Когда утром Су Мянь проснулся снова, Сяо Ияня рядом в постели уже не было. Из ванной доносились звуки умывания — тот поднялся раньше и собирался сперва спуститься вниз, чтобы приготовить завтрак.
Сяо Иянь велел ему не торопиться. Так он как раз спустится к уже готовому завтраку, и не придется, как вчера, ждать.
Поднявшись, Су Мянь первым делом раздвинул шторы. За окном все так же висела серая мгла, и не было ни малейшего намека на солнце. Даже море, которое должно было быть лазурным, теперь стало сплошь свинцово-серым. Чайки летали низко, их крики уже не звучали звонко и отчетливо — почти тонули в глухом воздухе.
Эта картина будто специально подчеркивала: игра по-настоящему началась. Су Мянь даже подумал, что солнце, возможно, выйдет только тогда, когда все это закончится.
Раз уж Сяо Иянь велел не спешить, Су Мянь решил заняться другим. Умывшись, он принялся обыскивать комнату.
Внутри дома, как правило, и прячется большая часть улик. Но эта вилла была подозрительно чистой — где ни посмотри, ни одной лишней вещи.
В комнате стоял письменный стол, однако на нем лежали только ручки, и даже в ящиках не нашлось ничего необычного. В других комнатах Су Мянь уже тоже пытался искать и с тем же результатом — ничего примечательного.
На самом деле он давно искал одну конкретную вещь — фотографии.
Ведь именно по ним чаще всего можно сразу ухватить какие-то важные зацепки. Сяо Иянь говорил, что у него был отец, что тот оставил ему немалое наследство. Но если окинуть взглядом весь особняк, то не найдется ни единой фотографии, которая говорила бы о чьей-то памяти или скорби. И это было странно.
Не найдя ничего, Су Мянь спустился вниз и с удивлением не увидел ни Ван Цзюэ, ни остальных двоих. Только Сяо Иянь вышел из кухни с тарелкой в руках и позвал его к столу.
Сегодня утром Сяо Иянь приготовил ему стейк — без лишнего соуса, на чугунной сковородке, окруженный разными овощами. Мясо он уже заранее нарезал, так что Су Мяню даже не пришлось ничего делать самому.
Серебряная вилка лежала в руке, а Су Мянь, пока ел, все думал: куда делись Ван Цзюэ и остальные?
По правде говоря, предчувствие у него было дурное. Даже если бы все трое отдыхали сейчас в гостевой комнате на втором этаже, они все равно не стали бы в такой момент избегать встречи с ним. Значит, либо с ними что-то случилось, либо они сами заранее ушли в подвал.
Они же договорились действовать вместе, а значит, вряд ли внезапно поменяли план. Скорее всего, возникла какая-то непредвиденная ситуация.
Первым делом Су Мянь подумал о том, что пятеро детей появились снова. Возможно, они даже напрямую столкнулись с Ван Цзюэ и остальными. Следы того, что в гостиной что-то искали, были вполне заметны. Даже потайная дверца в стене оставалась чуть приоткрытой — потому что к ней была привязана веревка.
Если бы Сяо Иянь это увидел, он не оставил бы ее вот так открытой. Возможно, он просто не заметил, потому что думал о завтраке. А может, когда спускался вниз, его внимание отвлекло что-то другое, и он не взглянул туда.
Что же до сейчас...
Су Мянь повернул голову к сидевшему рядом Сяо Ияню. Тот ел и, похоже, не смотрел никуда, кроме тарелки и самого Су Мяня.
Когда Сяо Иянь убрал посуду и ушел на кухню мыть ее, Су Мянь принялся внимательно осматривать гостиную. Вскоре его взгляд остановился на столике перед диваном.
Под ним лежал коврик. И, похоже, его недавно сдвигали.
Су Мянь осторожно приподнял край коврика — и увидел под ним люк. Следы от движения стола были совсем свежими, значит, вполне вероятно, что Сяо Иянь восстановил все только что, когда спустился вниз.
Он, видимо, успел лишь привести это место в порядок, а потом сразу пошел готовить завтрак. Поэтому и не заметил, что потайная дверца в коридоре по-прежнему приоткрыта.
Су Мянь опустил коврик на место — и тут же встретился взглядом с вышедшим из кухни Сяо Иянем. Он все еще стоял на коленях у пола, так что скрыть, чем именно только что занимался, было невозможно.
На лице Сяо Ияня не дрогнуло ничего — будто раскрытая тайна ничуть его не тронула. Он лишь, похоже, наконец заметил, что дверца в стене открыта, и двинулся в ту сторону, собираясь ее закрыть.
Но едва он почти дошел до нее, как из темного проема вдруг резко высунулась рука.
Рука была черной от грязи и запекшейся крови. Затем дверцу с силой распахнули — и в проеме показалось лицо, слишком хорошо им знакомое.
— Гу Ци? — вырвалось у Су Мяня.
Пусть лицо у того сейчас выглядело не лучше, а от тела тянуло смрадом, при виде Су Мяня он все равно ухмыльнулся.
От этой улыбки у Су Мяня по спине побежали мурашки. Он и представить не мог, что Гу Ци и правда сумеет выбраться оттуда, да еще и по одной этой веревке.
Увидев, что тот вылез, Сяо Иянь отступил назад и встал рядом с Су Мянем. Подняв голову, Су Мянь заметил, что тот нахмурился. И как-то даже слишком отчетливо чувствовалось: причина в том, что Сяо Ияню просто неприятен этот грязный, воняющий Гу Ци.
— Где Ван Цзюэ и остальные?
Су Мянь покачал головой. Он и сам понятия не имел, где они.
Услышав это, Гу Ци мрачно покосился на Сяо Ияня, а затем прошел мимо. К ним он не подошел, а направился прямо в ванную.
Когда он заходил внутрь, Су Мянь успел увидеть у него на спине рану. Кровь уже не текла, но и никакой обработки на ней не было.
Су Мянь не знал, что именно находится там, внизу, но с трудом мог представить, как Гу Ци вообще удалось выжить.
Сяо Иянь, похоже, что-то понял. Нахмурившись, он поднялся наверх, взял комплект одежды и бросил его в ванную. Изнутри донесся смешок Гу Ци. Больше они не обменялись ни словом. А когда тот наконец вымылся и вышел, на нем уже была одежда, которую дал Сяо Иянь.
Он сел на диван, посмотрел прямо на Су Мяня и без обиняков спросил:
— Зайчонок, ты знаешь, что там внизу?
Гу Ци не обращал ни малейшего внимания на выражения лиц Су Мяня и Сяо Ияня. Зато в его глазах хищный блеск стал еще гуще. Жесткости в нем словно прибавилось. Было видно, что в нем накопилось много злобы — только направлена она была не на Су Мяня и не на Сяо Ияня, а, скорее всего, на тех детей.
— Там внизу все завалено трупами.
Еще в прошлом инстансе Гу Ци пришлось насмотреться на горы мертвецов, так что, едва уловив тот смрад, он уже понял, что находится под ним.
Но когда он и впрямь оказался там, выяснилось, что он все равно слишком недооценил увиденное.
Внизу грудами лежали разлагающиеся тела — сплошной месивом, одно к другому. Один только запах едва не вывернул его наизнанку. И именно из-за этих гнилых трупов, когда он упал вниз, помимо раны на спине, он больше ничего себе не сломал.
Но рану на спине он не мог обработать. А в такой среде, если не выбраться наружу, его ждала только смерть.
Отверстие, через которое он свалился, находилось высоко, дотянуться до него было невозможно. Потеря крови быстро начала мутить сознание. Он очень отчетливо ощущал, как из него уходит жизнь. Но при этом заметил: стоило приблизиться к тому отверстию, становилось немного легче.
Вспомнив слова Су Мяня — «они убили меня, но я все равно жив», — Гу Ци быстро сообразил: даже если ты умер, пока остаешься в пределах этого особняка, ты все равно продолжаешь существовать.
А вот место, куда свалены трупы, находилось уже за пределами его охвата.
Поняв это, Гу Ци немедленно принялся перетаскивать тела и складывать их в кучу, чтобы по ней выбраться наверх. И как только он снова пролез в отверстие, через которое упал, вся боль и вся муторная тяжесть сразу исчезли.
Потом он увидел перед собой спущенную сверху веревку и понял, что наверху заметили: он еще жив.
Лезть по почти отвесному проходу было невероятно трудно. Но Гу Ци обнаружил, что стал куда сильнее. К тому же внутри были изгибы, за которые можно было упереться. И в итоге он действительно сумел выбраться.
В реальности такое было бы попросту невозможно. Но здесь — получилось. И это, как ни странно, даже доставило ему какое-то мрачное удовлетворение.
Слушая его рассказ, Су Мянь невольно сжал пальцы. Теперь, по сути, Гу Ци стал таким же, как и он.
Теперь было нетрудно понять, почему дети хватают именно тех, кто остался один. Если бы для расправы над этими четырьмя хватало простого «вреда», Чжу Аньмин и остальные не подстерегали бы их исключительно поодиночке.
Любой, кто умирает в пределах этого особняка, на самом деле не умирает окончательно. Поэтому они и заталкивают одиночек в тот потайной ход — чтобы те умерли уже по-настоящему.
По той же логике, если Ван Цзюэ и остальные вступили в конфликт с детьми, то это произошло внутри виллы. А значит, даже если дети их убили, они все равно не должны были умереть окончательно.
Выходит, пока не стоило слишком уж переживать, что те трое так быстро провалят задание и вылетят из игры.
Закончив рассказ, Гу Ци впился взглядом в Сяо Ияня:
— Где они?
Теперь Гу Ци уже совершенно не боялся идти против него. Ни терпения, ни Ван Цзюэ с остальными рядом у него не было — а значит, он мог действовать так, как сам хочет. Ходить кругами он не собирался. По одному его виду было ясно: он в любой момент готов пустить в ход силу.
Сяо Иянь тоже смотрел на него. А затем просто указал пальцем вниз:
— Они там.
Он и правда прямо назвал место. Гу Ци поднялся, грубо оттащил стол в сторону, сорвал лежавший на полу коврик — и перед троими открылся люк в подвал.
Когда крышку подняли, внизу показался черный, глубокий проход.
Вход был довольно широким, вниз вела крепкая лестница. Но чувствовалось, что в этот подвал давно никто не спускался: стоило открыть люк, как в лицо ударила пыль.
Гу Ци сперва хотел просто сигануть вниз, но в последний момент передумал. Он посмотрел на Сяо Ияня и, задрав подбородок, сказал:
— Ты идешь первым.
— Это ты ищешь их. С какой стати мне спускаться первым?
Гу Ци уставился на него, а потом оскалился:
— Не пойдешь — и ладно. Тогда со мной вниз спустится зайчонок. — С этими словами он шагнул к Су Мяню, намереваясь схватить его.
Сяо Иянь отбил его руку и равнодушно бросил:
— Идем.
Пальцы Су Мяня тут же крепко сжали. Он только услышал короткое:
— Держись за меня.
И его уже повели вниз, в подвал.
Позади вспыхнул луч света. Обернувшись, Су Мянь увидел, что у Гу Ци с собой телефон, и сейчас как раз пригодился встроенный фонарик.
— Пошевеливайтесь. У него заряд уже на исходе.
И не было смысла думать, есть ли в доме настоящий фонарь или что-то подобное: рюкзаки куда-то исчезли, а значит, Ван Цзюэ и остальные, скорее всего, уже унесли их сюда.
Спустившись по лестнице с поворотом, они увидели впереди старую, облезлую дверь. Она уже была распахнута, а за ней лежала пустая чернота.
Луч телефона в руке Гу Ци скользнул вперед, и стало ясно, что пространство внизу и правда огромное. За дверью открывался зал, по размерам напоминавший холл, а от него во все стороны расходились комнаты и коридоры.
Планировка была чем-то похожа на больницу.
Но сходство это было лишь внешним.
Здесь... больше напоминало лабораторию.
http://bllate.org/book/17957/1725137
Готово:
