Ку Бэкён без малейших колебаний устремлялся в самое сердце багрового зарева. Казалось, он напрочь забыл о срыве, что случился с ним всего несколько дней назад.
«О чём он думает? А если снова случится срыв…»
Онюль, сам не заметив, принялся покусывать нижнюю губу.
И, словно вторя его мыслям, из выпуска новостей донеслись точно такие же тревожные слова.
[«Сообщается, что идут ожесточённые споры о том, правильно ли снова отправлять эспера Ку Бэкёна — который сам едва не сорвался — на то же самое место, даже понимая, что, кроме команды Альфа, остановить прорыв некому».]
А следом прозвучало и вовсе неожиданное:
[«Однако в ситуации, когда жизнь эсперов, заблокированных во Вратах, висит на волоске, и никто не решается их останавливать, всеобщее внимание приковано к возможному повторному появлению кошачьего шлема — того, кого эспер Ку Бэкён назвал своим возлюбленным».]
…Кх-х, в такой момент — ищут кошачий шлем?
Камера, держась на безопасном расстоянии, снимала команду Альфа, входящую во Врата.
[«Спасите тех, кто заперт внутри Врат!»
«Там мой эспер…!»]
Из динамиков доносились отчаянные крики людей, столпившихся у Врат.
В этом кромешном аду гиды и родные молили о спасении эсперов, отправленных на задание.
Команда Альфа беспрепятственно проникла во Врата, которые, казалось, вот-вот взорвутся, — и теперь всё решало время.
Если не удастся в кратчайший срок закрыть прорвавшиеся Врата, то не только заблокированные внутри эсперы, но и сама команда Альфа могла не вернуться живыми.
«В прошлый раз лидер На Гону закрыл прорвавшиеся Врата… может, и сейчас справится?»
В отличие от Ку Бэкёна, На Гону — человек дотошный и предусмотрительный, он не повторит ту же ошибку.
То есть он наверняка сделает всё, чтобы у Ку Бэкёна не произошёл срыв — или закроет Врата до того, как это случится.
Но мысль «а что, если…» не шла из головы.
Что, если всё пойдёт прахом — и случится непоправимое?
В душе Онюля боролись два желания. Одно — броситься к Ку Бэкёну. Второе — остаться и просто наблюдать за их действиями.
И в этот момент тёплое прикосновение коснулось его губ. Те самые пальцы Чи Санхёна, что только что трогали его лоб, теперь легонько постукивали по губам.
— Губы пораните.
— …
— Вы, управляющий, наверное, фанат команды Альфа? Уж больно вы нервничаете, когда речь заходит о них.
— …А что, есть в Южной Корее хоть кто-то, кто не любит команду Альфа?
Онюль мотнул головой, уворачиваясь от прикосновений Чи Санхёна.
— Очень опасное обобщение. Наверняка есть и те, кто их недолюбливает.
— Похоже, вы, Чи Санхён-щи, из таких.
— Ха-ха, ну что вы. Я их не люблю и не ненавижу. Я такой же обычный человек под их защитой, с чего бы мне их ненавидеть.
Звучало вполне разумно. Возможно, Онюль и правда слишком остро реагировал.
Но разговор оборвался. Прямо в ленте новостей вспыхнула алая строка экстренного сообщения.
Ведущая, явно получившая какую-то новость, заговорила сдавленным от волнения голосом.
[«Э-экстренное сообщение! Автомобиль с гидами команды Альфа, направленный Бюро, подвергся нападению неизвестных…»]
— …Что?
Беда не приходит одна. Всё выглядело так, будто кто-то — скажем, некая крупная организация — целенаправленно атаковала Бюро.
Возможно, это и правда было делом рук антибюрократов, как и подозревал Ку Бэкён.
Но сейчас важнее было не то, кто это устроил, а что будет с командой Альфа дальше.
— Вот беда… Без гидов может случиться непоправимое.
Чи Санхён произнёс это с показным беспокойством, но в его голосе словно бы промелькнула усмешка.
Однако Онюль, погружённый в свои мысли, совсем не обратил на это внимания. Он наконец принял решение.
— Чи Санхён-щи, присмотрите пока за магазинчиком.
Всё, хватит. Он не мог оставить Ку Бэкёна в такой ситуации — особенно когда даже гиды, скорее всего, не успеют вовремя.
— Куда же вы? Уж не к прорвавшимся ли Вратам?
Онюль энергично замотал головой.
— Я такой же обычный человек, как и вы. Что толку туда идти?
— Тогда куда?
— Жи… живот прихватило! От этих нервных новостей скрутило кишечник. Если пойду в туалет, это надолго, так что сторожите хорошенько.
Чёрт, и почему в голову пришла только эта жалкая отговорка?
Чи Санхён, сдерживая смех, поджал губы.
— Идите скорее! Ни пуха!
Онюль бросил на него кислый взгляд и вышел из магазина.
— Не думал, что снова придётся это тащить.
С досадой на лице Онюль достал из подсобки на задворках магазина припрятанный там кошачий шлем. Он не выбросил его только потому, что не придумал куда, — но никак не ожидал, что придётся надеть его снова.
Спрятав шлем как можно тщательнее, он сел в такси.
— В такой-то район, подвезите как можно ближе!
— Это же сейчас перекрытая зона, там опасно!
— Ничего, просто подвезите поближе. У меня там воз… любленный. И он не выходит на связь.
Ку Бэкён был возлюбленным на ограниченный срок, так что это не было ложью.
— Ай-яй, сейчас домчим!
Тронутый его отчаянным голосом, таксист прибавил скорость.
Вскоре Онюль вышел в некотором отдалении от места прорыва.
Убедившись, что рядом никого нет, он надел шлем и скинул верхнюю одежду, чтобы Чи Санхён не смог его узнать.
Фух. Переведя дыхание и успокоив сердце, Онюль с решительным видом зашагал прямо к месту событий.
Как только команда Альфа вместе с Ку Бэкёном выйдет из Врат, он бросится к нему — с этой мыслью он высматривал укромное место и вдруг…
— …Ч-что это?
Столкнулся с невероятным зрелищем.
За линией оцепления, отсекавшей толпу, стояло множество людей, выглядевших точь-в-точь как он.
Люди всех возрастов и обоих полов были в шлемах, кастомизированных под того самого кошачьего персонажа.
Этого Онюль не знал, но после заявления Ку Бэкёна о том, что кошачий шлем — его возлюбленный, начался настоящий бум на эти шлемы.
Все, кто обожал Ку Бэкёна, наперебой обзаводились такими шлемами, чтобы хоть косвенно ощутить себя его гидом и возлюбленным.
И теперь, когда Ку Бэкён бросился в прорвавшиеся Врата, они, несмотря на опасность, собрались здесь, чтобы поддержать его.
Сначала Онюль растерялся, но быстро сообразил, что это — отличный шанс. Шанс оставаться на месте событий, не привлекая лишнего внимания.
Его взгляд был прикован к багровому входу во Врата, которые, казалось, вот-вот лопнут. Даже не чувствуя исходящего оттуда жара, Онюль задыхался.
Ладони, сжатые в кулаки, взмокли от пота. Воспоминания о том, как он сам лишился жизни в прорвавшихся Вратах, проносились перед глазами.
Холодный пот, выступивший на лбу, превратил пространство внутри шлема в душную парилку.
«Всё будет хорошо… В прошлый раз обошлось, обойдётся и в этот».
Онюль заставил дрожащие ноги замереть на месте.
Как бы ни хотелось немедленно бежать отсюда, он не мог сдвинуться с места, думая о Ку Бэкёне, который всё ещё не вышел.
«Пожалуйста, выйди и покажи мне, что ты цел, Бэкён-а».
Сколько минут он простоял, вцепившись в ленту оцепления?
— О, о! Выходят!
Толпа зашумела. Из Врат, которые, казалось, готовы были лопнуть от одного прикосновения, начали появляться знакомые фигуры.
Это была команда Альфа — те, кого Онюль ждал с таким отчаянием.
Едва они вырвались наружу, как вход во Врата за ними затянулся дымкой и исчез. Это означало, что прорыв успешно подавили и Врата закрылись.
Состояние команды было вполне приличным. Полная противоположность тому растерзанному виду, в каком они выходили несколько дней назад.
Онюль сразу же нашёл глазами Ку Бэкёна.
Облачённый во всё чёрное, Ку Бэкён стоял на ногах совершенно здоровый. Даже глаза, видневшиеся над маской, были в норме.
Спокойным жестом он просто отбросил назад мокрую от пота чёлку.
«Слава богу, с виду он в порядке».
От облегчения, нахлынувшего после дикого напряжения, всё тело Онюля обмякло.
И в тот самый миг, когда он снова попытался придать ногам твёрдость, он встретился взглядом с Ку Бэкёном, который, казалось, кого-то искал, озираясь по сторонам.
Ку Бэкён, не отрываясь, смотрел прямо на него. Так, будто узнал Онюля среди десятков одинаковых кошачьих шлемов.
«Неужели он и правда узнал мен…»
— …!
Мысль оборвалась. Потому что Ку Бэкён, выглядевший совершенно здоровым, вдруг рухнул на одно колено.
А затем уронил голову ещё ниже, будто ему и впрямь было худо.
— Бэкён-а!
Онюль, забыв, как дрожали ноги всего пару минут назад, перемахнул через оцепление.
— Стоять! Заходить нельзя!
Сотрудники Бюро немедленно схватили его, но вперёд тут же выступил На Гону, который следил за Онюлем с тех самых пор, как Ку Бэкён заметил его.
— Этого человека — можно. Отпустите.
Эта короткая, тихо сказанная фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы.
Все вокруг начали жадно разглядывать Онюля.
— Это настоящий кошачий шлем?
— Г-гид Ку Бэкёна?
— Это правда он?
Онюлю было невыносимо это всеобщее внимание. Особенно давил липкий взгляд Пак Ханиля, главы центра гидов, находившегося неподалёку.
Казалось, он уже убедился, что Онюль — гид S-класса, и буравил его глазами.
Но тревога из-за Пак Ханиля тут же ушла на второй план — Онюль снова сосредоточился на Ку Бэкёне.
Даже чувствуя на себе ненавистное внимание, он не мог остановить шаги, летящие к нему. Сперва нужно было убедиться, что он цел.
Наконец, оказавшись прямо перед Ку Бэкёном, Онюль опустился ниже и наклонил голову.
— Ку Бэкён, ты в порядке?
— …Кх-х.
Вместо ответа Ку Бэкён издал сдавленный стон. Его плечи, за которые он схватился, были почему-то горячими.
Парень, тебе и правда плохо?
Но Ку Бэкён потянулся белой рукой быстрее, чем Онюль успел спросить, что с ним.
— …
Почему-то Онюля пронзило острое чувство дежавю.
Ку Бэкён всегда так делал.
Когда он впервые встретил его — Кан Онюля, — он точно так же протянул ему руку. Глазами, лишёнными эмоций, просто ради того, чтобы выжить.
Потом, когда они встретились в магазинчике уже после того, как Онюль стал Кан Ианом, он снова первым протянул руку.
«…Руку».
И вот теперь, снова, он тянулся к его руке с той же отчаянной нуждой.
Будто забыв, как холодно заявлял: «Мы руками не торгуем», — Онюль взял его за руку. Без малейших колебаний.
В тот же миг, как он подумал: «Я хочу утешить его — измученного душой и телом, того, кому некуда опереться», — из глубины сердца и из низа живота начали подниматься мягкие, тёплые энергии.
Совершенно определённо два разных потока.
Не смешиваясь, они струились из его ладони, из всего тела, расходясь вокруг.
http://bllate.org/book/17967/1746500
