Цзянь Мо пробыл в племени Циньхай ещё несколько дней. Убедившись, что выздоровление Шу Гуана идёт стабильно и без происшествий, он сообщил им о своих планах вернуться в племя Хэань.
Племя Циньхай привыкло к присутствию Цзянь Мо, и многие неохотно отпускали его.
- Доктор Цзянь Мо, останьтесь ещё немного! - Шу Мин, в частности, был особенно огорчён. - Погода здесь прохладная и приятная. Считайте это отпуском - оставайтесь, пока не нагуляетесь вдоволь, а потом возвращайтесь.
- Не могу, - покачал головой Цзянь Мо. - Сейчас самый сезон сбора пищи, и я не могу упустить эту возможность. Мне нужно возвращаться.
- Что тебе нужно собрать? - предложил Шу Мин. - Мы соберём это для тебя и отправим в племя Хэань. Тебе не обязательно делать это самому.
- Дело не в ресурсах, - улыбнулся Цзянь Мо. - Просто мне кажется, что это пустая трата времени - сидеть без дела.
- Хотя бы останься ещё на два дня, - видя его решимость, вздохнул Шу Мин. - Мы подготовим для тебя припасы и устроим прощальный пир. Уезжай послезавтра. К тому времени вождь У Цзюн, вероятно, уже прибудет, чтобы забрать тебя. Если нет, мы сопроводим тебя обратно.
- Прощальный пир не нужен - это слишком много хлопот, - запротестовал Цзянь Мо.
- Это не хлопоты, - пренебрежительно махнул руками Шу Мин. - Спасение жизни нашего вождя - это не мелочь; мы должны как следует отпраздновать. Кроме того, все здесь восхищаются и ценят тебя. Они были бы рады отпраздновать с тобой и поближе познакомиться.
Он вздохнул с оттенком меланхолии:
- Если мы не воспользуемся шансом сейчас, будет трудно найти возможность, как только ты вернёшься в племя Хэань.
Столкнувшись с искренними словами Шу Мина, Цзянь Мо мог только согласиться.
В день прощального пира племя Циньхай начало приготовления с самого утра.
Племена зверолюдей повсеместно с энтузиазмом относились к праздникам, но было очевидно, что племя Циньхай придавало этому событию исключительное значение.
Цзянь Мо наблюдал, как они выносили груды свежего мяса, копчёного мяса, свежих фруктов, сухофруктов и фруктового вина, складывая их на открытом пространстве. Это зрелище наполнило его одновременно благодарностью и гордостью.
По сути, это была высшая форма признания племенем Циньхай его медицинских навыков.
Успешно спасти Шу Гуана в таких обстоятельствах - Цзянь Мо чувствовал, что у него есть все основания гордиться.
Проверив состояние Шу Гуана, Цзянь Мо присоединился к приготовлениям к пиру.
Детёныши племени, особенно пухлые медвежата, сновали на четвереньках, следуя за взрослыми и добавляя суеты.
Когда Цзянь Мо прибыл, детёныши окружили его.
Он поднял мягкого, пушистого медвежонка и хорошенько потрепал его по голове, даже подёргав за круглые ушки. В племени Хэань у него не будет медвежат для объятий, но тамошние кошачьи и собачьи детёныши были столь же милы. Эта мысль немного его обрадовала.
К вечеру племя Циньхай разожгло свой костёр.
Суровый ландшафт племени и смелые характеры его жителей отражались в их празднествах - даже их костёр был огромным.
Высокие языки пламени плясали на фоне ночного неба, создавая оживлённую атмосферу.
Все собрались вокруг Цзянь Мо, настаивая на том, чтобы жарить для него мясо.
Жареное мясо племени Циньхай было обильно приправлено чесночным порошком и солью, что придавало ему характерный и довольно приятный вкус.
Цзянь Мо насладился первыми двумя кусками, но вскоре его тарелка была завалена мясом, а чаша наполнена вином. Их энтузиазм оставил его набитым до отказа.
Он пытался отказаться, но их тёплые и искренние улыбки делали это невозможным.
После еды и напитков многие зверолюди племени приняли свои животные формы.
Огромные медведи плясали вокруг костра, их круглые животы и зады колыхались при каждом шаге. Наблюдая за ними на фоне огромного пламени, Цзянь Мо наконец понял, почему костёр был таким большим - будь он меньше, зрелище танцующих медведей было бы откровенно странным.
Не то чтобы нынешняя сцена не была странной. Цзянь Мо поймал себя на мысли, не съел ли он случайно галлюциногенных грибов.
В середине празднества появился Шу Гуан.
Всё ещё оправляясь после операции, его живот был выбрит, и пить ему было нельзя. Он сидел у костра, грызя немного мяса и наблюдая за танцами.
Наблюдая, он начал беззастенчиво расхваливать зверолюдей племени Циньхай Цзянь Мо, пытаясь переманить таланты с впечатляющей скоростью.
Слабо улыбаясь, Цзянь Мо посмотрел на медведей, распростёршихся вокруг костра в пьяном ступоре, и покачал головой.
Предсказание племени Циньхай оказалось верным. Утром после прощального пира У Цзюн прибыл с группой, чтобы забрать Цзянь Мо.
Услышав о попытках вербовки племенем Циньхай, У Цзюн намеренно принял форму волка и "обсудил" этот вопрос со зверолюдьми племени.
Хотя медведи были крупнее волка, они были гораздо менее проворны и им не хватало умения У Цзюна использовать силу.
В итоге гигантский волк одолел всех медведей племени Циньхай. Даже Шу Мин, присоединившийся к схватке в своей медвежьей форме, остался лежать на земле, тяжело дыша.
- Думаю, только мой брат смог бы с тобой справиться.
Волк фыркнул и легонько ткнулся мордой в грудь Цзянь Мо, вдыхая его запах. Услышав слова Шу Мина, он хладнокровно ответил:
- Твой брат тоже не победит. Если сомневаешься, можем выяснить это на следующем ежегодном Охотничьем турнире.
- Мой брат восстанавливается после тяжёлых травм, - проворчал медведь, - он, может быть, даже не будет готов сражаться в этом году.
- Тогда выясним в следующем, - возразил волк.
- Следующий год звучит справедливо, - добавил Цзянь Мо, обнимая морду волка.
- Хорошо, тогда я выставлю против тебя своего брата, - весело согласился Шу Мин.
Тем временем Шу Гуан, всё ещё находясь в пещере, блаженно не подозревал, что Шу Мин уже вызвался выставить его на состязание в следующем году. Он был занят организацией припасов для отправки с Цзянь Мо.
Чтобы выразить свою благодарность, Шу Гуан велел племени приготовить для Цзянь Мо обильные дары: большое количество чесночного порошка, звериных шкур и мяса. Кроме того, они упаковали два огромных свёртка сухожилий длиннохвостого зверя - тех, что подходили для изготовления шовного материала.
Чувствуя, что это слишком много, Цзянь Мо попытался вернуть часть припасов.
Но Шу Гуан был непреклонен.
- Моя жизнь стоит гораздо больше, чем эти товары, как и будущее племени Циньхай. Пожалуйста, примите их, доктор Цзянь Мо. Мне уже неловко, что я отнял у вас столько времени.
- Ничего страшного, - улыбнулся Цзянь Мо. - Лечить и спасать жизни - мой долг.
- Я не буду много говорить, - искренне ответил вождь-медведь. - Пока я, Шу Гуан, жив, вы всегда будете другом племени Циньхай и моим личным другом. Если у вас когда-нибудь возникнут проблемы, просто скажите слово.
Сделав паузу, Шу Гуан проигнорировал ледяной взгляд У Цзюна и добавил:
- И если вы когда-нибудь захотите жить здесь, в племени Циньхай, просто дайте нам знать. Мы приедем за вами в любое время.
- Этот день не наступит - я планирую состариться с У Цзюном, - Цзянь Мо схватил У Цзюна за запястье и улыбнулся.
Все вокруг поняли и тут же начали поддразнивать и аплодировать.
Взгляд У Цзюна смягчился, когда он повернул руку, чтобы сжать руку Цзянь Мо.
После прощаний Цзянь Мо взобрался на спину гигантского волка. Окружённые огромными медведями племени Циньхай, несущими припасы, они приготовились к отъезду.
Десять гигантских медведей из племени Циньхай сопровождали их, неся дары, приготовленные Шу Гуаном. Чирпи, немного поправившийся за время их пребывания, летел над головой. Он то вёл их, то отставал, явно взволнованный возвращением в племя Хэань.
Путь назад был неспешным и занял два с половиной дня. К полудню третьего дня они наконец прибыли в племя Хэань. Патрульные зверолюди первыми заметили их и вышли встречать.
Вскоре последовали детёныши племени Хэань, с нетерпением бежавшие им навстречу.
Когда они остановились, гигантский волк и медведи начали разгружать свой груз. Детёныши, однако, бросились прямо к Цзянь Мо, облепив его ноги и крича:
- Брат Цзянь Мо - мы так по тебе скучали! И по Чирпи тоже!
Цзянь Мо присел на корточки, едва успев ответить, как Баньцзю, маленький пятнистый котёнок, вскарабкался ему по ноге на спину, ткнувшись в голову мягкой, пухлой щекой.
- Брат Цзянь Мо, мяу!
Затем Чжоу Дао, маленький белый волчонок, врезался в объятия Цзянь Мо, так сильно уткнувшись мордой ему в живот, что чуть не выбил из него дух.
- Брат Цзянь Мо! Гав!
- Стойте, стойте! - полностью окружённый детёнышами Цзянь Мо быстро обнял их. - Я вернулся! Я пока никуда не ухожу. Не торопитесь!
- Брат Цзянь Мо, мы очень по тебе скучали! - Цзян Син крепко обнял руку Цзянь Мо. - Но от тебя пахнет медведями.
Он картинно сморщил нос. Баньцзю и Чжоу Дао ещё сильнее прижались к Цзянь Мо, словно пытаясь стереть незнакомый запах.
- Ерунда! От меня пахнет У Цзюном, - усмехнулся Цзянь Мо, поглаживая одного за другим.
- Нет, от тебя пахнет медведями, - Чжоу Дао снова ткнулся мордой в Цзянь Мо и возразил. - Мы не врём.
Цзянь Мо заподозрил, что провёл так много времени в племени Циньхай, что медвежий запах въелся в него. Не в силах спорить, он сменил тему:
- Почему бы вам не пойти к Чирпи? Чирпи тоже по вам скучал.
Чирпи, чей груз только что выгрузили, встрепенулся при упоминании своего имени. Он подпрыгнул и дважды взмахнул крыльями.
- Чирп-чирп!
Детёныши, не менее взволнованные воссоединением с Чирпи, ринулись к нему, обнимая его крылья и зарываясь лицами в его мягкий живот.
- Чирпи!
- Чирп-чирп! - Чирпи нежно тёрся о детёнышей.
Услышав новости, вышли ещё члены племени Хэань. Они окружили Цзянь Мо, обрадованные его возвращению и жаждущие поговорить.
- Наконец-то ты дома! Без тебя в племени было как-то не так. Мы скучали.
- Брат Цзянь Мо, это правда, что у вождя Шу Гуана в животе была такая большая дыра, что можно было видеть сквозь него насквозь?
- Брат Цзянь Мо, ты потрясающий! Все соседние племена говорят о том, как ты спас вождя Шу Гуана, даже когда все думали, что он уже покойник!
Цзянь Мо оказался полностью окружённым возбуждёнными, восторженными людьми.
Однако истории, которые они рассказывали, были немного преувеличены.
Он открыл рот, пытаясь объяснить, но в конце концов просто сказал:
- Почему бы вам всем не зайти ко мне на чай? Давайте сядем и всё обсудим.
Со всеми припасами, которые они привезли, это была прекрасная возможность поделиться едой и напитками, поболтать со всеми и прояснить все дикие слухи, распространявшиеся вокруг.
http://bllate.org/book/17918/1716560
Готово:
