– Перед тем как он уснул, я дала ему немного картофельного пюре и горячего супа. Те люди не хотели его смерти, они действовали достаточно осторожно.
Глаза Натали были холодны. Педье покраснел и вдруг закричал:
– В вашем участке Рыбьего Хвоста тоже используют такие методы! Об этом даже в газетах писали!
В одно мгновение все взгляды устремились на него.
– Мы используем фальшивки, – честный Ванленса не удержался от вздоха. – Это свои люди, с которыми мы договорились. Мы никогда не посадим такого явно хрупкого подозреваемого вместе с теми, кто явно является закоренелым преступником.
Когда им нужно было, чтобы преступники сотрудничали, они звали громил из бывшей банды Крюка или «постоянных жильцов» участка – пьяниц, воров и хулиганов. В участке Рыбьего Хвоста тоже были люди, которых невозможно исправить, но самые безнадёжные сейчас сидели в настоящей тюрьме, а оставшиеся, хоть и не меняли своей натуры, в сущности не были полностью испорченными.
Они знали меру. Способность пугать людей у них была отличная, но максимум, что они делали – набивали кому-то лицо до опухоли. Дальше этого они не заходили.
Розенберг, который всё это время наблюдал, почувствовал некоторую вину, но Орл махнул ему рукой:
– Не нужно объяснять это в газете, иначе в следующий раз преступники перестанут бояться. Натали, продолжай.
– Самая серьёзная травма – перелом правой локтевой кости, остальное – поверхностные раны. Если говорить о физическом состоянии, то, покинув это место, он быстро восстановится. Конечно, его гастрит снова обострился, но это излечимо. Ты идёшь к служанке?
– Да.
– Это мы пропустить не можем, – Натали подозвала Шерри. – Раны Сельвы в основном обработаны, нам двоим нет нужды следить за ним в упор. В следующий раз тебе стоит взять с собой специальный медицинский персонал, – предложила Натали, выходя из комнаты.
– Хорошо, принимаю совет. Вернёмся – организуем.
Элизабет сидела в пустой комнате для допросов уже некоторое время. Здесь было жутко холодно, а цепи, приковывавшие её к столу, были ледяными и тяжёлыми. Она не слышала звуков снаружи и не видела солнечного света. Когда сидишь один в тишине и темноте, время течёт невыносимо медленно.
Вдруг дверная ручка повернулась. Элизабет с облегчением вздохнула: по сравнению с промозглой допросной её камера была куда уютнее.
Свет из коридора хлынул внутрь, она прищурилась и увидела высокого незнакомого офицера. У него было детское лицо, и он выглядел молодым и добродушным, с улыбкой на губах.
Офицер, вошедший следом, заставил Элизабет отвести взгляд – этот человек выглядел опасным, внушительным и подавляющим.
Дверь допросной не закрыли полностью, оставив щёлочку. Элизабет слышала приглушённые голоса снаружи, что означало присутствие ещё большего числа полицейских. Это заставило её нервничать. Ситуация напоминала то, как её привели сюда в первый раз. Случилось что-то ещё?
Орл тоже наблюдал за ней. Этой женщине было около двадцати четырех или двадцати пяти лет. У неё были каштановые волосы, карие глаза, высокая фигура. Не первоклассная красавица, но всё же привлекательная женщина. Из-за беременности или плохих условий в участке она немного отекла, но в остальном выглядела спокойной. И это было не спокойствие отчаяния – в её глазах горел интерес к жизни.
Несомненно, то платье, которое, скорее всего, лопнуло по швам и потеряло пуговицы, носила не она.
– Мисс Элизабет Хант, скажите, пожалуйста, чей ребёнок у вас в животе?
– Мистера Сельвы Джой, – не задумываясь ответила Элизабет, а затем добавила: – Сельва – очаровательный и нежный благородный джентльмен, ни одна женщина не смогла бы ему отказать. Даже зная, что между нами нет любви и он просто хочет, чтобы я родила ему ребёнка, я всё равно была счастлива разделить с ним эту радость и подарить ему потомство.
Говоря это, она опустила голову и посмотрела на свой слегка округлившийся живот – погладить его она не могла, так как руки были прикованы к столу.
Когда она смотрела на живот, в её взгляде сквозила любовь, но в остальном… например, когда она произносила фразу «Сельва – очаровательный и нежный джентльмен», её лицо ничего не выражало. Орл был уверен, что не предвзят, но эта женщина, произнося эти слова, выглядела так, словно зачитывала текст.
И она, скорее всего, действительно заучила текст.
Элизабет не была старшей служанкой, она была обычной горничной, чуть выше рангом, чем чернорабочая. Возможно, она знала несколько обиходных слов, но не получала образования. Такие речи были ей не свойственны.
В копии её показаний, которую читал Орл, слова были слово в слово такими же.
– Вы беременны, мисс Хант. Обычно для нас, полицейских, неважно, насколько женщина порочна, пусть она хоть сам дьявол, – пока она беременна, мы не причиним ей вреда.
– …Э-это звучит ужасно, офицер. Зачем вы мне это говорите? Это угроза?
– Позвольте мне закончить, мисс Хант. Но нынешний закон позволяет отложить наказание для особых категорий лиц. Например, для беременных. После того как вы родите, смертный приговор может быть приведён в исполнение. Почему вы выглядите удивлённой? Вы вступили в сговор с целью убийства уважаемой аристократки. Будучи простолюдинкой без какого-либо статуса, неужели вы думали, что у вас есть шанс выжить?
– Офицер, я никому не причиняла вреда. Как я, беременная женщина, могла, как вы говорите, размахивать орудием убийства и убить леди Хейзер Джой? Прежде чем я смогла бы сделать это, я бы сама упала. К тому же моя комната находится в самом конце нижнего этажа. Если бы я вышла, другие обязательно услышали бы шум.
– Поэтому я и сказал «сговор», мисс Хант. Никто не слышал, как леди скатилась с лестницы, и я немного сомневаюсь, что кто-то мог услышать ваши передвижения, – глаза Элизабет расширились, она открыла рот, но Орл прервал её. – Я также читал ваши показания. Вы сказали, как и остальные, что всю ночь не слышали никаких звуков, пока утром не услышали крик посудомойки.
Увидев тело леди, вы почувствовали себя плохо и вернулись в комнату, не выходя оттуда до прибытия полиции. Тогда как окровавленная одежда оказалась у вас под кроватью?
– Зачем вы спрашиваете меня? Откуда мне знать, как произошло это ужасное событие? Моя одежда вся в шкафу, та одежда мне не принадлежит. Да и какой идиот спрячет окровавленную одежду под собственной кроватью? Если бы это сделала я, я бы спрятала её у кого-то другого.
К тому же, какая мне от этого выгода? Я заключила контракт с леди, отказалась от прав на ребёнка. После рождения ребёнка я получила бы тысячу двести золотых гербов и маленькую ферму, а затем уехала бы из Содмана. Я была всем довольна.
Но Орл так не считал. Её фраза «Я была всем довольна» тоже звучала как безэмоциональная заученная реплика, а энтузиазм по поводу будущей жизни, заметный при встрече, сменился раздражением.
– Довольна… – Орл наклонился вперёд, опираясь локтями о стол и сложив пальцы пирамидкой у губ. Его серые глаза пристально смотрели на Элизабет, а на лице играла улыбка, которая показалась Элизабет зловещей.
Элизабет прикусила губу и обняла свой живот:
– Господа офицеры, у меня болит живот, меня тошнит.
Далиан тут же поднял руку и придержал Орла за локоть:
– Эта дама действительно выглядит больной, заместитель начальника. Возможно, нам стоит позволить кому-то отвести её отдохнуть.
– Спасибо, офицер, – Элизабет с благодарностью посмотрела на Далиана. Очевидно, она ошиблась: этот суровый мужчина на самом деле оказался добрым человеком.
– А что случится, если болит живот? Ребёнок выскочит из неё? Как у леди Хейзер Джой? – Орл склонил голову и посмотрел на Далиана.
– !
Элизабет, смотревшая на Далиана, вся застыла.
– Обычные роды… Нет, если бы у этой дамы сейчас началось, это назвали бы выкидышем. При выкидыше такого бы не случилось. Но если ты хочешь увидеть такую сцену, я могу прижать её к полу и побить по животу.
– !!
Элизабет резко посмотрела на Далиана, но тот даже не взглянул на неё – он лишь с обожанием улыбнулся Орлу.
Испугал ли диалог Орла и Далиана служанку? Испугал, но это был не страх нормального человека перед ужасным, а страх виновного, чья ложь раскрыта.
– Мисс Хант, мы нашли под османтусом тело плода леди. Вскрытие подтвердило, что леди была беременна перед смертью. Мы также нашли отпечаток обуви на её ночной сорочке… Очевидно, кто-то после её смерти выдавил плод из её чрева.
Просто подумав об этом, я нахожу такую сцену удивительной. Не хотите продемонстрировать мне, как это было?
Орл смотрел на неё мрачно. Брань у него вызвал именно тот кровавый след на сорочке. Убийца, вероятно, надел тапочек леди на руку и многократно давил, даже бил по её животу, чтобы отделить ребёнка от матери. У подошвы тапочек леди не было узора. Юбку, должно быть, сначала задрали до живота, а потом снова опустили, поэтому следы стали фрагментарными, а ткань пропиталась кровью… Если бы никто тщательно не осмотрел одежду, обнаружить отпечаток было бы почти невозможно.
Орл не был уверен, была ли леди уже мертва. Он надеялся, что она умерла и не чувствовала того ужаса, что творили с её телом – это было бы величайшей мукой для человека и величайшим отчаянием для матери, ждущей ребенка. Тот, кто способен на такое – настоящий монстр и дьявол.
Недомогание Элизабет, возможно, было притворством раньше, но теперь ей, похоже, действительно стало плохо.
– О, кстати. Ещё одна вещь, которую мы должны вам сообщить, мисс Элизабет Хант. Ребёнок в вашем животе потерял право наследования имущества леди Хейзер Джой.
Предыдущие слова Орла лишь напугали Элизабет, заставили её напрячься и застыть, но эта фраза полностью взорвала её.
– Нет! – закричала она. – Вы лжёте! Неправда! Мой ребёнок – наследник! Мой!
Она попыталась поднять руку, но руки были прикованы к столу, и её движения лишь вызвали яростный звон цепей.
– В завещании сказано! Мой ребёнок – наследник! Только он может всё унаследовать!
Она громко, непрерывно ревела, задыхаясь от усталости, но продолжала свирепо смотреть на Орла. Будь у неё возможность, она, вероятно, бросилась бы на Орла и перегрызла ему горло.
– В завещании сказано о ребёнке мистера Сельвы Джой и служанки Элизабет. Если ваш ребёнок не от мистера Джой, то он полностью теряет право наследования, – сказал Далиан.
– Конечно, ребёнок в моём животе от мистера Джой!
– Он в соседней комнате и недавно отрицал это, – подхватил Орл. – Таким образом, он становится единственным наследником имущества леди Хейзер Джой. А если умрёт и он, то новыми наследниками станут родственники Сельвы Джой.
Это, конечно, была ложь. Поскольку юридические вопросы, связанные со смертью леди Хейзер Джой, ещё не были урегулированы, всё её имущество в данный момент было заморожено.
– Нет, я не верю! Невозможно! Как такое может быть? – дыхание Элизабет участилось, пот катился градом со лба, глаза бегали из стороны в сторону. – Сельва… Сельва лжёт. Да! Он лжёт! Он просто хочет единолично завладеть имуществом. Какой ужасный человек, он даже не хочет признавать собственного ребёнка.
Но мне следовало догадаться, ведь этот человек – мужчина по вызову, грязное, низкое происхождение, из него с ног до головы сочится гной. Чёрт знает, может, его мать переспала с дьяволом, раз он так красив. Ради денег такой человек пойдёт на всё.
Это точно он убил леди.
Орл:
– В то время он был в больнице.
– Ну и что, что в больнице? Он наверняка подкупил врачей. Либо деньгами, либо своей задницей, а может, и ртом. Да, он наверняка так же подкупил кого-то ещё, чтобы они вошли в дом и убили леди.
Элизабет уже совершенно не могла удерживать маску, которую ей помогли надеть другие.
– Мисс Хант, до сегодняшнего дня вы считали, что, раз ваш ребёнок может унаследовать имущество, значит, и вы тоже сможете. И я полагаю, вы уже решили, за кого выйдете замуж после получения наследства, верно?
– Нет, как это возможно? Вы шутите.
Элизабет уже была полностью выбита из колеи Орлом. Она больше не могла реагировать так же хладнокровно, как в начале, поэтому сейчас, когда она произносила эти слова, фальшь на её лице была слишком очевидной.
– Мисс, даже если предположить, что вся правда будет погребена, а Сельву Джой признают виновным и отправят на виселицу, неужели вы думаете, что ваш ребёнок обязательно получит наследство семьи Джой? Я вижу на вашем лице вопрос «А почему нет?».
Вы очень забавны. Убить имперскую аристократку ради наследства, но при этом ни на йоту не разбираться в имперских законах. Ха-ха-ха-ха!
Орл рассмеялся, глядя на Элизабет как на клоуна.
– Получит ли ваш ребёнок право наследования, зависит от решения суда. Если судья поверит, что ребёнок от Сельвы – право будет. Не поверит – не будет.
Но вы так старались выставить Сельву распутным мужчиной, который даже после брака с леди не мог контролировать своё тело, что появилась третья возможность.
Судья решит, что Сельва и его кровь не достойны наследовать имущество леди. Тем более что мать ребёнка, скорее всего, является его сообщницей в убийстве леди. То есть в тот момент, когда леди умерла, а вы оказались замешаны в деле, этот ребёнок окончательно потерял право наследования.
Элизабет, которая только что кричала на Орла и протестовала, теперь с бегающим взглядом окончательно обмякла в кресле. Если бы её руки не были прикованы к столу, она бы, возможно, сползла под него.
Судя по её реакции только что и по тому, что она сохраняла спокойствие в заключении почти месяц, эта женщина не была дурой. Она просто не понимала – не понимала хитросплетений высшего общества, не понимала, как на самом деле устроена правовая система Нортонской империи.
Кто-то положил перед ней урезанную версию счастливого конца, и она, ослеплённая жадностью, поверила.
Ее пальцы постепенно сжались, вцепившись в кандалы:
– Вы… вы с самого начала обманывали меня… Вы ничего не знаете… Иначе вы бы здесь не сидели, это трата времени. Я не знаю, я ничего не знаю. Мистер Сельва Джой перед тем, как отправиться в больницу в тот день, велел мне оставаться в комнате и не выходить, какие бы звуки я ни услышала. А если потом что-то случится, говорить, что я ничего не знаю.
Это было последнее сопротивление этой женщины. Её слова и поведение уже полностью доказали невиновность Сельвы.
– У нас действительно мало сведений, но одного лишь плода под османтусом и справки из больницы о хроническом гастрите мистера Сельвы достаточно, чтобы прокурор отказался от обвинений против него. Так что вы превратитесь из сообщницы мистера Сельвы в главного организатора убийства леди.
Но мы также знаем, что вы не главный организатор… – Орл посмотрел на Элизабет. Она сжала цепи ещё крепче, взгляд её остекленел, и она прикусила губу. – Похоже, сейчас говорить что-либо бессмысленно. Но я думаю, самое позднее сегодня днём вы передумаете.
– Не отправляйте её обратно, водить туда-сюда тоже хлопотно, – сказал Орл и вышел из допросной.
Тяжёлая дверь снова закрылась, погрузив комнату во тьму.
– Невозможно. Невозможно. Невозможно… Они обманывают меня, обманывают… – Элизабет опустила голову и укусила себя за запястье.
Покинув допросную Элизабет, Орл не остался без дела. Уже доставили четырёх человек. Трое слуг леди были свидетелями, а один – рабочий котельной Главка… был арестован на месте как подозреваемый.
Главк круглосуточно снабжался горячей водой, а в холодное время – и отоплением, поэтому котельная, разумеется, имелась. В котельной стояли два огромных котла, работающих на угле. Иногда в котельной также сжигали документы Главка, мусор и невостребованные трупы.
Лицо Боростая было очень мрачным:
– Наши люди обнаружили его, когда он сжигал тело леди. Тело леди хоть и вытащили из топки, но лицо и голова были уничтожены огнем. Мы можем подтвердить, что это тело леди, но поскольку оно обезображено, семья Джой, скорее всего, поставит это под сомнение.
Рабочий котельной был седовласым мужчиной средних лет. На его лице застыл ужас, он был тощим, с грязной бородой, весь в угольной пыли, и крепко сжимал в руке дырявую войлочную шляпу. Схвативший его королевский полицейский из Рода Крови был одет с иголочки, крепок и ловок, составляя резкий контраст с мужчиной средних лет.
– Как вас зовут, сэр?
– Джо-Джордж Ноп, господин инспектор, – дрожащим голосом ответил он. Работа в Главном Управлении Полиции, пусть даже кочегаром, означала, что его происхождение должно быть чуть лучше, чем у настоящего простолюдина. Он не знал Орла, но с первого взгляда понял, что тот инспектор. – Господин, я не знаю, что произошло, я всё делал по правилам.
– Вы тоже работаете в Главке, поэтому я верю, что вы лучше, чем люди снаружи, понимаете правила полиции, – кивнул Орл. – По крайней мере, вы лучше них понимаете, какой властью обладают Королевские полицейские.
Кочегар был напуган до смерти. Он издал всхлип, всё его тело дрожало, и даже сквозь слой угольной пыли было видно, как посинело его лицо:
– Да, господин, я всегда работал честно, никогда не делал ничего недозволенного.
– Кто велел вам сжечь тело леди? – Орл смотрел на него мягко.
– Это доктор Форлепа, помощник доктора Кастина. Он привёз тело этой дамы сегодня утром в семь… четверть восьмого, я специально посмотрел на большие часы главного корпуса. Привёз, как обычно, и велел сжечь.
– Точно так же, как обычно?
– Нет! Он велел сжечь как можно быстрее, да-даже дал мне 20 айко.
Кочегар немного успокоился, достал из кармана монету и обеими руками протянул её Орлу.
– Оставьте себе, сэр, – Орл махнул рукой. – Почему вы тянули до сих пор и не сунули тело в печь?
– Потому что тело промёрзло до твердости. Сжигать такие тела – только уголь тратить. Я всегда кладу замёрзшие тела у котла, жду, пока они немного оттают, а лучше подсохнут, и только потом сую в печь. Вообще-то сегодня ещё не время было жечь тела, но я взял деньги доктора Форлепы… Я… я сделал что-то не так?
Кочегар снова занервничал, он хотел упасть на колени, но Орл удержал его:
– Господин инспектор, проявите милосердие, пощадите мою жизнь, умоляю вас, мне нужно кормить троих детей.
– Как только подтвердится, что доктор Форлепа привёз тело в котельную, вас отпустят, – сказал Орл, оглядываясь. – Найдите ему здесь комнату.
Он снова повернулся к Боростаю:
– Этот доктор Кастин – судмедэксперт, который проводил вскрытие леди?
Боростай:
– Да.
– А где сейчас он и его помощник?
– Всё ещё проводят вскрытия…
– Нельзя привести?
– Доктор Кастин – профессор медицины Императорского университета, мы не можем беспричинно прерывать их работу.
– И сейчас «беспричинно»?
http://bllate.org/book/17916/1716002
Готово:
