【4】Условие Северной Ведьмы
Завершив сто превращений, Дзебастиа телепортировался и направился к Северной Ведьме. На этот раз перед ним предстала красавица в красно-чёрном платье, попыхивавшая дымком из длинной восточной трубки. Однако сто лет назад, когда он видел её в последний раз, она была сморщенной старухой… Впрочем, неважно. Эта ведьма постоянно меняет обличье.
Именно поэтому Дзебастиа и пришёл к ней.
— У меня к тебе просьба.
— Слышать такое от тебя, Король Демонов… Тысячу лет такого не было, пожалуй.
Было ли что-то подобное тысячу лет назад? Дзебастиа не помнил. Ну, тысяча лет — срок немалый. К слову, эта ведьма уже была Великой Северной Ведьмой, когда Дзебастиа, юный Король Демонов, только начинал свой путь.
Сколько же ей лет, если она старше тысячелетнего Короля Демонов? Впрочем, спрашивать женщину о возрасте — табу, а в случае с этой ведьмой это ещё и опасно для жизни. Даже если она выглядит как старуха, к ней следует обращаться не иначе как «старшая сестрица». О том, что стало с теми, кто называл её «старой каргой», не знает даже Король Демонов.
Выслушав рассказ Дзебастиа, ведьма покатилась со смеху, развалившись на кушетке и попыхивая трубкой. Дзебастиа нахмурился: мол, неприлично так смеяться, когда человек серьёзно излагает свои тревоги. Но ведьма, промокнув острыми коготками, покрытыми красным лаком, уголки глаз (подведённые чёрной тушью и подводкой на случай слёз и пота), ответила:
— Ну и ну, давно я не слышала такой забавной истории. «Первая любовь» самого Короля Демонов!
«Первая любовь»? Первая любовь? — Дзебастиа склонил голову набок. Однако, едва услышав эти слова, его сердце ёкнуло и забилось чаще, как при виде круглых щёчек Аруторуто.
Ах, так вот что называют любовью?
Словно превратившись в девицу, Дзебастиа, обычно бледный до синевы, слегка порозовел щеками. Ведьма с интересом посмотрела на него и бросила что-то в его сторону.
Хотя это было неожиданно, он легко поймал предмет. Это оказался серебряный монокль.
— Если наденешь его, твой облик покажется обычному дворецкому вполне заурядным.
— Дворецкий… — задумчиво произнёс Дзебастиа.
Действительно, если он будет дворецким, никто не удивится, что он постоянно рядом с принцем. Более того, иметь возможность заботиться об Аруторуто с утра до вечера — какое блаженство!
Теперь он никому не позволит ухаживать за этим ребёнком. С утра протирать лицо тёплым полотенцем, наслаждаясь ощущением круглых щёчек. Затем помогать переодеваться, опускаться на колени, чтобы обуть его.
Чтобы я, Король Демонов, стоял на коленях перед Героем — какое наслаждение… Нет, э-это унижение! От одной мысли по спине бегут мурашки! — размечтавшись, с порозовевшими щеками Дзебастиа погрузился в мир грёз. Ведьма с лёгкой усмешкой посмотрела на него.
— Однако за это я возьму «плату».
— Чего ты хочешь? Величайший алмаз в этом мире? Радужные слёзы русалки? Багровый магический камень, извлечённый из тела древнего дракона?
— Такие банальности мне не нужны.
Всё это — сокровища из сокровищницы Замка Короля Демонов, но ведьма отвергла их, и Дзебастиа с пониманием кивнул: «Понятно».
Ведьма требует «плату» за сделку. Если она — перезрелая… то есть, старшая сестрица-ведьма, прожившая дольше, чем тысячелетний Дзебастиа, то иметь такие вещи для неё обычное дело.
Тогда Дзебастиа задумался. Вспомнил, что у него есть крем красоты богини красоты, который он стащил, когда врывался в Небесные чертоги. Говорят, одного мазка достаточно, чтобы кожа стала сияющей и помолодеть на сто лет… но тут ведьма продолжила:
— Плата — не вещь. Раз ты спускаешься в мир людей, ты должен подчиняться правилам, созданным людьми. Понял?
— Правилам, созданным людьми?
Дзебастиа нахмурился, но ведьма продолжила:
— Ты ведь собираешься, как только окажешься на земле, сжечь и прикончить мачеху и её клику, которые покушаются на жизнь твоего милого Героя, и на этом покончить?
— ………
Убрать с пути тех, кто мешает. Сила — это всё, таков закон демонического мира. Но ведьма, растянув красные губы в ухмылке, сказала: «Так же неинтересно».
— Поэтому сделай так: мачеха-королева пытается убить принца-Героя. Собери неопровержимые доказательства этого и добейся, чтобы её судили по человеческим законам.
— Ах да, и конечно, использовать магию, чтобы быстро выбить признание из людей или достать доказательства, тоже нельзя, — добавила она.
— Такая морока…
— Ой, если так, тогда я не дам тебе этот монокль. К тому же, если ты мигом сожжёшь плохих людей вокруг Героя, то тебе и не нужно становиться дворецким, чтобы «заботиться» о нём, верно?
— Заботиться…
Какое прекрасное слово, подумал Дзебастиа. Верно: если разом избавиться от той паршивой королевы, он не сможет оставаться рядом с Аруторуто.
Тогда, быть может, тоже интересно — изо всех сил оберегать жизнь Аруторуто с утра до ночи, а «попутно» понемногу загонять ту королеву в угол.
— Понял. Я принимаю эту «плату».
— Вот и славно. Постарайся не ударить в грязь лицом, господин дворецкий Героя.
Какое прекрасное звучание — «дворецкий Героя», — с упоением подумал Дзебастиа, надел монокль и в мгновение ока превратился из Короля Демонов в длинной фиолетовой мантии в чёрный облегающий костюм дворецкого и белые перчатки из ягнячьей кожи. Он уже собирался переместиться во дворец, но…
— Ах, ещё одно.
— Что?
В облике дворецкого он недовольно обернулся. Вид у него был — с какой стороны ни посмотри — обычный худощавый мужчина с чёрными волосами. «Идеально», — фыркнула ведьма. Дзебастиа нахмурился.
— Говори быстрее, я занят.
— Если ты нарушишь «условие», то получишь наказание.
— Наказание? Разве я могу так оплошать?!
— Если ты «по неосторожности» устранишь королеву своей силой — вот тогда оплошаешь.
«По неосторожности»… Действительно, чёрный филин-канцлер говорил, что мой единственный недостаток — неосторожность. Дзебастиа пристально вгляделся в ухмыляющееся лицо Северной Ведьмы.
— В таком случае сработает проклятие, наложенное на этот монокль, и ты превратишься в обычную лягушку.
— А чтобы вернуться в прежний облик, тебя должен поцеловать тот, кого ты любишь больше всего, — хихикнула Северная Ведьма. Дзебастиа, оставив её смех за спиной, на этот раз окончательно переместился во дворец.
http://bllate.org/book/17951/1725589
Готово:
