Мальчик появился словно из ниоткуда. На его лице застыло кроткое, послушное выражение, и он с любопытством склонил голову набок, разглядывая Су Мяня.
Су Мянь медленно подобрал ноги, словно это могло увеличить расстояние, и сглотнул:
— Ты кто?
Мальчик, похоже, обрадовался его словам. Выпрямился — тот же звонкий детский голос:
— Меня зовут Чжу Аньмин! Братик может звать меня Минмин!
Теперь Су Мянь смог оценить его рост. Лет восемь-девять. Нападать мальчик, похоже, не собирался — и Су Мянь чуть-чуть выдохнул.
— Минмин… Почему ты здесь?
Чжу Аньмин наверняка NPC. Если это NPC-проводник, нужно вытягивать информацию через разговор.
Если честно, Су Мянь сейчас немного растерялся. В обычных играх такие диалоги уже прописаны, или хотя бы появляются варианты ответов. Здесь же всё — исключительно на его импровизации. Сумеет ли он задать правильные вопросы — большой вопрос.
Этот NPC был слишком реалистичен. Если он запрограммирован — может оказаться хитрее живого человека.
Улыбающийся мальчик, казалось, обрадовался ещё больше. Но от его ответа Су Мяня пробрало до костей.
— Потому что… мы все здесь!
Едва он договорил, рядом раздалось: «Пуф!»
Су Мянь, ещё обдумывавший это «мы», вздрогнул как испуганная птица и резко обернулся.
У длинного стола стоял ещё один мальчик. Он был слишком мал ростом, поэтому забрался на стул и встал на колени. Одной рукой он обхватил стакан чая с молоком, в другой держал соломинку и тыкал ею в запечатанную крышку.
Только соломинку он держал наоборот — плоским концом вниз. С каждым ударом раздавалось «пуф-пуф-пуф».
Мальчик будто не замечал ошибки. Указательным пальцем он давил прямо на остриё перевёрнутой соломинки — каждый раз с силой.
По пальцу сбегала красная жидкость. Боли он, похоже, не чувствовал. Заметив взгляд Су Мяня, он повернул голову и улыбнулся.
— Братик, подожди ещё чуть-чуть, ладно? — У него не хватало одного зуба, и слова звучали с присвистом.
Подождать? Чего?
Су Мянь ухватился за подлокотник дивана, опустил ноги на пол — хотел встать. Обернулся — и увидел, что Чжу Аньмин уже стоит за диваном. А с другого края, там, где только что никого не было, сидела маленькая девочка.
Волосы — ровное каре до ушей. В руках — грязная мягкая игрушка. Она почти целиком спрятала лицо за плюшевым зверьком, словно стеснялась.
Чем больше их появлялось, тем сильнее нарастало дурное предчувствие. Су Мянь посмотрел в сторону двери. Потом — на двоих детей перед собой.
Мальчик у стола по-прежнему сосредоточенно ковырял соломинкой. Он был дальше всех.
— Братик, а про меня забыл?!
Из-за спинки дивана выпрыгнула ещё одна девочка — с двумя косичками, озорная, — и скорчила Су Мяню рожицу.
От неожиданности он шарахнулся в сторону.
— Тяньтянь, ты братика напугала! — из-за её плеча выглянул пухлый мальчик и недовольно шлёпнул девочку по руке.
Теперь и без объяснений было ясно, что за «мы» имел в виду Чжу Аньмин.
В этом доме были дети. Много детей.
Ясно, что не люди. И эта игра — совсем не «Карниз», ни о какой трогательной любовной истории речь не идёт.
Су Мянь, глядя на детей, которые с момента появления не сдвинулись с места, начал осторожно отступать к двери. Ушиб лодыжки был не такой уж сильный — пару шагов бегом он бы выдержал.
Дети просто смотрели на него. Останавливать, похоже, не собирались.
Су Мянь добрался до двери.
Конечно, в такой ситуации «дверь не открывается» — это аксиома. Но в некоторых играх как раз на этом и строится ловушка — играют на ожиданиях. Попробовать стоило.
Ручка не поддалась. Как и ожидалось — заперто. Стучать можно, звук есть, — но в подобном аномальном пространстве снаружи наверняка никто не услышит.
Когда он обернулся, все пятеро стояли ровной шеренгой прямо за ним.
— Братик хочет уйти? — первым заговорил Чжу Аньмин, стоявший посередине. На лице — искреннее недоумение.
— Это из-за того, что я тебя напугала? — Тяньтянь задрала голову и посмотрела на него снизу вверх.
— Это потому, что я не открыл братику чай? Братик обиделся? — расстроенно спросил мальчик с шепелявым голосом. Кровь всё ещё капала с его пальца.
Су Мянь открыл рот, чтобы что-то сказать, но дети снова заулыбались.
— Но братик ведь всё равно не сможет уйти.
— Ага!
— Мы только что посовещались и решили: пусть братик останется с нами навсегда!
Последние слова ударили как обухом. Су Мянь увидел, как толстый мальчик достаёт из-за спины нож. Просто так, в открытую, держит его в руке, направив на Су Мяня.
— Нет-нет-нет, ножом же больно! Братику не нравится, когда больно. Он же, когда упал, даже заплакал, — Тяньтянь покачала головой.
— А верёвкой?
— Нет-нет, останутся некрасивые следы. Братик такой красивый — нельзя!
— Тогда как?
Дети задумались.
Они совершенно открыто обсуждали, как его убить.
Внутренний набат бил оглушительно. Су Мянь сорвался с места — пролетел через коридор первого этажа, влетел в ванную комнату и захлопнул за собой дверь, повернув замок.
Это было единственное помещение на первом этаже с дверью.
Он был в полном отчаянии. Даже если бы хотел искать улики или подсказки — где, какие? Система словно испарилась: ни звука.
Су Мянь прижался спиной к двери и увидел прямо напротив зеркало.
В отличие от окон, затянутых мутной пеленой, зеркало было кристально чистым. И только сейчас Су Мянь впервые увидел лицо, которое носил в этом мире.
Непозволительно красивый парень с короткими волосами. Само по себе лицо излучало что-то приятное, мягкое. Но сейчас оно было бледным, глаза — красными, вид такой, будто он вот-вот расплачется.
Для самого Су Мяня — жалкое зрелище.
Он тут же опустил взгляд, лишь бы не смотреть в зеркало. Мало ли что оттуда вылезет. Он не догадывался, что сейчас выглядит до боли трогательно и беззащитно.
«Тук-тук-тук—» За спиной ритмично постучали в дверь. Су Мянь стоял вплотную — звук пробил его насквозь, прямо в мозг.
— Братик, выходи! Мы не сделаем тебе больно, — всё тот же звонкий детский голос, теперь с ласковыми, уговаривающими нотками.
Су Мянь не ответил.
За дверью наступила тишина. Видимо, убедившись, что ответа не будет, Чжу Аньмин заговорил снова:
— Ну, раз братик не выходит, тогда мы зайдём сами.
Послышался звук — кто-то ковырял замок.
Су Мянь осмотрел ванную. С почти отчаянием обнаружил: ничего, чем можно было бы защититься. Зато — странное дело — ванна до краёв была наполнена водой.
Вскрыть замок — вопрос времени.
Это выглядело как неотвратимый провал.
Дети быстро справились с замком. Дверь распахнулась. Они посмотрели на Су Мяня, прижавшегося к раковине. На лицах — всё та же ангельская невинность.
— А, я знаю! — Тяньтянь вдруг просияла, будто осенённая гениальной идеей, и указала остальным на наполненную ванну.
Су Мянь в тот же миг понял, что она задумала. Бросился к двери — попытаться прорваться. Но пятеро детей перекрыли выход. Шансов не было.
Толстый мальчик схватил его за ногу — точно так же, как раньше у двери. Снова ощущение невесомости, только на этот раз — назад, спиной.
Боль не пришла: Чжу Аньмин и шепелявый мальчик подхватили его, не дав удариться головой.
— Братик, осторожнее! — приговаривали они, одновременно подтаскивая его к краю ванны.
Силы в этих маленьких телах было невероятно много. Су Мянь не мог вырваться.
— Братик, не бойся. Это быстро.
В следующую секунду его лицо погрузилось в воду. Ледяной удар заставил рефлекторно открыть рот — и последний воздух мгновенно ушёл.
Вода хлынула в горло. Уши словно заложило ватой. Невозможность дышать быстро затуманила сознание — будто засыпаешь.
Силы кончились. Мысли — тоже.
Когда тьма поглотила его полностью, он снова услышал бесстрастный голос Системы.
【Динь: Игра началась】
【Игрок №99, примите содержание задания—】
http://bllate.org/book/17957/1724249
Готово:
