– Как тебя зовут?
– Роза.
– Роза, твоя жизнь только началась, не говори легко о смерти. В твоей будущей жизни ты обязательно встретишь ещё больше счастья.
Перед отъездом он мог бы попробовать забрать Розу в приют, но сейчас нельзя было говорить это Розе. Иначе, уходя, он увёл бы с собой толпы сирот.
В те времена, когда приют в районе Рыбьего Хвоста только открылся, такой наплыв продолжался несколько месяцев. Волчица Нанси, ответственная за приют, только пару месяцев как начала улыбаться Орлу, и Орл хотел бы сохранить эту улыбку. К тому же, хоть он сейчас и богат, но прокормить тысячи детей не сможет.
Люди в Чёрном районе просили мало – лишь бы выжить. Во время жизни в блокаде они могли каждый день получать еду и воду, сильные мужчины и женщины получали работу, каждый день бродячие торговцы устраивали рынок с разными товарами. Больных отправляли на централизованное лечение. Сначала они боялись, что их отправляют на смерть, но после изоляции в лечебном пункте те, у кого не подтвердилась чума, возвращались.
«То место лучше рая, у нас была горячая вода, чтобы помыться, две порции каши, сладкая вода (вода с солодовым сахаром) и свежее мясо. В день, когда убедились, что мы здоровы и отправили нас обратно, офицеры даже дали мне печенье с кремом сверху, ах, это было так вкусно».
На самом деле это было просто печенье с капелькой крема, но для этих людей это был деликатес, который они не пробовали за всю жизнь.
Это даже вызвало кратковременную волну притворных болезней. Только когда офицеры объяснили им, что такое поведение может привести к заражению чумой из-за изоляции вместе с больными, люди остановились.
Орл каждый день обходил зону изоляции. Он совершенно не боялся заразы, стоило лишь сменить одежду перед уходом, и можно не беспокоиться о переносе бактерий. Зона изоляции была опасной: каждый день появлялись безумцы, которые, заболев сами, пытались заразить полицейских и медперсонал.
Но были и те, кто спокойно встречал смерть.
– Мон… дин… сибо. Я… ша… душу… вам… обращусь к вам… – это был старик, а может, мужчина средних лет или даже чуть за тридцать, его тоже звали Дэнни, он был одним из бесчисленных Дэнни на улице. Его тело сильно гнило, не только снаружи, но и внутри, горло, рот сгнил так, что были видны дёсны.
Старый Дэнни был страшен, как мутант из компьютерной игры с Голубой планеты, но он всё ещё был живым человеком, живущим в этой гниющей плоти.
– Не говори! Не говори! Дэнни! Дэн…
Орл с трудом мог представить, какую боль он терпел, чтобы чётко произнести последние несколько слов.
Лицевые мышцы старого Дэнни дёрнулись, он улыбнулся Орлу, хотя на самом деле он уже не видел и не слышал. Он так и умер с улыбкой на руках у Орла.
Всего несколько дней назад Дэнни, помещённый в изолятор, спросил Орла:
– Почему вы так добры к нам? Я знаю, это делаете вы, потому что вы делали так же в Рыбьем Хвосте. А не те господа, им на нас плевать. В кого вы верите? Церковь Света, Церковь Истинного Сияния или Церковь Белого Света?
– Я не верю в бога. Я забочусь о вас, потому что для меня это само собой разумеющееся. Или, можно сказать, это и есть моя вера – вера во взаимопомощь людей. Тебе не нужно благодарить меня, ты сейчас получаешь лишь самый базовый уход, который должен быть у человека.
– Мы все люди? Ах… это же… просто чудо. Я спросил вас об этом, потому что хотел помолиться богу, в которого вы верите, и признать свою ошибку, что сомневался в Его существовании. Ведь Он действительно прислал ангела, а вы, оказывается, не верите в бога? – говоря это, старый Дэнни заплакал, сам того не замечая, продолжая растерянно плакать. – Не верите в бога… люди… значит, сейчас это жизнь человека? Как у человека должно быть?
Старый Дэнни прожил как человек меньше недели. Тела людей Чёрного района давно были истощены тяжким трудом, они уже были на скоростной полосе к смерти. Чума, неизлечимая болезнь этой эпохи, просто нажала кнопку перемотки.
Орл сдержал желание укусить старого Дэнни, глядя, как тот с улыбкой перестаёт дышать.
Когда он вывозил старого Дэнни, проходящие мимо больные кто-то тихо плакал, а кто-то с такими же ужасными лицами утешал Орла:
– Не грустите, господин Мондэйл. Спасибо, что подарили нам последнюю радость.
– Когда я умру, я тоже пожертвую вам душу, – наивно сказал ребёнок, и остальные рассмеялись.
Если бы это сказали снаружи, человека бы остановили, но здесь это было неважно, потому что… они знали, что умрут.
– Пожертвовать говорят дьяволу, ты должен сказать «обратиться», дитя, – всё же поправил ребёнка кто-то, когда Орл ушёл.
Тело старого Дэнни забрали, после сожжения его поместили в бумажную коробку и закопали в большой яме – братской могиле пациентов, каждые двести человек. Над ней поставили табличку «Братская могила жертв чумы Чёрного района, Содман, 1049 год, № Х». На данный момент яма № 1 ещё не была заполнена, что для Чёрного района и для всего Содмана было успехом.
Но Орл не чувствовал той лёгкости, которую демонстрировал перед Максимом. Он думал, что сегодня увидит Далиана, но пришёл не он. Орл был разочарован и даже подавлен. Он должен был продолжать изображать стойкость, но всё же попросил Максима сообщить Далиану, потому что знал, что может не сдержаться.
Провожая сегодня старого Дэнни, Орл жалел, что сказал ту фразу.
Видеть, как один за другим люди умирают в муках на его глазах – это было слишком большим давлением, но он не мог показать слабость. Другие оборотни и Род Крови испытывали такое же давление, они заслуживали смены.
– Сэр! – Анка вдруг выскочил откуда-то. Орл поспешно загнал слёзы обратно, Анка, кажется, не заметил, схватил Орла за руку. – Сэр! Скорее! Кто-то приехал!
– ? – Орла тащил Анка, они бежали всю дорогу, пока не увидели колонну машин на перекрёстке.
Человек в машине, должно быть, тоже увидел Орла, неожиданный гость открыл дверь и выпрыгнул из машины.
– Отец? Ты…
– Тысяча двести фунтов порошка пенициллина, двадцать тысяч фунтов муки, и другая еда. Всё здесь, сын мой.
– Пенициллин! – глаза Орла округлились.
Производимый сейчас пенициллин имел всего 200 единиц на кубический сантиметр, что далеко от 800 000 единиц мощного оружия будущего. И пенициллин не был лекарством от чумы, им были сульфаниламиды. Но сейчас оставалось только полагаться на отсутствие резистентности у людей к пенициллину и идти напролом. А главное, можно было добавить лечебный яд Орла!
Кожные пробы были не нужны. Умрут от болезни или аллергии – всё равно умрут. Объяснять этим пациентам про аллергию бесполезно, они не поймут. Подумают только, что их лишают спасительного лекарства.
Возможно, из-за эффекта лечебного яда Орла, состояние каждого после инъекции было очень хорошим. Те, у кого инфекция зашла далеко, кто сильно гнил, выжить не могли, но шансы на выживание у тяжёлых и лёгких больных значительно возросли.
Больные на самом деле боялись, но, видя, как Орл с сияющими глазами и улыбкой делает уколы другим, они тоже протягивали руки.
Ребёнок, который только что говорил о жертвоприношении, с любопытством спросил:
– Что это, господин Мондэйл?
– Это лекарство, лекарство, которое, возможно, позволит вам выжить.
– Значит, мне нужно уйти отсюда? Я не хочу уходить…
– У тебя будет будущее, дитя.
Ребёнок открыл рот, но больше ничего не сказал.
Старому Дэнни нужно было продержаться всего несколько часов, чтобы спастись… Орл коснулся груди и закрыл глаза, он должен отпустить это.
– Приезжать ко мне слишком опасно.
Принц опускал только что закатанные рукава, он тоже присоединился к инъекциям больным и был занят до сих пор:
– Только сейчас вспомнил спросить, не поздно ли? Не волнуйся, я отдал им каменного эльфа, теперь я в безопасности.
– Отдал им?
Принц подмигнул Орлу. Без сомнения, он отдал его церкви только после того, как Род Крови использовал его, и Род Крови, должно быть, получил немало выгоды.
_(:з」∠)_ Старый лис-ублюдок. Орл каждый раз злился до смерти, но когда правда раскрывалась, он не мог злиться по-настоящему. В конце концов, этот парень тоже танцевал на проволоке, и каждый его шаг был правильным.
– Я думаю, о некоторых вещах всё же стоит мне сообщать. Не класть яйца в одну корзину не значит ничего не говорить другим яйцам.
– Посмотри на моё лицо, ты думаешь, я человек, у которого всё сбывается, как задумано? – принц встал перед Орлом, указывая на своё лицо.
Орл с отвращением оттолкнул это лицо (кукольное), которое из-за близкого расстояния позволяло игнорировать ауру и выглядело точь-в-точь как его собственный отец (QωQ не очень хотелось принимать тот факт, что через несколько десятилетий он всё ещё будет с кукольным лицом).
– О многом нельзя говорить вслух, о некоторых полученных вещах тоже нельзя говорить. Потому что ты тоже принимаешь решения, и эта вещь была получена нами косвенно через твои руки. И я знаю, что по мере развития событий на твои плечи ляжет большое давление. Ты не знаешь, не уверен, что эта вещь принадлежит Роду Крови, это безопасно для нас обоих, потому что ты не посмеешь дать обещание. Иначе, если случится так, что одну вещь продали двум сторонам, будет плохо.
– … – Орл кивнул. – Эта причина намного лучше, чем про яйца, я принимаю её. – Ему действительно стало легче. – Пенициллин вот так просто привезли мне использовать?
– Конечно, ведь другие власть имущие не смеют его использовать. К тому же, хотя мы проводили испытания в колониях, мы ещё не использовали его в таких масштабах, особенно для лечения чумы.
– Понятно… – отправка пенициллина в Чёрный район – это и испытание, и демонстрация. Он сразу подумал об этом: в этом мире пенициллин – новое лекарство. Если подумать, такое масштабное испытание на людях – это действительно антигуманно.
Антигуманно… но позволяет им выжить.
Неизвестно, на сколько смертных казней хватило бы того, что произошло за эти три года с лишним. Пока Орл мысленно ругал себя, Принц вдруг положил руку ему на плечо. Орл машинально спросил:
– Если эффект станет известен, мы сможем удержать формулу?
Принц развёл руками:
– Уже готовимся опубликовать, это вообще-то было желание профессора Кралароса. Но первый куш мы всё же сорвём. Я положил руку тебе на плечо не из-за этого, повернись.
– ?
– !
– Гасия!
Орл мгновенно бросился вперёд, упал в объятия Далиана и крепко обнял его…
Сентябрь, Королевство Филипс, порт Манбулит, таверна.
– Предупреждение о чёрной смерти в Содмане отменено, они объявили, что чёрная смерть исчезла во всём городе.
– Я не рискну ехать, изо ртов этих благородных господ не вылетает ни слова правды.
– Как может исчезнуть, если они так сказали? Чёрная смерть – дьявол среди дьяволов!
– Вставайте! Груз полон, пора отправляться! – но недалеко от них один капитан звал своих матросов в путь.
Старпом спросил:
– Капитан, куда мы идём?
– В Содман! – громко сказал капитан, толкая дверь таверны. Уходя, он бросил взгляд на нескольких коллег за круглым столом, смысл взгляда был очевиден – ну вы и идиоты из идиотов.
– Капитан, вы не боитесь чёрной смерти? – старпом вздрогнул от страха.
– Если Содман не объявит об этом, никто из нас не узнает о чёрной смерти. Вы слышали, чтобы до этого какая-то страна выпускала предупреждение… точно! Предупреждение об эпидемии? Чтобы мы не приближались. Если они хотели скрыть чуму, то должны были с самого начала, какой смысл скрывать сейчас?
Проще говоря, ему было очень любопытно насчёт Содмана.
– К тому же, почти два месяца порт был закрыт, в Содмане наверняка острая нехватка продовольствия. Они изначально страдали от засухи. Если ситуация плохая, мы отдадим зерно, развернёмся и уйдём, просто заработаем быстрые деньги. В любом случае, отсюда до порта Сопа недалеко.
Выйдя из порта Манбулит, капитан обнаружил, что у него немало попутчиков. Похоже, умных людей действительно много.
В то же время в «Нортон Морнинг Пост» началась публикация второй части «Приключений Лионардо» – «Монстры в ночи».
Тень чёрной смерти окончательно исчезла, и люди снова увидели в газетах, как любимые герои вместе разгадывают загадки. Улицы наполнились радостной атмосферой.
Как только Орл пришёл в кабинет Далиана, он увидел, что тот отложил газету:
– Ты плохой.
Орл опешил:
– Ты же уже читал полный текст второй части?
Вторая часть, как и первая, была полностью написана заранее, но читали её только Орл, Альфред, некоторые помощники Альфреда и Далиан. Даже никто из оборотней в участке не читал.
– Только что заходил Анка, сияющий улыбкой, и заговорил со мной о сюжете «Монстров в ночи». Этот парень пытался выведать у меня информацию.
– Очевидно, ему не удалось.
– Да. Но я знаю, как сильно он любит Дракулу.
– А… трагедия потрясает сердца сильнее комедии.
– Ты говорил это ещё в первой части.
– Потрясение дважды – читатели в выигрыше. – Орл развёл руками.
Далиан улыбнулся и покачал головой:
– Ты идёшь?
– Да, если что, ищи меня в доме мистера Джоя, – Орл помахал Далиану рукой, об этом они договорились заранее.
Сельва Джой теперь тоже жил в районе Рыбьего Хвоста, и причём по соседству с тем самым несчастным графом Пелусом – тем, кого околдовала флейтистка, и чью семью вырезали Святые Рыцари церкви.
Во время чёрной смерти Орл попросил Максима присмотреть за Сельвой. Позже Максим сказал, что граф Пелус часто навещал Сельву. Но не потому, что у него были какие-то особые требования к Сельве, по словам Максима, это больше походило на возвращение долга.
В принципе, ему всё равно было нечем заняться. Орл не хотел, чтобы мистер Джой покончил с собой, поэтому он помогал.
Орл не знал, как эти двое ладили, но при этой встрече, хотя Сельва не стал лучше, он и не стал хуже. Его состояние выглядело стабильным, и это было хорошо.
– Мистер Джой, я пришёл просить вас о помощи, – сделав глоток кофе, Орл объяснил цель визита.
– Хорошо, – Сельва решительно кивнул.
– Вы согласились слишком быстро, даже не спросив, о какой помощи я прошу.
– О чём бы вы ни попросили, это не будет труднее, чем жить дальше.
– Тогда я скажу. Я хочу попросить вас помочь мне снять несколько фильмов.
– … – Сельва помолчал, сомневаясь, что правильно расслышал. – А?
– Снимать кино, – Орл достал две рукописи: одна – «Лионардо: Приключения вампирской графини в замке», другая – «Лионардо: Приключения вампира и графини» (приквел). – Это роман, который я скоро опубликую, а это сценарий.
– … – =口= Сельва смотрел на Орла несколько минут. – Кхм! Я должен взять свои слова обратно, в этом мире всё ещё есть довольно трудные вещи.
Киноискусство сейчас находилось на стадии инкубации – даже не вылупилось, скорлупа ещё цела.
Фильмы, которые сейчас показывали в кинотеатрах, длились от пяти до двадцати минут, немые. Ленты включали классическое «Прибытие поезда» (где просто едет поезд, а граммофон воспроизводит шум и гудок), «Белоснежку» (в версии пантомимы и балета, с оркестром сбоку), «Широкое море» (нарезка кадров моря, палубы и неба) и т.д.
Поход в кино был действительно высоким наслаждением, иными словами – очень дорогим. Билет стоил от 20 до 50 айко.
Но не думайте, что прибыль от кино высока. В этом мире нет нефти, поэтому киноплёнка делается из смолы. Смолы мало, количество показов ограничено, плёнка легко портится и требует строгого хранения. Кинотеатры показывают фильмы не каждый день, а только пару сеансов в выходные, и во время показа или после него проводятся вечеринки.
Кинотеатр скорее похож на светский салон для сверхбогачей вне дома.
– Я читал ваш роман, он великолепен, – Сельва немного успокоился. – Вы хотите снимать кино… простите за дерзость, для кино тоже нужен сценарий?
– Сначала посмотрите, – Орл подвинул сценарий. Он не обиделся на мысли Сельвы, ведь таково было представление о кино в эту эпоху. – Я тоже делаю это впервые, многое на стадии «мне так кажется». На самом деле я обратился с этой дерзкой просьбой ещё и потому, что знаю: у вас есть кинотеатр.
Леди Хейзер Джой, конечно, была абсолютным магнатом. Орл видел список её наследства и заметил там кинотеатр.
Когда Орл только начал писать «Приключения Лионардо», он уже планировал экранизацию. Кто из пришельцев с современного мира не знает, что кино – лучшее идеологическое оружие? Тогда он думал использовать силу Рода Крови, искать главного героя среди них. Род Крови играет вампиров – что может быть лучше?
Увидев список наследства леди, он подумал, что после окончания дела не возьмёт вознаграждение, а попросит продать ему кинотеатр со скидкой.
Позже, старательно перерабатывая сценарий, Орл невольно подумал о Сельве. Среди всех, кого видел Орл, даже включая кинозвёзд из прошлой жизни, в типе «меланхоличный красавец» Сельва был бесспорным номером один. Его темперамент, его ледяные голубые глаза были уникальны.
Хотя кино чёрно-белое, если плёнка запечатлеет хотя бы половину его обаяния, вампир сведёт людей с ума.
– Вы можете отказаться от съёмок, – едва подвинув сценарий, Орл снова забрал его назад. – Пожалуйста, примите решение по зову сердца. В конце концов, я пригласил вас исключительно из желания использовать вас.
Мысль о том, чтобы найти Сельве занятие, занимала в планах Орла сотые доли процента. Ему нужно было использовать это лицо.
– Дайте мне сначала посмотреть ваш сценарий.
– Хорошо.
Через два с половиной часа Сельва отложил сценарий. Он моргнул, и слёзы всё же покатились по его щекам:
– Должен сказать, мне больше нравится история в сценарии. Я готов сниматься. Но вы сказали, сняться в нескольких фильмах?
– «Лионардо» тоже будет экранизирован, я надеюсь, вы продолжите играть Дракулу.
– …Сыграв отца, играть сына?
– Да.
– Хорошо. Я согласен, – Сельва кивнул. Он действительно хотел сыграть в приквеле. Многое из того, что делал этот вампир – это то, чего он сам надеялся достичь с Хейзер. Нехорошо соглашаться только на то, что нравится, к тому же съёмки не займут много времени – разве на фильм нужна неделя? Кино ведь не драма или опера, где нужно репетировать снова и снова, достаточно снять сцену один раз.
– Отлично. Тогда с сегодняшнего дня, пожалуйста, начните набирать вес и уделите внимание физическим упражнениям. Как видите, нашему Роду Крови нужно много двигаться в экшн-сценах. Вы же не хотите, чтобы в нужный момент не смогли даже поднять главную героиню.
– Хорошо, я сделаю это, – Сельва согласился очень легко.
– Большое спасибо, извините за беспокойство. Тогда начнём работу завтра, как вы на это смотрите?
– Конечно.
– Хорошо, тогда я приду к вам завтра утром.
– … – когда Орл ушёл, Сельва, вспоминая об этом, почувствовал… странное ощущение, словно он упал в большую яму.
Наверное, показалось, покачал головой Сельва.
http://bllate.org/book/17916/1716013
Готово:
