Стоило открыть замок — порыв ветра сам распахнул дверь.
Ветер принёс дождь — холодные капли ударили Су Мяню в лицо. Он прищурился и посмотрел на тех, кто стоял снаружи.
На пороге — трое: двое мужчин и женщина. Такие же вымокшие до нитки, как и тот, что стучал в окно.
Увидев Су Мяня, они заметно оживились. Мужчина впереди — тот, что стучал, — заговорил первым, чуть скованно:
— Простите за беспокойство! Нас застиг ливень, деваться некуда… Можно ли нам переночевать у вас?
Из-за ветра ему пришлось повысить голос.
— Разумеется, мы готовы заплатить.
Ливень. Некуда идти. Вилла. Ночлег.
Все элементы, способные развернуться в мистическую историю, — собраны.
Будь на месте Су Мяня Хэ Мянь, он бы мечтал выбраться отсюда. Встретить живых людей, помимо Сяо Ияня, было бы для него настоящей радостью.
Су Мянь улыбнулся — тепло, дружелюбно, так что глаза превратились в две дуги:
— Скорее заходите.
— Тогда не стесняемся, — ответили они подчёркнуто вежливо. Мужчина, стучавший в окно, тоже вернулся к двери и вошёл вместе с остальными.
Дверь закрылась, отрезав вой ветра. В доме сразу стало теплее.
Войдя, все четверо сняли обувь и носки, стараясь не наследить. Но промокнуть они успели до последней нитки, и пол всё равно стал влажным.
— Простите, мы потом уберём.
Су Мянь отмахнулся и спросил:
— У вас есть во что переодеться?
В мокрой одежде оставаться нельзя. Рюкзаки за спинами выглядели туристическими — экипировка как для кемпинга. Наверняка есть запасные вещи.
Все кивнули. Рюкзаки были водонепроницаемыми — внутри всё осталось сухим.
Девушка из группы зашла в ванную на первом этаже. Взгляд Су Мяня на мгновение застыл, но он промолчал и ушёл на кухню — вскипятить воду.
Когда он вышел с чайником, трое мужчин уже переоделись, сложили вещи и сидели на диване, вытирая головы полотенцами. Увидев Су Мяня, они дружно встали.
Перекинув полотенца через шею, они приняли горячий чай, поблагодарили и снова сели.
— Спасибо огромное. Если бы не этот дом, не знаю, как бы мы пережили эту ночь.
— Надеюсь, я не слишком напугал вас, постучав в окно.
Су Мянь перевёл на него взгляд и промолчал — предоставив тому самому осознать свою вину. Мужчина понял намёк, смущённо опустил голову и потёр нос.
— Кхм, давайте представимся, — кашлянув, вмешался другой, разряжая неловкость. — Меня зовут Ван Цзюэ. Очень приятно.
Ван Цзюэ — тот, что стучал в дверь. Рядом с ним сидел крепкий мужчина с бритой головой:
— Чжао Цзылун. Тоже очень приятно.
Последним представился тот, что стучал в окно:
— Гу Ци.
Он не добавил «приятно познакомиться» — хотел, похоже, сказать что-то ещё, но тут открылась дверь ванной.
— Ого, уже знакомитесь? — вышла девушка и, улыбнувшись Су Мяню, представилась: — Е Цюмэн. Огромное вам спасибо за то, что приютили нас.
На первом этаже было всё необходимое — в ванной имелся фен. Длинные волнистые волосы Е Цюмэн уже были высушены, и от прежнего потрёпанного вида не осталось и следа.
Четверо. Ровно столько, сколько нужно для базового состава игроков. Теперь скрывать свою личность «игрока» стало куда проще.
— Меня зовут Хэ Мянь. На самом деле я тоже здесь… временно.
— Временно? — переспросили все с удивлением.
Су Мянь кивнул и чуть опустил взгляд:
— Это дом моего друга. Он обещал вернуться к вечеру, но теперь, похоже, вряд ли сможет.
Четверо переглянулись. Первым заговорил Ван Цзюэ:
— Раз хозяина нет, мы переночуем прямо в гостиной — нам будет вполне достаточно.
Он нарочно говорил легко, словно пытаясь успокоить Су Мяня.
Разумеется, не будучи хозяином дома, Су Мянь не мог предложить им гостевые комнаты. А ночёвка в гостиной — всё же лучше, чем под открытым небом.
Су Мянь сцепил руки перед собой. На лице — явные колебания: говорить или нет?
С его собственной точки зрения — бояться, что эти люди услышат правду и сбегут, не стоило. Но с точки зрения Хэ Мяня — всё иначе. Хэ Мянь, будучи NPC, не знал бы, что перед ним «игроки».
Впрочем, по логике любой игры, персонаж игрока вечно ворчит про себя: «Я ведь мог просто не браться за это задание и уйти!» или «Такой бред бывает только в играх!» — и тем не менее послушно выполняет всё, что просит NPC. Иначе сюжет просто не двинется с места.
Рассказать про странности виллы Су Мянь, конечно, собирался. Но он боялся, что неудачно выбранный момент выдаст его.
— У тебя… что-то случилось? Тебе нужна помощь? — выражение его лица было слишком красноречивым; невозможно было не заметить. Ван Цзюэ хотел дождаться, пока тот заговорит сам, но, увидев нахмуренные брови этого юноши, не выдержал.
Ван Цзюэ был самым привлекательным из троих мужчин. Даже с влажными волосами он выглядел безупречно. И сейчас от него веяло надёжностью.
Впрочем, остальные тоже смотрели на Су Мяня — выжидающе, почти с нетерпением.
Су Мяню пришла в голову мысль: может, этим людям тоже нужен толчок — триггер для запуска задания? Может, они до сих пор не получили от Системы никаких указаний и просто оказались на «игровой площадке»?
Если так — ему незачем колебаться. В их глазах он наверняка NPC. А в игровом мире просьба NPC — это, по сути, задание, от которого не отказываются.
Он вполне мог попросить их разгадать тайну этого дома и помочь ему бежать.
— На самом деле—
«Кхак.»
Не успел он начать, как входная дверь распахнулась. Ветер ворвался снова — вместе с чем-то, похожим на протяжный вой.
Все как один повернулись к двери. На пороге стоял человек. Су Мянь вздрогнул, машинально закрыл рот, поднялся с дивана и посмотрел на вошедшего Сяо Ияня:
— Ты вернулся.
В его голосе не было ни радости, ни облегчения. Скорее — чувство вины человека, пойманного с поличным. Для остальных четверых, впрочем, это выглядело просто как растерянность.
Су Мянь пошёл навстречу. Сяо Иянь был мокрым с головы до ног, и Су Мянь хотел подняться за полотенцем.
Но Сяо Иянь перехватил его за запястье. Холодный взгляд скользнул по людям в гостиной:
— Амянь, кто это?
Су Мянь только собрался объяснить, но те уже поднялись и заговорили сами:
— Здравствуйте! Мы приехали сюда с палатками, но попали в грозу. Пришлось обратиться за помощью.
— Приехали с палатками? — взгляд Сяо Ияня скользнул по рюкзакам на полу. Потом на его лице появилась улыбка — но глаза остались отстранёнными.
— Подождите, я переоденусь.
Сказав это, он повёл Су Мяня за руку наверх. Четверо хотели возразить, но останавливать хозяина дома было неуместно.
Рука Сяо Ияня была ледяной — холоднее, чем тело самого Су Мяня. Совсем не тёплая, как в прошлые дни. Су Мянь хотел бы отнять руку, но не решился.
В комнате Сяо Иянь наконец отпустил его. Закрыл дверь и начал снимать мокрую одежду, ничуть не стесняясь Су Мяня. Когда дело дошло до последнего слоя, Су Мянь сам отвёл глаза.
— Я принесу полотенце.
Он зашёл в ванную, снял с вешалки полотенце. Когда вернулся, Сяо Иянь уже натянул брюки и застёгивал рубашку. Су Мянь протянул полотенце — но тот вместо того, чтобы взять, перехватил его за запястье.
Рывок — и Су Мянь шагнул вперёд, ткнувшись ему в грудь.
Переодевшись, Сяо Иянь быстро согрелся — и теперь его ладонь казалась даже горячей. Он провёл пальцами по щеке Су Мяня и тихо спросил:
— О чём Амянь с ними разговаривал?
— …Они просто представились.
— Значит, Амянь ещё ничего не успел сказать.
Он наклонил голову, словно хотел стать ещё ближе.
Почувствовав, что хватка на запястье чуть ослабла, Су Мянь вскинул руку с полотенцем и мягко заслонил пространство между ними:
— Сначала высуши волосы.
Ему не нравилось это ощущение — сырость, прямо в лицо.
Сяо Иянь замер на мгновение. Потом послушно взял полотенце и начал вытирать голову. Закончив, отложил его, снова взял Су Мяня за руку — и повёл вниз.
Четверо ждали. Увидев Су Мяня, они заметно расслабились. Потом последовало знакомство с Сяо Ияне — такое же, как раньше с Су Мянем.
— В гостиной спать неудобно. Наверху есть гостевые комнаты — только застелить самим, — после короткого разговора Сяо Иянь согласился на их ночёвку и повёл всех наверх.
На втором этаже нашлась просторная комната на двоих — она досталась Ван Цзюэ и Гу Ци. Для Е Цюмэн выделили отдельную, и ещё одну — для крупного Чжао Цзылуна.
Все поблагодарили. Су Мянь уловил в их взглядах беспокойство, обращённое к нему. Но при Сяо Ияне он ничего не мог сказать.
Впрочем, раз они здесь, чтобы участвовать в игре и выполнять задания, — вряд ли уедут просто так. Волноваться пока незачем.
Когда все были размещены, Сяо Иянь не отвёл Су Мяня в его комнату. Он привёл его к себе:
— Амянь, ночуй сегодня со мной. Эти люди — вдруг они плохие?
http://bllate.org/book/17957/1724285
Готово:
