Сегодняшний день выдался невероятно утомительным.
Вэнь Синцзэ даже не дошёл до кровати. Выйдя из душа, он присел на диван, чтобы переодеться в пижаму, и незаметно для себя уснул.
Лето подходило к концу, но звёзды за окном всё так же ярко сияли.
Вэнь Синцзэ видел сон.
В отличие от клана Драконов, родная планета клана Вампиров изначально не принадлежала Империи Муза. Это было независимое, закрытое государство, управляемое тринадцатью князьями крови.
Из-за своего обета уединения они всегда жили в собственном мире, не общаясь с кем-либо извне и не вступая в Космический Альянс. Это была гордая и замкнутая раса.
Клан Вампиров был очень силён.
Встреча Вэнь Синцзэ с вампирами в "Пустоши" произошла при довольно странных обстоятельствах.
Клан Вампиров сам явился, чтобы бросить ему вызов.
В то время Вэнь Синцзэ выполнял задание по исследованию пограничных территорий. Он взял с собой лишь небольшой отряд и на месяц обосновался на заброшенной планете рядом с родным миром вампиров.
В течение этого месяца тринадцать князей крови один за другим приходили, чтобы сразиться с ним. Первым был Солун, затем Лилит, Лань, Изабелла…
Боевая мощь каждого князя была просто запредельной, но, к счастью, Вэнь Синцзэ, как правитель целой империи, тоже был не промах. Первые несколько битв он выиграл с трудом, но, разобравшись в тактике боя вампиров, стал чувствовать себя увереннее.
На тринадцатый день, победив последнего князя из клана Вампиров, Аосы, вспыльчивый юноша с огненно-рыжими волосами и красными глазами, сжимая в руке длинный меч, гневно спросил его:
– Почему вы нас не убиваете? Вы оскорбляете нашу честь воинов.
Победа или смерть – вот ценности, которых клан Вампиров придерживался до сих пор.
Странно, что эти бессмертные создания, по преданиям тёмные и коварные, обладали таким рыцарским духом.
По идее, Вэнь Синцзэ должен был бы прочитать им лекцию, убедить ценить жизнь, наслаждаться временем и так далее. Но он не был мастером нравоучений, поэтому ответил:
– Как вас убить, вы же бессмертные?
Аосы ответил:
– Распять нас на крестах из чистого серебра и оставить под солнцем на семьдесят два часа. Даже князь крови обратится в пепел.
Вэнь Синцзэ уклончиво заметил:
– Это как-то глупо.
"Словно арахисовое масло выжимают".
Аосы потерял дар речи.
– …
Молодой князь из клана Вампиров с побагровевшим лицом хлопнул дверью и ушёл.
Вэнь Синцзэ подумал, что, возможно, разозлил их, и решил поскорее закончить миссию и сбежать, но было уже поздно. На следующий день его вместе с подчинёнными похитили и доставили на родную планету вампиров.
Клан Вампиров, оказывается, решил с ним помериться силами.
Солун сказал:
– Мы надеемся, что вы останетесь на нашей планете, пока мы не отыщем способ самоубийства, который вас устроит.
Вэнь Синцзэ тактично заметил, что он правитель государства и у него дел по горло.
Солун ответил:
– Тринадцать князей крови могут временно занять посты ваших министров и помогать вам.
Эти люди – правители, равные ему по статусу, – были готовы стать его подчинёнными. Когда всё зашло так далеко, Вэнь Синцзэ больше не мог отказываться.
Итак, в течение следующих четырёх месяцев по предложению Вэнь Синцзэ они испробовали не менее тысячи способов. Среди них были чесночные ванны, пиршества из одних лишь чесночных блюд, плавание по реке из чеснока, свинина в чесночном соусе…
Вэнь Синцзэ казалось, что он до конца жизни больше не притронется к чесноку.
К сожалению, несмотря на все их старания, ни один из методов не сработал. А Вэнь Синцзэ слишком долго отсутствовал в столице, премьер-министр присылал ему по три сообщения в день, и нужно было возвращаться.
На этот раз ему пришлось везти с собой "местные сувениры".
Множество маленьких летучих мышей.
Вампиры впервые покидали свою родную планету. Они были крайне осторожны по натуре, поэтому показывались только в облике летучих мышей.
Вэнь Синцзэ не знал, зачем они последовали за ним и как долго собирались оставаться.
Позже его министр финансов, не выдержав бремени государственной казны, подал в отставку и вернулся в родную деревню сажать овощи. Тогда Солун как ни в чём не бывало занял его место, и клан Вампиров официально присоединился к Империи Муза.
На самом деле, весь этот процесс до сих пор сбивал Вэнь Синцзэ с толку. Он совершенно не понимал, что такого сделал, чтобы тронуть сердца вампиров. А в исторических хрониках об этом было написано: "Его величество своим пылким и милосердным сердцем растопил лёд в душах этой некогда хладнокровной расы"…
Пылкое и милосердное сердце? Растопил лёд? Вэнь Синцзэ казалось, что он какой-то фальшивый император.
У вампиров было очень сильное чувство собственничества, что в повседневной жизни проявлялось в их крайней чистоплотности и ревности.
Со временем Вэнь Синцзэ обнаружил, что, если вампиры считали что-то своим, они могли ревновать ко всему на свете.
Кто-то коснулся их столовых приборов – депрессия.
Незнакомец ступил на их землю в столице – депрессия.
Утреннее гадание предсказало большую беду – депрессия.
Король утром поздоровался не с вампирами первыми – депрессия?…
Когда произошло последнее, Вэнь Синцзэ наконец понял, что дело плохо. Неудивительно, что в последнее время в его покоях постоянно висели вниз головой десятки летучих мышей – они прилетали проведать свою частную собственность.
@
Ночь прошла спокойно.
Поскольку сегодня всё ещё был выходной, Вэнь Синцзэ проспал до девяти с лишним утра. Центральный кондиционер работал стабильно, поддерживая температуру в двадцать три градуса.
Свернувшись калачиком на боку на тканевом диване, Вэнь Синцзэ всё ещё держался за края одежды скрещенными руками. Это было не очень удобно, и юноша слегка нахмурился.
Внезапно.
Лежавшее на кровати одеяло вдруг взмыло в воздух, зависло на мгновение, а затем мягко опустилось на Вэнь Синцзэ. В то же время его поза изменилась – теперь он лежал на спине, со сложенными на животе руками.
В пустой комнате зазвучала колыбельная.
– Спите, мой дорогой государь… Всё в этом мире принадлежит вам.
Всё тот же звонкий и нежный мальчишеский голос, очень чистый и приятный на слух, но слова песни немного отличались от обычной колыбельной. Постороннему человеку это могло бы показаться жутким и странным, но Вэнь Синцзэ во сне постепенно перестал хмуриться.
Он сладко спал.
…
Двенадцать часов дня.
Если бы Сюй Цяньцянь не позвонила ему и не позвала вниз обедать, Вэнь Синцзэ, вероятно, проспал бы до самого вечера.
– Сяо Вэнь, ты что, только проснулся? Ха-ха-ха, мы с Чжу Бо уже три часа в Weibo сидим… – раздавался в трубке её голос.
– Разбогатеешь – не забывай друзей, – крикнул Чжу Бо со стороны. – Сила, с которой люди избегают работы, не безгранична, А-Цзэ.
– …
Вэнь Синцзэ рассеянно мычал в ответ.
Он слишком долго спал, и голова была как в тумане. Он быстро вымыл её, ресницы немного испачкались пеной, и зрение затуманилось. Зажав в зубах щётку, Вэнь Синцзэ принялся шарить по раковине в поисках зубной пасты, но долго не мог её найти.
Внезапно кто-то вложил ему в руку тюбик.
Некто на мгновение замер, затем забрал у него тюбик вместе со щёткой, выдавил пасту и протянул щётку обратно.
– Спасибо, – сказал Вэнь Синцзэ. – Не мог бы ты заодно подать мне полотенце?
– Как пожелаете, – со смехом ответил детский голосок.
В следующую секунду горячее полотенце накрыло лицо Вэнь Синцзэ, тщательно стирая пену с глаз. Затем ему высушили феном волосы, и мокрые пряди, прилипшие к щекам, быстро высохли.
Наконец Вэнь Синцзэ смог открыть глаза. Его янтарные зрачки ещё хранили лёгкую влажную дымку. Он открыл рот и произнёс:
– А-а.
Зубную щётку осторожно вложили ему в рот. Вэнь Синцзэ поблагодарил и принялся чистить зубы.
В глазах вампиров не было ничего милее, чем только что проснувшийся, сонный, растерянный король.
Ни один вампир не мог устоять перед таким ударом. Если бы не ограничения духовной формы, единственный присутствующий здесь вампир очень хотел бы превратиться в летучую мышь и совершить в воздухе стремительный полёт с тройным с половиной оборотом.
Вэнь Синцзэ зевнул. Почистив зубы, он пошёл переодеваться. В шкафу уже был подобран комплект одежды, и Вэнь Синцзэ, недолго думая, надел его.
– Вы не застегнули пуговицу, позвольте мне помочь, – продолжал мальчишеский голос. – Кстати, я приготовил для вас тёплое молоко, вашего любимого вкуса.
Вэнь Синцзэ сказал:
– Я тебя так утруждаю.
Мальчик ответил:
– Что вы, я об этом и мечтать не мог.
Вэнь Синцзэ:
– О-о…
Вэнь Синцзэ:
– А?
"Постойте-ка, с кем это я сейчас разговаривал? Разве я не один живу в отеле?"
Дзынь.
До него наконец дошло. Вэнь Синцзэ очнулся, и над его головой словно зажглась лампочка.
Взгляд медленно сфокусировался.
– Государь? – увидев, что тот долго не двигается, мальчик с тревогой приблизился к нему. – Что с вами? Вам где-то нехорошо?
У мальчика были большие светло-красные глаза, пара острых клыков и чёрные крылья летучей мыши за спиной.
Его ноги не касались земли, он парил в воздухе. Несмотря на лето, мальчик был безупречно одет в полный маленький фрак, держа в руках шляпу-цилиндр.
Хоть и озадаченный, Вэнь Синцзэ быстро вспомнил его имя:
– Лань?
Это был Лань, князь крови из нейтральной партии вампиров. Пусть он и выглядел как шести-семилетний мальчик, на самом деле его возраст был одним из самых больших среди тринадцати князей – по самым скромным подсчётам, ему было больше тысячи лет.
Мальчик шмыгнул носом.
– Ты только не плачь… – начал Вэнь Синцзэ.
Кончик носа мальчика по имени Лань покраснел. Он несколько секунд смотрел на Вэнь Синцзэ, и его глаза наполнились слезами:
– Вы помните моё имя, я так рад! Тогда вы точно не забыли, как в двести тридцать пятом году космической эры, в конце июля, в восемь часов двадцать четыре минуты утра, вы сказали: "Больше всего я люблю горячее молоко, которое готовит Лань"?
– …
"Почему воспоминания точны до минуты?" – Вэнь Синцзэ, по правде говоря, уже не помнил такого.
Но чтобы не расстраивать Ланя ещё больше, Вэнь Синцзэ тут же сказал:
– Конечно помню, как я мог забыть такую важную вещь? Что случилось?
Мальчик замолчал.
Мгновение спустя он моргнул своими большими светло-красными глазами, и слёзы градом покатились по щекам.
Вэнь Синцзэ неверяще уставился на него.
– ?
– На самом деле вы этого не говорили, – признался мальчик.
Вэнь Синцзэ был в ступоре.
– ???
– Я вас обманул, – добавил Лань.
Лань задал тройной вопрос:
– Вы ведь ничего не помните, да? Почему же тогда вы помнили, что нужно первым поздороваться с Солуном? Вы и правда больше любите Солуна?
Сказав это, мальчик уныло взмахнул крыльями, улетел в угол, свернулся в клубок и замкнулся в себе.
Вэнь Синцзэ лишился дара речи.
– …………
"Это ещё что за провокация?!"
…
Через полчаса, в ресторане на последнем этаже.
Съёмочная группа "Ночи встреч с драконом" остановилась в лучшем отеле киностудии. Четырёхзвёздочный, с хорошей приватностью и комфортом, почти у всех актёров были отдельные люксы.
Конечно, так было не всегда. На определённом этапе съёмок "Ночи встреч с драконом" всей команде предстояло отправиться в горы, где пришлось бы жить в деревенских домах или даже в палатках.
Поэтому Сюй Цяньцянь и говорила, что нужно наслаждаться моментом.
Лань сейчас был в духовной форме, и видеть его мог только Вэнь Синцзэ. Мальчик всё ещё сидел в углу, погружённый в себя. Вэнь Синцзэ уже было сдался и собирался пойти поесть, чтобы вернуться и поговорить с ним позже, но в последнюю секунду, когда он выходил за дверь, Лань неловко последовал за ним.
– Лань, я правда не нарочно… – видя, что мальчик всё ещё в унынии, попытался извиниться Вэнь Синцзэ. – Кстати, почему ты здесь? Это связано с Башней Света?
Лань хмыкнул:
– Хмф, мужчины.
Вэнь Синцзэ растерялся.
– ???
После этого Лань надулся и больше не разговаривал, что заставило Вэнь Синцзэ вспомнить ужас тех трёх месяцев, когда министр финансов не проронил ни слова.
Но хотя Лань и не говорил с ним, он неотступно следовал за ним и свирепо смотрел на каждого прохожего, кто осмеливался приблизиться к Вэнь Синцзэ. Когда мимо проходила официантка и с восхищением задержала на нём взгляд, Лань даже оскалил свои вампирские клыки.
Вэнь Синцзэ промолчал.
– …
Самым знаменитым местом в этом отеле был вращающийся стеклянный ресторан на крыше с прозрачным полом, который создавал особую атмосферу и днём, и ночью. Конечно, цены там тоже были "особенными".
Когда Вэнь Синцзэ пришёл, на столе уже стояли салаты.
– Мы вчера ели тушёных голубей, так что теперь придётся сидеть на диете, – сказала Сюй Цяньцянь. – Иначе к концу съёмок "Ночи встреч с драконом" вся наша главная команда растолстеет как на убой.
Чжу Бо сказал:
– Кстати о свиных головах, сразу вспоминается друг человечества Сюй Байцзин.
Сюй Цяньцянь:
– Ха-ха-ха-ха!
Вэнь Синцзэ спросил:
– Друг человечества Сюй Байцзин?
Вэнь Синцзэ сел за стол, подумал и попросил официанта принести ещё один стул. Лань, который до этого парил в воздухе, зорко наблюдая за всеми, теперь сдержанно отвёл взгляд и сел рядом с Вэнь Синцзэ.
Теперь Сюй Цяньцянь сидела слева от Вэнь Синцзэ, а Лань – справа.
Сюй Цяньцянь, сидевшая слева от Вэнь Синцзэ, сказала:
– Ты не знал? Его мем с лицом-свиньёй стал невероятно популярен. Новые крылатые фразы в сети – "не будь как Сюй Байцзин" и "ты такой урод, мне противно". Двенадцать часов висели на первом месте в трендах!
А справа от него вдруг заговорил Лань:
– Государь, я здесь потому, что сегодня официально заработала космическая служба доставки Башни Света. Раз в неделю вам можно отправлять один неодушевлённый предмет.
Рука Вэнь Синцзэ с вилкой замерла.
Сюй Цяньцянь, смеясь, хлопнула Вэнь Синцзэ по плечу:
– У Сюй Байцзина на этот раз большие неприятности. Не знаю почему, но ни один из его пяти отцов не стал ему помогать, и весь его старый компромат всплыл наружу. Просто услада для души.
Красные глаза Ланя впились в руку Сюй Цяньцянь на плече Вэнь Синцзэ. Мгновение спустя он холодно произнёс:
– Клан Вампиров прислал вам Шкатулку душ. Вампиры – единственная раса, способная свободно контролировать вместилище души, так что каждый день одна душа может пребывать здесь в течение трёх часов.
В его голосе слышались нотки ревности.
Взгляд Вэнь Синцзэ постепенно затуманился:
– …
Слева Сюй Цяньцянь продолжала:
– А ещё завирусился "братец-вампир в маске". Многие фанаты "Ночи встреч с драконом" догадались, что это ты, но точного подтверждения пока нет. Самое крутое, что на Bilibili уже есть нарезки, и довольно хорошие.
Справа Лань, словно соревнуясь с Сюй Цяньцянь, сказал в то же время:
– Я вытянул первый жребий, так что завтра, скорее всего, будет Лилит, а послезавтра – Солун.
Мозг Вэнь Синцзэ окончательно запутался:
– ???
Ощущение, когда с двух сторон одновременно кто-то тараторит, было, мягко говоря, незабываемым. Те, кто это испытывал, поймут. Вэнь Синцзэ сидел посередине в полном недоумении, не в силах остановить ни одну из сторон, и чувствовал, что его голова раскалывается.
Чжу Бо обеспокоенно посмотрел на него с другой стороны стола:
– Сяо Вэнь, ты в порядке? Выпей сока.
– Я… – начал Вэнь Синцзэ.
Он решил успокоиться, взял стакан и сделал большой глоток апельсинового газированного сока. Он был холодным и довольно вкусным.
Как только он проглотил сок, разговоры с обеих сторон наконец подошли к концу.
Сюй Цяньцянь:
– Кстати, съёмочный план "Ночи встреч с драконом" изменился. Возможно, придётся снимать две группы одновременно. К нам на неделю пришлют временного режиссёра. Угадай, кто? Ни за что не догадаешься.
Лань:
– Чтобы вам было комфортнее, мы выкупили этот отель.
Сюй Цяньцянь:
– Чи Янь!
Две ошеломляющие новости.
За окном пролетела белая голубка, огромные часы пробили тринадцать раз, и стрелка указала на час дня.
Вэнь Синцзэ был в ступоре.
– …
Вэнь Синцзэ молчал.
– …………
Клац.
Вэнь Синцзэ замер, и ложка выпала из его рук на пол.
http://bllate.org/book/17914/1715550
Готово:
