Тан Юань озорно усмехнулся и наконец выбрал "Милый Маленький Чжоу Ци" в качестве вложения для метки брата Ци. Затем, держа жетон, он вернулся в их комнату вместе с Чжоу Ци.
Хотя ему хотелось выйти и найти А-Лянь, сейчас было слишком жарко.
Приближался полдень, солнце висело высоко в небе. Возможно, из-за того, что они находились на вершине горы, Тан Юаню казалось, что солнце больше обычного.
Более того, наблюдавшие за ними стражники еще не ушли.
Даже если бы они использовали теневой зонт, чтобы скрыться от наблюдения, стоило им выйти из-под его покрова, как их бы тут же заметили, и все их передвижения стали бы известны. А если они хотели поговорить с А-Лянь, было невозможно все время оставаться под зонтом.
Поэтому Тан Юань решил подождать, пока станет прохладнее, чтобы выйти.
Среди наград за повышение уровня была также карта обновления семидневной распродажи.
Им нужны были очки для улучшения мебели, а исцеляющих бинтов и зелий у них еще было достаточно. Поэтому, обсудив, они решили временно отложить карту обновления.
После повышения до 6-го уровня его шкала опыта снова изменилась.
6-й уровень (5/140).
Ему нужно было еще 135 очков, чтобы снова повысить уровень.
Он надеялся, что перед тем, как покинуть поселение Цзюйфэн завтра, он сможет повысить уровень еще раз!
Что касается навыка Удаленное Извлечение, то, как они и предполагали ранее, после улучшения до 5-го уровня прямое расстояние действительно увеличилось до 10 000 километров.
На данный момент уровень сотрудника Чжоу Ци отставал.
Его текущий уровень был всего лишь 3-м, и даже если навык Удаленное Извлечение был понижен для авторизации, он все равно оставался 4-м уровнем. Как Тан Юань ни пытался, у него действительно ничего не вышло.
- Похоже, мне нужно работать усерднее, - заметил Чжоу Ци.
Тан Юань похлопал Чжоу Ци по плечу, приняв позу маленького взрослого. Выпятив грудь, он заявил:
- Все в порядке, брат Ци, я могу тебя поддержать.
Чжоу Ци это позабавило.
Он слегка приподнял бровь.
- Тогда ты приготовишь обед?
Тан Юань мгновенно сдулся, обнял его за руку и заканючил:
- Но твоя еда вкуснее… Я хочу грибного супа.
Чжоу Ци ущипнул его за щеку и улыбнулся, согласно кивнув.
Итак, Чжоу Ци отправился на кухню готовить обед, а Тан Юань достал из бакалейной лавки мороженое и сунул его в рот. Затем он открыл карту и начал кликать на своих клиентов одного за другим.
В основном на тех, кого он не успел пометить раньше. Он мог вспомнить сцены сделок по изображениям и снабдить эти световые точки информацией.
Даже для потенциальных клиентов, с которыми он не торговал, - пока он видел их, но не запомнил - функция вложений могла извлечь изображения из его памяти, даже размытый силуэт, случайно попавший в поле зрения.
Таким образом, он не забудет, кого представляют световые точки, из-за нехватки времени на их маркировку.
После недолгого поиска Тан Юань наконец нашел световую точку, представляющую А-Лянь, среди множества зеленых точек.
Он внимательно изучил ее внешность, по-прежнему чувствуя, как и раньше, что она должна иметь какую-то связь с Цзинь Лили.
Так что днем он все еще планировал навестить ее.
Он просто надеялся, что известие о том, что ее дочь все еще жива, поможет ей воспрянуть духом.
◆ ◆ ◆
После обеда и отдыха Тан Юань и Чжоу Ци собрали свои вещи и, попрощавшись со стариком Ли, покинули таверну Нефритового Павильона.
Двое стражников, наблюдавших за ними, тихо последовали за ними.
Тан Юань ясно видел их на карте, но проигнорировал их, открыл обычный складной зонт и неторопливо пошел с Чжоу Ци по горной тропе.
Такая расслабленность была редкостью в пустоши.
Люди, прятавшиеся в домах от жары, с любопытством наблюдали за двумя подростками из своих окон.
Тан Юань повесил на грудь жетон, данный Хун Ли. По пути стражники, которых они встречали, увидев жетон, все проявляли к ним уважение.
Он высоко держал голову, больше не пряча лицо под шляпой.
Утром, когда Хун Ли забрала их на пост стражи, многие их видели. Прятаться больше не было смысла.
Поэтому было лучше открыто носить жетон, давая понять этим людям, что они находятся под защитой горного лорда. Им лучше хорошенько подумать, прежде чем замышлять что-либо против них.
Раз уж можно было воспользоваться чужой силой, зачем прятаться и красться?
По пути их никто не останавливал.
Поскольку Тан Юань нашел световую точку А-Лянь еще в полдень, они без труда отыскали пещеру, где она находилась.
У входа в пещеру стояли стражники.
Так как Тан Юань носил жетон, данный Хун Ли, стражники не остановили их и пропустили внутрь.
Но вскоре их догнал другой стражник. Поняв, что они ищут А-Лянь, он с энтузиазмом вызвался проводить их и повел вглубь пещеры.
Пещера была наполнена неописуемым смрадом. Кто знает, как давно ее не чистили? Пол был усеян тряпьем, выброшенными отходами, обгоревшими ветками и прочим мусором.
К счастью, под надзором стражников человеческих экскрементов не было; иначе Тан Юань точно не осмелился бы войти.
Конечно, в пещере действительно было намного прохладнее, чем снаружи.
Если бы воздух был свежее, жить в этой пещере было бы неплохим вариантом.
Большинство трудоспособных мужчин ушли на поиски пищи. В тусклом свете виднелись несколько больных и истощенных, неподвижных стариков и детей.
Они тупо уставились на Тан Юаня и Чжоу Ци. Возможно, из-за того, что с ними был стражник, никто не осмеливался подойти.
Видя такие ужасные условия жизни и этих безжизненных, удрученных людей, ютящихся во тьме, Тан Юань почувствовал неописуемую тяжесть в сердце.
Он молча шел вперед, и наконец, под руководством стражника, они прибыли в небольшую камеру внутри пещеры.
Масляная лампа освещала тесную каморку. В тусклом желтом свете виднелась фигура, лежащая в углу. На земле была расстелена сухая трава, а рядом стояли пустые миски и какой-то хлам.
Стражник подобострастно улыбнулся:
- Горный лорд приказала нам хорошо обращаться с ней и не позволять ее запугивать, поэтому мы устроили ее здесь и даже пригласили старика Чжана ее осмотреть.
Возможно, думая, что они инспекторы, посланные начальством, стражник вел себя особенно внимательно.
Тан Юань не выказал слабости, кивнул и сказал:
- М-м, ты хорошо поработал.
- Это наш долг!
Оставив стражника стоять у входа, они вошли в каморку.
А-Лянь почувствовала движение, подняла на них глаза, затем снова опустила голову.
Цвет ее кожи вернулся к нормальному, а нарывы от шеи до рук были обработаны, на них были наложены травы. Ее состояние было намного лучше, чем у Ван Ху.
Но выражение ее лица было мрачным, и она казалась глубоко подавленной.
Чжоу Ци не знал, с чего начать, но Тан Юань уже присел рядом с женщиной, улыбнулся и сказал:
- Сестра А-Лянь, вы нас помните? Мы приходили с горным лордом сегодня утром.
В изначально тихой пещере от слов мальчика вдруг словно повеяло жизнью.
Даже меланхоличная А-Лянь не могла не поднять голову снова, вглядываясь в незнакомого мальчика в тусклом свете.
Честно говоря, она никогда не видела такого здорового и красивого ребенка. Его щеки были пухлыми, а ясные круглые глаза сияли, полные особого блеска.
Глядя в его глаза, казалось, что в этом жестоком и трагичном мире все еще может существовать частичка красоты.
- Вам… что-то от меня нужно? - наконец прохрипела А-Лянь.
Поскольку она долгое время не говорила, ее голос был особенно хриплым и сухим.
- Вам следует сначала выпить воды.
Тан Юань не торопился. Вместо этого он поднял разбитую миску рядом с ней, достал из рюкзака бутылку с водой, налил немного, затем осторожно обошел ее раненую руку, помог ей приподняться и поднес воду к ее губам.
А-Лянь чувствовала его доброту.
Познав холод этого мира, она не смогла отказать ему и была вынуждена приподняться и сделать глоток.
- Эта вода… - она была ошеломлена.
Прохладная и сладкая вода была самым вкусным, что она когда-либо пробовала.
- Хороша, правда? - Тан Юань улыбнулся. - Пейте, а потом поговорим.
А-Лянь действительно не понимала их цели. Она думала, что их послал горный лорд, но теперь казалось, что это не так.
Вода в миске была такой вкусной. Движимая инстинктом, А-Лянь залпом выпила сладкую воду.
Тан Юань помог ей снова лечь, поставил миску на землю и с беспокойством спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Лучше… - подсознательно ответила А-Лянь.
- Это хорошо, - Тан Юань естественно завел разговор. - Я слышал, у вас есть дочь?
При упоминании дочери у А-Лянь защипало в носу.
Она не хотела снова поднимать эту печальную тему, но, глядя на Тан Юаня, все же не могла не заговорить:
- Да…
Она рассказала, как повела дочь в горы копать дикие овощи, столкнулась с мутировавшей змеей и в панике спрятала дочь в небольшой роще, а сама увела змею прочь.
Она думала, что наверняка погибнет, но неожиданно ей повезло встретить патрулирующих стражников.
Однако в суматохе она, к несчастью, пострадала в бою и потеряла сознание. Когда очнулась, прошла уже ночь.
Вспомнив о дочери в роще, она поспешила обратно на поиски, но не смогла найти ее, как ни старалась.
Все говорили, что ее дочь съела мутировавшая змея. Она не верила, но после нескольких дней бесплодных поисков она наконец смирилась с реальностью.
К этому времени ожог на ее руке от огненного языка змеи начал гноиться и распространяться.
По мере ухудшения ее состояния тело постепенно слабело. Она уже ждала смерти, когда ее нашли стражники и отвели к горному лорду.
Горный лорд помогла ей избавиться от огненного яда, и, дав пару указаний при уходе, обеспечила ей лечение, о котором она раньше и мечтать не могла.
Но ничто из этого не могло поднять ей дух.
Она все еще чувствовала уныние и безнадежность по отношению к этому ужасному миру, который приносил ей одни лишь страдания.
Возможно, ей не следовало приводить дочь в этот мир, чтобы она так рано его покинула…
- У вашей дочери волосы, как у вас, вьющиеся, и она примерно вот такого роста? - Тан Юань показал рукой.
А-Лянь уставилась на него, внезапно схватив его за руку, и нервно спросила:
- Вы ее видели, да? Ее не съела мутировавшая змея, верно?
- Да, - кивнул Тан Юань.
- Где она? Где моя дочь? Пожалуйста, отведите меня к ней! - А-Лянь взволнованно села.
Тан Юань на мгновение заколебался, но все же сказал:
- Ее приютил добрый человек, и она больше не на горе Цзюйфэн. Путь долог, я не могу отвезти вас к ней. Я могу только сказать вам, что сейчас с ней все хорошо, вам не нужно беспокоиться.
А-Лянь медленно разжала пальцы.
Она пристально смотрела на Тан Юаня и Чжоу Ци, и наконец на ее лице появилась горькая улыбка:
- Вы мне лжете, не так ли?
В этом мире люди, бросающие свою плоть и кровь, встречались на каждом шагу. Неужели действительно нашелся добрый человек, готовый приютить ее дочь?
Даже если кто-то и приютил ее, то, вероятно, с недобрыми намерениями!
- Нам нет нужды вам лгать, - твердо сказал Тан Юань.
А-Лянь потеряла дар речи.
Действительно, зачем такому богатому и благородному ребенку, как он, специально приходить сюда, чтобы обманывать ее? Что у нее было такого, что стоило обмана?
- Моя дочь… действительно жива? - переспросила она дрожащим голосом.
- Да, поэтому вам нужно воспрянуть духом, - сказал Тан Юань. - Живите хорошо; возможно, у вас будет шанс снова увидеть ее в будущем.
Когда Цзинь Лили немного подрастет, возможно, Те Цзинь возьмет ее с собой, когда приедет в поселение Цзюйфэн за товарами.
Поселение маленькое, шанс встретиться довольно высок.
В это время Тан Юань посмотрел на несколько травяных корзин, стоявших неподалеку, поднял одну и спросил:
- Это вы сделали?
А-Лянь удивленно моргнула, затем кивнула.
Она сплела их раньше и не успела отнести на рынок для обмена. Стражники принесли их все вместе с ней.
- Я обменяю у вас одну.
Тан Юань достал из рюкзака две цельнозерновые булочки и протянул ей.
- Живите хорошо. Поверьте мне, вы снова ее увидите.
А-Лянь держала две мягкие булочки, несколько ошеломленная.
- Эти булочки можно есть, - пояснил Тан Юань.
- Спасибо… - неосознанно прошептала А-Лянь.
[Вы завершили прибыльную сделку с новым клиентом. Очки +2, Опыт +3]
Похоже, травяная корзина стоила 6 очков.
- Что ж, мы пойдем, - Тан Юань и Чжоу Ци приготовились уходить.
Он не стал обменивать более ценные вещи с А-Лянь. В пещере было много людей; он боялся, что она не сможет их защитить и может навлечь на себя беду.
Видя, что они собираются уходить, А-Лянь поспешно спросила:
- Можете сказать мне ваши имена?
Мальчик обернулся и улыбнулся ей.
Она услышала, как он сказал:
- Я скажу вам при следующей встрече.
Затем они ушли.
А-Лянь отрешенно смотрела, как они исчезают у входа в пещеру, затем медленно опустила взгляд на булочки в своих руках.
"В следующий раз… смогу ли я увидеть свою дочь?"
◆ ◆ ◆
В лесу недалеко от поселения Цзюйфэн.
Ши Тоу подобрал подол своей рубахи, сложил туда только что выкопанные дикие овощи и завернул их.
- Сяо Цао, пойдем назад!
Девочка сидела на корточках у куста, пытаясь что-то выкопать. Услышав его зов, она поспешно ответила:
- Ши Тоу, подожди минутку! Я нашла кое-что хорошее!
- Что хорошего? - Ши Тоу подошел со своим свертком диких овощей.
- Смотри!
Когда он подошел, Сяо Цао уже выкопала что-то из земли. Она держала несколько полупрозрачных клубней, похожих на редиску, все маленькие, размером всего с большой палец.
Люди поблизости, копавшие дикие овощи, услышали их разговор, мельком взглянули, затем потеряли интерес и вернулись к своим делам.
- Это корни клевера.
- Хе-хе, ага!
Сяо Цао подбежала к небольшому пруду неподалеку и вымыла только что выкопанные клубни.
Ши Тоу собрал стебли клевера с земли. Для них это были съедобные дикие овощи.
Он связал их все своей рубахой и подошел к пруду.
- Ши Тоу, держи!
Когда он подошел, Сяо Цао протянула ему вымытую "маленькую редиску", а затем съела одну сама.
- Сладкая и освежающая, такая вкусная!
Ши Тоу согласно кивнул.
Хотя это было вкусно, к сожалению, этим не наешься.
У них было всего семь или восемь "редисок", которые выкопала Сяо Цао. Вскоре брат и сестра их доели. Наблюдая, как ее брат моет дикие овощи, она не могла не спросить:
- Ши Тоу, неужели мы должны отдать весь сегодняшний урожай?
- Да, мы вчера обещали, - кивнул Ши Тоу.
- Но если мы все отдадим, что мы будем есть сегодня? - с тревогой сказала Сяо Цао.
Она по-прежнему искренне уважала "маленького божественного доктора", но ей также приходилось думать о суровой реальности - о еде. Эти два чувства не противоречили друг другу.
- Посмотрим, может, найдем каких-нибудь жуков, - предложил Ши Тоу. - Маленький божественный доктор просил только дикие овощи, а не их.
Говоря о жуках…
Он коснулся своей теперь уже лысой головы. После того как он остриг все волосы, он не только избавился от вшей и блох, но и стало намного прохладнее. Днем жара не так донимала, и он меньше потел.
Ши Тоу взглянул на сестру:
- Не расстраивайся. Уже хорошо, что попросили только дикие овощи. Я слышал, в таверне Нефритового Павильона за проживание берут мясо.
Сяо Цао все еще не могла взбодриться.
Хотя она согласилась, что спать в таверне Нефритового Павильона прошлой ночью было действительно самой комфортной ночью в ее жизни, но…
- Я тоже хочу мяса!
Она вздохнула, затем зачерпнула немного воды, чтобы остудить голову, встала и продолжила искать еду.
В конце концов, еда с неба не упадет. Если они хотели набить животы, им приходилось полагаться на собственные руки.
◆ ◆ ◆
К тому времени, как Ши Тоу и Сяо Цао вернулись в поселение Цзюйфэн, солнце уже клонилось к закату.
Усердно поработав под палящим солнцем, они наконец наловили достаточно жуков, чтобы хоть как-то утолить голод. Теперь они несли дикие овощи в таверну Нефритового Павильона, готовые выполнить вчерашнее обещание.
Многие в поселении Цзюйфэн знали брата и сестру. Увидев их сегодня с новыми, почти лысыми прическами, они не могли удержаться от насмешек.
Днем все были заняты поисками еды. Теперь же, освободившись, всякие неприятные личности вылезли из своих нор.
Ши Тоу и Сяо Цао не испугались. Любому, кто осмеливался насмехаться над ними в лицо, они тут же давали отпор.
- Тебе бы такую прическу!
- Так жарко, сбрить волосы - это реально круто!
- Видишь вшей на наших головах? Хе-хе, у тебя скальп чешется? Это потому, что в твоих волосах гнездятся жуки! Десятки вшей, сосущих твою кровь одновременно, выпьют тебя досуха!
- Посмотри на шишки по всей твоей голове! Должно быть, ты так чешешься, что не можешь спать по ночам, неудивительно, что ты похож на ходячего мертвеца!
Брат и сестра огрызались на каждого, кто их провоцировал, и их слова попадали в точку, оставляя обидчиков безмолвными.
В конце концов, в пустоши что такое странная прическа? Практичность превыше всего!
Может, им тоже попробовать такую стрижку?
Тан Юань и Чжоу Ци, возвращавшиеся из пещеры, еще не дошли до таверны Нефритового Павильона, когда встретили "лысых" брата и сестру.
Издалека они увидели, как те энергично спорят с людьми. Жизненная сила, исходившая от них, даже на расстоянии поднимала настроение.
- Ши Тоу! Сяо Цао! - он первым поприветствовал их.
Брат и сестра, которые уже собирались инстинктивно огрызнуться, при виде Тан Юаня и Чжоу Ци сразу сникли, опустив головы, как перепелки, и покорно ответили.
Люди вокруг заметили эту сцену и не могли не переглянуться.
- Маленький божественный доктор, это дикие овощи, которые мы вам вчера обещали, - Ши Тоу передал дикие овощи, которые держал, Тан Юаню.
Маленький божественный доктор…
Тан Юань открыл рот, но в итоге не стал их поправлять. Он только что обменял травяную корзину у А-Лянь, которую нес Чжоу Ци, поэтому он сложил все дикие овощи в нее.
Полная корзина, по меньшей мере семь или восемь пучков диких овощей.
- Вы ели? - спросил он.
Наевшись жуков досыта, Ши Тоу собирался кивнуть, но сестра закрыла ему рот.
- Нет, мы еще не ужинали, - с невозмутимым видом заявила Сяо Цао.
Тан Юань и Чжоу Ци, естественно, раскусили их маленькую хитрость, но не стали возражать. Чжоу Ци полез в свою сумку и достал две булочки.
- Спасибо, что принесли нам столько диких овощей. Эти булочки вам на ужин.
Однако при виде булочек лицо Сяо Цао исказилось от ужаса.
- Не волнуйтесь, эти две не отравлены, - улыбнулся и пояснил Тан Юань. - Но вам лучше не есть слишком много сразу; если переедите, живот будет болеть.
- Хорошо…
Из "уважения" к нему брат и сестра наконец не отказались и нерешительно приняли булочки.
[Сотрудник "Чжоу Ци" завершил прибыльную сделку с постоянным клиентом. Очки +76, Опыт +1]
Тан Юань с радостью принял очки и опыт, затем продолжил путь с Чжоу Ци по горной тропе к таверне Нефритового Павильона.
Пройдя несколько шагов, он остановился и оглянулся.
Он увидел брата и сестру, стоявших на том же месте и провожавших их взглядом со сложными выражениями на лицах.
Подумав о теплых постелях в таверне Нефритового Павильона, Ши Тоу и Сяо Цао хоть и неохотно, но понимали, что это не их место, поэтому не думали следовать за ними.
- Идемте, чего вы ждете?
Мальчик оглянулся на них, залитый лучами заходящего солнца. Вся его фигура окрасилась в оранжевый цвет, излучая теплое, но мягкое сияние.
После минутного оцепенения брат и сестра растерянно последовали за ним.
Когда они вернулись в таверну Нефритового Павильона, небо еще не совсем потемнело.
Чжоу Ци пошел на кухню готовить ужин. Сегодня они раздобыли много диких овощей и грибов и могли приготовить сытное блюдо.
Он закрыл дверь кухни, чтобы избежать любопытных глаз, затем использовал навык Удаленное Извлечение, чтобы достать сковороду из кухонного шкафа в бакалейной лавке.
В любом случае, после того как он приготовит еду, они будут есть за закрытыми дверями; проблем быть не должно.
Тан Юань сидел у входа в таверну Нефритового Павильона с братом и сестрой, ожидая.
Солнце еще не совсем село, но вечерний ветерок уже был немного прохладным. Стражники начали разжигать костры и зажигать факелы.
Наблюдая за прохожими, Тан Юань на мгновение задумался и сказал Ши Тоу:
- Похоже, многим людям интересна ваша новая прическа?
Это было не просто любопытство…
Ши Тоу мысленно пожаловался, но все же кивнул:
- Да.
Тан Юань потер подбородок, внезапно его осенило:
- Я могу одолжить вам ножницы. Как насчет того, чтобы вы открыли здесь парикмахерскую?
- А? - Ши Тоу непонимающе уставился на него.
- Попробуйте. С людьми, проходящими мимо сейчас, вы, возможно, сможете обменять стрижку на еду.
- Но правила поселения запрещают торговать вечером…
- Вы же не торгуете вещами, вы просто стрижете волосы.
Услышав это, Ши Тоу не смог возразить, а глаза Сяо Цао уже сияли:
- Хорошо, давайте попробуем!
Тан Юань передал им ножницы.
[Вы завершили убыточную сделку с постоянным клиентом. Опыт +1]
Под его руководством брат и сестра встали у обочины и начали громко зазывать клиентов.
- Стрижка волос - всего два гриба или один дикий овощ за стрижку!
- Стрижка волос - всего два гриба или один дикий овощ за стрижку!
http://bllate.org/book/17920/1716969
Готово:
