В тот вечер Босс Хань обошёл лишь несколько объектов и повернул обратно. У американских горок его встретила девушка в школьной форме. Он переключился на образ «старшего брата»:
— Сяо Мэй, наконец-то! Как я и обещал — твой обидчик наказан. Ну, решилась? Останешься? Мы же однофамильцы, семья практически. Будешь мне как младшая сестрёнка.
На юном лице мелькнула злоба:
— Сначала покажи его душу!
— Конечно, — Босс повёл её к цирковому шатру. — Только вид может быть... неприятным.
У входа в клетках — живая девушка и призрачная дама. В глубине — ряды новых клеток, пока пустых. Лишь в последнем ряду — живая девушка, живой парень и два призрака в соседней клетке.
Хань Мэй прошла внутрь. Сотрудники подкатили кран-автомат: внутри скорчился мужчина в больничной пижаме, кровь безостановочно текла из пустых глазниц, он истерически выкрикивал: «Больше не буду подглядывать!»
Хань Мэй подошла вплотную, ничуть не пугаясь крови. Присела, обмакнула палец в лужу на полу, лизнула и улыбнулась — удовлетворённо.
Злоба клубилась вокруг неё, уплотняясь в чёрный вихрь. Когда она обернулась — она уже была духом ненависти.
Чёрная аура облекла её, как платье. Хань Мэй повернулась к Боссу — тот одобрительно кивнул:
— Правда ведь, наказать злодея — прекрасное чувство? Он умер куда мучительнее тебя. Замечательно, правда?
Дух ненависти оскалил ряд мелких острых зубов и захихикал.
Из угла заговорила молчавшая Ваньцинь:
— Девочка, ты уже отомстила. Если и дальше копить ненависть — мучить будешь только себя.
— Тебе-то что, — Хань Мэй скривилась. — Такие люди никогда не раскаются по-настоящему. А их — полно! Это только начало!
— Совершенно верно, мы ещё только в начале пути, — Босс махнул рукой. Сотрудники вытащили ещё одну клетку — внутри лежал живой профессор Ван. Несколько дней в Призрачном домене без еды и воды — он похудел, под глазами — чернота, на языке — рана, говорить не мог.
— Профессор Ван! — крикнула Ли Цзяхуэй, бросившись к клетке.
Старый профессор таращился на неё налитыми кровью глазами, с уголка рта стекала кровь.
Ли Цзяхуэй в ярости:
— Профессор Ван никого не убивал! По какому праву вы его «наказываете»?!
Босс повернулся к Хань Мэй:
— Этот старик каждый день оскорблял невинную студентку под видом «я для твоего же блага» и ни капли не раскаивался. Сяо Мэй, может, съешь его?
Хань Мэй оскалилась:
— С удовольствием!
Ли Цзяхуэй трясла прутья:
— Старомодность — не смертный грех!
— Это условия сделки, — вежливо пояснил Босс. — Желание студентки Лэ Юци.
— Враньё! Лэ Лэ никогда бы не связалась с такими тварями!
— Тише. Не криком правоту доказывают, — Босс зловеще поднял палец. — Желание Лэ Юци звучало так: «Хорошо бы профессор Ван перестал меня ругать». Видишь? Он больше не будет её ругать. Никогда.
— Ты... — Подтасовка была очевидна. Ли Цзяхуэй тряслась от гнева. — Не слушай его! Он просто прикрывается чужими желаниями, чтобы вредить людям!
Охранники-призраки придвинулись. Ваньцинь рывком обняла Ли Цзяхуэй, зажав ей рот:
— Не кричи. Девочка одурманена, стала духом ненависти — а ненависть заглушает разум. Она не услышит.
Ваньцинь закрыла Ли Цзяхуэй глаза, чтобы та не увидела, как дух ненависти пожирает живую плоть.
— Босс, — вмешался сотрудник. Босс недовольно обернулся. Тот сжался: — Менеджер Дин из зоны «Мечта». Говорит, привёз для вас ценный товар.
— Какой товар?
— Говорит, молодая однополая пара. Окружение против, они пришли к нему за способом быть вместе навсегда.
— Уже у входа.
Глаза Босса загорелись:
— Впускайте!
Дин Сяньчжун вошёл с подобострастной улыбкой. Его коренастая, рыхлая фигура идеально оттеняла двух стройных, высоких силуэтов за его спиной.
Два одинаково красивых молодых человека шли негнущимся шагом. Рука в руке, длинные пальцы переплетены, сжаты до побелевших костяшек. Плечи соприкасаются. Даже в затуманенном сознании — головы наклонены друг к другу.
Босс посмотрел и удовлетворённо кивнул.
Многие пары клянутся в вечной любви, но стоит наложить морок — и всё рассыпается: в бреду никто не вспоминает о второй половине. Эти двое — не расцепились ни на секунду, шагали синхронно. Босс был в восторге, осыпая Дин Сяньчжуна похвалами.
— Какая редкая верность! — восхитился он.
А у Дин Сяньчжуна тряслись икры.
Ваньцинь вздохнула, подняла полные сочувствия глаза — и тут же судорожно втянула воздух, глаза выкатились:
— Я сейчас развоплощусь от страха! — выдохнула она Ли Цзяхуэй на ухо. — Эти двое вместе — кто посмеет возражать?!
Возражающего, наверно, мгновенно определили бы на роль в «Мире животных».
Ли Цзяхуэй, ничего не понимая, всхлипнула:
— Что делать, это же те, кто пришёл спас...
Призрачная дама зажала ей рот ледяной рукой, заморозив горло, — пока та не выпалила лишнего на глазах у Босса.
Босс Хань поманил. Двое «одурманенных» медленно пошли к нему: пустые глаза, рассеянные лица — но по-прежнему прижимающиеся друг к другу.
Босс натянул фальшивую деловую улыбку:
— Какая глубина чувств! Вы обратились по адресу. Здесь ваша мечта сбудется — вы будете вместе навечно.
Злобный дух, алчно:
— Даже смерть вас не разлучит.
Пара вдруг синхронно кивнула:
— Действительно не разлучит.
Босс: «???»
Цинь Фэн кивнул, но смотрел на Се Циляня:
— Так вот он какой, Босс.
Се Цилянь встретил его взгляд с улыбкой:
— Мы и правда обратились по адресу.
Босс:
— Почему морок не сработал...
В следующий миг — двойная вспышка. Слева и справа — золотой и серебряный свет. Мо-дао материализовался из пустоты и обрушился. Левая рука Босса оказалась неожиданно прочной — впервые с тех пор, как Цинь Фэн получил этот клинок, ощущение было не «горячий нож сквозь масло», а «металл по камню». Цинь Фэн стиснул зубы, напрягся — и продавил, вбив клинок в пол. Весь Призрачный домен содрогнулся.
С тыла ударил серебряный жезл — хрясь! — в поясницу, Босса качнуло. Цинь Фэн влетел ногой — грудная клетка вмялась. Жезл Се Циляня ждал за спиной — обратным ударом вколотил его в пол.
Пол прогнулся.
Только тогда Се Цилянь мягко улыбнулся:
— Вообще-то мы вместе — после смерти.
Всё произошло так быстро, что Ваньцинь ещё не успела убрать руку ото рта Ли Цзяхуэй, а Босс уже лежал в кратере.
Стремительно. И чрезмерно прямолинейно.
Призрачная дама смущённо сняла заклинание:
— Простите. Этим двоим наше прикрытие не требуется.
Ли Цзяхуэй разинула рот:
— Это и есть... меч социалистической справедливости?
Се Цилянь, не оборачиваясь, взмахнул рукой. Замки на всех клетках щёлкнули. Сила Учана парализовала весь персонал.
Цинь Фэн, стоя на Боссе, бросил через плечо:
— Ваньцинь, выводи живых.
Снятая с цепей призрачная дама схватила Ли Цзяхуэй, чёрные волосы взметнулись, обвили профессора Вана:
— На мне!
Профессор Ван, глядя, как его несут волосы свирепого призрака, не мог понять — его спасают или сейчас прикончат.
Ваньцинь оглянулась. Красный шёлковый рукав метнулся, подхватив обмякшую Хань Мэй.
Едва они отступили, Цинь Фэн почувствовал удар снизу. Пространство задрожало.
Се Цилянь посерьёзнел:
— Он пытается разрушить Призрачный домен изнутри — втянет в зону живых людей с улицы!
Босс вышвырнул Цинь Фэна — тот перекрутился в воздухе и приземлился.
Из кратера медленно поднялся Босс. Уцелевшая рука цеплялась за край. Кожа отваливалась лоскутами, обнажая красную, как ошпаренную лавой, поверхность. Пальцы скрючились, выламываясь из суставов. Человеческий облик таял.
И тут случилось страшное: призрачные сотрудники вокруг одновременно вытаращили глаза — но не успели даже крикнуть: один за другим они сдулись, как шарики, чёрный дым вырвался из оболочек. Босс разинул пасть и проглотил потоки дыма. На культе мгновенно отросла новая когтистая лапа.
Призрачные работники, высосанные досуха, осыпались прахом.
Се Цилянь усмехнулся:
— Я давно не видел настоящего злобного духа. Надо будет пересмотреть терминологию: тех, кого мы обычно задерживаем, не стоит называть «злобными» — иначе для вот такого слов не останется.
В углу скорчился Дин Сяньчжун, стиснув себе горло обеими руками до толщины карандаша — лишь бы не привлечь внимания.
Босс всё равно покосился на него:
— Почему я не могу выкачать из него силу?
— Печать Учана, — Се Цилянь ответил спокойно. — Каждая душа, на которую я ставлю печать, принадлежит Подземному миру. Даже если Дао приговорит его к уничтожению — это наше право, не твоё.
Босс возразил:
— При трудоустройстве они подписали контракт. Их души принадлежат мне.
Се Цилянь вздохнул:
— Впервые вижу, чтобы жертвенное заклинание маскировали под трудовой договор.
Цинь Фэн:
— Преступление нового века. Непрозрачные условия контракта — квалифицируется как мошенничество.
Он вскинул мо-дао:
— Злобный дух Хань Цзыбин! Ты обвиняешься в мошенничестве, принуждении к сделкам, организации преступного сообщества, убийстве и пожирании душ, нарушении баланса Инь и Ян! Доказательства неопровержимы!
Глядя на клинок, Босс не дрогнул. Он окинул взглядом руины своего домена, лицо исказилось, и он с вызовом спросил:
— А я виноват?
Глазами Цинь Фэна — серые спирали кармы обвивали фигуру злобного духа. Но на его теле горело многократно перечёркнутое и переписанное золотое число: 87.
Индекс праведной души, достойной почётного эскорта.
— Порядок не поддерживает сам себя. Грехи определяет не одна цифра — иначе зачем Подземный мир платит жалованье судьям, — ответил Цинь Фэн. — Ты подделал Небесный промысел, возомнил, что можешь тягаться с Дао — и не раскаиваешься.
Мо-дао, пылающий золотом, обрушился.
— Не зарубить тебя — значит оскорбить этот клинок!
Тучи повисли низко, скрыв луну. Полуночники, потирая затёкшие шеи перед мониторами, вдруг ахнули: в чёрных облаках мерцали зарницы, молнии вились в глубине, отдалённый гром катился по небу — негромкий, но словно копящий энергию.
— Кто-то проходит небесное испытание? — шутники строчили посты с фотографиями.
Настоятель храма Мяолянь сидел на ступенях, высчитывая направление:
— Вставайте. Юго-восток. Массированная иньская энергия.
Чу Юй, выдернутый из постели, зевал:
— Наставник, куда вы торопитесь? Опять пойдёте, и вам снова вырвут полбороды? — Он ткнул пальцем в небо. — При таком масштабе мы там разве что группой поддержки. Если завтра будут души для упокоения — нам их курьером доставят.
Вспомнив, как слаженно работают Учаны, настоятель потрогал свой наполовину лысый подбородок:
— ...Пожалуй, верно. Пойду-ка лягу. И вы ложитесь.
Парк стоял в центре города, поэтому небесные молнии не разряжались — это было лишь предупреждение Дао.
Но свечение на клинке Цинь Фэна разгоралось. Хань Цзыбин поначалу встречал каждый удар стальными когтями — искры, лязг, скрежет. Но скорость Цинь Фэна нарастала: полутораметровый клинок в его руках был лёгким и послушным, атаки — под невероятными углами. На когтях Босса множились дымящиеся порезы.
Се Цилянь стоял неподвижно: одной рукой удерживал от коллапса Призрачный домен, другой — формировал барьер вокруг сражающихся, не давая бою вылиться в мир живых.
В мелькании ударов Цинь Фэн поймал взгляд Се Циляня.
Ни тени тревоги. Спокойствие, стопроцентная уверенность. Он стоял, как всегда, с лёгкой улыбкой, но только когда смотрел на своего напарника — улыбка становилась тёплой.
Цинь Фэн внезапно улыбнулся — с ноткой бравады. Оттолкнулся, взлетел, чёрный силуэт распахнулся в воздухе, обе руки поднялись над головой, сомкнувшись на рукояти. Короткий выдох — и удар, как гром. Молния скользнула по лезвию. Наконец вернулось ощущение «горячий нож сквозь масло»: пфф — и новая рука Хань Цзыбина рассыпалась в прах.
— РРРА-А-А!!! — Злобный дух покатился кубарем, из культи хлынула чёрно-красная кровь. Он взревел и бросился к дальней клетке.
Лэ Юци по-прежнему сидела внутри, пустым взглядом уставившись в никуда. Злобный дух ринулся к ней, разнёс защитную печать на двери. Цзян Шэнь и Фан Сяонянь — притворявшиеся пленниками — ждали именно этого мгновения. Оба посланника опередили его на долю секунды, схватив Лэ Юци. Фан Сяонянь прижал её к себе и рванул прочь. Цзян Шэнь заслонил их, приняв удар когтей на спину. К счастью, злобный дух не стал тратить время на посланников — метнулся в другую сторону.
Цзян Шэнь развернулся и прыгнул, но не успел.
— Тебе не всё ли равно, жив он или нет?
Из угла Босс выхватил мертвенно-бледного Чан Пэнъюаня и торжествующе потряс:
— Что, клинок быстрый? А я вот легонько сожму...
Цинь Фэн действительно замер. Босс осклабился:
— Выбирай: отруби себе руку — или я его раздавлю!
Чан Пэнъюань, синий от удушья, дрожащими губами беззвучно прошептал: «Альфа, не надо. Я подвёл вас. Руби его!»
Цинь Фэн не шевельнулся.
А потом на его лице появилась ледяная улыбка:
— Знаешь, что быстрее «лёгкого сжатия»?
http://bllate.org/book/17937/1721698
Готово:
