Вчерашние рыбалка и жарка были утомительными, но, благодаря внутренним часам, Цзянь Мо всё равно проснулся вовремя, готовый вставать.
Однако освещение на втором этаже оказалось очень тусклым - похоже, солнце ещё не взошло.
Выходит, он проснулся слишком рано. Неудивительно, что он всё ещё чувствовал себя таким уставшим.
Осознав это, Цзянь Мо прервал свою попытку встать и снова свернулся калачиком в тепле одеял.
"Пожалуй, встану, когда станет по-настоящему светло", - подумал Цзянь Мо.
Услышав движение наверху, но не увидев, что Цзянь Мо спускается, У Цзюн окликнул:
- Цзянь Мо?
Полусонный Цзянь Мо пробормотал в ответ:
- Ммм? Что?
Вообще-то У Цзюн спал на втором этаже, но с тех пор, как переехал Цзянь Мо, он перебрался на первый этаж. Днём он аккуратно убирал свои постельные принадлежности обратно наверх.
У Цзюн спросил:
- Тебе холодно? В сундуке есть меховая накидка - надень.
Цзянь Мо постепенно проснулся чуть больше.
- Погода изменилась?
У Цзюн ответил:
- Да, сейчас поздняя осень.
Цзянь Мо встал, подошёл к окну и выглянул наружу.
Смена времён года была довольно очевидной.
Листья на дальних горах за ночь пожелтели, создавая яркую, красочную картину.
Постояв у окна всего мгновение, Цзянь Мо уже почувствовал холод. Ему и правда понадобится меховая накидка, чтобы согреться.
Видя, что Цзянь Мо всё ещё молчит, У Цзюн подошёл, чтобы помочь найти накидку.
Порывшись, он наконец вытащил относительно лёгкую меховую накидку и протянул её Цзянь Мо:
- Она тебе немного велика; я подгоню её позже.
Поскольку Цзянь Мо не был таким высоким и широкоплечим, как У Цзюн, накидка выглядела на нём мешковатой, а рукава свисали слишком низко.
- Я переделаю её после завтрака. Что будешь есть?
Обычно они ели только два раза в день, поэтому следили, чтобы каждый приём пищи был сытным.
У Цзюн предложил:
- Давай съедим немного оставшейся жареной рыбы и котлет из маринованного мяса.
Цзянь Мо с радостью согласился:
- Без проблем. Я ещё сварю овощной суп и приготовлю на пару немного древесных корней.
Преодолевая холодный ветер, Цзянь Мо быстро умылся и расставил горшки и утварь.
Они использовали общую яму для костра, где можно было разместить сразу несколько горшков. Для супа, древесных корней и паровых мясных котлет требовалось всего два горшка, поэтому он мог готовить их одновременно, не нуждаясь в постоянном присмотре.
Поставив горшки на яму для костра, Цзянь Мо принёс горшок, который они использовали вчера для жарки рыбы.
В нём оставалось ещё около половины горшка масла. Поскольку оно использовалось так долго, жир зверей потемнел, и в нём плавали кусочки осадка.
Учитывая, что у них было достаточно еды, Цзянь Мо решил не использовать эту партию масла.
Он вылил масло в большую миску, планируя позже смешать немного с клубнями растений, чтобы покормить крылатого зверя.
Жир зверей был ценным ресурсом, поэтому было бы расточительно просто выбрасывать его. Использовать его, чтобы угостить крылатого зверя, казалось хорошей идеей.
Оба работали эффективно.
К тому времени, как они закончили завтракать, большая часть племени ещё даже не начинала есть.
У Цзюн взял на себя задачу вымыть посуду и убрать дом.
Как только они были готовы, то собрались, чтобы отправиться на поиски пропитания.
Сегодня Цзянь Мо решил присоединиться к Чжоу Фу и его группе.
Будучи моложе, они были более разговорчивыми и с ними было легко.
Люди племени жили здесь поколениями, поэтому они были знакомы с каждой горой и точно знали, где собирать разные ресурсы.
Сегодняшний сбор проходил очень гладко. Даже будучи новичком, Цзянь Мо удалось заполнить больше половины корзины едой.
Чжоу Фу упомянул, что весна и осень - это времена года, когда довольно легко найти обилие пищи, тогда как зимой найти еду гораздо сложнее.
К счастью, их племя находилось в богатом ресурсами районе.
Другим племенам повезло меньше - если они не могли собрать достаточно еды летом и осенью, зверолюди и полузверолюди прибегали к циклу: два дня едят, один день постятся в течение зимы, и только в половине дней была какая-то еда.
Услышав это, Цзянь Мо внутренне вздохнул. Жизнь в этом мире была действительно сложной из-за низкого уровня производительности.
К вечеру, когда группа Цзянь Мо вернулась, большинство охотничьих отрядов ещё не вернулись, и команда У Цзюна тоже была ещё на охоте.
Цзянь Мо приготовил ужин, затем отнёс немного еды, чтобы покормить крылатого зверя, а заодно проверить его здоровье.
В тот момент, когда крылатый зверь увидел его, его глаза загорелись:
- Чирп, чирп!
Цзянь Мо, неся немного травы и смесь из пюре из клубней, смешанного с остатками масла от жареной рыбы, игриво оттолкнул его большую голову:
- Прожорливое существо, вечно ты такой нетерпеливый.
Крылатый зверь дважды подпрыгнул на месте от возбуждения:
- Чирп, чирп!
Цзянь Мо похлопал его по ноге и сказал:
- Перестань прыгать, а то поранишься об эти верёвки. Разве тебе не больно?
Он положил еду перед крылатым зверем, пользуясь случаем, чтобы проверить его состояние, пока тот ел.
Вскоре Цзянь Мо заметил, что струпья на его ранах отвалились, обнажив здоровую розовую кожу, и начала расти новая шерсть.
Его крыло тоже казалось почти полностью зажившим.
По крайней мере, когда Цзянь Мо дотрагивался до него, зверь не выказывал никаких признаков дискомфорта.
Ранее, когда он взмахивал крыльями, Цзянь Мо не заметил никакой скованности, что указывало на то, что боли больше нет.
Способность крылатого зверя к исцелению была поистине впечатляющей. Но Цзянь Мо задумался - а обладают ли зверолюди и полузверолюди схожими способностями к восстановлению?
Логично, что должны. Несмотря на то, что все знали, что он ветеринар, кроме первоначального визита Хун Цю, никто больше не обращался к нему за помощью.
Крылатый зверь всегда ел быстро, и вскоре он закончил трапезу и посмотрел на Цзянь Мо выжидающим взглядом.
Цзянь Мо развёл руками:
- У меня больше ничего для тебя нет. Придётся подождать, пока мы не поужинаем, чтобы узнать, остались ли какие-нибудь объедки.
Крылатый зверь жалобно пискнул:
- Чирп, чирп.
У них не всегда были объедки, но после готовки можно было ополоснуть горшки и кастрюли водой, прокипятить её вместе с овощными обрезками и скормить это крылатому зверю.
У существа был хороший аппетит, и он не возражал против такой простой пищи.
Покормив крылатого зверя, Цзянь Мо закинул корзину на плечо и направился обратно к дому У Цзюна.
Завернув за угол, он чуть не столкнулся с У Цзюном, который спросил:
- Ты только что кормил крылатого зверя?
- Да, - Цзянь Мо пошёл рядом. - Я только что снова осмотрел его - крыло почти полностью зажило. Думаю, он уже может летать.
У Цзюн сказал:
- Я пойду посмотрю.
Хотя Цзянь Мо только что закончил осматривать крылатого зверя, он решил составить У Цзюну компанию.
В тот момент, когда крылатый зверь увидел Цзянь Мо, он поприветствовал его с неудержимым восторгом, громко чирикая издалека:
- Чирп, чирп, чирп! - Во всём племени только Цзянь Мо получал такой тёплый приём.
Но когда он подошёл ближе, крылатый зверь заметил, что его корзина пуста, и тут же опустил голову в разочаровании:
- Хнык…
Цзянь Мо похлопал крылатого зверя по пухлому заду и сказал:
- Я покормлю тебя позже.
Крылатый зверь пискнул:
- Чирп.
У Цзюн стоял рядом с ним, осторожно двигая его крыло, чтобы заставить его размяться.
Крылатый зверь явно боялся У Цзюна. Он оставался совершенно неподвижным, позволяя У Цзюну обращаться с ним без сопротивления.
Наблюдая со стороны, Цзянь Мо с нетерпением спросил:
- Как он? Крылатый зверь в порядке?
У Цзюн кивнул:
- Сейчас он чувствует себя нормально. Можно выделить время, чтобы потренировать его.
Цзянь Мо не мог скрыть своего волнения:
- Тренировать, чтобы он мог носить кого-то во время полёта?
У Цзюн снова кивнул.
Цзянь Мо спросил:
- Какое оборудование нам понадобится? Может, начать делать его прямо сейчас?
У Цзюн ответил:
- Много не нужно - просто сделай прочную упряжь с крепкими верёвками.
Цзянь Мо тут же сказал:
- У нас дома есть верёвки? Или нужно обменяться с кем-нибудь? Цин Ко делает отличные верёвки!
У Цзюн сказал:
- Я пойду поспрашиваю.
Цзянь Мо поторопил его:
- Иди скорее! Я останусь здесь с крылатым зверем.
Крылатый зверь, не зная, что они планируют оседлать его, уставился на Цзянь Мо широко раскрытыми взволнованными глазами. Он толкнул его своей большой головой, призывая поиграть.
Цзянь Мо погладил его пушистую голову, но остался под небольшим углом для безопасности, не подходя слишком близко.
У Цзюн вскоре вернулся с верёвками, а за ним - толпа любопытных зевак.
- Цзянь Мо, мы здесь!
- Пришло время оседлать крылатого зверя?
- Поторопись, дай мне верёвку - я завяжу узлы!
Не дожидаясь ответа Цзянь Мо, все бросились вперёд.
Цзянь Мо повернулся к У Цзюну, и они обменялись взглядами.
У Цзюн слегка кивнул.
Пока они обменивались этим коротким взглядом, остальные уже ловко связали верёвку в упряжь и надели её на крылатого зверя.
Крылатый зверь, казалось, немного смутился, качая головой и пытаясь вырваться, но его быстро усмирила нетерпеливая толпа.
Не в силах сопротивляться, крылатый зверь вскоре сдался и плюхнулся на землю, полностью покорившись.
Цзянь Мо отступил назад, чтобы встать рядом с У Цзюном, и прошептал:
- Разве эта упряжь не слишком простая?
У Цзюн взглянул на неё и сказал:
- Подойдёт. Просто завяжи её покрепче.
Внезапно Цзянь Мо осенило:
- Но ведь племя раньше не имело дела с крылатыми зверьми, верно? Ты знаешь, как его тренировать?
У Цзюн кивнул:
- Это не слишком сложно. Просто заставь его летать.
Цзянь Мо спросил:
- А что, если он начнёт буянить в воздухе? Это может быть очень опасно.
- Ты можешь просто превратиться в форму зверя и прижать его, - объяснил У Цзюн. - Зверолюди ловкие. Если крылатый зверь сам не разобьётся, он не сможет сбросить всадника.
Цзянь Мо подумал про себя, что это довольно грубый метод тренировки.
Пока они разговаривали, Бань Мин взволнованно протиснулся сквозь толпу:
- Вождь, брат Цзянь Мо, вы двое продолжайте болтать - я хочу попробовать оседлать крылатого зверя!
У Цзюн окинул его взглядом, прежде чем передать ему поводья:
- Будь осторожен!
Бань Мин быстро заверил его:
- Не волнуйся. Мы, из племени Хэань, можем прыгать с высоты в сотню футов без единой царапины.
У Цзюн кивнул:
- Я знаю.
Бань Мин поправил свою меховую юбку, схватил поводья и ловким прыжком взобрался на спину крылатого зверя.
Усевшись поудобнее на плечах существа, Бань Мин потянул за поводья, пытаясь заставить крылатого зверя взлететь.
Но крылатый зверь оставался неподвижным на земле, полузакрыв глаза, совершенно не реагируя.
Бань Мин был озадачен.
- ???
Он спрыгнул, осмотрел существо со всех сторон и снова потянул за поводья:
- Эй, давай, лети! Разве ты уже не вылечился?
Крылатый зверь оставался распластанным на земле, издавая слабый хныкающий звук:
- Хнык…
Зеваки начали строить догадки:
- Может, у него всё ещё болит крыло?
- Я видел другие племена с крылатыми зверьми - обычно, достаточно немного потянуть их за крылья, чтобы они полетели. Вроде, это правильный способ езды.
- Может быть, этот - одиночка, он никогда не учился работать с людьми.
Бань Мин продолжал уговаривать его взлететь, но крылатый зверь упрямо отказывался сдвинуться с места. Покрывшись потом от разочарования, Бань Мин повернулся к Цзянь Мо за подтверждением:
- Брат Цзянь Мо, ты уверен, что его раны зажили?
Цзянь Мо кивнул из толпы:
- К настоящему времени он должен был полностью восстановиться.
Бань Мин спросил:
- Тогда почему он не реагирует?!
Бань Мин погладил шею существа и пригрозил:
- Лучше лети, или мы можем просто превратить тебя в ужин - в нашем племени едят животных, которые не приносят пользы!
Услышав это, крылатый зверь слегка задрожал, но всё равно отказался двигаться, его голова вжалась в явном расстройстве.
Что бы ни делал Бань Мин, существо оставалось безразличным, оставляя его в полном недоумении.
Толпа смеялась над тщетными усилиями Бань Мина.
Другой зверочеловек выступил вперёд:
- Позвольте мне попробовать.
Цзянь Мо узнал его - это был Ди Я, отец Бань Мина.
Прежде чем Ди Я успел сесть, крылатый зверь внезапно повернул голову и ласково потёрся своей пушистой мордой о Цзянь Мо:
- Чирп, чирп.
Ди Я остановился, удивлённый:
- Похоже, этот узнаёт людей.
Все устремили свои взгляды на Цзянь Мо.
Цин Ко предположил:
- Может быть, крылатый зверь хочет, чтобы ты оседлал его, Цзянь Мо?
Цзянь Мо не был уверен:
- Я?
Как бы в подтверждение, крылатый зверь снова толкнул Цзянь Мо, тихо чирикая:
- Чирп.
Ди Я посмотрел с крылатого зверя на Цзянь Мо и рассмеялся:
- Похоже, он выбрал тебя. Но тебе опасно ездить на нём.
У Цзюн заговорил сзади:
- Я пойду с ним.
Толпа на мгновение замолчала, а затем быстро выразила своё согласие.
Цзянь Мо колебался, но крылатый зверь повернул к нему свои большие выжидающие глаза, снова чирикая:
- Чирп, чирп.
Цзянь Мо сдался:
- Хорошо, я попробую.
У Цзюн схватил поводья и успокоил крылатого зверя, позволив Цзянь Мо взобраться на него.
Крылатый зверь, увидев приближающегося Цзянь Мо, лёг на землю, широко раскинув свои массивные крылья, как крышу дома.
Цзянь Мо неуклюже взобрался на его спину, но существо оставалось совершенно неподвижным, проявляя поразительное терпение - совсем не так, как когда Бань Мин пытался оседлать его.
Наблюдая со стороны, Бань Мин чуть ли не плакал слезами от досады.
Цзянь Мо устроился чуть впереди плеч существа, нежно поглаживая его шею, чтобы успокоить.
Лёгким прыжком У Цзюн приземлился позади него, усевшись поудобнее на спине крылатого зверя. Он держал поводья в одной руке, а другой обхватил Цзянь Мо за талию.
Цзянь Мо, гораздо меньше У Цзюна, был почти полностью им обхвачен, его спина прижалась к твёрдой тёплой груди У Цзюна, заставляя чувствовать, что он почти в объятиях У Цзюна.
Чувствуя себя неловко, Цзянь Мо слегка пошевелился, пытаясь избежать тесного контакта.
Рука У Цзюна крепче обхватила его:
- Не двигайся - ты можешь упасть.
Цзянь Мо тут же выпрямился, схватившись обеими руками за шерсть крылатого зверя:
- Понял.
У Цзюн потянул за поводья:
- Хорошо, посмотрим, сможет ли крылатый зверь летать.
Следуя его примеру, Цзянь Мо похлопал крылатого зверя и крикнул:
- Ты можешь взлететь?
Крылатый зверь издал протяжный крик:
- Чирп…
Затем он встал, сделал несколько шагов и, мощно взмахнув крыльями, поднялся в воздух.
Это выглядело невероятно грациозно.
Цзянь Мо раньше летал на самолётах, но сидеть на спине живого существа было гораздо более захватывающе.
С внезапным рывком и ощущением невесомости крылатый зверь взмыл в небо.
Хотя его ранее повреждённое крыло всё ещё показывало небольшую скованность, проблем с плавным скольжением по воздуху не было.
Цзянь Мо крепко вцепился в шерсть существа. В этот момент сильная рука У Цзюна на его талии и его крепкая грудь, прижатая к спине Цзянь Мо, давали ему огромное чувство безопасности.
Кому нужен ремень безопасности, когда у тебя есть такой зверочеловек? Он был как человекообразный предохранительный пояс!
Ветер бил в лицо, мешая Цзянь Мо держать глаза открытыми.
Однако, когда он посмотрел вниз, он смог увидеть всё племя, людей, смотрящих вверх, и даже заснеженные горы вдали с сияющим над ними солнцем.
Вид был просто захватывающим дух!
Цзянь Мо затаил дыхание, широко раскрыв глаза от удивления. Зрелище было просто великолепным.
У Цзюн наклонился к его уху и сказал:
- Не бойся.
Цзянь Мо крикнул в ответ ветру:
- Я-я не боюсь, просто… очень волнующе!
У Цзюн кивнул:
- Хорошо.
У Цзюн начал экспериментировать с управлением крылатым зверем.
Существо было невероятно умным. Потянув за поводья вверх, он заставлял его подниматься; слегка надавив на голову, он заставлял его опускаться. Нажатие на левое крыло направляло его влево, а нажатие на правое крыло - вправо.
Несмотря на то, что это был его первый раз, когда он нёс всадников, он летел на удивление плавно.
Они сделали полный круг в небе, прежде чем плавно приземлиться обратно на землю.
Цзянь Мо потёр лицо - оно почти онемело от ветра.
Крылатый зверь, явно взволнованный своим долгожданным полётом, издал пару возбуждённых криков после приземления:
- Чирп… чирп…
Увидев это, Бань Мин тут же вскочил ему на спину, пытаясь заставить его снова взлететь.
Крылатый зверь взглянул на него, затем присел и отказался сотрудничать.
Бань Мин, разочарованный, пробормотал:
- Похоже, он не хочет никого нести, кроме брата Цзянь Мо.
Ди Я, отец Бань Мина, согласился:
- Похоже на то. Цзянь Мо, почему бы тебе не сесть снова и не посмотреть, полетит ли он с тобой?
Цзянь Мо колебался, и Ди Я весело пригласил его:
- Давай, попробуй! Моя форма зверя сильна - я не дам тебе упасть.
Цзянь Мо не мог удержаться от смеха:
- Я не это имел в виду.
Подумав, Цзянь Мо снова взобрался на спину крылатого зверя, чтобы посмотреть, полетит ли он.
Конечно же, с Цзянь Мо верхом существо снова взлетело.
После того, как они снова приземлились, даже Бань Мину удалось полетать с Цзянь Мо. Всем стало ясно, что крылатый зверь взлетит, только когда Цзянь Мо будет у него на спине.
Увидев это, все были удивлены и поражены:
- Это существо действительно узнаёт людей, не так ли?
- Он на самом деле довольно умён.
- Цзянь Мо, почему бы тебе просто не взять его к себе и не вырастить? Ты ведь его спас.
- Мы можем разделить расходы на еду с племенем. Ты можешь ездить на нём, когда захочешь, а когда понадобится, можешь одолжить его, чтобы помочь племени.
Предложения сыпались со всех сторон, пока все выжидающе смотрели на Цзянь Мо.
Чувствуя тяжесть их взглядов, Цзянь Мо посмотрел на крылатого зверя и наконец кивнул:
- Если племя не против, я готов позаботиться о нём.
У Цзюн согласился:
- Ты заботишься о нём. Племя покроет половину расходов на еду.
Бань Мин обрадовался:
- Это здорово! Брат Цзянь Мо, тебе нужно дать ему имя. У крылатых зверей других племён есть имена.
Цзянь Мо задумался на мгновение и сказал:
- Как насчёт Чирпи? Он всегда издаёт этот звук "чирп", когда счастлив. Надеюсь, он сможет оставаться жизнерадостным в нашем племени.
Все согласились.
Крылатый зверь слегка взмахнул крыльями и издал радостный крик:
- Чирп!
Цзянь Мо счастливо потёр его голову:
- Чирпи!
http://bllate.org/book/17918/1716471
Готово:
