— Ма Цици — наша однокурсница, одна из шестерых. Но она не верит в призраков и уверена, что мы над ней издеваемся.
— Человек погиб — и она всё равно не верит?
— Считает, что это несчастный случай. К тому же она не видела тело.
Если бы Ма Цици увидела труп, она бы поверила. Потому что вид тела был настолько кошмарным, что именно после этого Фэн Юань и остальные обратились к заклинателям.
— Верит она или нет — вы должны найти способ привезти её сюда, — сказал Чэнь Ян, опустив глаза.
Гэ Цин откинулась на спинку дивана и, подавшись к Чэнь Яну, с любопытством спросила:
— Мастер Чэнь, а почему?
Мао Сяоли, вернувшаяся с обхода, увидела эту картину, покрылась мурашками с головы до ног и быстрым шагом подошла, оттеснив Гэ Цин. С натянутой улыбкой сказала:
— Потому что нечисть нацелилась на вас. Того, кто останется один, убить проще всего. Её безопасность формально не входит в наши обязанности, но если вы не хотите, чтобы она погибла, — лучше заманите её сюда.
Чэнь Ян кивнул:
— Здесь мы хотя бы сможем её защитить.
Гэ Цин улыбнулась:
— Ладно. Обещаю, заманю Ма Цици.
— Я хотел бы узнать, почему вы выбрали Булаотунь для майских каникул.
— Красивые места, высокие горы, чистая вода, равнины, да ещё и тысячелетний старинный посёлок. Идеальное направление — близко и не надо тратить много времени. Лучший вариант, — улыбнулся Фэн Юань. — А что, с ним что-то не так?
Чэнь Ян посмотрел на него без тени эмоций:
— Да.
— Что не так?
— Мне нужно понять: вы сами нарвались на нечисть — и теперь она вам мстит, — или она просто случайно вас выбрала.
Едва он произнёс это, Фэн Юань, Гэ Цин и Вэй Чанпин синхронно напряглись.
Мао Сяоли нахмурилась:
— Это серьёзный вопрос — вы сами полезли или просто попались. Хватит надеяться на авось!
Гэ Цин ощетинилась:
— Мы платим — вы решаете проблему. Зачем вам ещё и в нашу психологию лезть?
— Ты!..
— Сяоли. — Чэнь Ян отодвинул Мао Сяоли за спину и мягко продолжил: — Чтобы решить любую проблему, сперва нужно знать причину и следствие — от этого зависит ваша жизнь. Вы сами знаете: эта тварь свирепа и уже убила не одного человека. Если вы что-то скроете и мы потеряем бдительность — заплатите собственной жизнью.
Лица всех троих стали серьёзными. Они переглянулись, посовещались — и выдвинули вперёд Фэн Юаня. Тот спросил:
— А какая тут связь с нами?
— Так называемая нечисть на пути зла — это существа, которые по стечению обстоятельств стали оборотнями, но свернули на ложный путь. Выбрали лёгкий путь, совершили убийства, и злая природа в них укоренилась навсегда. Такие твари обычно мстительны и упрямы. Если вы их сами спровоцировали — они будут преследовать вас куда бы вы ни бежали, пока не убьют. Если же вы просто попались им на глаза — то при наличии серьёзного противодействия нечисть предпочтёт отступить.
Нечисть ценит свою жизнь — обретение формы далось ей нелегко. До последнего она не станет рисковать собой ради охоты на людей. Только если между ними есть вражда — тогда до смерти одного из двоих. Поэтому ответ Фэн Юаня был жизненно важен.
— И ещё, — Чэнь Ян провёл большим пальцем по экрану телефона, остановился на определённой странице и показал всем присутствующим: — «Дом с призраками в Мийюне». Полагаю, вы поехали в Булаотунь именно ради этого.
Лица Фэн Юаня и остальных вытянулись — их раскусили.
Мао Сяоли привстала на цыпочки:
— «Дом с призраками в Мийюне»? Это что?
Она выхватила у Чэнь Яна телефон, пролистала страницу, посмотрела на Гэ Цин и Фэн Юаня. Хотела что-то сказать, но не нашла слов. В конце концов лишь покачала головой:
— Вот поэтому терпеть не могу таких, как вы, — любителей лезть на рожон.
Молодые, бесстрашные.
Обожают всякие мистические игры, лазают по заброшенным домам, ищут острых ощущений. И ни разу не задумались: а что будет, если там и правда окажется нечисть? Свирепый дух не уйдёт, пока не убьёт всех.
«Дом с призраками в Мийюне» — вилла в посёлке Булаотунь неподалёку от района Мийюнь. Один из «десяти столичных домов с призраками», о которых ходили слухи в интернете. Информации о нём было мало — буквально пара строк. По сравнению с другими — безвестная заброшка.
Согласно легенде, дом пустовал уже десять лет, сменил множество жильцов. Инь-энергия — густая, атмосфера — крайне зловещая.
Фэн Юань горько усмехнулся:
— Мы понимаем, что облажались. — Он покачал головой и вздохнул. — Если бы знали, что это будет стоить Лу Наню жизни, — хоть бы дома взаперти сидели, но в Булаотунь не поехали бы.
Лу Нань — единственный из шестерых, кто погиб. Согласно материалам дела, он был найден в своей квартире, где жил один. Все шестеро были детьми состоятельных семей.
Помимо общежития, Лу Нань снимал квартиру в городе. Обычно жил там с девушкой, но в те дни она уехала. Дверь была заперта, квартира — на двадцатом этаже. Когда его нашли, тело было растерзано: конечности — в кусках, плоть — в кровавое месиво, словно кто-то грыз его.
Самое жуткое: экспертиза установила, что следы укусов оставлены человеческими зубами. И ещё: с Лу Наня была содрана вся кожа. При жизни. Живьём содрали кожу, а потом сжирали плоть, пока он не умер.
Смерть — страшнее некуда.
Чем более жестока расправа — тем больше людей тварь уже убила, тем свирепее её нрав и тем она могущественнее.
Поэтому Чэнь Ян относился к заказу с предельной серьёзностью.
— Вообще-то идея поехать в Булаотунь и обследовать дом с призраками принадлежала Лу Наню. Его семья родом из уезда Мийюнь, и с детства он слышал, что в Булаотуне есть одна жуткая вилла. Давно хотел туда. Мы нашли немного информации, заинтересовались. А в итоге первым погиб именно Лу Нань…
Фэн Юань не смог продолжить. Было видно, что смерть друга причиняла ему и боль, и чувство вины.
— Что вы видели внутри того дома?
— Ничего, — твёрдо ответил Фэн Юань. — Клянусь, вообще ничего! Мы даже расстроились, когда уходили, — думали, зря потратили время. И за все дни в Булаотуне ничего странного не было. Нам и в голову не пришло, что мы подцепили нечисть.
— Точно ничего необычного?
Чэнь Ян сомневался. Как правило, что-нибудь да происходит.
Любая нечисть — будь то призрак или оборотень, — готовя нападение, не отличается терпением. Обычно она сначала пугает жертву: когда человек в смятении, легче завладеть его телом.
— Вспомнила! — вдруг выкрикнула Гэ Цин. — Я вдруг вспомнила: когда мы уезжали, с Лу Нанем было что-то не так!
http://bllate.org/book/17971/1726333
Готово:
