Старый генерал Су гневно уставился на старую госпожу Лу, но та и не думала уступать:
— Я первой выбираю!
Жо И, однако, не придала этому значения и охотно согласилась:
— Дедушка, пусть старая госпожа Лу выбирает первой. Мне всё равно.
— Мы берём поля и леса, — объявила старая госпожа Лу.
Её решение ошеломило даже Су Хая и его братьев. Неужели она отказывается от родового дома? Разве такое подобает потомку?
— Матушка! Подумайте хорошенько! — Су Линь скрипел зубами от злости.
— Значит, нам достаётся старый дом, — весело решила за Су Цзюнь Ши Жо И.
Прекрасно! Старый дом, тридцать лет не знавший ремонта… Кто знает, сколько там окажется всего интересного? Пауки, змеи, крысы, дикие цветы и прочие неизведанные сокровища уже манили её.
Старый генерал Су немного подумал и согласился, но выдвинул одно условие: пока родовой дом не будет приведён в порядок, Су Цзюнь Ши по-прежнему будет жить в генеральском доме, а Жо И выйдет замуж именно оттуда.
Су Хай, опасаясь, что мать скажет ещё что-нибудь постыдное, вместе с братьями хором поспешно согласился.
Старейшины рода, люди искушённые и мудрые, потребовали немедленно составить письменное соглашение. Су Ци Мин и Су Цзюнь Ши подписали документ, а старая госпожа Лу поставила подпись и отпечаток пальца. Отныне все обитатели генеральского дома, включая самого старого генерала Су, официально разрывали любую связь с родовым домом Су.
Разделив имущество, старый генерал Су тут же перешёл к старым обидам:
— Лу, это ты отправила генетический лист пятой барышни наложнице Сунь? На каком основании ты выдаёшь замуж чужую дочь?
Старая госпожа Лу упрямо молчала.
Старый генерал Су холодно рассмеялся:
— Думаешь, если не признаешься, тебе удастся избежать наказания? У тебя два пути: либо отправишься в семейный храм, либо вернёшься в дом Лу.
Старая госпожа Лу бросила взгляд на старого господина Лу и на своих сыновей, но никто не выразил желания заступиться за неё.
Су Хай и его братья считали, что мать совершенно утратила понимание текущего положения семьи и лишь упрямо ссорится с отцом. Им хотелось, чтобы она немного пришла в себя в семейном храме. Старый господин Лу, в свою очередь, злился на сестру за непослушание и боялся, что её действия окончательно испортят отношения между домами Лу и Су. Он больше не собирался помогать ей, если та продолжит ошибаться.
Старая госпожа Лу была вне себя от ярости. Она злобно окинула взглядом старого генерала Су, своего брата и сыновей, затем вдруг вскрикнула:
— А-а-а!
Она схватилась за грудь и начала стонать от боли, скорчившись на полу.
— Хватит притворяться, позоришься, — бросил старый господин Лу.
Но старая госпожа Лу продолжала стонать. Су Лэй не выдержал:
— Отец, с матушкой что-то не так. Надо вызвать доктора.
Старый генерал Су кивнул и велел Су Лэю и Су Линю лично отвести старую госпожу Лу в главные покои.
Будь то притворство или настоящая болезнь — доктор всё прояснит. Если притворяется, он не станет щадить её чувства и разоблачит на месте. Если же болезнь настоящая, наказание всё равно последует, просто она сначала поправится в доме. В любом случае этот инцидент не будет замят.
В главных покоях старая госпожа Лу лежала на постели и всё ещё жаловалась на боль в груди. Су Линь и Су Лэй метались в беспокойстве.
Прибыл доктор Ма. Тщательно прощупав пульс, он покачал головой:
— Не могу найти причину недомогания.
— Как так? Если нет болезни, отчего у неё болит сердце? — нахмурился Су Лэй. Неужели мать снова притворяется?
Доктор Ма вздохнул:
— У старой госпожи явные признаки приступа стенокардии, но я не вижу физической причины. Лучше обратитесь к другому специалисту.
Значит, не притворяется?
В углу комнаты уголки губ наложницы Чэнь слегка приподнялись. Она была права — подкупить доктора Ма было самым верным решением.
Наложница Чэнь подмигнула няне Ци. Та, набравшись смелости, предложила:
— Может, вызвать монахиню Цзицин из храма Цзинъюнь? Вдруг на старую госпожу что-то навело?
Монахиня Цзицин была даосской монахиней, довольно известной в столице. Многие дамы поддерживали храм Цзинъюнь, подавая пожертвования и обращаясь к ней в трудных случаях. Род Су тоже раньше жертвовал этому храму, но с тех пор как старый генерал Су вернулся в столицу, он запретил приглашать монахинь в дом, не веря в духов и привидений. Старая госпожа Лу по-прежнему посылала пожертвования, но сама монахиня в дом больше не ступала.
Теперь же предлагалось впустить её снова? Су Лэй заколебался.
Наложница Чэнь опустилась на колени и поклонилась до земли:
— Господин, третий господин, это же последнее средство! Неужели вы допустите, чтобы старая госпожа умерла от боли?
Су Линь поспешно поднял наложницу Чэнь и, колеблясь, посмотрел на Су Лэя:
— Может, попробуем?
У Су Лэя тоже не было выбора. Он отправил слугу доложить старому генералу Су.
— Это нелепо! — взорвался старейшина рода.
Старый генерал Су успокоил его:
— Двоюродный брат, не волнуйся. Если мы запретим, а с ней что-то случится, нас обвинят в бесчеловечности и лишении сыновей долга перед матерью. Пусть пригласят, раз уж так настаивает. Посмотрим, что она задумала и какие фокусы собирается показать.
Лицо старого господина Лу покраснело от стыда. Он про себя молился, чтобы его неразумная сестра не устроила ещё какой-нибудь скандал. Дом Лу сейчас полностью зависел от дома Су, и если она устроит очередной переполох, он, возможно, вынужден будет разорвать с ней все связи.
Через час монахиня Цзицин прибыла в дом.
Старый генерал Су увёл старейшин в гостевые покои, оставив в главном дворе только старого господина Лу.
Осмотрев старую госпожу Лу, монахиня Цзицин дала ей выпить немного заговорённой воды. Та сразу же заявила, что боль прошла, и даже смогла встать с постели.
— Монахиня, что со мной было? — спросила старая госпожа Лу.
— В вашем доме завелась нечистая сила, которая привязалась к вам, — ответила монахиня Цзицин.
Эти слова словно камень упали в спокойную воду, вызвав бурю волнений.
Су Хай оглянулся по сторонам и, убедившись, что в комнате только свои, облегчённо выдохнул:
— Монахиня, вы понимаете, что говорите? Не стоит болтать без доказательств.
Су Лэй был ещё резче:
— Ци, дай монахине серебро и проводи её вон.
Он уже жалел, что позволил ей войти в дом.
Су Хай и Су Лэй, считавшие себя образованными людьми, с присущим им благородным высокомерием, не желали признавать, что в их доме могут водиться злые духи или нечисть.
Но старая госпожа Лу вложила в этот план слишком много, чтобы позволить сыновьям всё испортить. Сегодня она собиралась публично опозорить Жо И, найти улики против неё и избавиться от двух наставниц, чтобы Су Ци Мин по возвращении остался ни с чем.
Она гневно уставилась на Су Хая:
— Монахиня, останьтесь! Тщательно обыщите дом — найдите эту нечисть!
— Матушка, нельзя! — воскликнул Су Лэй, пытаясь остановить её.
Старая госпожа Лу оттолкнула его:
— Вы что, хотите, чтобы вашу мать убили? Если ещё раз помешаете, я обвиню вас в непочтительности!
Старый генерал Су встал и холодно рассмеялся:
— Если монахиня Цзицин так говорит, значит, у неё есть основания. Обыщите дом! Я, старый воин, прошедший через сотни сражений, хочу посмотреть, какая нечисть осмелилась явиться в мой дом!
Теперь уже старая госпожа Лу оказалась в затруднительном положении — она не ожидала, что старый генерал согласится так легко.
— Матушка! — Су Хай тоже поднялся и крепко сжал её руку. — Ты хочешь погубить своих сыновей?
Как можно найти нечисть? Если обыск ничего не даст, весь дом станет посмешищем. А если что-то найдут — ударят по собственной чести.
Су Линь и Су Лэй тоже стали уговаривать мать. Даже старый господин Лу начал ругать сестру, но та упрямо настаивала на своём, то и дело бросая вызывающие взгляды на старого генерала Су, на лице её появилось самодовольное выражение.
Старый генерал Су прекрасно понимал: она пытается заставить его выбрать — либо позволить ей устроить беспорядок, который может выйти из-под контроля, либо простить все её прошлые поступки и терпеть впредь. Но он уже твёрдо решил больше не сносить её выходки. Он настаивал на обыске, требуя раскрыть правду до конца, и чётко предупредил монахиню Цзицин:
— Если ничего не найдёте, не обессудьте — отправлю вас прямо в суд как мошенницу.
Су Хай и его братья больше не могли возражать. Пришлось позволить монахине Цзицин провести обыск.
Однако, согласившись, они приняли меры предосторожности.
Су Лэй приказал всем слугам оставаться в своих комнатах. Кто осмелится выйти без разрешения — будет наказан как вор. Госпожу Хуань и Су Жуин отправили в главные покои двора Цинъсун ухаживать за прикованной к постели госпожой Чжан. Остальных юношей и девушек собрали в главных покоях поместья Цюйфу под присмотром госпожи У. В поместье Уфу, где находились две наставницы, просто передали устное распоряжение — держать слуг под контролем и не выпускать их из помещений.
В главном дворе остались только Су Хай с братьями, госпожа Цзоу, Су Цзюнь Чэнь и наложница Чэнь. Из слуг — лишь несколько самых доверенных. Старую госпожу Лу поддерживали няня Ци и наложница Чэнь, а госпожа Цзоу внимательно следила за ними.
Старый господин Лу, не в силах остановить происходящее, лишь тяжело вздыхал, стоя в стороне.
Монахиня Цзицин установила алтарь во дворе, провела небольшой обряд, затем вместе с двумя послушницами начала расклеивать по двору даосские талисманы. Зажав между пальцами один из талисманов, она подняла его в воздух — бумага самовозгорелась, а пепел полетел в определённом направлении.
— Там, — сказала она.
— Там?.. — Су Линь побледнел. Все знали, что в том направлении находились либо поместье Уфу, либо большой сад.
Куда указывала монахиня — на сад или на поместье Уфу?
Су Лэй заподозрил неладное и приказал оставить двух послушниц во дворе, разрешив монахине Цзицин идти вперёди одной.
Старый генерал Су лично повёл Су Хая с братьями и Су Цзюнь Чэня вслед за монахиней. Вскоре вся процессия остановилась у ворот поместья Уфу.
Монахиня Цзицин указала на ворота:
— Надо заглянуть внутрь.
— Взломайте дверь! — злобно приказала старая госпожа Лу.
Но без разрешения старого генерала Су никто не посмел двинуться с места.
Изнутри, услышав шум, вышла наставница Лян. Увидев такое количество людей, она на миг удивилась, но не проявила испуга:
— Все слуги поместья сейчас в своих комнатах во флигеле. В покоях барышни, кроме её собственной няни и горничных, находятся только я и наставница Чжу, а также две служанки.
(Разумеется, речь шла о Цинъюй и Шилиу. Личжи отправила Тао, Син, Цзао и Цзюй во флигель следить за порядком.)
Старый генерал Су одобрительно кивнул.
Монахиня Цзицин вошла во двор и снова провела обряд, после чего направилась прямо к комнате Жо И.
Наставница Лян преградила ей путь.
Монахиня обернулась и указала на комнату Жо И:
— Нечисть именно там.
Старый генерал Су первым вспыхнул гневом:
— Неужели вы хотите сказать, что пятая барышня одержима?
Старая госпожа Лу нахмурилась:
— Что ж, проверим — и всё станет ясно.
Наставница Лян обратилась к старому генералу и остальным:
— Старый господин, я не знаю, зачем старая госпожа Лу привела сюда монахиню, но в комнате барышни находятся ценные предметы, пожалованные императорским двором. Прошу вас быть особенно внимательными.
Её напоминание заставило насторожиться не только Су Хая с братьями, но и самого старого генерала Су. Су Хай и Су Линь не отходили от монахини Цзицин ни на шаг, а старый генерал Су не сводил глаз со старой госпожи Лу, няни Ци и наложницы Чэнь, опасаясь, что они попытаются подбросить улики в поместье Уфу.
Монахиня Цзицин вошла в спальню и начала осматривать комнату. Жо И заметила, как её взгляд упал на горшок с зелёной сливой у окна — глаза монахини блеснули. Неудивительно, что она тут же указала на горшок:
— Нечисть здесь!
Су Хай велел наставнице Лян принести маленькую садовую лопатку и сам начал копать. Земля, уже разрыхлённая Цзыньцзы, легко поддавалась, и вскоре Су Хай вытащил чёрный свёрток. Су Лэй незаметно наблюдал за реакцией наставницы Лян — та слегка нахмурилась, явно удивлённая, но не испуганная.
— Вот оно, — сказала монахиня Цзицин, указывая на чёрный свёрток.
http://bllate.org/book/1792/196429
Готово:
