В конференц-зале.
- Прошу прощения за то, что поднял всех в час ночи, но только что возникла непредвиденная ситуация, - сказал Цзян Сюнь, сидя в центре конференц-стола. - Только что Лю Хай... ах да, это имя, которое он мне назвал.
- Похоже, всё идёт довольно гладко. Мы успешно обменялись именами с нашим гостем из глубокого моря.
- Если коротко, он сбежал, а наши датчики не зафиксировали ровным счётом ничего. Я вручную активировал тревогу только после того, как услышал громкий удар. К тому моменту у него уже началась непереносимость воздуха, и он чуть не свалился с палубы. Есть какие-нибудь комментарии? - Он пролистал отчёт в своей руке. - Кроме того, по поводу Вивиан Цзинь и Ань Фэйюя, которые первыми среагировали, я подам заявку на дополнительные бонусы. Можете рассчитывать на прибавку к зарплате в этом месяце.
- Ура! - Сяо Цзинь радостно захлопала в ладоши, и её глаза засияли. - Спасибо, босс!
А Юй тут же подхватил:
- Ура.
- Эм… - один из исследователей неуверенно поднялся. - Позвольте уточнить: наша система безопасности всегда активна. В принципе, первая дверь предотвращает несанкционированный вход, а дверь резервуара - побег. Но... возможно, там была... ошибка в конструкции. Эта «Сирена» - самое старое, оригинальное крупное исследовательское судно, построенное компанией «Siren Biotech». Хотя его внутренние системы и оборудование - на уровне современных, многое на борту уже довольно устарело.
А Юй согласно кивнул.
- Иногда, чтобы пошла горячая вода, даже приходится пнуть душ.
Глаза Сяо Цзинь расширились от шока:
- Ха?
Исследователь, воодушевлённый поддержкой, продолжил с новой уверенностью:
- Двери экологических резервуаров открываются по отпечатку пальца. Поскольку большинство существ внутри не могут общаться с людьми и сохраняют инстинкт к побегу, наша сигнализация устроена так, чтобы не срабатывать от случайных касаний. Простое прикосновение её не включит. Иначе, если бы тревога срабатывала каждый раз, когда существо просто заденет дверь, ложных срабатываний было бы слишком много. Тогда, во время недавней проверки...
Его голос затих.
- Первое касание не вызвало тревогу. Но финальное прикосновение... ну, система безопасности была полностью уничтожена ещё до того, как успела подать последний сигнал.
Цзян Сюнь:
- …
Исследователь тут же вскочил:
- Я всё исправлю! Мы обновим настройки бесконтактной сигнализации! Приношу глубочайшие извинения. Раз он не выглядел особенно агрессивным, мы и представить не могли, что такая конструкция окажется необходимой!
Цзян Сюнь потёр висок:
- А что насчёт главной двери? Хотя внешняя дверь экологического резервуара должна предотвращать несанкционированный вход, её сигнализация тоже не сработала. Почему?
Исследователь вытер пот со лба:
- Ну... сама дверь очень тяжёлая. Обычно открыть её без ключа почти невозможно. И, как мера предосторожности, если ворота всё же открываются, при обнаружении незнакомца должна включаться тревога. Но... Но сканирующие лазеры идут горизонтально. Любой, кто выше 50 сантиметров, не может их избежать! Если бы он вышел нормально, его бы обнаружили. Но... он... он просто выкатился.
Цзян Сюнь:
- …
- Это... это просто невероятно! Он ведь даже не изучал уязвимости нашей системы безопасности, но умудрился найти все пути побега, которые не активируют сигнализацию! - с каждым словом исследователь всё сильнее возбуждался. - И учитывая, как он чудом выжил после нападения браконьеров… я считаю это все невероятным!
- Чудо, значит, - пробормотал Цзян Сюнь, наконец покачав головой с видом смирившегося человека. - Хотя я не разделяю подобных взглядов, компании понравится такая формулировка. Включите эту точку зрения в отчёт.
Исследователь энергично кивнул:
- Да, доктор!
- Но прежде чем это сделать, - вздохнул Цзян Сюнь, - нам нужно заняться системой безопасности. Он пообещал мне, что больше не будет убегать, поэтому мы должны по-прежнему уделять первостепенное внимание защите от посторонних. В конце концов, этот древний океан не совсем безопасен. Подготовьте план и запросите бюджет... - он на мгновение замолчал, глянув на А Юя. Включая ту горячую воду для душа, о которой ты говорил.
А Юй кивнул.
- Понял.
Цзян Сюнь откинулся на спинку кресла.
- Ещё что-нибудь?
- Да! - Сяо Цзинь подняла руку. - Перед началом совещания Лю Хай нажал кнопку на экологическом резервуаре. Я поинтересовалась, не нужно ли ему что-нибудь. Он спросил, можно ли ему ещё еды, сказав, что после такого захватывающего происшествия и всех этих умственных усилий он снова проголодался. Он уточнил, будет ли ему гарантировано питание, если он останется здесь. После того как я дала утвердительный ответ...
Сяо Цзинь глубоко вдохнула и очертила рукой круг в воздухе.
- Он сказал, что хочет вот столько рыбы на ночной перекус. - Она мечтательно прижала ладони к щекам. - Ой, какое у него было жадное выражение лица, а ведь он хотел всего лишь еды. Ну разве не мило?
Цзян Сюнь беспомощно улыбнулся.
- Похоже, перед этим он не особо наелся. Завтра стоит приготовить для него больше еды.
- Да, и ещё... - Сяо Цзинь тихо усмехнулась. - Раз уж вы сказали относиться к нему как к человеку, я попробовала с ним договориться. Я сказала, что вот-вот начнётся совещание, и я могу быть занята, и спросила может ли моряк, который нёс его раньше, принести ему рыбу?
Цзян Сюнь слегка кивнул.
- Общение с другими — это своего рода тренировка по снижению чувствительности. Хотя, судя по его прежнему поведению, не думаю, что он боится людей.
- Именно! Он согласился очень легко. - На лице Сяо Цзинь появилось завистливое выражение. - Я всё время следила за его реакцией. Он даже поздоровался с моряком и поиграл с ним немного. Честно говоря, казалось, будто это он развлекает моряка, а не наоборот. Пожалуй, это самый... контактный малыш, которого я видела за все эти годы.
- Мхм, мнм, - согласно промычал А Юй. - Наверное, ему раньше нечасто приходилось сталкиваться с плохими людьми.
Цзян Сюнь:
- Возможно. Вы завтра...
- Вот именно! - Сяо Цзинь сжала кулак. - Значит, мы должны хорошо его защищать. Никаких плохих людей рядом с ним!
Цзян Сюнь:
- …
Сяо Цзинь резко выпрямилась:
- Эй, босс, вы что-то хотели сказать?
Цзян Сюнь тихо усмехнулся:
- Ничего. Раз уж он тебе так нравится, завтра ты и доставишь ему еду. Заодно предложи исследователям понаблюдать за его повседневной жизнью.
- О... - согласилась Сяо Цзинь. - Но разве нельзя наблюдать дистанционно? Обязательно заводить их внутрь?
- Да, - кивнул Цзян Сюнь. - Я хочу посмотреть, сможет ли он привыкнуть к тому, что рядом с ним будут люди. И исследователям, которые войдут внутрь, нужно будет... - он достал лист бумаги, - заполнить эту анкету с базовой информацией. Мы знаем о нём только имя. Больше никаких сведений нет. Всем удачи!
***
На следующий день, в резервуаре.
Лю Хай взглянул на цветочный венок, который протянула Сяо Цзинь, и послушно наклонил голову, позволяя ей надеть его.
- Такой милый... - Сяо Цзинь с восхищением посмотрела на своё творение и толкнула локтем А Юя рядом: - Я же говорила, ему это идеально подойдёт, разве нет?
А Юй поднёс Лю Хаю зеркало, чтобы тот мог на себя посмотреть.
- Нхм, мило.
- Хм? - Лю Хай повернул голову под другим углом, любуясь в зеркале цветочным венком.
- Раз уж мы считаем тебя млекопитающим из холодных морей, ты, наверное, нечасто видел цветы, - Сяо Цзинь прижала ладони к щекам. - Хе-хе, тебе нравится? И ещё: я выбрала неядовитые цветы, но всё равно, на всякий случай, лучше их не есть.
- Хорошо, - согласился Лю Хай.
Внезапно он нырнул под воду. Через мгновение он вынырнул, держа в руках две ракушки, и протянул их им.
- Вот, вам.
- Ух ты! - с энтузиазмом воскликнула Сяо Цзинь, подыгрывая ему. - Спасибо!
А Юй:
- Но ведь мы вообще-то положили их туда для украшения... Мхм!
Сяо Цзинь закрыла ему рот ладонью и улыбнулась.
А Юй указал в сторону поверхности воды, жестом предлагая Лю Хаю посмотреть назад.
- Цветочный венок... он упал.
Когда Лю Хай раньше нырнул под воду, венок остался плавать на поверхности.
- Ох! - Лю Хай потрогал голову и быстро снова нырнул. Вынырнув, он заново водрузил венок на макушку.
Он бережно охранял цветочный венок, возвращаясь на берег.
Сяо Цзинь сжала руку А Юя, тяжело вздохнув:
- Чёрт, как он может быть таким милым! Похоже, ему это правда нравится. Наш Лю Хай - такой маленький красавчик-милашка!
А Юй попытался выдернуть руку, призывая её успокоиться:
- Дело. Дело.
- О, точно, - Сяо Цзин кашлянула и указала на дверь. - Вообще-то сегодня я хочу попросить у тебя ещё об одной вещи. Я бы хотела познакомить тебя с несколькими новыми друзьями. Это наши коллеги, несколько исследователей. Сегодня они хотят понаблюдать за твоей повседневной жизнью в экологическом резервуаре. Ничего?
А Юй добавил:
- Не обращай на них внимания. Просто делай вид, что их нет. Они тоже будут стараться говорить потише.
Лю Хай недоумённо спросил:
- Разве мне не нужно присматривать за ними?
- Ой, ты на самом деле хочешь за ними присматривать? - Сяо Цзин глубоко вздохнула, растроганная. - Не надо. Просто игнорируй их. Видишь бумаги у них в руках? Это тоже задание, которое дал им босс. Если ты будешь слишком их баловать, это будет считаться жульничеством. - Она понизила голос: - Не будь слишком покладистым. Это хороший шанс попросить у босса ещё чего-нибудь. Он строгий, но и щедрый.
Лю Хай задумался, а потом согласно кивнул.
Он с неохотой смотрел, как Сяо Цзинь и А Юй уходят. Двое исследователей, только что вошедших внутрь, установили в комнате палатку. Её цвет почти полностью сливался со стенами. Они забрались внутрь и, выглядывая из окошка, наблюдали за ним в две пары глаз.
Лю Хай:
- …
Игнорируем. Я же уже согласился, чтобы они смотрели. Лю Хай перевернулся и поплыл по поверхности с полуприкрытыми глазами.
Они сказали, что хотят наблюдать за его повседневной жизнью, но тут ему не нужно было охотиться за рыбой, и другие тюлени с ним не играли. Кроме сна и плавания, заняться было нечем.
Ах да, А Юй дал ему мячик, чтобы играть.
Как раз когда Лю Хай поплыл к берегу, чтобы достать мяч, который дал ему А Юй, он вдруг услышал, как двое в палатке начали шептаться.
- Он ведь должен быть млекопитающим, да? Но он самец или самка? Что-то не видно внешних половых органов.
Лю Хай настороженно погрузился глубже в воду.
- Если подумать, мы ведь раньше предполагали, что у русалок половые органы обычно скрыты под чешуёй и становятся видны только в брачный сезон…
- Тогда у него тоже есть брачный сезон?
Лю Хай:
- …
Он на мгновение застыл, затем взмахнул хвостом и прыгнул на берег, хлопнув ладонью по кнопке.
Сяо Цзинь:
- Эй, что такое, Лю Хай? Соскучился по мне?
Лю Хай, мрачно:
- ... Вам стоит их отпустить.
_________________________________________
Примечание автора:
Лю Хай:
- Там извращенцы! Не домогайтесь до маленького тюленя!
http://bllate.org/book/17945/1786089
