Вернувшись с триумфом в замок, Барон Суэй бросил задержанного кронпринца на землю перед большими воротами, где я ждал его, чтобы поприветствовать.
- Барон Суэй, вы благополучно вернулись. Похоже, все прошло гладко.
Барон Суэй, проехавший по подъемному мосту прямо к воротам замка, обрадовался, услышав мои слова.
- О, Лорд Андерхайм. Были некоторые препятствия на этом пути… но, как вы можете видеть!...
Пока он говорил, связанный наследный принц Викрам издал приглушенный стон с того места, где он лежал после того, как его бросили на булыжники.
Бросив быстрый взгляд на кронпринца, я быстро перевел свое внимание обратно на барона с безразличным выражением лица. Конь барона Суэя, слегка подтолкнул меня мордой, и я ласково погладил его по носу. И как будто только сейчас заметил, я широко раскрыл глаза от удивления.
- О боже, разве это не конь командующего рыцарями?
Конь Йолги была красивой чистокровной гнедой конягой с белой звездой на лбу. Это был боевой конь, которого Йолга лично выращивал с тех пор, как он был жеребенком, и он был настолько выдающимся, что были предложения купить его за большие суммы денег.
В ответ на мой вопрос барон Суэй кивнул, не в силах скрыть своего волнения, и распахнул передо мной пальто, которое было на нем надето.
Меч, который он носил под шиферно-серым плащом, был [Квистацис: Тот, кто управляет драконами].
Когда-то им владел герой Палсемит, теперь это фамильная реликвия, унаследованная каждым поколением рыцарей-командиров, и его нынешним владельцем должен быть рыцарь-командир королевских рыцарей Йолга.
- Конь рыцаря командора был в особняке, где прятался его высочество. Более того, этот меч тоже был тщательно спрятан там…. Это, несомненно, божественное откровение, что я следующий владелец этого [Квистацис: тот, кто управляет драконами].
- … Хо.
- Лорд Андерхайм. Как только князь Борзефф взойдет на трон, не порекомендуете ли вы меня в рыцари-командоры? Давайте полностью реформируем рыцарей и соберем верных рыцарей, подобающих нашей новой стране.
- …Доброе дело.
С совершенно противоположным отношением от страстного барона Суэя, я опустил плечи и издал звук, выражающий глубокое разочарование.
- … Ты являешь собой классический пример того, что происходит, когда ты даешь привилегии невеждам.
- Лорд Андерхайм… ?
- Что ж, прими мою благодарность за то, что ты благополучно привез его. И Его Высочество тоже…
Темная фигура, скрытая в слепом пятне, созданном колоннами, натянула лук и выпустила стрелу.
- Гах… !
Барон Суэй, возможно, не понимал, что произошло, вплоть до момента своей гибели. Убитый выстрелом в шею, откинувшись назад и закатив глаза, человек упал с седла.
Перевернув ногой труп барона Суэя, я вытащил из-за пояса [Квистацис: тот, кто управляет драконами].
- … Драгоценный меч Йолги и любимый конь.
Я знал, что если такой искатель внимания увидит [Квистацис: тот, кто управляет драконами] или любимого коня Йолги, он, несомненно, объявит их своими. И что он обязательно принесет его в замок, чтобы показать.
Если бы я привез их сам, и лошадь, и меч были бы конфискованы. Чтобы предотвратить это, я заранее распорядился доставить коня с мечом, все еще спрятанным, в особняке Асбалов. Таким образом, я отправил барона Суэя, которого считал подходящим для этой задачи.
- Хотя я не ожидал, что он так быстро поймает наследного принца…
После подтверждения освобождения Йолги рыцари двигались как рыба в воде, быстро одолевая наемников в замке. В конце концов, разве это не было просто обычной доставкой лошади и меча Йолги, с кронпринцем на привязи?
Словно в ответ на мои жалобы, фигура, скрытая в тени колонны, подбежала ко мне.
- Отец! Ваше Высочество!
- Сигурд, молодец.
- … Сигурд!…
Пока я поддерживал кронпринца, которому каким-то образом удалось сесть, Сигурд осторожно развязал веревку.
Пока я возился с замком на кандалах Йолги, Сигурд, вернувшийся в зал для аудиенций после того, как освободил рыцарей в караульном помещении, снял его одним ударом рукояти.
Лишенный веселья, я мрачно ворчал, но, услышав мои жалобы, Йолга наклонился, чтобы прошептать мне на ухо, и я быстро восстановил свое хорошее настроение.
- Отец… ?
Я погладил Йолгу по голове, не обращая внимания на подозрительного Сигурда, и направился к входу в замок, чтобы поприветствовать невежественного барона Суэя.
- … Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь. Силы мятежников в замке уже подавлены.
- Андерхайм…
При этих словах голубые глаза кронпринца затуманились от облегчения и волнения. Его светлые волосы, покрытые пылью, медленно опустились в нашу сторону. Еще до того, как Сигурд пришел в смятение от своего намерения, я остановил принца, не дав ему опустить голову, и мягко улыбнулся, качая головой.
- В этом действии нет необходимости. Скорее, лорд Морино начал подготовку к ликвидации последствий. Во-первых, пожалуйста, покажите вашим вассалам в зале для аудиенций, что вы невредимы. Все беспокоились о вышей безопасности.
- Отец прав, Ваше Высочество. Мы сделали то, что от нас ожидали как от ваших вассалов. …Вашему Высочеству, не стоит суетиться по этому поводу.
- Сигурд… Андерхайм… Спасибо.
Улыбаясь сквозь слезы, Викрам вытер уголки глаз тыльной стороной ладони и вошел в большие ворота в сопровождении Сигурда. Ворота, через которые он сбежал всего несколько дней назад, теперь приветствовали его возвращение.
Я снова заговорил в спину тихо шмыгающего носом Викрама.
- Если мне позволено быть столь самонадеянным, я должен кое-что сказать, Ваше Высочество.
- Хм… ?
Викрам повернулся ко мне, и я поправил очки, прежде чем неторопливо скрестить руки на груди.
- Это восстание… При всем уважении, отчасти это было вызвано поведением Вашего Высочества и леди Нэши.
- … Как и ожидалось, похоже на то.
- Да. У ваших недовольных вассалов было достаточно причин встать на сторону Его Королевского Высочества. Однако примерно через месяц все еще будет фестиваль Бога Дракона. Я считаю, что будет лучше, если вы выясните, как справиться с этим восстанием, не усугубляя ситуацию.
Именно здесь мы могли воспользоваться женой Борзеффа, Перагеной, и их дочерью Ванеллопой.
Особенно дочь, которая в будущем может стать ключевой фигурой. Поскольку Лутора преследует их, я думаю, что беспокоиться не о чем, но в том маловероятном случае, если граф Лоу предпримет решительные действия, ее безопасность может оказаться под угрозой. Хотя, в основном, это ее целомудрие под угрозой.
- У тебя есть план, Андерхайм?
- У меня есть один, о котором я думаю. … Но это может быть сделано только после того, как мы пригласим дочь Леди Пераджин, Леди Ванеллопу, в замок, так что пока мы ничего не можем сделать. Во-первых, как я уже упоминал ранее, мы должны отправиться туда и поздравить верных вассалов, которые действительно беспокоились за Ваше Высочество.
- …Понятно.
Лицом к кивающему кронпринцу. Я подтвердил еще один свой вопрос.
- Кстати, Ваше Высочество, что случилось с Леди Нэшей? Разве она не была вместе с вами в подвале?
Чтобы захватить кого-то вроде Викрама, обычно более слабого товарища используют в качестве заложника.
Вид у Викрама был встревоженный моим вопросом, и после некоторого колебания он ответил так, словно уже принял решение:
- На самом деле… прошлой ночью, когда мы прятались. Мы обнаружили секретный проход для членов королевской семьи в задней части убежища. Я слышал о его существовании от отца и раньше, но не думал, что он действительно существует.
- Ах… Действительно, он там, темный подземный ход. Вы хотите сказать, леди Нэша?…
- Да… Я пытался предупредить ее, что это опасно, и терпеливо ждать спасения… Но она сказала, что пойдет и позовет на помощь… и тогда у меня не было времени остановить ее.
- Ха.
Другими словами, она пропала без вести.
- Ваше Высочество, сколько времени прошло с тех пор, как Нэша вошла в этот потайной ход?
Услышав вопрос Сигурда, Викрам приложил руку ко лбу и стал считать часы пальцами.
- Я не уверен. … когда мы обнаружили проход, это должно было произойти на следующий день после той ночи, когда мы скрылись… так что прошло уже больше половины дня с тех пор, как она исчезла.
- … Понятно.
- Даже если бы она хотела откуда-то вызвать подкрепление, потребовалось бы официальное письмо за моей подписью или что-то подобное… Нэша может быть несколько безрассудной, так что это беспокоит.
Если ей удастся сбежать из страны, это тоже будет большой проблемой.
Кроме того, ее нельзя назвать просто "безрассудной".
- … Давайте начнем с поиска поблизости. Мы можем назначить кого-нибудь из рыцарей. Начиная с окрестностей поместья Асбал, мы постепенно увеличим радиус поиска и выследим леди Нэшу.
- Спасибо, Андерхайм. …Извините за беспокойство.
- Естественно… Пожалуйста, не беспокойтесь, Ваше Высочество.
Действительно, не стоит беспокоиться.
В конце концов, я точно знал, куда она направляется.
Следуя тому, что Йолга рассказал ей по секрету, и полагая, что знакомый кронпринца, директор Манежа Дукали, сможет помочь.
К югу от столицы. К лугу, где раскинулись цирковые палатки.
Не подозревая о гноящейся там ненависти.
http://bllate.org/book/17929/1718111
Готово:
