Глава 67
Так совпало, что они как раз оказались в той самой комнате, из окна которой тогда заметили чёрный мяч.
Юй Ебо подошёл к окну.
— Цинь Хуайчжоу, дай мощный фонарь.
Он протянул руку, и мужчина тут же вложил фонарь ему в ладонь.
Но стоило Юй Ебо открыть окно, как в лицо хлестнул ледяной ветер — острый, словно нож. Он мгновенно задрожал, поспешно захлопнул окно и послушно надел пуховик с перчатками.
Цинь Хуайчжоу достал шарф и тщательно обмотал ему шею несколько раз, закрыв почти всё лицо. Сзади ещё и завязал бантик — снаружи остались только два сердито сверкавших чайных глаза.
Какой милый.
Мужчина, явно не дороживший жизнью, ещё и потрепал Юй Ебо по голове, получил в ответ убийственный взгляд и только потом неторопливо натянул ему капюшон, а молнию пуховика застегнул до самого подбородка.
Укутавшись с головы до ног, Юй Ебо снова распахнул окно и направил мощный луч вниз.
После ещё трёх дней снегопада кусты под окном полностью занесло. Чёрного мяча, который они видели раньше, нигде не было — только сплошная белизна.
— Цинь Хуайчжоу, помнишь, где именно он лежал?
«Помню. Сяо Е, придумай какой-нибудь инструмент — я смогу его найти».
До первого этажа было примерно три метра, рукой точно не дотянуться.
От ворвавшегося в комнату ледяного воздуха Му Ли и простак разом поёжились. Му Ли поднялась:
— Юй Ебо, что ты делаешь?
— Ищу одну вещь.
Юй Ебо прикрыл окно и велел Цинь Хуайчжоу достать верёвку.
— У вас есть крюк?
— Что ты ищешь?
— Мяч.
Оба уставились на него в полном недоумении.
Му Ли спросила:
— Мяч? Какой ещё мяч?
— Когда мы приехали сюда двадцать шестого, заметили, что только в этой комнате шторы были раздвинуты. В кустах под окном лежал чёрный мяч.
Простак спросил:
— Чёрный мяч? А что с ним не так?
Му Ли попыталась уловить ход его мысли:
— Юй Ебо, ты думаешь, второй призрак всё это время прятался снаружи и залезал через окно, когда никто не видел? Но… зона задания ограничена виллой. Всё, что снаружи, вроде бы уже не считается?
Хотя… кто знает. Вдруг это очередная игра слов и задний двор тоже считается частью виллы?
Если так, почти все шторы здесь были закрыты. Если призрак открывал окно снаружи и пробирался внутрь, они действительно могли ничего не заметить.
Простак сказал:
— Но если это правда был призрак, разве он не сбежал бы давным-давно?
— Неважно. Просто проверим.
— Тоже верно. Лучше, чем ничего не делать… Точно! — глаза Му Ли загорелись. — Я помню, в огромном холодильнике на кухне есть большие железные крюки для мяса. Должны подойти.
— Принеси.
— М-м… — Му Ли замялась. — Может, всё-таки завтра?
Ночь тёмная, ветер лютый — самое время для убийства. Да, призраки на этой вилле появлялись не по законам фильмов ужасов и время суток их не ограничивало, но Му Ли совсем не хотелось открыть дверь и столкнуться с одним нос к носу.
Пусть у Юй Ебо и есть до неприличия читерская «сверхспособность», а если призрак нападёт сзади?
Простак полностью её поддержал.
Их осталось всего трое, а второй призрак по-прежнему не показывался. Так кто кого здесь ищет — они призрака или призрак их?
Но Юй Ебо остался при своём: сидеть и ждать смерти — не его стиль.
Взвесив всё, Юй Ебо всё же не пошёл вниз один за крюком. Вместо этого велел Цинь Хуайчжоу разобрать шкаф, вытащить узкие деревянные планки и скрепить их верёвкой. Так они кое-как соорудили длинную жердь, достававшую до первого этажа.
Юй Ебо забрался на подоконник и лёг животом на край. Цинь Хуайчжоу он велел этой жердью разгребать снег, сбрасывая его с кустов.
Хотя Юй Ебо уже укутался как медведь, от ледяного ветра всё равно дрожал без остановки. Цинь Хуайчжоу тут же ускорился.
В несколько движений они расчистили кусты — и «чёрный мяч» снова показался.
Деревянная планка в руках Цинь Хуайчжоу упёрлась в находку. Та оказалась твёрдой как камень — за эти дни промёрзла насквозь. Даже с крюком теперь было бы непросто её вытащить.
Обычный мяч не мог быть таким твёрдым.
Под ярким лучом находка казалась серовато-белой, словно танхулу, обвалянный в сахаре. Только заплесневелый.
У Юй Ебо перехватило дыхание.
Чем дольше он смотрел, тем больше эта штука напоминала человеческую голову!
Цинь Хуайчжоу написал:
«Сяо Е, высунься ещё немного. Я спущусь по жерди и посмотрю».
— Дотянешься?
«Нет, но хотя бы разгляжу, что это. Ты осторожнее, не свались».
Падать всё равно было бы больно, даже если снаружи стояла невидимая стена. Да ещё в такой мороз. Цинь Хуайчжоу всерьёз боялся, что Юй Ебо просто потеряет сознание от холода.
— Угу.
Юй Ебо и сам это понимал. Он крепко ухватился за край подоконника и осторожно высунул наружу верхнюю половину тела.
— Ну как?
«Хватит».
Через две минуты сообщение Цинь Хуайчжоу подтвердило догадку Юй Ебо:
«Посмотрел. Это человеческая голова».
Юй Ебо резко втянул холодный воздух.
— Мужчина или женщина? Знакомый?
«Не знаю. Плохо видно».
Цинь Хуайчжоу висел вниз головой у самого края. Даже вытянувшись во весь рост, он всё равно оставался больше чем в метре от земли. За несколько дней голова промёрзла и изменилась до неузнаваемости. С такого расстояния различить лицо было практически невозможно.
Но откуда возле виллы взялась человеческая голова?
Кого-то убили раньше?
Нет.
Не сходится.
В тот день, когда они её заметили, снег на кустах вокруг был сбит.
Голова упала туда совсем недавно!
В голове Юй Ебо вспыхнула страшная догадка.
【Призрак может превратиться в любой предмет на вилле.】
Но человек ведь тоже считается предметом.
Что, если ещё до начала игры призрак убил одного из участников, принял его облик и всё это время находился среди остальных?
Вот почему они никак не могли его найти.
Вот почему в кабинете всё оставалось на своих местах, а Красная книжечка на Юй Ебо всё равно сходила с ума от тревоги.
Му Ли и простак.
Один из них — призрак!
Осознав, что оба стоят прямо за спиной, Юй Ебо похолодел всем телом. Казалось, кровь в жилах вот-вот замёрзнет. Но он удержал эмоции, медленно повернулся и незаметно крепче сжал телефон.
Увидев, что он встал, Му Ли и простак подошли ближе:
— Ну как? Снег получилось разгрести? Видно что-нибудь?
Окно было широким, но оба заранее отошли в сторону, чтобы не мешать «сверхспособности» Юй Ебо.
Цинь Хуайчжоу уже нагрёб снег обратно и снова прикрыл им голову.
— Нашёл. Но вытащить не получается.
Юй Ебо по-прежнему выглядел болезненным и вялым, веки слегка опущены. Только чайные глаза были необычайно ясными.
— Посмотрите, нет ли у вас с собой чего-нибудь полезного.
Говорил он будто между делом, но не сводил глаз с лиц обоих, ловя каждую малейшую реакцию.
Му Ли посерьёзнела. Простак всё ещё выглядел растерянным. Услышав просьбу, оба послушно раскрыли рюкзаки и начали перебирать инструменты — похоже, им действительно не терпелось узнать, что лежит под снегом.
Есть тень.
Есть шаги.
Есть дыхание.
Как ни посмотри — живые люди.
Цинь Хуайчжоу написал:
«Сяо Е, может, схватить обоих и допросить?»
Допросить?
Юй Ебо немного подумал и отверг идею.
Очевидно, для здешних призраков «человек» ничем не отличается от любого другого предмета. Во что бы призрак ни превратился, подделка не отличалась от настоящего — ни снаружи, ни на ощупь, ни даже изнутри.
За эти три дня они общались совершенно нормально. И не только о жутком задании: даже когда за едой обсуждали родные места, Му Ли и простак отвечали без запинки.
Иными словами, призрак получил даже память участника.
Если призрак сам не признается, Юй Ебо и правда ничего не добьётся.
Верёвкой призрака не удержать, зато настоящему человеку можно навредить.
Что делать?
В одном Юй Ебо был уверен: осталось ещё два дня. Стоит допустить промах — призрак обязательно воспользуется шансом и убьёт.
Взгляд молодого человека постоянно переходил с одного на другого, а в памяти всплывали мельчайшие подробности.
— У меня только два мотка верёвки, — простак поднял их. — Может, пригодятся?
— Нет.
На лице Юй Ебо по-прежнему ничего не отражалось.
Как определить?
Кто из них призрак?
Если даже память у них одинакова, как вообще отличить человека от подделки?..
Стоп.
Юй Ебо вдруг вспомнил сцену их первого прибытия на виллу.
Ту цепочку беспорядочных следов.
И разговор за сегодняшним обедом.
Кажется, он понял, кто призрак.
Му Ли не нашла ничего, чем можно было бы разгрести снег, зато вытащила бинокль.
— У меня есть бинокль ночного видения. Может, через него получится рассмотреть.
Простак возразил:
— Он же только тепловое изображение показывает. Какой от него толк?
— Неважно. Попробуй.
Юй Ебо немного отступил, придержал Му Ли и помог ей устойчиво встать.
— Я…
— Осторожно. Не упади.
Му Ли замерла. Услышав, как Юй Ебо нарочно смягчил голос, и подняв взгляд на его красивый профиль, она вдруг почувствовала, как сердце забилось чуть быстрее.
Но толком разогнаться оно не успело: Цинь Хуайчжоу сунул ей телефон прямо перед лицом — якобы «чтобы подсветить».
Как и говорил простак, пользы от бинокля не было никакой.
— Похоже, завтра всё-таки придётся спуститься за инструментами, — Юй Ебо слегка нахмурился. — Гун Цзе, попробуешь ты?
Гун Цзе — настоящее имя простака.
Он кивнул:
— Профи, подержи меня. Я попробую высунуться подальше и зацепить верёвкой.
— Хорошо.
На самом деле держать его почти не пришлось. Гун Цзе трусил страшно, боялся свалиться, поэтому высунул только голову, свесил верёвку и стал дёргать ею, пытаясь разгрести снег.
Юй Ебо посмотрел на верёвку — и вдруг придумал.
На одном конце он сделал петлю, потом целиком намочил верёвку в воде и вывесил её за окно.
— Профи, а это зачем? — удивился Гун Цзе.
— Замёрзнет — получим готовое лассо.
Тогда можно будет накинуть петлю на голову и вытащить её из снега.
Гун Цзе поднял большой палец:
— Офигеть, профи, ты реально умный! Эй, сестрица Му, а ты чего там смотришь?
— А? Э-э… камеру толстяка. Хочу проверить, нет ли там ещё подсказок.
Взгляд Му Ли на мгновение дрогнул.
— А-а.
Гун Цзе не обратил внимания.
Пока они ждали, когда верёвка промёрзнет, чья-то фигура тихо подкралась к двери.
Дверь за спиной распахнулась.
Хлоп!
И захлопнулась снова.
Они обернулись.
Му Ли исчезла.
— Какого чёрта она делает? — Гун Цзе вскочил, собираясь броситься следом. — Одна побежала наружу умирать?
— Гун Цзе! — остановил его Юй Ебо. — Она призрак!
Гун Цзе потрясённо уставился на него:
— Профи, ты шутишь?
— Нет. Я только что разглядел: внизу не мяч, а человеческая голова. Призрак убил Му Ли и притворился ею.
— Н-невозможно…
— Тогда зачем ей убегать? — Юй Ебо схватился за верхний конец верёвки. — Не веришь — вытащим голову и посмотрим.
На морозе за двадцать градусов мокрая верёвка меньше чем за двадцать минут промёрзла насквозь и стала твёрдой.
Цинь Хуайчжоу и так знал, где лежит голова. Он без труда снова раскопал её и начал накидывать петлю. Пришлось повозиться, но в итоге получилось.
Верёвка медленно поднималась.
И наконец заплесневелый «танхулу» показал своё настоящее лицо.
Цинь Хуайчжоу бросил её на пол.
Бух!
С головы осыпался снег.
Это и правда была человеческая голова, промёрзшая до синевы!
Юй Ебо палкой повернул её лицом вверх и направил туда бледный луч фонаря.
И обнаружил — это вовсе не Му Ли.
Это простак!
Призрак — Гун Цзе!
Юй Ебо резко поднял голову.
Раздался ещё один глухой удар.
Голова Гун Цзе перед ним свесилась набок, а лишившееся опоры тело с мокрым шлепком рухнуло на пол бесформенной кучей. В воздух ударил тошнотворный запах разложения.
А окровавленная голова, только что отделившаяся от тела, точно приземлилась на письменный стол.
Рот на ней растянулся, и раздался наглый хохот:
— Ха-ха-ха! Я уж думал, какой ты умный. А в итоге ничем не лучше той штуки — сам себя перехитрил.
Смеясь, голова выпустила снизу две белые руки. Следом из-под неё один за другим показались туловище и конечности — существо разворачивалось, как огромный белый паук.
Перед ними возникло худое бледное существо ростом больше двух метров!
Оно медленно, очень медленно нагнулось. Голова развернулась на сто восемьдесят градусов и повисла вверх тормашками. Два блестящих чёрных глаза впились в Юй Ебо, следя, как тот крепче сжимает телефон.
Белое лицо продолжало ухмыляться:
— Хи-хи. Думаешь, со мной сработает тот же способ? Ноу-ноу. Я не такой идиот, как тот. Убью тебя — и получу все твои способности.
Юй Ебо без всякого выражения смотрел на него. Ни страха, ни удивления.
Только тихо сказал:
— Нашёл тебя, хитрожопый ублюдок номер два.
В ту же секунду дверь распахнулась.
В проёме возник чёрный силуэт.
http://bllate.org/book/17949/1917862
Готово:
