– Очень вкусно.
На самом деле было не так уж и вкусно, но для него, в его подавленном настроении, когда этот горячий, вкусный кусок попал в рот, вкус еды, раздражая вкусовые рецепторы, принёс ему необычное удовлетворение.
– Правда? Не верю, – со смехом сказал Орвицка дурацкую шутку, которую в этом мире никто не знал.
– Я тоже это попробую, – Далиан тоже взял себе другую порцию итальянской пасты.
– Да, очень вкусно! – ответ Чендлера прозвучал почти что звеняще.
– Этот куриный тарт тоже неплох.
– Ещё одну порцию итальянской пасты!
– Ха-ха-ха, в этой маленькой булочке сладкий соус из "Сладкой жареной курицы".
Когда плохое настроение, ешь. Еда, удовлетворяя вкусовые рецепторы, приносит и душевное удовлетворение. Потолстеешь? Займись спортом. Нет сил или времени на спорт? Тогда будь счастливым толстяком!
"В прошлой жизни Орвицка был именно таким. Хотя для многих заедание стресса не приносит пользы, для обычных людей это самый простой способ получить удовольствие: старое доброе масляное печенье, жареный вонючий тофу, острый салат, рыбные шарики с вермишелью, молочный чай, моти с кремом, холодный салат из свиной головы, спиральные картофельные чипсы…"
Укусил – счастлив, кусаешь – счастлив.
Троица ела с удовольствием. Не только официант удивлённо на них смотрел, но и некоторые полицейские, пришедшие сюда позавтракать, не уходили. Они делали вид, что едят свою еду, а на самом деле подглядывали за этими тремя молодыми начальниками. Некоторые, только что поев, снова проголодались и заказали ещё одну порцию.
Орвицка смотрел на Чендлера и смутно видел в нём себя в прошлом. Но у Чендлера была компания, а он тогда мог только один объедаться дома…
"Он был крупным, и полнота была не так заметна. Позже, посещая различные "мужские" заведения, он для самозащиты начал заниматься саньда, расход калорий резко возрос, и он тем более не мог поправиться".
На самом деле, до переселения он уже был готов отказаться от поиска партнёра и даже забросил саньда. В кругу были пары, которые прожили вместе десятилетия, но Орвицка понимал, что с его менталитетом "одни отношения на всю жизнь" ему трудно будет найти свою вторую половинку в современном кругу.
Это с самого начала создавало слишком большое давление на партнёра.
Узнать друг друга поближе, понять друг друга, сблизиться, принять решение быть вместе – вот нормальные этапы отношений. Когда оба партнёра – мужчины, хоть и нет давления со стороны семьи с требованиями жениться и рожать детей, важность совместимости в отношениях не ниже, а даже выше, чем у гетеросексуальных пар.
Говоря грубо, импотенты и гомосексуалы, вступающие в фиктивные браки, наоборот, легко могут манипулировать женщинами, заставляя их после свадьбы мириться с отсутствием секса, мучиться, делая ЭКО, чтобы родить детей, и при этом утешать мужчину, и даже говорить всем, что это она не может, чтобы защитить репутацию мужа.
Орвицка даже как-то тайно отправлял нескольким таким жёнам записи разговоров, где их пьяные мужья хвастались, как они водят за нос своих жён. Тогда он успешно разрушил немало чужих "браков", и это было хорошо.
В общем, тогда он уже потихоньку готовился стать одиноким толстяком, счастливо прожить до сорока-пятидесяти лет и умереть от сердечно-сосудистых заболеваний. В конце концов, его одинокая жизнь не приносила миру никакой пользы. Если так подумать, его жизненная позиция в какой-то степени была схожа с позицией того графа, который жил в своё удовольствие.
Орвицка невольно улыбнулся. Чендлер, откусив кусок жареной куриной ножки, пробормотал: "Всё-таки жареную курицу люблю больше…" – и, подняв голову, увидел выражение лица Орвицки.
– Что вспомнил? Такой хитрый вид?
– Я вспомнил, что, кажется, уже давно занимался чем-то вроде детективной работы.
– О? До того, как стал полицейским? Ты же был студентом? Можешь рассказать?
– Э-э… в нашем классе один парень крутил романы с четырьмя девушками одновременно, а потом ещё и ко мне подкатывал. Я согласился на свидание, и он позвал всех четверых в одно и то же время. Ну и попал он тогда.
Это действительно произошло с первоначальным владельцем тела.
Далиан нахмурился:
– В твоём классе? В Пэлдской общественной школе? Все парни?
Чендлер рассмеялся:
– Где одни парни, там, конечно, и игры между парнями. Не принимай всерьёз, это всё прекрасные юношеские воспоминания.
– Ты первый и единственный, – Орвицка похлопал Далиана по руке. – Уильям, ты в школе тоже так делал?
– Конечно, – Чендлер пожал плечами. – Для аристократов в этом нет ничего постыдного, наоборот, плохо, если у тебя нет нескольких "друзей" со школьной скамьи. Не удивляйся, я хоть и принц… кхм! Мой статус ничего не значит, даже наоборот, в школьные годы он доставлял мне много хлопот.
В общественной школе несколько парней постоянно меня задирали. Самый худший раз – они зимой облили меня водой и заперли в туалете.
– Вот же ублюдки, настоящие ублюдки, – мрачно сказал Орвицка.
– За то, что происходит в школе, пока не доходит до убийства, родители не вмешиваются. Включая мою мать. Позже меня кто-то спас, и я тогда был ему очень благодарен, даже принял это чувство за первую любовь – позже оказалось, что я всё-таки гетеросексуал, и это была просто глубокая благодарность. Но через полгода я узнал, что тот парень и был тайным главарём той шайки задир.
К тому времени я сильно вырос и подружился с несколькими другими ребятами. Я тайно его побил, и на этом всё закончилось.
Орвицка представил себе пятисоттысячесловный школьный роман о чистой любви, но… когда события из романа происходят в реальности, это ничуть не романтично и не приятно.
– Всё ещё хочешь его побить? – спросил Орвицка. – Я думаю, одного раза недостаточно.
– Это было двадцать лет назад, – улыбнулся Чендлер.
– Всё ещё хочешь? – спросил Орвицка во второй раз и похлопал по сжатому кулаку Чендлера. – Когда дело закончится, можем пойти и побить его, никто не узнает.
– … – Чендлер моргнул, ему показалось, что глаза немного защипало. – Ничего, всё уже прошло, Орвицка.
"Он думал, что воспоминания об этом уже стёрлись, ведь тот красивый юноша теперь стал толстым аристократом, и каждый раз при встрече они могли смеяться и шутить, время всё изменило. Но только что он понял, что всё то, что было тогда, всё ещё живо в его памяти, как фотографии в старом альбоме. Альбом снаружи уже потёрся, но фотографии внутри всё такие же чёткие".
По аристократическим меркам, дурак тот, кого обманули. Он не мог никому пожаловаться: ни друзьям-аристократам, ни братьям и сёстрам, ни матери, ни даже жене и детям.
Далиан, слушая их разговор, задумчиво произнёс:
– Орвицка, ты такой милый, тебя в школе не задирали?
Чендлер громко рассмеялся.
Орвицка =. = прищурился, глядя на Далиана. Конечно, когда дело доходит до колкостей, свои бьют больнее всего.
– Бывало, конечно, но обычно всё быстро решалось. Те несколько лидеров в моей школе… эй?
Орвицка потрогал подбородок и начал вспоминать.
Пэлдская общественная школа, где учился первоначальный Орвицка, хоть и не была одной из лучших в Содмане, но, конечно, была очень хорошей. Отец первоначального Орвицки, старый Мондэйл, до банкротства был всего лишь средним купцом. Семья Орвицки среди всех учеников школы была совсем неприметной.
И, если подумать, хоть такой принц, как Чендлер, и попадал в неприятности в общественной школе, но в его школе учились сыновья высшей аристократии, у них была своя гордость. К тому же, когда учился Чендлер, это было как минимум двадцать лет назад, тогда купечество ещё не было на подъёме, и миром правили крупные аристократы с обширными владениями, перед которыми даже короли испытывали благоговение.
А первоначальный Орвицка? В четырнадцать-пятнадцать лет он был ещё милее. Такой юноша в общественной школе был в большой опасности. Но те мальчики из знатных семей относились к нему очень… вежливо? Их ухаживания были очень галантными, а несколько недалёких, вроде того парня, который крутил романы с четырьмя девушками, быстро получили по заслугам.
"Тот принц говорил, что всегда следил за Орвицкой. Орвицка, хоть и изображал на лице трогательность, на самом деле слушал это как шутку, ведь никто не мог доказать, что он не следил. Но, возможно, он действительно всегда следил?"
– О, не нужно объяснять, я понял, – Чендлер подмигнул Орвицке. – Кхм! Мы вообще-то собрались, чтобы обсудить дела, а уже почти всё съели, а я ещё ничего не сказал.
Чендлер улыбался, его настроение действительно улучшилось. И не только из-за еды, хотя еда здесь была неплохой, но с его, принца, качеством жизни… ладно, всё равно неплохой. Раньше он не особо гнался за изысками, а у королевы в еду клали слишком много приправ, так что на вкус была одна приправа.
Более важным было то, что в этой дружеской болтовне он узнал несколько маленьких секретов другого, а также поделился своими.
– Дело нельзя раздувать, – сказал Чендлер. – Нельзя предавать огласке проблему с трубами, прости.
Ни ужасный приказ матери, ни извинения не были так трудны для произнесения. Он чувствовал… что Орвицка его поймёт.
– Тогда мы можем объявить только о сговоре врача и торговца трубами, которые подсыпали яд в питьевую воду клиентов, но конкретные детали отравления – во избежание подражания – не разглашать.
– Это было бы здорово! – взволнованно воскликнул Чендлер. Его мучило то, что он не мог уведомить жертв. С позицией матери "умные сами разберутся, а дураки пусть умирают" Чендлер категорически не мог согласиться. В конце концов… он не считал себя умным. Если бы он не был принцем, то был бы одним из тех, кто должен был умереть.
Поэтому, если Орвицка так сделает, можно будет всё-таки продолжать расследование и выявлять жертв.
– Уильям, это новое вино в старых мехах, твоя мать, скорее всего, будет недовольна. Потому что я уверен, что её слова "не разглашать о трубах" означали полное молчание, а не то, чтобы мы изменили способ. А те аристократы, которые получат известие, не будут тебе благодарны, и даже… твоя мать может преподать тебе урок.
Ей не нужно делать это самой, достаточно дать намёк тем аристократам, которым ты помог, и у тебя будут большие неприятности.
– Я знаю, это действительно ужасная ситуация, не так ли? – вздохнул Чендлер. – Если я этого не сделаю, кто-то может умереть. Пусть лучше у меня будут неприятности, чем я буду смотреть, как они лежат на кладбище. И, мой дорогой друг, в следующий раз, когда будешь меня так уговаривать, сначала посмотри на себя. Разве ты мало кому помогаешь?
Я всё-таки принц, и матери я нужен для других дел, так что она, скорее всего, не станет сейчас меня трогать. На самом деле, я думаю, что скорее всего неприятности будут у тебя, в качестве предупреждения мне. Особенно твой статус… вызывает любопытство у многих аристократов.
– Нельзя так говорить, я получил много взамен, например, на этот раз – тех смелых рабочих, которые вышли вперёд, – Орвицка с несколько опасной улыбкой посмотрел на Чендлера. – А что касается неприятностей для меня, не волнуйся, я справлюсь.
– Что ты собираешься делать? Намазать лицо белой краской и стучать по ночам в окна этих парней? – с интересом спросил Чендлер. – Я тебе скажу, если ты так сделаешь, то, возможно, некоторые с восторгом на тебя набросятся.
Орвицка закатил глаза:
– Эта шутка совсем не смешная. Не волнуйся, я смогу себя защитить. Так что, не против, если я потом свалю вину на тебя?
Чендлер:
– ???
В "доме для родственников", хотя с едой и питьём недостатка не было, и вчера вечером им даже устроили ванну, сегодня все выглядели заметно подавленными.
Самыми бодрыми были те шесть нотариусов. Они собрались вместе, болтали, иногда смеялись и время от времени указывали на родственников. Но те, на кого они указывали, хоть и сжимали зубы от злости, никто не смел ничего сказать.
Те, кто мог быть нотариусом у того графа, помимо достаточного статуса, конечно, не были порядочными людьми. К счастью, у этих парней было какое-то чувство меры, и они не указывали на герцогиню. Но её сын, унаследовавший титул графа, но не получивший ни родового поместья, ни владений, был главной мишенью их насмешек.
Его расточительный и развратный отец не был посмешищем, но этот новый граф с хорошей репутацией станет посмешищем для всей Нортонской империи. Хоть он и был старым аристократом, но, как и те новоиспечённые богачи, у него был только пустой титул.
О, нет, он был хуже нуворишей. Те хоть и покупали титулы за деньги, но виконты и выше ежегодно получали от государства пенсию. А этот новый граф Карлофис не получал даже символической пенсии в несколько сотен золотых гербов.
– Ха-ха-ха!
– Какой несчастный молодой человек.
– Я слышал, он уже женат, какое счастье.
– Кажется, младшая дочь герцога Вадро.
– Бедняга, наверное, к этому времени в следующем году мы услышим о его разводе.
Голоса шестерых становились всё громче, они даже перестали скрывать имена. Лицо второго сына герцогини резко изменилось. Его старший брат положил руку ему на плечо, и новый граф тут же вздохнул с облегчением и спокойно сел – да, это его брат удержал его от того, чтобы он пошёл разбираться с этими стариками.
Шестёрка рассмеялась ещё громче, но новый граф даже не посмотрел на них.
Дверь открылась, и вошёл Орвицка. Хотя Чендлер на этот раз не пришёл, шестеро всё равно тут же замолчали. Это было не из-за страха, их глаза блестели, когда они смотрели на Орвицку, как у зрителей перед началом захватывающей оперы.
– Шак Карлофис, Хиссен Тодд, Лабель Карлофис, Донна Карлофис, Бобби Карлофис, вы арестованы за убийство графа Эдварда Карлофиса.
Десять полицейских вошли из-за двери, среди них было четыре женщины-полицейские, которые отвечали за двух подозреваемых женщин.
– Отпустите меня!
– Как вы смеете?
– Какие у вас доказательства?!
Дамы тут же вскочили и громко закричали, но… герцогиня в это время сидела, слегка опустив веки, словно задумавшись, и не слышала окружающего шума. Её дети сначала хотели помочь своим братьям, но, увидев состояние матери, тоже опустили руки и остались на месте.
Что касается Шака, то, как только его имя было названо, он тут же посмотрел на свою мать. А в тот момент герцогиня уже была в таком состоянии. Поэтому, когда его схватили полицейские, Шак, который до этого был самым активным, на этот раз не произнёс ни слова мольбы, а только широко раскрытыми глазами смотрел на свою мать.
Их поведение наконец-то заметили и другие. Некоторые матери тоже отошли со своими детьми. В глазах их детей, схваченных полицейскими, тут же появилось негодование.
– Госпожа Сиска, ради света, скажите хоть слово, – но некоторые матери не сдавались. Одна дама в жёлтом платье подбежала к герцогине, опустилась на колени и, сложив руки на груди, начала молить.
– Я верю королевской полиции, верю закону, они вынесут нам справедливый приговор, – герцогиня по-прежнему смотрела вниз, не обращая внимания на женщину.
Глаза дамы в жёлтом платье забегали, и она послушно сказала:
– Хорошо, госпожа.
– Нет! Мама! Мама! Я ваш единственный сын! – она была матерью Лабеля Карлофиса. Увидев, что её мать сдалась, Лабель начал вырываться ещё сильнее.
Тот незаконнорожденный сын, Тодд, пнул его:
– Мы должны верить закону, верить решению судьи!
– Верить закону? Вы хотите получить "справедливость" в суде? – если бы никто не высказался, Орвицка бы сам заговорил, ведь он действительно подготовил большое представление, но раз уж представился такой удобный случай, он, конечно, не упустил его. – Если у вас есть аристократический титул, возможно, вы сможете обменять его на жизнь?
Кроме Шака, остальные четверо посмотрели на Орвицку. Взгляды двух женщин были особенно свирепыми.
Трое мужчин после получения "справедливости" в суде могли легко вернуться в свой круг. Но две незамужние молодые дамы, если их заберут, даже просто посадят в автозак, их репутация будет полностью разрушена, и в будущем им не светит хорошая партия.
– Похоже, вы действительно верите, что сможете добиться справедливости? А вот господин Шак, кажется, всё понимает лучше. Я, вернувшись через ночь, не сказал вам: "Дамы и господа, большое спасибо за вчерашнее сотрудничество, пожалуйста, возвращайтесь домой". Вместо этого я сразу отдал приказ вас забрать. Разве это не говорит само за себя?
Это действительно говорило о многом. Принц не дурак, поняв, что ситуация резко ухудшилась, он наверняка вчера вечером пошёл к королеве. Даже если королева вчера не приняла его, сегодня утром она должна была его увидеть, и сейчас принц наверняка уже вернулся с указом королевы.
Нынешний приказ, без сомнения, был указом королевы, которого добился принц.
Суд, когда дело касалось аристократов, был действительно очень "справедлив". Но когда дело касалось приказа королевы, то это должна была быть "справедливость" королевы.
"Тот, кто так настойчив, должен быть принцем", – Орвицка: ヘ(o_oヘ) "Уильям, пожалуйста, прими этот удар на себя. Иначе зачем было бы нескольким молодым людям из империи жертвовать собой ради старого ничтожества? Королева любит своего старшего сына, поэтому она согласилась на половину его просьбы, то есть забрать только молодых, "и на этом всё, не копать глубже"".
Поэтому герцогиня молчала. Если бы она продолжила бунтовать, это было бы не противостояние принцу, а неповиновение королеве.
– Госпожа! Госпожа Сиска! Умоляю вас! Умоляю вас, спасите Лабеля, у меня только один сын! Он наверняка невиновен! – только что умолявшая дама в жёлтом платье тут же бросилась к герцогине.
– Мама! Спасите меня! Мама! – её сын тоже громко закричал.
– Это она за всем стоит! – тот незаконнорожденный господин, который до этого молчал и даже предупредил Лабеля, внезапно тоже закричал. – Это она приказала нам убить графа!
– Ты с ума сошёл, Хиссен? Зачем ты возводишь на госпожу Сиску такое нелепое обвинение? – его мать тут же встала, защищая герцогиню.
– Потому что я не хочу умирать, мама. У вас есть другие дети, а у меня жизнь одна, и я говорю правду, – он посмотрел на Орвицку. – У меня есть доказательства, офицер Мондэйл. У меня есть сейф в Эйденвилл Банке на Седьмой улице, и там лежит письменное обязательство, написанное самой герцогиней!
– Ты! – герцогиня мгновенно вскочила.
– Думали, что Бобби украла и сожгла то письмо? Вам следовало найти более умную шпионку, она сожгла лишь подделку.
– Я не буду тратить время на то, чтобы забрать это письмо, господин Тодд, – Орвицка стоял на месте, не двигаясь, развитие сюжета было ещё более захватывающим, чем он ожидал. – Даже если я увижу это письмо, оно не попадёт в настоящий суд. Изначально это письмо и не предназначалось для дачи показаний в суде, я тоже знаю, что оно бесполезно, но, я должен был попробовать, не так ли?
– Мама, вы хотите обменять мою плоть и кровь на покровительство герцогини? Но я человек, который оставляет доказательства, этому я научился у вас. Думаете, герцогиня вам поверит? Впрочем, я получил несколько хороших домов, продав их, вы сможете ещё несколько лет пожить в роскоши.
Его мать, братья и сёстры выглядели так, словно хотели наброситься на него и растерзать. Поняв, что оправдаться не удастся, незаконнорожденный сын решил утащить за собой и свою семью.
– Кхм! – Орвицка прервал лирическое отступление незаконнорожденного сына. – Господа, дамы, мне кажется, вы все забыли об одном. Я помню, офицер Боростай уже объявлял вам о соглашении между Его Величеством и господином графом – все, кто участвовал в его убийстве, их матери, а также их единокровные братья и сёстры, не смогут получить наследство от него.
Господа адвокаты, господин Хиссен Тодд является одним из убийц, лишаются ли его мать, братья и сёстры автоматически права на наследство графа?
http://bllate.org/book/17916/1715972
Готово:
