– Да, офицер Мондэйл, – ответил худой адвокат.
Он спросил снова:
– А герцогиня и её дети?
Шак резко поднял голову, его улыбка была такой режущей, его глаза словно говорили – я не выживу, так пусть никому не будет хорошо!
– Я признаю свою вину, никто меня не подстрекал, только моя жадность, моя самонадеянность, поэтому я вместе с ними убил отца. Я виновен, повесьте меня!
– Ха-ха-ха-ха! Да! Я тоже виновен, я признаю свою вину!
– Да, я держал отца за руки!
– Это я бросил кинжал в канализацию! Он упал с таким звоном! Так приятно было!
После примера Шака преступники тут же начали кричать.
Никто не заметил, как Далиан, стоявший у двери, услышав о кинжале, тут же выскочил – убийцы, сделав своё дело, оставили оружие на теле, в надежде, что Далиан его найдёт.
– Как это может быть?
– Как такая абсурдная вещь может стать частью серьёзного завещания?
– Но… но когда завещание было объявлено, это имущество стало нашим, и если мы откажемся, оно останется нашим, не так ли?
Господа и дамы немного запаниковали, но всё ещё сидели на своих местах. Но эти привилегированные классы… неужели они слишком долго наслаждались привилегиями? Даже элементарных вещей не понимают.
Худой адвокат покачал головой:
– Нет, соглашение графа Карлофиса с Его Величеством также является частью завещания. Поэтому это не шутка, это часть этого серьёзного завещания. Кроме того, после объявления завещания имущество не становится вашим, необходимо провести переоформление собственности, а получившие имущество должны уплатить налог на наследство.
Поэтому на этот раз нас двое, переоформление такого огромного состояния графа Карлофиса – дело нелёгкое.
Услышав слова "огромное состояние", многие из присутствующих посмотрели с жадностью и гневом, как дикий зверь, запертый в стеклянной клетке, чья еда находится прямо перед ним, но он никак не может до неё дотянуться.
Толстый адвокат кивнул в знак согласия и, чтобы избежать недоразумений, пояснил:
– Я согласен с моим коллегой, а не с вами.
Получив одобрение профессионалов, они, наоборот, перестали шуметь и посмотрели на герцогиню. В конце концов… титул тоже был наследством.
Второй сын герцогини тоже с тревогой смотрел на свою мать. Он только что стал графом на одну ночь – на самом деле, его нельзя было считать графом, так же как имущество ещё не было переоформлено, он ещё не был посвящён королём. И, кроме того, это был голый титул без ничего. Но это не означало, что он мог спокойнее принять такой исход.
Герцогиня наконец подняла веки:
– Я хочу видеть принца. Наедине.
Орвицка: ヘ(o_oヘ) "Готовь второй котёл".
– Нет! Вы не можете встречаться наедине!
Не только дама в жёлтом платье, но и остальные четыре дамы, которые до этого были кроткими, как овцы, тоже осмелились подойти.
– Невежливо, – лицо герцогини потемнело.
У неё всё ещё был авторитет, и некоторые дамы от страха даже начали невольно отступать.
– Вы уже один раз нас обманули, второго раза не будет! – снова выступила дама в жёлтом платье, громко крича. – Если мы сейчас не будем шуметь, у нас ничего не останется!
Она напомнила остальным, и они снова собрались вокруг герцогини – те родственники, которые не были замешаны в этом деле, быстро отошли ещё дальше. Они всегда были молчаливыми и незаметными членами семьи, но на этот раз получили больше, чем ожидали, и ещё могли посмотреть большое представление. Сейчас им требовалось всё самообладание, чтобы не рассмеяться.
– Отойдите, я вам компенсирую, – сказала герцогиня.
– Адвокат здесь, сначала подпишите контракт! – настаивала дама в жёлтом платье.
– Натали! Не перегибай палку!
– У меня ничего не осталось, госпожа Сиска, – дама в жёлтом платье впилась взглядом в герцогиню, в её глазах было безумие. – Но я хочу жить, – внезапно она подняла руку и повернулась. – Все слушайте, я не собираюсь кончать жизнь самоубийством, и если я умру в течение пяти лет, как бы это ни выглядело как несчастный случай, это наверняка будет дело рук герцогини Аналис Сиски!
Герцогиня задрожала от гнева, она повернула голову, собираясь отругать Орвицку за то, что он, как полицейский, не вмешивается. Но, повернувшись, она сначала увидела своих детей, включая старшего и второго сыновей, у которых уже были свои дети. Остальные её дети стояли на расстоянии не менее трёх шагов от неё, вдали от детей других дам.
Герцогиня разозлилась ещё больше, но сейчас было не время для гнева. Она сделала глубокий вдох:
– Я хочу видеть принца! Ты не имеешь права мешать моей встрече с Его Высочеством!
– Прошу наверх, госпожа, – Орвицка отошёл в сторону и жестом пригласил её к лестнице.
– Не уходи!
Дама в жёлтом платье что, сошла с ума? Она, казалось, собиралась вцепиться в лицо герцогини. Находившаяся в боевой готовности женщина-полицейский бросилась вперёд и схватила её за запястье – они могли сколько угодно спорить, но не могли на глазах у Орвицки причинять вред и проливать кровь.
Когда Чендлер вошёл, он заметил, что все смотрели на него со сложным выражением. Те шесть старых негодяев-свидетелей, которые в аристократических кругах были не хуже графа Карлофиса, даже выпрямились и смотрели на него, отвешивая ему краткий аристократический поклон. Это была неформальная обстановка, и такой поклон уже был достаточным выражением уважения.
Чендлер кивнул им в ответ и, поднимаясь по лестнице, украдкой бросил Орвицке вопросительный взгляд.
Орвицка (⊙ω⊙) посмотрел на него, мудро и простодушно.
Чендлер =. = поднялся по лестнице: "Связался с плохим другом".
Дверь в комнату, где встречались Чендлер и герцогиня, была слегка приоткрыта, и снаружи стоял оборотень-полицейский. Если что-то пойдёт не так, он ворвётся.
Остальные тоже временно присмирели, только шесть нотариусов выглядели разочарованными.
Посмотреть хорошее представление наполовину, и пропустить самую важную, кульминационную часть, было очень мучительно.
Когда Чендлер только вошёл, он был очень напряжён. Он думал, что герцогиня непременно будет властно его допрашивать, и тогда ему придётся "так" и "эдак" ей возражать.
Но…
– Ваше Высочество, могу ли я выкупить титул графа Карлофиса? – с нежной и милой улыбкой, безобидно и смиренно спросила герцогиня.
– Выкупить?
– Да, Ваше Высочество. Пятнадцатьдесят тысяч золотых гербов, как вы думаете? Пожалуйста, не поймите меня неправильно, это деньги только для вас, в благодарность за то, что вы нашли убийц. Какое ужас, кто бы мог подумать, что эти дети могут такое совершить? Это я не смогла их правильно воспитать, я должна понести наказание за потерю любимых детей.
Герцогиня прикрыла рот рукой, издала очень правдоподобный всхлип, и даже слёзы выступили у неё на глазах. Она моргнула, и слёзы превратились в маленькие капельки на ресницах.
– Но если титул будет отозван, Эдвард будет очень расстроен, ведь граф Карлофис – это его честь. Эта семья, которая так много сделала для Нортонской империи, с такой славной историей, должна продолжаться. Если из-за такой смешной мелочи род Карлофисов прервётся, другие аристократы тоже будут сожалеть.
Но приказ Его Величества тоже не был ошибочным, титул действительно должен быть сдан, но, возможно, его можно будет включить в ту половину наследства, которая подлежит разделу?
На самом деле, как только Чендлер задал вопрос, он уже понял, что имела в виду герцогиня.
Но он всё же дал ей договорить, потому что и сам размышлял, стоит ли на это соглашаться.
– Нет, госпожа, – он отказался.
Его мать велела ему сохранить лицо герцогине, но она не упоминала о титуле графа Карлофиса. Чендлер должен был признать, что он тогда тоже забыл, что титул графа также подлежал изъятию. Но забыла ли королева? Скорее всего, нет.
Это означало, что королева также намеревалась забрать всё, что принадлежало семье Карлофисов.
Если так подумать, то её отказ от выкупа родового поместья по низкой цене тоже говорил об этом. Тогда Чендлер подумал, что она просто не хотела связываться с этим, но на самом деле она готовилась полностью разделить всё, что принадлежало семье Карлофисов.
Это было предупреждение аристократам?
"Вспомнив содержимое того альбома… простолюдины, занятые выживанием, не создавали проблем, а аристократы и купцы, ненасытные, ради большего богатства, ради долгой жизни, ради красоты, продавали интересы Нортонской империи. Им действительно нужно было преподать урок".
Отказ Чендлера был для герцогини как пощёчина. Она резко откинулась назад, и гневный румянец мгновенно залил её от шеи до лба.
Аристократы любили преувеличенные жесты, но сейчас герцогиня была как минимум на сорок процентов искренна. Обычно в таких случаях джентльмены из вежливости должны были бы подхватить её.
Но Чендлер лишь холодно смотрел на неё, не двигаясь:
– Ещё что-то, госпожа?
Герцогиня оперлась на спинку стула, её рука лежала на груди. После нескольких вздохов она едва слышно произнесла:
– Нет, ничего, Ваше Высочество. Ничего…
Чендлер кивнул и тут же ушёл. Если бы он остался, то, возможно, изменил бы своё решение – не из-за преувеличенной игры герцогини, он просто беспокоился, соответствуют ли его мысли мыслям королевы? Если он ошибся, то… он подставил королеву.
"Раньше отношение людей к Орвицке было обусловлено тем, что они видели за его спиной принца Уильяма. А сейчас эта униженная мольба герцогини, разве не потому, что она (думала, что) видела за спиной принца Уильяма королеву?"
На самом деле, подставлять других было приятно, при условии, что тот, кого подставили, не придёт разбираться. Он не стал бы разбираться с Орвицкой, но простит ли его королева?
Холодное выражение лица Чендлера было на самом деле вызвано его собственным страхом.
Эта беседа закончилась очень быстро. Когда принц вышел, некоторые из родственников с надеждой посмотрели на дверь за его спиной.
– О-о-о, я чувствую, что задыхаюсь, – герцогиня не вышла из двери, из-за двери донёсся лишь её слабый голос. – Мне нужно отдохнуть, обязательно отдохнуть. Я сейчас упаду в обморок. Всеми дальнейшими делами пусть занимается королевская полиция. Я верю, что Его Величество справедлив.
– А-а-а! – закричала дама в жёлтом платье и, обезумев, как львица, бросилась к лестнице.
Орвицка тут же схватил её за талию. Дама в жёлтом платье повисла в воздухе, но её руки и ноги всё ещё тянулись к лестнице. Поняв, что не может пошевелиться, она начала отчаянно царапать руки и пинать ноги Орвицки. Орвицка вынес её на улицу и опустил на землю.
Орвицка думал, что она снова попытается ворваться, но нет, она упала на землю и, закрыв лицо руками, зарыдала.
Дверь снова открылась, и пятерых убийц вывели одного за другим. Рыдающая дама в жёлтом платье тут же встала.
– Мама, прости, – Лабель посмотрел на мать и произнёс несколько редких для этого дела человеческих слов.
Автозак уехал, одна мать разрывалась от рыданий, другая вышла в окружении своих детей, с ненавистью посмотрела на Орвицку и ушла. Другие матери тоже вышли со своими детьми, полностью лишившись средств к существованию, они плакали и шатались.
Кроме того, что он пару раз взглянул на даму в жёлтом платье, Орвицка не обращал внимания на остальных. Он искал Далиана – тот только что вышел искать оружие и исчез.
Крышка люка у входа была приоткрыта, но если бы он спустился туда, то снаружи наверняка остался бы один или два полицейских на страже.
– Видели начальника Далиана? – спросил Орвицка у стоявшего на посту у входа полицейского.
– Видели, начальник Далиан сказал, что это, скорее всего, не та канализация, и пошёл искать за домом.
Орвицка был немного озадачен. По его разумению, канализация должна была быть соединена, так почему же Далиан, чтобы попасть за дом, не пошёл прямо по канализации?
Впрочем, найдя его за домом, всё станет ясно.
– Офицер Мондэйл! – но тут выбежал худой адвокат. – Не слоняйтесь на улице, скорее сюда!
– Наследство?
– Конечно!
– Эх…
"Чёрт его знает, что он там засунул в свой банковский сейф, а его родовой особняк Орвицке был совершенно не нужен, лучше бы пожертвовать… ах!"
Если бы это был мультяшный персонаж, над головой Орвицки сейчас загорелась бы лампочка.
– Наличные и облигации я возьму, остальное имущество пожертвую Главному управлению королевской полиции Содмана.
Чендлер, который как раз вышел искать Орвицку, тут же уставился на него. (O口O) "Он ошибся, не стоило ему так рано думать, что будет всего два котла, большой сейчас пришёл. Взять эти вещи в руки – значит нажить себе неприятностей".
– Позже мой представитель придёт к вам, чтобы обсудить наличные и облигации. Когда подготовите документы о пожертвовании, позовите меня.
Худой адвокат тоже хотел плакать. Большое представление с наследством графа Карлофиса было очень интересным, но его и без того огромное и запутанное наследство, вкупе с запутанным завещанием, теперь ещё и с пожертвованием…
По крайней мере, два месяца они не смогут покинуть этот дом. К счастью, у него есть коллега, а позже будет и его помощник, чтобы составить ему компанию.
Орвицка послал за Максимом. Этот парень всё ещё не рекомендовал никого другого, либо он сам не был в этом силён, либо, занявшись делами, забыл, либо ему самому это нравилось, и он не хотел, чтобы кто-то делил с ним работу. Но ему всё равно нужно было найти заместителя, даже если ему это не понравится. Нельзя же было допустить, чтобы Максим умер от переутомления, и, к тому же, это было бы хорошо для них обоих.
– На самом деле, родовой особняк графа Карлофиса очень неплох, – подбежал Чендлер и с надеждой начал уговаривать Орвицку.
– Правда? Я рад, что тебе нравится.
– =. = Не думал, что ты можешь быть таким юморным, мой друг.
– Ха-ха-ха! – Орвицка рассмеялся, а потом посерьёзнел. – Если этот дом действительно доставит тебе много хлопот, то я его не буду передавать.
Чендлер вздохнул:
– Всё-таки отдай мне. Если он останется у тебя, у тебя будет ещё больше хлопот.
– Большое спасибо.
Пока они разговаривали, они уже дошли до угла. Тут же показалось несколько ярких красных пятен. Нежная улыбка только что появилась на лице Орвицки, как в следующую секунду исчезла – вокруг открытого люка стояли полицейские из района Утун, из Главного управления, но не было ни одного оборотня, привезённого Орвицкой, и, к тому же, все они были людьми.
Увидев их, полицейские тут же отдали им честь.
– А где начальник Далиан и остальные?
– Они спустились, – сказал старший по званию сержант, указывая на тёмную дыру в канализации.
– Просто забрать оружие, и так долго? – Орвицка подошёл. Это Лабель кричал, он описывал звук, издаваемый оружием при падении, что говорило о том, что внизу было сухо, так что достаточно было спрыгнуть, поднять и вылезти. Орвицка сейчас заглянул в канализацию, но не увидел ни малейшего красного пятна. – Что случилось?
– Э-э, мы как раз собирались доложить, – с трудом сказал сержант. – Сначала спустился один из офицеров из района Рыбьего Хвоста. Он сказал, что внизу нет оружия, но пахнет кровью, поэтому он пойдёт по запаху. Начальник Далиан согласился, и офицер искал там несколько минут. Вдруг начальник Далиан и двое других офицеров один за другим прыгнули в канализацию.
Это было так неожиданно, и они двигались так быстро. Когда мы опомнились, они уже все были внизу. Мы думали, что ничего страшного, может быть, мы просто пропустили какой-то секретный знак из участка Рыбьего Хвоста? Но до сих пор никто из них не появился, и мы действительно уже собирались доложить.
Случилось что-то!
– Охраняйте здесь, никого не подпускайте!
– Не волнуйся, я буду охранять, – Орвицка приказал тем нескольким людям, но ответил Чендлер.
– Спасибо! – поспешно поблагодарив, Орвицка уже бежал прочь. – Краларос! Боростай!
Эмоции заставляли его немедленно прыгнуть внутрь, чтобы найти Далиана, но разум его удержал.
Их исчезновение было явно странным. Даже если бы они учуяли запах врага или услышали что-то подозрительное, оборотни не были импульсивными подростками, ищущими приключений. Как они могли все мгновенно исчезнуть? Кто-то должен был остаться, чтобы объяснить ситуацию Орвицке. Орвицка совершенно не знал, что или какая раса могла вызвать такую ситуацию.
Если бы он тоже прыгнул, нашёл бы он зацепки, или сам бы попал в ловушку, это было бы, конечно, хорошо. Но если бы он ничего не нашёл, и даже нечаянно уничтожил какие-то незаметные для него самого следы, это было бы очень плохо – например, запах или звуковые волны, которые могли бы уловить оборотни.
Услышав крик Орвицки, двое выбежали из полицейского здания и соседнего дома. Причём от Боростая пахло женскими духами, что почувствовал даже Орвицка.
– Далиан пошёл в канализацию за домом искать оружие, он и ещё трое исчезли.
Эти двое, похоже, что-то знали. Даже при таком кратком описании ситуации их лица стали серьёзными.
Краларос:
– Я соберу наших людей.
Боростай:
– Я пойду с вами посмотреть. Такое уже случалось в Содмане несколько десятилетий назад. Вы слышали о "флейтисте"? О том самом, из легенды, который увёл крыс.
– Нет.
Орвицка не успел задать больше вопросов, они уже вернулись к канализации.
Боростай, подойдя, с широкой улыбкой раскинул руки и похлопал сержанта по плечу:
– Господа, не волнуйтесь, мы все знаем, что это не ваша вина. Мы сейчас просто очень нуждаемся в любой информации от вас, чтобы найти начальника Далиана.
– Конечно, офицер Боростай, мы знаем, – сержант с благодарностью улыбнулся ему.
Орвицка тоже заставил себя улыбнуться. Они не преступники, а коллеги, скорее всего, знающие что-то, и к тому же очевидцы. Его предыдущее поведение могло их излишне напугать, и они могли невольно или намеренно упустить детали.
Боростай, видя, что полицейские хотя бы внешне расслабились, спросил:
– Прежде чем начальник Далиан прыгнул в канализацию, вы слышали какие-нибудь звуки?
– Звуки?
При этом вопросе кто-то покачал головой, а кто-то задумался.
– Мне показалось, я слышал, как пела женщина.
– Я тоже слышал пение… а ещё я слышал какое-то жужжание.
– Какое жужжание?
– Ну, такое, жужжащее.
– Похоже на жужжание насекомого.
– Да, немного похоже на цикаду, но тоньше.
– Спасибо, господа, вы можете идти.
Орвицка тоже протянул руку и пожал каждому, поблагодарив их. После того как они ушли, Боростай нахмурился:
– Пожалуйста, выслушайте меня спокойно, сэр. Мы действительно в беде, – он посмотрел на Чендлера. – Пожалуйста, вы тоже послушайте, это опасно не только для нас, но и для вас.
Я уже говорил сэру, а теперь спрашиваю и вас, вы знаете о "флейтисте"? О том, что с крысами.
– Да, я знаю.
– Я думаю, вы также знаете, что некоторые легенды – правда. "Флейтист" – одна из них, они – одна из ветвей сирен, вышедших на сушу.
Чендлер:
– Сирен? Как в сказке о русалочке?
Орвицка же вспомнил о призрачном корабле, с которым он столкнулся более года назад в порту Сопа.
– Да, но настоящая русалочка была из Рода Крови (Чендлер: а, конечно, я знаю, все из Рода Крови), – он взглянул на Орвицку. – Вам не нужно беспокоиться, сухопутные сирены ищут нас обычно для спаривания…
Боростай чуть не прикусил себе язык. "С Гасией Далианом там, это наоборот заставляло его ещё больше беспокоиться".
http://bllate.org/book/17916/1715973
Готово:
